隆科多身量不高, 眼中藏着精光、整個人透着利落的氣質, 比起鄂倫岱那種混不吝, 自然是他這樣的更招康熙待見。
阿靈阿還在跪着, 心裏不住的唸叨，盼着隆科多能說點什麼，最好讓皇上忘了自己這回事。奈何隆科一開口, 阿靈阿就知道沒戲了。
“臣隆科多此來, 是代阿瑪佟國維向皇上請罪, 阿瑪一時昏聵, 私下串聯推舉八貝勒。”隆科多叩首道“那日散朝, 臣父回府捶胸頓足, 甚爲後悔, 半夜裏發熱，已經起不來身了。”
“所以差遣你過來, 同朕告饒？”康熙三分生氣、三分擔心，還有四分戲謔“這是商量好的還是怎麼回事, 你們都來消遣朕！”
阿靈阿嚇的一抖，完嘍，皇上這是打算把他們歸類清算了。隆科多卻不擔心，依舊穩穩說道“臣父的作爲，臣盡知。只是臣不贊同, 臣父爲人皇上是知道的, 一意孤行……是以到了這個地步。但臣父自知有罪, 卻還是有幾句話, 讓臣代爲稟告。”
“講。”
“臣父推舉八貝勒，不能說毫無私心，但究其根本，是臣父深覺八貝勒待下寬仁，總算略像皇上。”隆科多聽見上首康熙的一聲嗤笑。他語氣稍稍凝滯，但開弓沒有回頭箭，他也只能硬着頭皮道，“但臣一開始就覺得這樣不妥。”
此刻康熙才升起些興趣，問道“你覺得什麼不妥？”腳下的阿靈阿也聽住了，他猛然意識到，佟家這是佟國維註定出局，卻讓隆科多踩着肩膀爬上來……他怎麼就沒想到！
隆科多該說什麼，怎麼說，是他和佟國維父子倆商量了好些天的結果。怎麼能在最大程度上減輕佟國維的罪責，讓隆科多藉着這個機會爬上去，父子倆來來回回琢磨了好些說法。而且關於哪一種說法能說動康熙，又能讓佟家渾水摸魚，這可得好好琢磨。
“……以臣淺見，此刻立儲並不是好時候。廢太子自襁褓而立已有三十餘年，您在其中耗費多少心血，朝野上下都看在眼裏。”隆科多說的非常懇切“而今皇上想再次立儲，萬一皇子得立，一朝忘形……這又如何收場。”
阿靈阿這下可繃不住了，瞧瞧扭頭看着隆科多義正辭嚴的臉，他怎麼早沒發現，佟佳氏還有隆科多這個大忠臣、大孝子啊！
合着現在都是佟國維老邁糊塗，隆科多勸阻未果卻願意爲了老父來到皇上跟前解釋開脫，完了還“忠貞不二”的指出了皇上的隱憂，阿靈阿心道，你們佟佳氏一心爲君？我信了邪！
不過是想要延緩皇上立儲，爲自己脫罪，順便渾水摸魚罷了。畢竟局勢越亂，才越有他們這些人施展的餘地。這招高啊、妙啊，阿靈阿只恨自己生的晚，如果他也有個好兒子，現在也讓兒子上位給自己脫罪。
隆科多所言，旁的尤可，這個“一朝忘形”的確戳中了康熙內心深處的不安。他養了胤礽三十年，悉心教養他長大，滿心希望日後他能接過重任。可這個逆子一朝羽翼豐滿，第一個要啄的居然是朕！
而再次立儲，朕只會越來越老，皇子卻仍在壯年……父衰子壯，康熙也算熟讀史書，他捫心自問，父子君臣的關係能將一切寄託在情份上嗎？
殷鑑不遠，康熙不得不多想想，隆科多所言，確實擊中了他心中最隱祕的擔憂。
“你們先都下去罷。”在半盞茶的寂靜之後，康熙慢慢說道“先下去。處分……再說。”
倆人退出乾清宮，一路無話直到走出了乾清門，阿靈阿纔對隆科多嘆道“竹筠好厲害，在下佩服，實在是佩服。”
“佩服且不必，道謝卻應該。”隆科多毫不客氣“今日不是我來，阿公怕是很難收場罷？”
“是啊，誰讓我不比佟公，有竹筠這樣的好兒子呢。”阿靈阿暗戳戳的佔了隆科多的便宜，不過隆科多也不同他計較，倆人敷衍地抱拳告別，一東一西揚長而去。
還在自怡園釣魚的胤禔怎麼也沒想到，就一頓飯的功夫，康熙的內心百轉千折，這老爺子痛定思痛，覺得立儲還是宜緩、不宜急。
立太子就得給太子配上詹事府，配上保、傅，東宮這個小朝廷，預備的就是皇帝駕崩，太子帶着自己的班底可以立即登基。
而現在康熙就是不想讓新太子有這麼個名正言順的班底，這會讓他非常、非常不安，但太子、或者說繼承人，還必須要有。還得給新太子充分的成長空間，讓他能夠站在儲君的位置上考慮問題，學會縱觀大略。
就在宮外人眼巴巴，要麼擔憂、要麼期盼宮中消息的時候，老皇帝卻在宮裏調閱了前朝實錄，和唐宋遼金的史書來看。
