兩旁鄙夷與嘲笑的目光一齊射過來，竇漣漪臉一下子紅了，正不知如何應對，倒是太後適時出聲：“好啦，都少說一句。漣漪，你不在浣衣局好好待著，跑這幹什麼來了？”
不能說出被強行拉差的事，這樣只會害了人家，即便沒事，她也會白白得罪了人，如今這境遇，還是別拉仇恨了。
“奴婢自入宮以來，多承太後、皇上以及各宮娘孃的照拂，今晚是除夕，便想着來給各位主子拜個早年。”說着，便一一福了一福，到他時，抬眸極快地睃了一眼，男人面容清冷，猜不出端倪。
媚嬪在一邊小聲嘀咕：“多此一舉。”
“是，奴婢告退。”她也不願意多待哪怕一分鐘，正好告退。
不想旁邊有人嬌笑一聲，“既是拜年，總要有所表示，不如給太後與皇上各人敬杯茶吧，至於我們幾位，便免了。”
好個安皇貴妃，這是看戲不怕臺高啊。
“嗤，看她那雙手便想吐了，誰還喝得下去。”蕭麗雲一臉嫌棄地盯着她的手。
竇漣漪雙手捉着托盤，突然有種無處安放的感覺，那上面疤痕累累，凍瘡處，鮮紅的肉翻在外面，還流着水，自己看了都覺得噁心。
而她站在大廳中央，便如同一隻被人戲耍的猴子，用自己的傷痛與不堪愉悅着別人。
他呢，這場戲，是否也愉悅了他？
“太後，皇上，蕭淑妃說得對，奴婢這樣子的確難登大雅之堂，原是奴婢唐突了，奴婢先行告退。”
待要行了禮，退下，坐在右下第一桌的安景涼興致似乎正高，不願意這場好戲太早落幕，衝着上坐的男子揚聲道：“皇上，太後倒也罷了，只是漣漪姑娘鳳眼秋波的一片心意，您卻不能不成全吧？”
“賢皇貴妃的話正合朕意。”清冷的聲音裏少見地帶了嘉許。
竇漣漪一咬牙，便走到他的身邊，用爛得流水的手揭開茶盅，醜陋不堪的一雙手與描花繡邊的精美瓷器相映成對比，那傷口看在人眼裏，越發觸目驚心。
“皇上，請用茶。”泡好了，她雙手捧過頭頂，呈了上去。
這是回宮後，他第一次見到她，以爲看到她如此欺慘的景象，自己的心會稍微有那麼一點快意，卻是一點沒有，反而痛惜得不行。
痛惜？
她值得嗎？
玄寂離爲自己至今還放不下她而憤怒，甚至有些厭惡這樣的自己。
竇漣漪許久不見動靜，惶惶地抬眸察看時，正好看見他眼裏的一抹厭惡之色，心下嘆息，這樣的自己，他果然是厭棄的。
而眼底決絕一閃，玄寂離面無表情地接了過去，端至脣邊象徵性地喝了一口，“你的心意到了，退下吧。”
“是。”
竇漣漪又一一見了禮，黯然退下。
回到浣衣局，秀珠與素雲趴在桌子上睡着了，聽到動靜一下子驚醒，“小姐，你跑去哪裏了，害我們好等。”秀珠抹着惺忪的雙眼嚷嚷。
“對不起，許久沒出去，迷了路。”
她隨口撒了一個小謊，一路上，他厭惡的目光在眼前飄浮，實在不想再去觸碰剛纔不堪的一幕。
素雲揭開蓋子，將碗與筷子一起推過來：“這碗餃子是留給你的，快點喫。”
“哈，有餃子喫羅。”她晃晃頭，將他與他身邊的一切從腦海裏趕走，故作開心地歡呼起來。
她喫得津津有味，那兩位丫頭一直盯着她，笑得神神祕祕的，直到牙齒被硬物咯了一下，竇漣漪將口中的餃子拿下來一看，果然咬到了那隻包有如意銅錢的餃子。
“我的運氣這麼好？”情知是兩位丫頭有意安慰自己，她還是驚喜萬分地歡叫一聲。
“嗯。”秀珠與素雲一起用力點頭，齊聲恭賀：“喫了這隻如意餃子，保管來年大吉大利，好事連連，心想事成。”
竇漣漪調皮地一歪頭：“那我是不是應該許一個心願？”
“好啊。”兩丫頭拍手稱是。
