匈奴騎兵一擁而上，短矛齊刺而出，九江兵盡數被殺戮在地。人已死，持劍的手卻仍抽搐般晃動鐵劍。
“追上去，一個不留！”誓要爭回氣勢的左賢王大吼。
突然間，匈奴座下之馬似是被什麼東西驚嚇，抬蹄亂跑。
咚——咚——
大地不知爲何微顫，匈奴兵慌亂不知如何自處。
左賢王扭頭目瞪山身，知曉定是韓信昔日的謀劃。
“左賢王入魏地，當已深知九州之事。”韓信起身大笑，“當年大禹治水，分天下爲九州。而...河南國之地，名爲‘豫州’！帶象之豫！”
“糟了...”
震動之聲愈近，黑暗中長鼻大耳，匈奴從未見過的怪物出現在眼前。
“上吧！！”
柴武揮手見，怪物塌地而來。
匈奴將韓信一行堵在山上，面對怪獸來襲，韓信等人完全不必躲閃，靜倚山身，觀望山下的巨獸踏人。
“早在大禹之時，豫州之人便掌控象之術。今日便讓這羣蠻夷漲漲見識。”申陽咧嘴笑道。
山下巨象嘶鳴，匈奴馬匹徹底不受控制，四蹄飛奔逃命。奈何此處山巒衆多，羣山之間僅有小道可行。兩馬，多馬時有相撞，將背上之人甩在地上後再次逃命。
象背之上，英布昔日招攬而來的越人兵，正搭弓上箭，即便象身顛簸，亦能穩穩射在敵軍身上，透體而過。
一如不久前，匈奴兵射殺河南兵一般。
小路漸被堵死，唯一可逃亡的南面，被英布，柴武的巨象阻攔。不忍潰逃的匈奴兵手持彎刀，短矛急衝而來。轉瞬間便被身披甲冑的巨響踏在腳下，碾成肉泥。
偶有被刺到而怒的巨象，長鼻捲起敵軍，猛擲於地，連骨帶肉摔個粉碎。
長鼻揮掃間，一向以靈動著稱的匈奴大軍，不堪一擊。
“以嫩草誘匈奴之馬，僅如子嬰武城之法一般，並不高明。然此刻以象攻敵之計，遠超子嬰！”韓信抱肩笑看山下。
【“等等，本典客走錯一步，悔棋，悔棋！”荀晉急道，伸手便要挪動棋子。
“落子無悔，喫！”王周眼疾手快，搶先一步將象眼上的馬喫掉，“典客真是大意，再精湛的連環馬，亦不能走到此位。”
荀晉哭喪着臉，只能止損，以另一馬換掉那匹象。但勝機稍縱即逝，棋子互搏十餘來回後，荀晉輸掉棋局。
“唉，算了算了！”
荀晉起身讓出位置抱怨，“象乃是河南國之物，如何在此‘秦棋’之中？還有這‘相’，丞相如何與‘象’同能？竟比馬行更快？”
“在下知曉典客心有不服，改日再戰吧。”王周輕笑，亦將位置讓給旁人。
】
巨象陣在匈奴以命換勢的進攻下，終於被撕開一條口子，殘存的匈奴兵，趁機亡命奔逃，然僅是極爲微小的殘兵，英布與柴武懶得理會。
左賢王與另一羣殘兵重歸烤馬肉的火堆旁，拾起近乎成炭的肉，大口撕咬。
“大局已定！此番圍山之兵，較武桓城外多些，恐是冒頓調來的援兵吧？”韓信邁步下山，踢飛左賢王嘴邊之肉，“你們...敗了！”
“敗了？呵...對。”左賢王擦乾嘴角油漬，抬頭笑看韓信，“以衆軍攻寡軍，若本王兵分數路，爾等定無計可施。可嘆，本王以爲必勝之局，念着一戰大勝，以儆諸侯，終歸是被算計了。”
“大勝之局而敗，本大統領亦曾身經，敗給子嬰之手。你無需氣惱。”韓信說道，語氣平靜，不帶戰勝者的嘲諷。
若非是從武城學來些東西，在武桓城外，面對異常擅長陣法變動的左賢王，韓信不敢說有必勝的把握。
“哈哈，有趣。本王今日戰敗，閣下昔日敗於子嬰，子嬰在翟地又敗在我軍之手。真不知若皆是全盛之時，我等三人，何人會更勝一籌？”左賢王笑道。
