安定的生活總是讓人想要更多，霍卿覺得孩子都快成了她的心病了，她看得出來葉寞是很想要孩子的，每次見着虎子都要跟他說上幾句，眼中的柔軟她看得分明。
霍蘭依似乎看出她的心事，低聲勸慰，“別急，你們成婚才四個多月，以後的日子還長着呢，況且這也是要緣分的，興許孩子正在天上等着呢，就差一個他覺得合適的機會。”
霍卿勾脣角，“或許吧，秋依都有孕了……”
霍蘭依還想安慰幾句，轉眼一行人已經到了永壽殿的宮門前，宮門口已有不少內命婦在等候，霍卿見到了自己的母親，還有二叔母也都在。
一位小宮女出了宮殿門，在衆人面前規規矩矩地行了禮，清脆的聲音響起：“各位主子、夫人！皇後孃娘說了，外面天寒地凍，還請各位隨奴婢進偏殿喝杯熱茶，暖暖身子。”
衆人沒有異議，畢竟有些人很早就過來等候了，爲了趕早連早膳都沒用，空着肚子站在這寒風中實在難捱，若是凍病了或者倒下了還要被扣上個不敬之罪。
偏殿有三間屋子，東間留給了三位王妃，西間是安置幾位側妃和等級較高的內命婦的，中間的屋子則爲其他人所用。
霍卿跟在隊伍的最尾處，剛一進屋子，竊竊私語的人羣立刻噤聲，她放下風帽，對大家禮貌微笑，西間還有自己的母親和霍蘭依母女，她抬腳就想往西間走去，卻被小宮女攔住，“請問這位可是葉將軍的夫人？”
霍卿點頭，心下暗歎這宮裏人識人的本事。
“夫人，請隨奴婢走，皇後孃娘想要見您！”
小宮女的話驚了一屋子的人，這兒有王妃也有一品誥命夫人，按品級怎麼也輪不到霍卿先覲見，不免竊竊私語。
霍卿置若罔聞，禮貌微笑，“勞煩帶路！”說着話跟着小宮女前往永壽殿。
永壽宮裏，宮女們端着洗漱用品魚貫而出，霍卿謹慎地跟在小宮女的身後，本以爲是在正殿覲見，沒想到被宣進了皇後孃孃的書房。
書房裏墨香滿溢，案桌上有厚厚一沓的佛經和拓印本，除了牆上的幾張字畫真跡，這書房竟沒有任何華麗的裝飾和精美的擺設。
霍卿暗自搖頭，這偌大的深宮，皇後怕是那個最苦的人了吧，前半生爲了皇上的皇位奔波勞碌，後半生爲了皇上的母親和一羣女人操勞，地位再高也沒有嫡出的太子傍身，連帶宋丞相府也是如履薄冰，到頭來還是要依仗別人……
“皇後孃娘駕到……”
宮女傳喚聲起，霍卿連忙轉身面對門口，垂頭行禮，“葉氏霍卿參見皇後孃娘。”
“起來吧！”皇後溫婉愉悅的聲音一如往昔，挑了書房一側的炕幾坐下。
霍卿起身的同時，小宮女立刻遞過錦杌，見皇後伸手示意這才坐下。
皇後打量霍卿，半晌，道：“本宮瞧着你氣色很是不錯，看來葉將軍待你不薄，雖說以前你來宮中請安的次數不多，但我們也算是有緣，見到你這樣，本宮也爲你高興。”
霍卿心裏一個咯噔，沒想到皇後這麼開門見山，話裏話外直指她是個曾經的皇家人，如今被葉寞善待，想說的不僅是葉寞的寬容，更多是暗示她要知足。
“多謝娘娘一片善意！”霍卿說道：“其實臣婦也沒想到自己不過一個棄妃，竟也能讓將軍不顧他人恥笑而明媒正娶，臣婦心裏甚是感激。”
“嗯……沒想到葉將軍是個如此重情義之人，這可是開了我們大晉國的先例呢，若不是你自小生長於錦州，本宮都要懷疑你與葉將軍是否是舊識呢。”皇後言語帶笑，娥眉微挑，端起茶水呷了一口，低頭間不動聲色地看了一眼霍卿。
霍卿委婉勾脣，“是啊！成親後第二天臣婦也曾經問過將軍同樣的問題，是否在無意間見過臣婦，他什麼也沒說，想來是可憐我的遭遇吧。”
皇後微笑，“說起來還是軒王沒福氣，不過本宮也沒想到，當初你在軒王府不問庶務，現如今能將葉府打理的井井有條，一府的門楣旺盛可是與持家之人有很大的關係呢。”
“回娘娘，不過都是親戚和談得來的朋友之間的交情，將軍本就無父無母，多年沒有親情關懷總是人生的遺憾，府裏熱鬧一些他也能更開懷。”皇後竟對葉府的事情瞭若指掌！
