自康熙三十六年西徵結束，康熙處置太子身邊的哈哈珠子開始, 又或者可以從更早的“拜褥事件”算起, 到如今已經十年有餘，回望往昔, 每個人心中滋味不同。
“廢了個太子、倒下個老八, 一轉眼，時局又變了。”
胤祉在熙春園的書房裏和陳夢雷嘀咕“也不知道汗阿瑪到底什麼打算。”
“三爺, 皇上已經有打算了, 只是三爺您，有什麼打算嗎？”陳夢雷這些年在京中日子過得還算愜意，除了李光地這個老東西報復不動之外，別的都挺好，臉上風霜之色日輕。
胤祉攤手一笑“我還能有什麼打算。我與先生說句心裏話，若是直郡王爲人輕狂、不謹慎, 那就罷了。昨兒的場面先生是沒見到，底下說怪話的一堆, 可直郡王一聲都給喝退了。”
“那麼個燙屁股座兒，沒幾分擔待還真坐不得。”
三貝勒今日只是感嘆“我就是, 昨兒在乾清宮瞧着那一出出的大戲, 想起兄弟們小時候……那會覺得讀書習武辛苦，覺得一舉一動都要受人管着，覺得不自在, 可和現在比起來, 這會怎麼覺着自己越來越沒意思。”
“我這一輩子的前程, 好像今天都能看盡了似的。日子也就這麼過了。”胤祉最後嘆息着說道。
不管是哪朝哪代的皇子，無非是做太子、而後做皇帝，否則就是封爵就藩，偏偏本朝的皇子只封爵，無封地。一輩子呆在京城，無旨連京師都不能出。說好聽是龍子鳳孫，說難聽，也就是一隻籠中雀罷了。
有時候胤祉覺得吧，要不然本朝乾脆讓宗室可以自謀生路得了，自己還能教兒子讀書去考科舉，好歹也算有個追求。但這又和祖宗家法相悖，也只能幹想過癮了。
三貝勒只是追憶往昔有些傷感，五貝勒就在九阿哥府裏破口大罵了，“胤禟，你到底長了腦子沒有？當時什麼情況，你就算有情有義，你當時張嘴救了胤禩嗎？”
老九這會也蔫了，聽着五哥教訓他，五貝勒還道“你知道汗阿瑪說你什麼嗎？”
五貝勒冷酷的看着弟弟，告訴他“汗阿瑪說你，梁山泊義氣！什麼叫梁山泊義氣啊弟弟，草莽之氣，你是皇子啊！”
“那好歹也是義氣，最起碼汗阿瑪也承認我有情有義了……”胤禟的聲音越來越小，他平時嘴硬也就罷了，胤祺從不計較。這會胤祺嚴肅起來，胤禟也只能撇嘴安生下來，不說話了。
胤祺苦口婆心“你讓額娘省點心罷。小十一沒了之後，額娘只有咱倆，我就你一個弟弟了，你安生些，喜歡做買賣就做買賣，安享富貴，京城還裝不下你了！”
“額娘知道了？”胤禟還真算是孝順兒子，這會也有些不安。
“……你說呢？”胤祺瞪着弟弟“宮裏的石頭縫都會說話。那天事情鬧得那麼大，我和富爾祜倫去稟告太後媽媽，你說後宮主位們能不知道？”
實際上宜妃告訴胤祺的是“讓老九被你汗阿瑪教訓一頓，他就學乖了，否則你怎麼勸都沒用！”只是五貝勒厚道，這話他瞞下去，只說額娘擔心。做兒子也難吶。
不過九阿哥的思路總是和自己哥哥不一樣，他盯着胤祺看了很久，忽然問道“五哥，你從頭到尾就覺得，大哥最合適，八哥肯定沒戲。說真的，大哥若是真的……你也算立功了，到時候別忘了弟弟。”
“……老九，外頭真是白誇你一副精明相。”胤祺不想說話了，這根本不是關鍵問題，關鍵你和老八攪合在一起，汗阿瑪這一關能不能過去，還說什麼以後。
距離八貝勒府不遠就是四貝勒府，胤禛這幾天不僅沒有如釋重負，反而焦頭爛額，他的長子弘暉病了。那天乾清宮裏鬧出那麼大的事，皇孫們在弘德殿書房聽了個全場，這幫小子膽子也大，趁着師傅也走神的功夫，居然溜出書房，躲在弘德殿和乾清宮之間的角落裏聽着大人們吵架。
這時節，太陽照不到的地方陰冷，弘暉許是着了涼，在宮裏就咳嗦起來。等到回府的時候，弘暉咳的就嚴重了，這幾天乾脆無法起身，自然要告假養病。
弘暉如今也有十歲，偶爾着涼並不算大毛病，但他這一病，喫藥卻沒用。四福晉就私下說道，是不是在宮裏什麼撞克着了？
“不要亂說，宮裏什麼能撞克着他。”胤禛嘴上這麼說，心裏卻也信了幾分。只是這會老八算命那事還是京城裏的談資，自己也不好找人來做法啊！
