往日裏, 胤禔見着揆敘也是親親熱熱的“二表哥”“揆敘表哥”或者“掌院學士”之類的調笑, 今兒突然似笑非笑的喊他的字, 揆敘心中不由得咯噔一聲。
他這位郡王表弟, 莫不是因爲自己誇了八阿哥就醋了？不能夠罷。
“凱功絕少開口誇人, 看來我這八弟很入你的眼。”胤禔笑着給揆敘倒了一杯茶“來，繼續喝茶啊。”
揆敘動動嘴，還真是醋了？他喝了這杯茶, 才道“八阿哥的確讓人春風拂面，再加上那個何焯整日宣揚他爲人質樸，他又狠得下心做小伏低，名聲怎麼也不會太壞。”
一個人辦事確有真本事，在普遍傲氣的環境裏又能笑着聽奉承、說漂亮話，這麼個人怎麼也不會臭名遠揚。胤禔微微頷首, 算是承認揆敘說的有道理。
“汗阿瑪也覺得他辦差得力，但僅此而已, 難道二表哥覺得他大有前途？”
“今時不同往日, 將來做個實權親王總不難罷。”揆敘意外的看着胤禔“郡王你不也從來沒有因爲八阿哥母家微賤瞧不起他麼！”
“啊？”胤禔這才反應過來, 是自己想多了。揆敘如今對胤禩也就是略微欣賞, 僅此而已。他趕緊掩飾道“老八母家還好罷，前些日子才聽說他舅舅還在盛京小升一級, 也算升官了。”
“這我也是聽說的。”
揆敘就道“你知道起居注官自來從翰林中選出, 我爲掌院學士, 多少都能聽到些消息。有人說皇上有次唸叨, 說良嬪恭順謹慎, 八貝勒能幹，但良嬪孃家不好。也不知道是哪裏惹得皇上不高興，纔有此語。”
八成是他老人家那個“成見”又發作了唄，還能是什麼事兒，胤禔心道，這老爺子從來就各種看不上管領下辛者庫人，這幾年略有好轉也有限，簡直了！
他這樣簡直讓胤禔不由得猜想，這老爺子是不是小時候因爲辛者庫受過什麼心理創傷，這麼念念不忘的記恨了許多年。
康熙的確沒有讓皇子們管部務，但令他們作爲小旗主來輔佐太子操辦旗務，這本身就會和方方面面打交道。有能耐有本事的，自然就在這個時候挑出門下能幹的人，也會趁機擴大人脈。
對於“皇子”這種生物來說，只要給他們一點點接觸政務的機會，他們就會盡力擴大的自己的影響力和權力，只是範圍大小就要看各自的本領了—這是一種身份環境帶來的本能反應。
這種情況，胤礽自然也意識到了，但他也沒有辦法是皇上命幾個皇子貝勒輔佐他，也是皇上令皇子們處理各自的旗務，更是皇上語重心長的告訴他這個皇儲“要有儲君風度”。
早先只有一個胤禔需要警惕，現在可好了，胤礽都不敢想象，汗阿瑪春秋正盛，聽說後宮的庶妃王氏又有了身孕。如此這般過個十幾二十年，皇子們會成一個什麼景象……胤礽心中煩躁，將手上的奏摺扔下，正巧外頭太監來傳話“太子妃請太子爺過去，事關太子爺千秋。”
“我的千秋照例就是了，不就是那些事。”儘管心裏煩透了，但面對強打精神的妻子，胤礽還是擠出些笑意“你別操心太過，好生保養纔是正經。”
太子妃形容消減，但精神頭比四阿哥剛剛夭折那段時間好多了，她溫柔的笑道“不是操心殿下千秋，是今年地方督撫給殿下的節禮送來的比往年早，還更豐厚了。特別是這個，”她示意太子看桌上的東西，“這是甘肅巡撫送來的。”
那是一塊精雕細琢的玉璧，用料是和田玉，油潤光澤。上面的圖樣是祥雲繞龍，當然，龍的紋樣沒有僭越，只是這圖樣甚爲吉祥，
胤礽也帶出些笑意“收着罷……底下人不過是知道了汗阿瑪命我參與朝政，趕上來拍馬罷了。”作爲本朝有史以來的唯一皇儲，胤礽見過的好東西多了，這樣的玉璧也一樣，但是，底下主動送這種東西，這還是頭一回。
過去下面督撫給皇太子送東西，送的都是各地特產，或是名貴字畫佛像，總之多少年都差不離，胤礽閉着眼睛都能猜到他們送什麼。今年看上去就是用了心，送的都是別有意趣的玩意。
