三天後，安定城。
七萬大軍兵臨城下，城門緊閉。
陵江數百年來都是富庶安寧之地，安定城前也從未來過這樣多的兵馬。百姓無一不戰戰惶惶，紛紛躲在家中不敢出門，昔日繁榮的安定城一時間萬巷皆空。
陵江刺史張霖親自率軍上了城樓，看着城下來勢洶洶的大軍，無望之感頓時籠罩在他的心頭。
“張大人，奚氏一族宗祠在此，我前來祭拜，還請開城門。”
奚言內心絲毫不想開戰，且不論陵江城防工事固若金湯，即使自己真的攻下安定城，城內百姓也只會對自己懼怕萬分，再怎麼看都是弊大於利。
“哼！你當老夫是無知昏聵之人？只要老夫在，你今日就休想踏進安定城！”
已是兵臨城下，刺史張霖反倒臨危不懼起來。
可奚言仍舊不想放棄，還在好言相勸：“張大人這是哪裏話，家君與您也曾有所交集，可否開城門容晚輩進來一敘？”
“亂臣賊子，不配與我說話！”
見張霖如此態度，奚言也只得轉變語氣，“張大人若是想拖延時間等援軍的話，晚輩奉勸您一句，不要心存妄想了。”
見張霖神色一滯，奚言便接着說：“陵江一共二十三兵府，合共十一萬府兵。其中有十八兵府合共九萬人，一直聽令於我奚家。此時若是有援軍，那也是我的援軍。張大人，降了吧。”
張霖頓時面如白紙，大青關一破，他便知道陵江遲早要淪陷。
可他還是不甘心，本以爲只要自己堅守城頭，援軍再如何都會到來，可這個消息……無異於雪上加霜，使他原本就無望的心更加絕望。
然而正在此時，安定城的大門卻毫無徵兆的打開了。
“何人開門！？”
下一幕的發生的事情卻讓張霖氣得渾身發抖。
一名官員帶着些許城中守軍，徑自從城門走出，跪到奚言面前，恭敬道：“屬下恭迎奚公子入主陵江！”
“你！”張霖登時就要吐出一口血來，“身爲大趙的臣，老夫絕不會降於你這個逆賊！浮雲翳日，老夫今日就殺身成仁！”
話音剛落，張霖縱身便從城頭上一躍而下。
一腔鮮血迸起，濺在爲首的颯露紫身上，奚言的衣衫上也沾染了不少血。
此時，奚言有些明白，自己入主陵江的最大阻力，不是那些城防工事，也不是直屬於大趙朝廷的地方軍，而恰巧是這些人對大趙朝廷的忠心。
那些看得見的阻力，奚言可以憑藉着麾下的大軍將他們除去，可人心是永遠看不見的，張霖無疑是個迂腐儒生，但誰也不敢貶損他的骨氣……若是這樣的人還有許多的話，奚言知道，自己將面臨着無數的困難。
所幸，敢於殺身成仁的畢竟是少數。
衆人還在爲張霖的決絕而驚愕萬分，最終，還是奚言率先回過神來。
他語聲絲毫不起波瀾，卻又讓人聽出些許惋惜：“厚葬張大人，如此赤血丹心之士，實在令人扼腕……”
將張霖的屍首移開後，奚言一馬當先緩緩進了安定城。
舉目望去，安定城內仍舊是熟悉的景象。
一條大路直通南北，這條大路的盡頭，便是陵江刺史府，可安定城中最巍峨龐大的，還是奚氏的府邸。
城內的高牆黛瓦似乎敘說着，這座城池數百年來經歷的風風雨雨，雖還是一副略顯凋敝的景色，但行道兩旁的垂柳上已泛出點點嫩黃。
年節的氛圍還未散去，街邊依舊掛着許多象徵喜慶的紅燈籠，但在此時看來，卻更突兀地覺得城中的空闊。
街道上空無一人，安定城中的百姓都畏於奚言麾下的鐵騎，紛紛躲在家中不敢出門，只有個別大膽者敢從門窗縫隙中偷窺一二。
雖說街道上極是冷清，但城內的一磚一瓦都無不在彰顯着安定這座古城的繁華。
奚言輕車熟路，徑直朝陵江刺史府而去。
刺史府正廳，原先奚欒的舊部早就等候在此。他們當中有的人是原先大趙官員，有的則是陵江富甲一方的商賈；有的精通治世，有的則擅長經商……
見奚言前來，爲首一人趕緊出門迎接，雙手抱拳道：“謝天謝地，公子可算是來了！方纔我等實在不便出城迎接，還請公子見諒。”
對於此人，奚言也極是熟悉。此人精通經世致用之道，早在奚言初到陵江時，便與他打過多次交道，爲人圓融變通，卻又不失準則。
以前相處過多次，奚言對他也很是欣賞，便笑着回禮道：“楊大人太過言重了，只是我實在沒想到，竟然能在這裏與楊大人、彭大人還有諸位先生見面。”