各有各的事要辦，直郡王這會正在自怡園裏，和表哥成德釣魚，表侄子富森幫忙掛魚餌，明珠舅舅看他們釣魚。胤禔和成德偶爾說幾句話，富森在旁邊靜聽，明珠卻含笑旁觀絕不插話。
在他看來，外甥的心思手段已經足夠了，如果說還有不足，那就得靠他自己的閱歷去彌補了。這個東西，是沒辦法手把手教的。
而胤禔今兒過來也不是求教，只是這幾天輪班他不必侍疾，康熙也要大好了。在府裏他心裏總總覺得不安靜，道琴看他站也不是、坐也不是，就出主意叫他出府逛逛。
滿大街瞎溜達，已經不是現在的直郡王能做的，沒辦法，胤禔只好逛親戚家。伊爾根覺羅家、直接跑過去非得把那日松嚇死，弟弟們的家這會更不能去，那就只好跑郊外來了，正好撞上跑馬的富森，於是來到了這。
富森站的筆直，他以爲阿瑪和郡王一定會談一些軍國大事、或者最近熱議的立儲問題，不成想直郡王偏過頭看看自己，張嘴就問“他快二十了吧？還不給富森找個媳婦？”
“你也開始關心這種問題了？”成德很驚訝，而側後方鬚髮皆白的明珠哈哈大笑，當年的小孩子也到了張嘴關心晚輩終身的年紀了。
過去胤禔嘴裏都是什麼學問、軼事、朝局、皇上、人際關係，總之都是嚴肅話題，好像只有這樣纔算是正經，家事都是趕上纔會摻和。
其實舉重若輕就是什麼都不耽誤。立儲不耽誤，說說輕鬆的家事也不耽誤。
“今年夏天選拜唐阿，然後再說。”成德笑着，他也有心和胤禔說些輕鬆的事。可家裏的事，說着也會牽扯到朝廷上，“羹堯去四川主持鄉試，皇上已經擬定叫他升內閣學士，也還不錯。”
“嗯，他幹得不錯，汗阿瑪擬名單的時候還問了我一句。”胤禔笑道“年羹堯辦事得力，妞妞日子過得好，家中也放心。只是，汗阿瑪前兒還說，身體大好了要叫幾個人入宮問話……第一個就是阿靈阿！”
“不知這次會有什麼處分……”成德話未說完，被明珠打斷了。
“什麼處分都不會有，最多教訓一二也就罷了。”明珠揮手叫孫子先退下，而後笑道“皇上便是見了阿靈阿，阿靈阿也只會爲自己開脫，皇上能怎麼辦？”
“召開議政王大臣會議的是皇上自己，御前叫人暢所欲言的還是他，皇上就算是臉面上過不去，也只能從出身、性情上痛罵、處分八貝勒，把事情糊弄過去。現在他把涉事大臣叫過去，也只會息事寧人。”
“咱們這位康熙皇上，就是這種性子。在他眼裏，託合齊是背主，所以非死不可。但阿靈阿，被皇上寵信那麼多年，又是鈕祜祿公爵家，最壞也就是削爵，但皇上不會把事情弄到這個份上。”
“阿瑪說得對，此刻最希望這件事平靜落幕的就是皇上，”成德道“不過要說奪爵，遏必隆還有兒子、阿靈阿還有弟弟，想想法喀，估摸着這會阿靈阿也怕了。”
胤禔在旁笑道“倒是很想聽聽他會和汗阿瑪說什麼。”
康熙召見阿靈阿的時候，原本還是一肚子怒氣，打算質問阿靈阿爲何串聯舉薦胤禩。當時那麼多人，要說沒有串聯，誰信吶！
但阿靈阿能在康熙跟前作爲寵臣二十年，自然也不是白給的。他一進西暖閣就開始垂淚“皇上，您可算是龍體無恙，奴才死也能瞑目了！”
“……你這會哭什麼，”康熙對中年男人的淚水沒多大興趣，“當日不是言辭鑿鑿、覺得胤禩簡直是天之驕子，朕膝下無人能出其右！”
“皇上，奴才忝爲領侍衛內大臣，這幾年與八貝勒公務上常碰到，八貝勒辦事精幹周全，奴纔對其餘阿哥並不瞭解，是以當日就推舉了八阿哥。”
阿靈阿絮絮叨叨說了不少，總結一下意思就是，因爲皇上問人選，他不能不答、更不能瞎答，所以說了比較熟悉的胤禩，自然順水推舟的誇了他兩句。因爲有時候他看見八貝勒身邊的人就是這樣的吹捧的。
總之他是一時糊塗沒能領會皇上的意思，是受了矇蔽，他還要推卸，就聽康熙冷冷的問道“佟國維呢，你們沒見過？”
“……”阿靈阿就知道，這場問話沒法善了。所幸，外頭天降救星，梁九功進來稟報，隆科多來了。