饒是做了快三十年太子，此刻的東宮殿下依然忍不住暗自感慨權力可真是個好東西。
正所謂一朝權在手，便把令來行，皇太子既然總領稽覈旗丁、兼顧旗務之事，哪怕是諸皇子也在悄悄擴大影響，可說到底，胤礽纔是東宮。
康熙四十年的毓慶宮千秋格外熱鬧，加上康熙帶着皇太後等都在暢春園，東宮也不是整壽，只是照例下旨賞賜而已。但諸王宗室大臣等要去道賀，胤禔也不例外。
六月初六這天，簡直是除了皇帝萬壽、太後壽辰之外，在京宗室集體大聯歡的日子。儘管太子本人橫豎是高興不起來的，誰讓他過生日，就難免想到母親仁孝皇後。
“大哥最近閒着？”胤祉湊過來“瞧他們忙的，也就小弟我，還有大哥您閒着呢。”
“行了吧，你我兄弟這麼多年還跟我來這套。”胤禔哂笑“我說老三啊，汗阿瑪令各旗主覈查各自旗丁，最後交由八旗統領上奏。你難道沒操心操心？我可聽說，你前幾天還跑了一趟毓慶宮。”
說到這個，胤祉滿心苦澀，他是爲了這個月避開毓慶宮才上個月過來的。天地良心，陳夢雷說自己和太子六月犯衝啊！
但這話沒法說，胤祉只好呵呵賠笑，直到富爾祜倫和胤祺，雅爾江阿和班第一起過來。五貝勒也是一臉鬱悶，他家九弟胤禟，最近迷上了做買賣。
“大哥你說，他一個皇子，年紀又小，正該毓德春華，居然做買賣！”
老五不高興也正常，以傳統道德而言，達官顯貴手裏是不能沾上銅臭味的這樣不體面。、
胤禔雖然沒少安置鋪子，可在外頭也不會滿口金銀俗物，入鄉隨俗嘛。但就從直郡王本心來說，說不定這位滿口“賺銀子”的九阿哥，纔是真正愛新覺羅的血脈，是高皇帝的子孫。
“那個，”眼看着老五越說越氣，胤禔就道“老五啊，你也別生氣了。老九都開張了，你還能按頭逼着他不幹了？再說你管得了一時，管不了一世嘛。翊坤宮娘娘沒說什麼？這事要麼娘娘出面，要麼……總不好讓汗阿瑪知道。”
“大哥說得對！”胤祺悚然一驚，他想管教弟弟不假，但也不想讓這事捅到皇上跟前去。“對對，我糊塗了。”胤祺這才發現，今天的場合根本不適合討論這個問題。
老九還是和老八混在一塊，給太子朝賀完畢，大家三三兩兩的往外走，班第就對胤禔道“上個月公主生日，八貝勒送了厚禮。”
“他這是表示歉意，給你們就收着唄。”胤禔無所謂的笑道“抬頭不見低頭見，這點事若是撕破臉，反倒叫人說你這個大姐夫沒有肚量。”
是啊，班第額駙也得承認，時過境遷他也沒那麼生氣了。他低聲道“八貝勒說當時他頭次辦那樣的大差事，一時不知道怎麼辦纔好，差點坑了我，再三作揖致歉……說實在，我都沒想到他做到了這個地步，連公主都說，日常還是同八貝勒府處着。這份本事，我說安達，你成麼？”
班第是不見外的調侃，經過與揆敘說話，胤禔心態倒是平穩了不少，他道“這份細緻耐心我學不來，可我大開大闔他也不成，一個人一個性格，也未見得人人都得一樣。”
“聽五哥這麼一說，弟弟還得謝謝大哥，只是不知道人家是不是瞧得上我！”
胤禩和十阿哥讓開，讓老九和五貝勒說話，胤禟就低聲道“五哥，你別和大哥走的太近，你不曉得麼，我也是才聽八哥說的，昨兒摺子送到說黑龍江將軍薩布素沒了，這事汗阿瑪原本想讓大哥出面代朝廷撫慰，但太子也暢春園，他說，純王是薩布素孫女婿，讓他去最好，汗阿瑪已經答應了。”
“……這也沒錯啊，富爾祜倫是薩布素孫女婿，於情於理，讓他去也沒有問題。”胤祺皺眉“倒是你，平素在額娘那裏我也懶得說，老九，你聽哥哥一句話，老八那心眼也太能琢磨了。”
“那是八哥能幹！”胤禟滿不在乎“你瞧八哥纔多大，都管着內務府了，五哥你……”