“皇上這到底什麼意思啊？”朝中議論紛紛，“這太子到底還立不立，立誰，總得有個話吧？”
大家都以爲內務府能知道什麼內情，可內務府冤枉死了，他們也盼着皇上趕緊有個準話，他們還得給新太子準備一應器物呢！
“皇上沒說立誰做太子，不過倒是叫禮部擬定嘉號，好像要封皇子呢。”
朝野上下這會都弄不明白皇上到底想幹什麼，皇上好像就是憤怒的表示八貝勒肯定不成，對於推舉八貝勒那些人似乎高舉輕放、不再追究了。
但，太子人選呢？您別吊我們胃口，耽誤事啊！
京中各府雖然慶幸於康熙不追究老八那件事了，可馬上又陷入了另一個迷思皇上您到底打算幹什麼，眼瞅着從春到夏，您這太子不立了？
春末初夏，奉旨去山西主持鄉試的沈瞭回京，這位一向低調的翰林侍講在探望了姐姐和外甥之後，和成德密談一刻，之後就來到了春明園。
直郡王的精神頭還不錯，身邊兒女成羣，似乎在看孩子們畫畫。沈瞭和富格聯袂前來，胤禔就讓年紀還小的孩子們去福晉那邊，卻將蘇日格和弘晗都留下了。
“你們留下，記住，多聽少說。”胤禔告誡道。
弘晗年紀漸長，現在已經不住在宮裏，而是每日騎馬來回跑。這會正趕上康熙挪到暢春園之前，胤禔就讓弘晗在家讀書，等到朝廷跟着康熙挪過來，再讓兒子回去。一兒一女都不小了，胤禔想想自己在他們這個年紀，已經開始學着在這個世道辦差、和人交往，要學會自己想事。
“阿瑪，不把帕勒塔師傅叫來嗎？”蘇日格穿着方便活動的旗裝，梳着辮子，乍一看倒像是弘晗的哥哥。這會旗裝還談不上分男女，反正都是袍褂，燕居之時愛怎麼穿也沒人管。
弘晗先是奇怪的看着姐姐，然後做恍然大悟狀“阿瑪，姐姐是說，每次您見人辦事的時候，帕勒塔師傅的眼珠子恨不能從書房裏鑽出來。”
帕勒塔從小跟着胤禔，但他們富察氏勢大，後來跟直王府遠了，打算從科舉出頭。胤禔也知道，所以很多年當中，他都隨便帕勒塔幹什麼，互相無干涉。但帕勒塔第二次拜入直郡王門下也有幾年了，人家可不是爲了給小主子們當老師來的，人家想做的是直郡王的心腹。
“沈瞭和富格恐怕要說些機密之事，你們覺得應該告訴他嗎？”
胤禔拋出一個難題“君不密則失臣……幾事不密則成害。如果他成了害，這個後果是不是你們能承擔的？”
“……阿瑪，那咱們還是不要叫他了。”蘇日格本想提醒阿瑪，帕勒塔看書房的眼神，都像帶了鉤子。不過聽阿瑪這麼說，她決定還是不要叫他更好。
胤禔笑笑，蘇日格從來在他們夫妻身邊，雖然也會解決問題、會想問題，也有大局觀，但她的經歷還是過於順利，所以想問題也是直來直去。能夠一舉達到目的，何必迂迴呢。
若是胤禔問她，帕勒塔不心服該怎麼辦，估摸着蘇日格會直接回答“不用他！”
這個思路是對的，順勢而動，充分發揮自己的優勢長處。不過胤禔看着弘晗，問道“你呢？”
“姐姐說的主意就很好。”弘晗略作思考，道“只是，阿瑪問後果，兒子覺得八叔……他敗了，於是後果他一人承擔。兒子說句不敬的話，若是當日八叔贏了，恐怕又是另一番景象。”
“所以要不要用帕勒塔，兒子以爲，還是要看他有沒有用、是不是非用他不可。”
權力遊戲的確如此，贏家通喫、輸家退場。胤禔沒有再提這個問題，而是叫人將沈瞭和富格請過來，該說正事了。
蘇日格和弘晗在旁邊，聽着阿瑪和沈學士、富格表兄從直隸糧倉說到了江南漕運，還有西北準噶爾汗國的動向，還加上通政使曹寅即將攜女抵京備嫁。
三個人能把六部和內務府的差事唸叨個遍，這份好記性讓蘇日格歎爲觀止，她背書已經算是快的，但也沒把握能記住這麼多雜亂無章、彼此間毫無關聯的事情。看看弘晗，也是一臉驚訝，他們姐弟還是頭一次看見大人們是怎麼議事的。
帶着震撼，胤禔讓他們倆先走了，等孩子們退場，關鍵問題自然浮出水面。富格轉述了成德對於康熙最近種種行爲的猜測，沈瞭就表示“王爺，臣以爲，皇上似乎在猶豫立太子之事。”
“未必是猶豫。”胤禔嘆口氣“汗阿瑪恐怕動心不立太子了……”從絕對的利己主義來看，這才符合皇帝的利益，但對於皇子們而言，就有些折磨了。