“此已非是閣下當思之事，冒頓該在漠北靜養多年了。倒是可派人南下，靜看本大統領與子嬰中，何人可取九州。”韓信正色道，“閣下犯九州，殘殺蒼生，今日難逃一死。”
“本王知曉~”
身經近乎傷及元氣的大敗，左賢王深知面見冒頓，亦無法全身而退。生死早已不放在心上。相信漠北只要有冒頓單于在，一切皆可重頭再來。
左賢王伸手入懷，韓信下意識退後拔劍防備。卻見左賢王僅是從懷中掏出一皮囊，抬於嘴邊痛飲。
“咕咚——譁——呸！”
左賢王吐出濁酒，呲牙叫苦，“呵...那日飲至爛醉，忘問子嬰秦地之酒如何煉製。本王本該隨單于攻東胡，念其此酒，方同董翳東進代魏之地。奈何不得其法，難飲至極。”
左賢王被嗆的眼蒙淚水，“子嬰那日至魏地，本王本想將煉成之酒送與子嬰，到頭來，僅能送些馬糞了。但願秦王，可知如何施用。魏地之民亦非受子嬰所託而殺，全當還昔日秦酒之情...”
擦淚之間，僅與子嬰相處的兩次場面再現眼前。
“真是個有趣之人，那日子嬰所帶人馬與送死無異，卻敢主動求戰。單于所徵別國，無一國君是也。”
噗——
左賢王口中之言戛然而止，口吐鮮血，倒於火堆旁。
韓信驚忙回身，正見英布陰沉面龐，手持透體鐵劍。
“死到臨頭廢話真多！”英布罵道，“以此人之能，定可察覺子嬰攻伐巴蜀，卻不趁機攻秦。害的本王前番血戰毫無所得！”
英布拔出提劍，隨手放在身上擦拭，“大統領不必可憐此人，若非他對子嬰留情，秦地該早已四分五裂。”
韓信怒瞪英布，卻未呵責，知曉此人性格一貫如此。
“殺光殘餘，將此人屍身...送至秦地。”
“正合我意，殺！”
“下卦十三，夬卦，上澤下天。下五陽進，一陰固守於上，時日無多，必將變爲乾卦，六爻皆爲陽，利攻伐。夬卦迅猛，一戰可定成敗，敵首亦身死。”
書房之內，一身黑色錦衣的莫負，看着幾案上的卦象恭敬分析。
子嬰面色黯然，心不在焉的玩弄着酒爵。
左賢王與韓信之戰，無論哪一方勝，子嬰皆不覺奇怪。韓信若死，他會感嘆豪傑辭世，而左賢王身死，他並無惋惜，畢竟此時的匈奴之中，不乏能人，不然亦不會僅能憑冒頓一人，壓制漢朝近八十年。
但真心嘆息失去了一個特別的朋友...
還是在知曉靈焚身死之後。
“王上？”
莫負小手在子嬰面前擺動，終於將沉思中的子嬰叫醒。
“何事？”子嬰輕輕撥開小手。
“王上可是悔未趁機出兵魏地，否則趁雙方交戰，大秦定可坐收漁翁之利。”莫負問道。
“魏地已荒，得而無用。董翳若身死魏地，翟地自歸大秦。此爛攤交於韓信便是，待大秦今歲五穀大收，不愁人心不附。”子嬰丟開酒爵，看向一旁的尉繚，“尉繚先生可將秦徒派往燕楚二地？”
“此番派遣皆是昔日能者，定可無虞以成君命。”尉繚點頭。
大秦雖無力大戰，卻不可座管局勢不理。秦徒正是爲此時而備。”
莫負長長嘆息，嘟嘴擺弄手指，“他日，巴蜀，雍翟塞，衡山爲大秦之地；燕國，三齊，楚地爲項羽之地；代，西魏，南陽爲韓信之地。九江歸於梅鋗；任囂，趙佗控嶺南；騶氏二人居東南...天下如此紛亂，王上若想一一平之，不知要打至何年？其間如有一方起勢，合兵諸國，已成大敵，王上又如何應付？”
子嬰想到戰事亦覺頭疼，楚漢之爭整整打了四年，若想必勝，該養精蓄銳，憑藉函谷之利，出關一戰定天下。
但數年間，若攻不到齊地，不知採薇如何處之。若再爲墨楚所惑，恐怕戰場之上，刀兵相見亦是有時...
