只不過，人總不能太過自私, 自從阮蘭芷來了連城之後, 蘇慕淵已經拘了小嬌妻很多天了，他總不可能把她關在深宅院子裏頭一輩子吧？
那和上輩子欺負她的惡劣行徑又有什麼區別呢？
不得不說, 不管是上輩子還是這輩子, 蘇慕淵一直對阮蘭芷很執着，也抱有很深的感情, 只不過現在他懂得了一個道理：攥得越緊，手中的沙子流得越快。
不論獨佔欲多強烈，或是多不甘願, 他總要給小嬌妻留一點兒空隙，這樣方能長久。
蘇慕淵在巷子的角落裏找了條長木凳子, 侍衛們見狀，趕忙上前拿自個兒的衣袖擦了又擦，阮蘭芷見那凳子還算乾淨，正待要坐，蘇慕淵卻又率先一步將自個兒的披風解下墊在上頭, 然後才護着阮蘭芷坐了下來。
幾個侍衛見將軍如此心細, 驚得差點子連眼珠子都快凸出來了。
這還是曾經那個殺人不眨眼的塞北閻羅嗎？
好端端的一個糙漢子, 碰上自家小娘子之後, 通身戾氣收斂得乾乾淨淨不說，連性格也是大變，那動作、那眼神，都快變成一個溫潤如玉、善解人意的公子哥兒了！
誒, 真是惹得他們沒眼看……
等兩人坐定了之後，侍衛們又不知從哪兒抬了一張小方桌來，仔細擦乾淨之後，才把先前買得各式各樣的喫食都一一呈了上來，角炙羊腰子、烤鹿脯、炙駝峯、炙烤羊肉，當然還有先前說的烙羊大排以及烤饢餅，撒上只有北方纔生長的茴香籽，焦香四溢，肉嫩味鮮，種種美食，不一贅述。
其後又有人搬了一罈子酒來，大老遠地就能聞到一股子濃烈的酒香，還未上桌，阮蘭芷光是聞着那味兒就已經覺得有些微醺了，想必是極烈的燒酒。
這便是北方特有的“燒刀子”酒了，有道是：嚴冬烤肉味堪饕，大酒缸前圍一遭。火炙最宜生嗜嫩，雪天爭得醉燒刀。
炙烤鮮肉配上燒刀烈酒，大口喝酒，大塊啖肉，這纔是痛快的喫法，也是豪爽的北方人最愛的喫法。
蘇慕淵從盤子裏取了一塊肥瘦適中的烤羊肉放在饢餅上，又用小匕首將饢餅切成小塊喂到阮蘭芷的脣邊，輕聲哄道：“我的乖嬌嬌，你嚐嚐看。”
阮蘭芷秀秀氣氣地咬了一小口，剛喫進嘴裏，一雙靈動的大眼睛霍地迸射出璀璨的光芒來，阮蘭芷雖沒有說話，可蘇慕淵瞧她那俏生生的小樣兒就知道她肯定是愛喫的。
羊肉烤出來的肉汁滲到了饢餅裏，兩者的味道融合得極好。
蘇慕淵笑了笑，伸手過來替阮蘭芷抿掉了脣邊的肉汁，又湊到自個兒的薄脣處舔了舔，然後問道：“怎麼樣？嬌嬌可還喜歡？”
阮蘭芷只顧着咀嚼了，哪裏有空搭理他。蘇慕淵見她不搭理自己，倒也不惱，只徑自拍開了酒罈的封泥，仰頭灌了一大口燒刀子。
薄脆的鐵爐烙餅配上烙烤的焦黃油亮的羊肉，上面還撒了些辣椒末子、鹽粒、茴香籽和西北特有的一種香料孜然，羊肉烤得不膩不羶，鮮香可口，饒是阮蘭芷這種胃口小又不愛油膩的人，都忍不住多喫了幾口。
稍後蘇慕淵又着人買了些蒸棗餅、梅花糖糕、包了果餡的滴酥和乳酪奶酥等等北域特色糕點，統統都是買來帶回去給小嬌妻喫的。
夫妻兩個這廂正坐在巷子隱蔽的角落裏喫着各類美食，不一會兒的功夫，一道黑影子從牆後翻了過來，那男子走到蘇慕淵的面前，單膝跪地，畢恭畢敬地打了個稽首：“主子，有事稟報。”
