慶平十五年二月初二，龍抬頭。
五皇子拘禁期間私自外出密會臣子，罔顧聖意，是爲不孝不忠，削宗籍，貶爲庶人。
同日，容貴妃因與惠妃求情五皇子，去妃銜，惠妃奪封號，打入冷宮。
三日後，瑞國公陸華楠殿前自請歸鄉養老，未獲批準。
月底，因去歲風雪大作，草原貧瘠，那勒聯合其他部族，大舉進犯大臻北境，一時生靈塗炭，北方大亂。
正值家國不安之際，二皇子上書請戰，以千金之軀勇阻敵軍，三個月內，不僅力挫那勒，更爲大臻拓疆擴土，舉國歡慶。
德元帝大喜，立太子，大赦天下。
五月時節榴花開，豔豔灼人。
建陵城。
“妮子，你把老夫的酒藏哪裏去了？快快拿來，癢得不行啦！”
建陵東邊是高低的羣山，鬱鬱蔥蔥約有五十裏，不通水路和官道，因此平時人跡罕至，只有靠山幾個村莊裏的農戶，春季拔野菜，夏日尋蟬花，秋冬打獵砍柴。
只是人少山多，也不是處處都尋摸到的。
往裏走二三十裏路，有一片漫山遍野的竹林，半山腰上不知哪個朝代興了一座廟堂，香火着實不太旺盛，裏頭只有老和尚四處撿來的幾個孩童，當做小沙彌養，他也不留，大了便全都趕出去自謀生路，再出去撿兩個回來就是了，若是女娃，牽着出去走一趟，就把人給丟在什麼庵裏。
這些孩子多是得了怪病的，老和尚隨便從山裏拔的也不知什麼草藥，隨手治治，竟也好了。
三個多月前，老和尚突然從禪房裏出來，說是要出去一趟，隔了沒多少日子，竟撿了個十四五歲的姑娘回來，這可成了新鮮事兒，孩子們圍上去問東問西的，老和尚把人都趕了出去，又去附近一樣蕭條的道觀裏牽了個小道姑回來照顧，就自顧自回了禪房。
兩日後，蔣佳月幽幽地睜開眼，還來不及打量一下四周，漏風的門便被推開，“快起來給老夫燒頓飯，餓死人了。”
只見老和尚披了個不知道從哪裏撿來的袈裟，裹在腰上，上身竟穿了個短打，癩頭跣足的沒個出家人的體面，催促着她去幹活。
蔣佳月張張嘴，喉嚨乾啞的說不出話來，老和尚見狀，不耐煩地擺擺手，“怎麼，滴水之恩，當湧泉相報，你不會想抵賴吧？”
說着又搖頭，“這羣小子比以前的差多了，連個飯都蒸不熟，否則老夫何至於躲在禪房裏喫化來的那點子酒肉，剛好，以後你就給我們做飯吧！快點快點！”
是他救了自己？
蔣佳月連忙撐着跪坐起來，就要跪拜，老和尚卻轉身走了。
她摸摸牀頭的破碗，還有半碗清水，呼啦啦就灌了下去。
是有一點子印象的，卻如何也連不起來，她只記得自己倒在一座點了氣死風燈的破廟前，後邊便是連續的顛簸，再一睜眼，這和尚就要她做飯了。
衣裳已經全部換了，身上穿的是麻布的料子，雖然粗糙，卻很整潔。