“他日若緩攻，奇法無數。若欲早日一統天下，則需立一勢強而不得人心之敵，待二分天下，一舉滅之。項羽正是此人，秦王派人前往燕楚之地，正爲急攻。”尉繚爲莫負解釋道。
“可韓信呢？他可大戰勝匈奴，未必會敗給項羽。”莫負急問道。
尉繚面色微變，偷看向子嬰。見子嬰不爲此言所動，不免心覺怪異。
往日的持戟郎稱霸一方，成了他與子嬰之間的忌諱。
有些事情，還是早早說清楚爲好。
“鳴雌侯？”尉繚堆起笑容，欲支開莫負，“辛家的小姑娘今日似尋鳴雌侯遊玩。”
“辛追？”莫負嘟嘴搖頭，“太小了，本侯不去。”
“去後宮陪二位夫人吧。”子嬰開口道，心知薄夫人最得人心，莫負昔日便總偷偷遛進後宮。莫負身份與年齡在羣臣中格外獨特，子嬰亦睜一隻眼，閉一隻眼，默許這個侯爺擅闖後宮之舉。
“好！”莫負求之不得，一口應下，“本侯還要爲大公子取名。”
莫負施禮過後，推門而出。
“唉，終究是小女娃，提到旁事，便不顧大事。”尉繚笑嘆道。
“尉繚先生是欲與寡人相商韓信一事吧？”子嬰懶得繞圈子，直言道。
“正是。”尉繚應下，笑道，“秦王之謀皆在項，而非在韓。難道認定韓信不可成大事？終爲項羽所滅？”
尉繚極爲看中這個弟子，若莫負所測不錯，他日必名動天下，但在子嬰眼中卻好似不足爲懼。
“鋒芒畢露，慧極必傷。項羽不攻佔九江之梅鋗，想必爲範增所勸，忍下開罪越人之念。此時，韓信之名若出，我若是項羽必攻韓信以泄怒氣。”子嬰搖頭。
“此爲不得已之舉，一如秦王攻巴蜀。”尉繚爲弟子解圍，“何況，秦王此行派人至楚，乃是下定決心以讓項羽與越人生隙。此計若成，韓信之危亦解。”
“此爲其一。”子嬰仍舊面不改色，“韓信敢收英布爲己用，正如養猛虎爲寵，必爲牙爪所傷。”
“韓信豈會不知？蒯通豈會不知？雖是猛虎，僅需提防，未嘗不可一用。”尉繚毫不相讓。
子嬰注視尉繚，張嘴半開，似有一事欲言，終究忍下。
“秦王安心，老夫身在秦地不會助韓信，秦若東出，老夫亦不會出謀劃策。料定韓信不會輕易覆滅，必大奪天下。”尉繚信誓旦旦，捋須而笑。
“敢賭否？”子嬰挑眉道。
“有何不敢？”尉繚信心滿懷。
“好！寡人便賭一歲之內，韓信性命堪危。若寡人勝了，勞煩尉繚先生勸回章邯再助大秦。以尉繚先生之能，必知章邯身在何地。”子嬰說道。
“此事不難。”尉繚點頭，“然秦王有李信，陳豨，陳賀爲將，何苦求章邯？”
“僅是李信罷了。”子嬰憂色上面，“衡山國須毋殺東陵侯，必有所謀，而昔日須毋似與劉邦有舊交。劉邦若未死在巴蜀，只需在別國露面，傳信至秦，陳賀等人必反出秦地。便是留秦之人，亦心懷別謀。陳豨在田榮死後歸秦，近日之舉雖可謂盡忠，寡人卻覺陳豨另有所謀...”