阮蘭芷被突然冒出來的男子給嚇了一跳，她差點子就要叫出聲來，幸虧蘇慕淵眼疾手快，他攬過小嬌妻的腰肢，一邊柔聲細哄，一邊蹙着眉頭問道：“所謂何事？”
那男子張口說了許多話，可聲音竟是細若蚊吶，阮蘭芷看他嘴皮子動的飛快，卻連一句話都沒聽到。
這是虎翼軍斥候的一項本事，專門防止有人竊聽的。
蘇慕淵細細聽罷，沉着一張臉站起身來，他朝幾個侍衛道：“把桌上的喫食收一收，你們送夫人回府罷！”
說完這些，蘇慕淵又俯身替小嬌妻攏了攏衣領，一雙深邃的褐眸中略帶了一絲愧疚，他說道：“說好了今晚上陪你過節，可營裏有些事兒正等着我去處理，怕是隻能爽約了，阿芷先回去，今夜先欠着，郎君下次再補償你，乖。”
阮蘭芷見狀也不糾纏，只點了點頭，說了句“萬事小心”，兩人就各自去了。
………
光州，尚城
話分兩頭說，如今這南部尉遲曜和中部的周士清正打得不可開交。
卻說那尉遲曜的麾下，有一個極有軍事天賦的幕僚，後來世人稱他爲“玉松公子”。
此人正是薛澤豐。
當日薛澤豐跟隨張宗術率五萬人馬兵臨光州尚城，然而城中屯兵八萬，兩者兵力相差懸殊。
饒是如此，尚城都尉卻不肯應戰，只封鎖了尚城，不許人進出。
照理來說，五萬對陣八萬，這尚城的屯兵幾乎多出張氏大軍的一倍，且城中兵馬糧草皆十分充裕，如此大的優勢，本該迎戰，可這尚城都尉卻遲遲不肯出兵。
張宗術的兵馬在城外守了三日，如今正值歲末，將士們宿在天寒地凍的野外整整三天三夜，任是鐵打的身子，只怕都有些扛不住了。
張宗術跟隨蘇慕淵在外征戰多年，心知這尚城都尉只怕是在打消耗戰，他躲在城裏龜縮不出，只等他們這些圍城大軍糧草耗盡，這都尉再出來撿個大便宜。
張宗術已是等得有些不耐煩了，卻又沒個好辦法解決此事。
這天夜裏，薛澤豐出了個歪主意，他讓張宗術趁夜用輕功將他送進城裏去，不出一天的功夫，他保管能叫張小將軍攻下這座城。
文武自古相輕，張宗術本就有些瞧不起這薛書呆，現在他竟然要求單槍匹馬去敵城“送死”，張宗術自是不允。
軟磨硬泡半天，薛澤豐執意要去，張宗術被他纏得更加煩躁，心想我自陪他同去，萬一有個閃失，我也好帶他回來。
是夜，張宗術提溜着薛澤豐的衣領躍上城牆，那城牆建得足足有兩層樓高，薛澤豐立在牆頭，嚇得俊臉慘白，卻又不敢出聲。
張宗術最是不耐煩看這種沒用的小白臉，可來都已經來了，總不好再反悔把人丟在這兒吧？
二人進了城，街道上一個人影子都沒有，民居統統都門扉緊閉，角門上連燈都不留一盞。
這天寒地凍的，他兩卻連個去處都沒有，張宗術恨恨地剜了這淨出餿主意的薛澤豐一眼，拉着他往那街道北斜角走。
往北走又遇到一座橋，張宗術也不往橋上走，偏偏拉着薛澤豐往橋洞裏鑽，過了橋洞就能看見了幾家瓦子了。
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“你個書呆子，還愣着幹什麼？這大半夜的你非要來尚城裏頭，旁的地方也沒法子歇，不就只能歇在這兒了嗎？”張宗術嗤笑一聲，拍了拍薛澤豐的肩膀。