這話給胤祺氣的說不出話來，最後也是不歡而散，老五也想明白了，弟弟長大了，也不會什麼都聽他的。何況他這個弟弟，從來都不是那種乖巧聽話的，罷了。五貝勒一聲長嘆，自己還是安生些，哪怕將來胤禟捅了簍子，總還有自己能照顧額娘呢。
薩布素去世的消息，胤禔比暢春園知道的還早，薩布素的遺折自然要送到皇帝駕前，可常德一早就給女兒純王福晉富察氏寫信了，讓女兒女婿有個心理準備。而且常德在信中特別提到，感謝直郡王之前施以援手，又在皇上跟前幫薩布素開脫。
是以富爾祜倫入暢春園領旨之時，直郡王就猜到了大約是爲了什麼，他對太子說了什麼毫不關心。因爲這事就算交給他，他也會力辭，橫豎他這兩年都要低調一點避開太子，由着他折騰罷。
胤禔是真沒工夫出遠門，舅母覺羅氏夫人身體欠佳，她老人家別的尤可，唯獨膝下孫女的婚事不辦好她不安心。這會老太太立逼着成德給她找好孫女婿，不要讓她九泉下不安生。
此刻成德也終於着急起來，滿京城尋摸好女婿，胤禔也跟着湊熱鬧。
“你說你早幹嘛來着！”胤禔也急了“早告訴你差不多就行了，有咱們看顧，姑娘上頭還有哥哥，下頭有弟弟，還能委屈了她？就在京城尋個婆家講理，女婿老實的人家就成。”這是打算姑娘作威作福也要撐腰到底的思路。
“我那不是……你等着蘇日格要選女婿的時候，我看你什麼樣！”成德火燒眉毛似的從自己看好的年輕人裏挑來選去，最後還是選中了年羹堯。
“我倒是不太熟悉這個年二，不過他哥哥希堯爲人穩重平和，倒是很不錯的樣子。”胤禔心裏不太情願表侄女嫁給這位“年大將軍”，但整體來看，傢俬、人口，門第，本人才華，這麼一比較下來，居然還是年二最合適。
正趕上年遐齡入京述職，成德請來親家阿拉木做大媒，年巡撫自然高高興興的應下了這門親事。大姑孃的嫁妝是預備好多少年了的，明府這麼多年了又有姑娘出嫁，理所當然各路親眷也送了豐厚的禮物給姑娘陪嫁。
一言以蔽之，雖然只有八十幾抬的嫁妝，但裏頭實惠的不比宗室娶福晉差！
“你們和年羹堯都見過，富爾敦、阿瞭你們倆還是他的同科，他到底怎麼樣？”胤禔略有些好奇“性子同希堯像嗎？”
“他一直跟着年巡撫讀書，這小半年相處下來，雖然因爲年少高纔多少有些傲氣，但爲人還好。”富爾敦如此說道“加上他要在京做幾年翰林，大妹妹嫁給他倒也是好事。”
胤禔心中鬆了口氣，那天成德說“以後蘇日格擇婿”的話說到了他心裏，這個年羹堯和他表侄女的婚事，胤禔難免就更上心。
這場婚事之後，覺羅氏夫人的身體變一天不如一天，明珠和三個兒子儘量都守在身邊，兒媳們也緊着忙活。納蘭家預備好了一應的東西，甚至連給各家親眷的報喪帖子都寫好了。
等到大姑娘回門之後沒過半個月，覺羅氏夫人去世了，胤禔在春明園聽到信，連夜回到了城裏弔唁。宮中惠妃聽說了消息，還在延禧宮哭了一場，姑嫂當年那麼親近，結果長嫂去世，她連炷香都只能托兒子兒媳燒了。
出乎意料的是，聞聽明珠夫人去世，已經賦閒在家的索額圖居然親自過來探望問候。一輩子鬧不和的兩個老頭，在“老妻不在”這件事上，居然有了點共通的感情。
“索額圖還不死心。”覺羅氏夫人出殯之後，明珠在自家書房裏，熱毛巾敷着眼睛，對成德和揆敘說道“我一見他就看出來了，他還不死心，如今且在蓄力。”
成德、揆敘兄弟倆眼圈通紅，額娘去世給他們的打擊太大了，他們的弟弟揆方這段時間在靈前哭的死去活來，如今已經躺倒養病了。
“阿瑪您是說，索額圖還想再出來？”成德不說話，揆敘強打精神道“可皇上已經讓他致仕了，他還能怎麼樣？難道他還想指望太子？”
“怎麼，”明珠淡淡的反問“瞧太子如今的聲勢，你覺得他指望不上麼。他還有兩個兒子，赫舍裏家子弟甚多。別忘了，他日太子登基，長泰和綸布，總還是親舅舅。便如今日的佟國維！”