子嬰本不心疑陳豨，也思索過是否是如今陳豨率大軍在外而生此心。但今日每每想到陳豨，即便剋制，那種驚懼感仍湧上心頭。
這種感覺很怪，知曉陳豨私自領兵還未有過，不知爲何。
“呵...尉繚先生該是以爲寡人犯了君主猜忌臣下之舊病。”見尉繚皺眉，子嬰自嘲道。
“不！秦王若當真有此顧慮，倒真有一種可能。”尉繚正色道，“陳氏與那位之淵源頗深。當下之局，還未可聯合。他日秦王必要提防。”
“哦？”子嬰知曉尉繚所言之人是誰，但若真如此，此局過大了些，燕國的那位恐怕亦在此局之中。
“此時思慮還尚早，韓信若在，秦王可不好走到那一步。”尉繚似安撫似自得道。
“無妨，燕地秦徒定可察覺那人怪異之處，寡人自會知曉。”子嬰道。
二人之間忌諱已挑明，分析別事，格外心有靈犀。
“不知秦王所派二地之秦徒，哪一方更早發難？”尉繚問道。
“皆動！寡人要讓墨楚無法安居於齊！”子嬰目眺東方，“荀晉亦該受夠了華山，楚地一事還需派他親自前去。”
......
十數日後，楚國，彭城。
荀晉縮着脖子低頭，處於大殿之中。頭前便是項羽，範增在身旁緊盯，每一處毛髮，似被周圍氣氛震到發顫。
“陳平！坑老子！”
荀晉心中暗罵，十數日前陳平跋涉至華山，親自“請”他下山，將功折罪之景還歷歷在目。
【“荀典客身在此地受苦了。王上開恩，有一事交於荀典客，若有所成，此前種種，王上皆不計較。”陳平朝着荀晉拱手。
“陳大夫多禮了。”荀晉激動的氣息不穩，連連扶起陳平，“王上所託想必是大事，不然便隨意交於庸人。王上既信在下，即是刀山火海，在下萬死不辭。”
荀晉說着，還趁機目挑王周。
“哼。”王周心覺無聊，不予理會。
陳平臉上壞笑再也隱藏不住，“荀典客無懼便好，王上交代之事乃是...出使楚國。”
】
“死陳平！本典客若能安然歸秦，再從你嘴中接令，老子便不姓荀！”
荀晉心中狂罵，只因此次不只是出使，還要挑唆項羽與羣臣，與送死無異。
“爾便是子嬰使臣？”範增率先開口。
“正...正是。”荀晉一顆心提到了嗓子眼，不敢抬頭，雙手胡亂抓着下衣。
“哼，真不知子嬰有多恨閣下，霸王已誓殺子嬰，仍派爾前來。”司馬龍苴一副看好戲的笑容。
“抬起頭來！”項羽大喝。
荀晉忍着恐懼抬頭，額頭上的汗珠順勢流到嘴中，引得朝堂上衆人真真鬨笑。
“若是有求與本霸王，未嘗不可一商。”項羽聲音洪亮，一副貴族做派，“說吧，此行有何事？想同攻韓信，還是從楚地解糧？”
荀晉雖是恐懼，大庭廣衆之下被嘲諷，不免心生怒氣。
爾等是忠臣貴族，老子亦是，數百千年，智伯掌權晉國時，楚國人還得求智伯莫要攻楚！
“皆非是！”荀晉擦乾汗珠叫道，“在下此行目的有二。其一乃是來爲家族之事，爲荀氏一族向楚國討要說個說法！”
朝堂衆人見荀晉變了態度，皆在暗暗譏諷裝腔作勢。
範增卻瞬間反應過來，來者不善！
“楚國，荀氏...此人未那一事而來？！找死！”範增心生殺意。
“智伯之後數百年前逃至秦地，改名爲荀。若討說法，當需尋三晉後人。與楚國何幹？胡言亂語，叉出去殺之！”範增喝道，眼神示意鍾離眛。
項羽心覺範增此言有理，見荀晉剛剛之貌極爲不堪，已認定是個小人。懶得再聽後言。
“走！”
鍾離眛暗覺其中有古怪，抓住荀晉後衣襟強拖至殿口。
“你...你們...項羽！你身居霸王位便不過親族！此乃小人行徑，算不得貴族！老子死於此地，不甘！”荀晉仰面叫道。
“且慢！”