楊士元見奚言如今雖已稱得上是一方諸侯，可卻毫無倨傲的神色，心下不由又添了幾分好感，便說：“以前與公子打交道，多數只是爲了奚家的生意。可往後，我便是公子的馬前卒，任由公子調配。”
奚言微微頷首，又看向楊士元身邊的一人，“彭大人，別來無恙否？”
彭明笑答：“本來無恙，如今你一來就更好了。”
奚言也含笑看着他，“彭兄能這樣說，在下當真是榮幸之至。”
彭明只比奚言長四歲，卻已身爲陵江一衆兵府的總督，手下掌管着近十萬人馬。不僅對奚欒忠心不二，和奚言也是多年故交。
彭明和奚言剛剛寒暄過後，他便毫無徵兆地單膝觸地，當着衆人的面，深受從懷中掏出一塊兵符，又雙手捧到奚言面前：“此乃陵江兵馬調動的虎符，如今歸於公子！”
奚言也毫不客氣地收下，這本就是奚家的兵馬，如今歸於他，本就是再合適不過的。彭明這樣的態度，讓廳中一些原本對桓國候和奚言持保留態度的人，都不得不重新開始審視眼下的格局。
衆人又一一見過奚言後，方纔落座。奚言坐在最上首，看着下面那些或熟捻，或陌生的臉孔，心頭不由泛起恍如隔世之感。
“此番我雖兵不血刃就入主陵江，但往後到底如何，一切都還是未知之數。在座的諸位大都是我的前輩，也大多是家兄的舊部……”
說到此處，奚言不着痕跡地看了易晉一眼，“雖說來的不是家兄桓國候，但我還是希望諸位明白，我與桓國候並無多大分別。諸位以前是如何效忠桓國候，那以後也就怎樣效忠我。若是有人覺得我與桓國候有所不同，那現在就可以離開，我絕不阻攔。”
奚言環視下首一週，見無人有絲毫動靜，便繼續道：“既然諸位……都願意效忠於我，那我也把醜話說在前面，陵江現在外有強敵環伺，內有一些世家大族居心叵測。若是在此刻，諸位當中還有人包藏禍心，那陵江就會岌岌可危。”
此時，奚言瞥見楊士元微微點了點頭，心知方纔的話已然起到效果，便又說：“既然大家已經是一條船上的人，那就是一榮俱榮，一損俱損。話已經說到這裏，若是以後還有人起異心，那我也就顧不得他昔年與家兄的袍澤之情了。事已至此，也只有陵江上下同心同德，才能在多方的打壓下爭得一絲生機。”
奚言這話說的很重，可大家都明白，若是不說得重些，奚言初來乍到，難免會有人不服氣，從而伺機暗中生事。而此時的陵江，是經不起這樣折騰的。
楊士元見奚言的話已經說完，便起身拱手道：“公子所言極是，吾等身爲桓國候舊部，就必然會遵守桓國候的託付。侯爺既讓吾等爲公子效勞，那我等就必會爲公子鞍前馬後。這一點，公子大可放心。”
“很好，”奚言眼含笑意，微微頷首道，“有楊大人這句話，我就再放心不過。記得當年我還在陵江的時候，有幾個世家大族很是猖狂，不知如今我執掌陵江，他們都是何態度？”
一時間，底下有幾個人開始面面相覷起來。
到頭來，仍舊是楊士元先開了口：“早在前幾日公子進大青關的時候，我和彭大人、張大人便去登門拜訪過。他們幾家現在是人在屋檐下，也不得不低頭。安定的紀家倒是表示願意爲公子提供人力物力，至於其他兩家，就多少有些含糊其辭。雖說也願意歸順公子，但至於有多少真心就不得而知了。”
這個結果倒是在奚言的意料之外，他本以爲陵江的這些世家大族會奮起反抗，再不濟也會做出一副鬥爭的姿態。
反正自己一時動不得他們，若是大趙派兵打了進來，這幾個家族也可以爲自己爭些籌碼……但他們既然願意歸順，那便再好不過。
“如此，倒是省了我們不少麻煩事。”奚言話鋒一轉，“但也需防着他們表裏不一，和大趙裏勾外連纔是。”
一番佈置探討後，日已漸漸西沉。
楊士元等人已經離去，奚言也回到了奚家在陵江的府邸。這裏和自己當初離去時仍舊是一個模樣，奚言登上角樓，面朝北方而立。
“不知此刻，你可還安好？父親、母親，你們又還好麼？”
他的思緒漸漸又飛回崇都，昔年的那些往事還依稀可以勾勒，可惜，他卻是再也回不去了。還有一些人，此生也註定是見不到了。