卻說這張宗術，自小生長在京城裏，他從小就是個混世魔星，才十歲的年紀就跟着幾個狐朋狗友上煙花柳巷玩女人了，別看他今年才二十的年紀，卻早已是個混跡風月場所的老手了，不管去什麼城鎮，哪條街上有女支館，他閉着眼睛都能找到。
薛澤豐是個正派公子哥兒，他大部分時間都在太學裏讀書，讓他自己來這尚城裏，他是肯定找不到路的。
張宗術說完，就拉着薛澤豐鑽進了一家點了大紅燈籠的小院子。
如今戰事連連，出來尋歡作樂的人自然少了許多，這些個姑娘一見有人來，立即歡天喜地的迎了出來，又見是兩個面如冠玉、身如玉樹，一文一武俏郎君，真是恨不得使出渾身解數來伺候他們纔好。
這張宗術一旦進了窯子，那可真是如魚得水、遊刃有餘了，不一會兒的功夫，兩個膝蓋上各自坐了個身姿窈窕的姑娘，左擁右抱、好不快活，而那薛澤豐則是推三阻四，不敢叫姑娘近了自己的身。
出來做皮肉生意的，自然是能多一個客人就多一個客人，老闆娘見薛澤豐拘謹地枯坐着自斟自酌，趕忙又帶了一幫姑娘走過來，嘴裏還說着些俏皮話：
“春香樓裏姑娘好，一個倒比一個嬌。”
“有春娘，有紅袖，琴兒、金娣和?儆瘛！?
“楊柳細腰扭得好，眉眼含情最是俏。”
還未等薛澤豐說話，廳堂裏已經有其他男子摟着姑娘鬨笑了起來。原來這老闆娘嘴裏說的五位姑娘，正是這春香樓最受歡迎的五位美人兒。
那張宗術笑眯眯地朝薛澤豐說道：“薛老弟，我看你還是趕緊兒挑一個吧，不然這幫子姑娘今晚該睡不着了。”
薛澤豐心想也是這麼個道理，反正上哪兒都是睡，在這勾欄院裏頭**帳暖，總好過在外頭吹冷風的強，他先選個姑娘，大不了不碰她，銀子照付，晚上能有個歇息的地方就行。
這樣想着，薛澤豐就指了一個嬌小玲瓏的姑娘，沉聲道：“就她吧。”
“哎喲，我說公子，你可真會選，?儆窆媚錕墒俏頤巧諧嵌嘉敬筧說男耐啡舛?兀嶄斬嘉敬筧嘶乖謖舛??儆癯醋擰！蹦搶習迥鐨Φ檬腔ㄖβ也啦患?郟??a艘換岫?值潰骸霸勖?儆窆媚錕剎凰藕蛞話閎耍??故腔灰晃還媚鋨傘！
實際上薛澤豐不過是看這個?儆窠拷啃⌒。閃?難狠河行┫嗨疲?獠叛x慫?模?氬壞交僱崬蛘?帕耍?謔撬檔潰骸澳俏業故歉?胩??儆窆媚鐧那??恕！?
薛澤豐說罷，從袖子裏掏出一個黃澄澄的術福金元寶來。
卻說這周士清自打建了僞周朝之後，一門心思撲在奪取封地上，各州現在仍是以術朝鑄的元寶爲流通貨幣。
而這個術福金元寶，正是術朝天福年間造的金元寶。
那老闆娘見到這麼大一錠金子，眼睛都放光了，哪還有不應的？趕忙叫大茶壺（龜、公）引兩位公子去廂房裏聽曲兒。
那薛澤豐卻擺了擺手，說道：“就在這廳裏唱吧，好叫其他客官也能聽聽?儆窆媚鎿狻?汕?鉅簟?！?
卻說這?儆袷歉鑾鈈悴諾吶芨枘芪瑁?孤遠?┦菜愕蒙鮮歉霾排?耍?魏嗡?切悴諾?染疲?罄叢詰昀鍔櫱司魄?只共簧險耍?習寰桶閹艫醬合懵ダ鐧終??