“你做的很好了！如此爲夫着想，怪不得葉將軍在外說弱水三千隻取一瓢，這番驚世駭俗之語就連本宮這樣久居深宮之人都煞是羨慕，你可是有福氣了……想必這話一定讓這世間的男子都仇視上將軍了，也讓你成了這世間女子人人羨慕的對象。”皇後說着話，眯眼看向炭盆的火光，發呆，眼神虛無。
霍卿起身，“娘娘，臣婦並不知此事，前些日子還和相公提起納妾之事，可被否決了，他說自己一個武將也沒有才子們的雅趣柔情，院子裏只要能有一個操持庶務的女人即可，多了他也覺得麻煩，想來還是從小孤單的原因。臣婦也勸過了，朝廷七品官員哪個沒有三妻四妾，府裏若是長時間沒有新人，臣婦定會落個善妒的名聲……”
皇後眼皮一跳，回過神看着霍卿，卻見她臉色有了不自然的紅暈，想發問，還是忍住了，霍卿這話意有所指。
在皇後心裏，霍卿是個不簡單的女子，儘管現在低眉順眼與閨中婦人無異，可她領教過那一口巧舌蓮花的口才讓淑妃也喫了鱉，短短個月讓葉府在京城站住了腳便是有一手交際的好手段……軒王真是眼睛被蒙了塵。
“臣婦想着，將軍身在官場總要爲朝廷效力的，往後因各種緣由進府的女子不可避免，臣婦雖自小長於錦州，可秉承的還是霍府的家訓，女子要以夫爲天，況且臣婦也希望葉家能開枝散葉，人丁興旺，自從成親後臣婦也偶爾會提上幾句，剛開始將軍還能心平氣和地婉拒，後來臣婦每每提起，他的臉色就不好了，前日裏爲了這事還發了火，書房裏一個上好的硯臺就這麼被他砸了個大口子，不過，將軍最後倒是鬆了口。”
皇後眼中的流光一閃而逝，她此時的心情也是複雜不已，明珠對葉寞情有獨鍾，可她如何忍心讓自己唯一的女兒，大晉國的公主嫁給一個二品副將爲平妻，尤其是聽聞葉寞與霍卿夫妻情深，她更是對太後的建議猶豫不決。
明珠嫁過去，她這個皇後和宋丞相府的立場就已經清楚了，按理說中宮一腳踏進奪嫡的陣營，最該反對的是皇上，可她幾次試探，發現皇上竟然是默許的，她一直想不明白，如果皇上有意於誠王，爲何不直接冊封儲君，否則這步棋無非是讓三個王爺更加爭得頭破血流。
可這些都是男人間的事，爲何非要將自己的女兒送給葉寞做跳板呢？
“哦？葉將軍怎麼會鬆口的呢？他在外一直揚言不納妾的。”
“將軍說了，不管多少美人都可以進府，府裏西面的小院子有三間屋子，還算寬敞乾淨，到時候將人往那兒一送，既清靜又不礙眼，甚好！人他可以收，但是進了葉府，關上門那就是自己的事了。”
霍卿心中暗笑，若是葉寞知道她的這套說辭，一定又是一頓懲罰。
“呵，霍將軍這番說辭倒是有趣，少見！不過花無百日紅，往後還有大半輩子的時間，你可曾擔心過？院子裏人一多事情就多，你每天操持庶務勞心勞力，她們卻把時間都花費在裝扮自己的手段上，時間久了，你會發現自己已經慢慢色衰，而那些容光煥發的女子早晚有一天會走出那個院子，佔了他的心神，你最後所得無非是一個正妻之位，還有表面風光……”
皇後的話讓霍卿一愣，抬頭看了一眼皇後，她又望着火光發呆，喃喃自語，或許是說給霍卿聽，又或許是說給自己聽的，臉上看得出有滄桑鬱結之色。
“多謝娘娘提醒，不過臣婦比她們是不同的，當初是他親自上門求親，用八抬大轎將臣婦迎進了葉府，又許下了這等承諾，即便臣婦有色衰的一天，可至少名正言順地輝煌過，又佔着正妻之位，即便他有被迷心的一天也不至於將我掃下堂。可那些女子不一樣，憑的無非是利益的牽扯和自己的顏色，娘娘也說了，花無百日紅，她們能笑的日子早晚會被取代，到時候能得到什麼？身份永遠都是半個奴才，難道還能變成平妻不成？即便真有那麼一天，管家權在臣婦手裏，有什麼可擔心的。要是有了孩子，那也只能是個庶出，總不可能越過嫡出的。說句不謙虛的話，臣婦的這張臉倒還過得去，只要有心，至少十年八年之內，攏得住將軍的心還是可以的，就看那些個女子能不能再等上個十年八載的了。”