如今?儆窨墒譴合懵ダ鎄方屑圩罡叩墓媚錚?認脅豢銑隼闖?窀鮎猩2僕?詠興?隼聰滓眨?雜謖廡┕澠??サ哪兇用搶此擔?強墒譴蜃諾屏?頰也壞降暮檬露??
是以男人們聽到風聲都湊了過來，包括二樓廂房裏正在辦事兒的男女都忍不住打開了窗戶，就是爲了能夠聽得仔細點兒。
薛澤豐見廳裏的人越聚越多，反倒淡定了下來
……
這一夜之後，尚城裏開始流傳一則消息：說是北邊兒的天策大將軍已經打到了周帝的老巢，周帝無暇自顧，已經要放棄光州地界了。
天策大將軍本就是術朝第一猛將，不少人聽到這個消息，紛紛都信以爲真，以爲周朝要亡了，??，這可怎麼好？接下來就該他們倒黴了。
過不多久，就又傳來了一則消息：前朝皇帝尉遲曜又帶了十萬兵馬來與張宗術小將軍匯合，意在拿下尚城。如今城外十裏統統都是張小將軍和尉遲皇帝的人。
那尚城裏頭的人聽到風聲，嚇得收拾包裹細軟，直往城門處奔，偏偏這都尉下了死命令，決不許一個人出城，於是乎城裏的老闆姓與官兵們就開始鬧起來了。
消息越演越烈，如今尚城中的百姓都無心做事，擔驚受怕，人心惶惶、亂作一團，那都尉也開始動搖了，輔佐他的軍師甚至還攛掇他出城投降。
就在這時，薛澤豐才拉着張宗術說：“你現在把所有的兵力都集中到北門，再把多餘的冑甲頭盔都掛在西北方的小樹林子裏，造成有人埋伏的假象。”
張宗術一一照辦，那都尉登上城門看了，城下密密麻麻都是人，而那不遠處的小樹林子裏也黑壓壓的都是人頭，他嚇得乾脆就開城門投誠了。
就這樣，張宗術和薛澤豐兩個不廢一兵一卒，拿下了光州尚城。
不得不說，這薛澤豐的確是個有頭腦的，去尚城的窯子裏造了兩夜的謠，攻破了尚城老百姓的心理防線，輕輕鬆鬆就把尚城給收入囊中了。
實際上，越是這種青樓女支館子，越是傳播謠言的好地方，男男女女辦事的時候，防備心最輕，說的話也最容易被相信。
而光州的其他城池聽到尚城被佔，就算再派兵來救援，也都太遲了……
……
連州首府，蘇宅
這時，屋外正飄着鵝毛大雪，幾個小丫頭正圍坐在炕桌前，聽着劍芳說着南邊的戰事。
“想不到薛家公子果真有兩把刷子，這樣看來，咱們回京城是指日可待了！”夢香一邊撫掌稱快，一邊說道。
坐在正中間的阮蘭芷聞言，只是笑了笑，她替鄭柔撫了撫耳邊的髮絲，柔聲問道：“阿柔，你想不想你曜哥哥呀？”
鄭柔正在喫綠萍遞給她的糖餅，聽到阮蘭芷說“曜哥哥”三個字的時候，急的眼淚簌簌直落：“阿芷，我好久沒有見到曜哥哥了，我想他想得這裏天天都疼。”
鄭柔說着，拿手指了指自己心口的位置。
“別哭，別哭，你很快就能見到你曜哥哥了……”阮蘭芷一邊取了帕子出來替鄭柔擦拭，一邊細聲安慰道。
待鄭柔情緒穩定了，阮蘭芷轉頭去看窗外飄飄灑灑的大雪，她暗自在心中感慨道：連城的冬天越發寒冷了。
自臘月初八夜之後，蘇慕淵再也沒有回過府。
如此又過了幾日，城外有戰訊傳來：尉遲曜與張氏父子一口氣攻下光州七座城池，周士清大怒，調動封州大軍前往光州支援。
自此，不少文官與低級武官都自發反抗周士清的□□，各地自發起來反抗周士清的人馬紛紛和尉遲曜會師，術朝南部與中部各地陷入混戰。
時間很快就走到了年尾，如今各地都是戰事焦灼、烽火連天，而連城一方燈火繁盛，慶二十四交年。