將雙手緊握鄭重地放在心口的位置，閉上眼眸，誠心許下新年心願：願父母健康平安，早日回京；願妹妹平安無虞；願……一念及他，心口驀然一疼，才續了下去：上蒼若肯垂憐，讓我與他心結得以解開，白頭不分離。
這一夜，有歡喜，也有傷感，便這麼過去了……
次日是新年，一大早被鞭炮聲炸響了，幾個人穿上最好看的衣服跑到外面看煙火，一樹梨花，金絲綵帶……各種花樣在天空綻開，美不勝收。
“秀珠，有人找。”
這時，一個小太監跑了過來，秀珠不相信地反手點着自己的鼻子，見小太監用力點頭，不由得嘀咕起來，誰會找她呢。
及至跑到外面一看，居然是李蓮成站在門外。
“喲，李公公新年好，李公公大駕光臨，有何見教？”秀珠先是問了好，心中終歸不痛快，一頓含譏帶諷颳了過去。
李蓮成笑道：“秀珠姑娘新年好，你家小姐還好吧？”
“託福，還沒……”突然想到今天是初一，不吉利的話和字都是不能說的，方纔將那個字給嚥下去了。
李蓮成也不跟她計較，從袖管裏取出一個小塑料盒子，遞於她：“這是宮裏祕製的凍瘡膏，效果是極好的，給你家小姐用着。”
“真的。”秀珠又驚又喜，接過去時誠心地福了一福：“謝謝李公公還惦記着我家小姐。”
李蓮成苦笑一聲，不是他惦記，是有人放不下，昨兒那情形，主子嘴上不說，心裏疼着呢，自己跟在身邊侍候了十幾年，如果連這點還看不出來，這麼多年便算白跟了。
是以，年夜飯一完，已是子夜時分，皇室成員互致地新年問候，便各回各宮，他跟着皇上回到怡心殿，玄寂離喝了一點酒，那會兒正醉眼迷離。
他便叫人弄了一碗醒酒湯，一邊服侍男人喝下，一邊試探地問：“皇上，漣漪姑娘看着真可憐。”
“漣漪，是誰？”男人始是一臉茫然，隨後才明白過來，呼出一口酒氣：“她活該。”
“是。”
李蓮成順了一句，小心地瞄了他一眼，不想捕捉到了男人眼眸深處的一絲痛惜，雖是稍縱即逝，還是叫他發現了。
“皇上也不必擔心，聽說太後讓來喜姑姑帶了一件極有紀念意義的舊衣裳過去，讓漣漪姑娘慢慢補着。”李蓮成安慰着主子。
玄寂離的薄脣冷漠地一挑：“朕有什麼好擔心的？”又突然現出一臉稀奇的神色來，“你方纔說太後讓她補衣裳，就憑她那手藝？”
彼時，李蓮成趁着皇上醉意朦朦，不錯眼珠地望過去，便發現男人說這話時脣邊始終掛着若有似無的笑意，不仔細瞧，是看不出來的。
想到這，李蓮成便對秀珠說：“好好勸勸你家小姐，跟皇上服個軟，這事幸許便過去了。”
“誰說不是呢，可公公是不知道，我家小姐犟起來，九頭牛，不對，是十頭牛都拉不回來。”秀珠犯難道。
李蓮成搖搖頭，秀珠還真是說得一點沒錯，可是跟皇帝較勁能有好果子喫？這麼多年來，他還沒見過有例外的，便搖頭嘆氣地走了。
“李公公給的？”回頭，秀珠興高采烈地一說，竇漣漪心中一動，莫非是他的意思？璇即搖搖頭，他恨自己還來不及呢，哪會管她的死活，便淡淡道：“等得了機會，我會親自去謝過李公公。”
秀珠說話間已打開藥盒，仔細地幫她上了藥，素雲找來乾淨的布條包紮，正忙着，外面忽然響起極雅緻的一聲：“有人來拜年，主人也不出來迎接嗎？”
給她們拜年，幾個人面面相覷，不會是聽錯了吧？
秀珠將信將疑地起身，正要出去一探究竟，門口出現一道娉婷的美妙身影，面帶春風一樣溫煦而超脫的笑容，“漣漪姑娘，新年好！”
竇漣漪認出來人，不禁喜出望外：“明司舞，快請坐。”
如今的明雪鳶執掌司舞局，官居正三品，屋子裏的三位不過是無品無級的小宮女，按規矩是應該見禮的，不過明雪鳶爲人處事不落俗套，大家便將那些虛禮一概給免了，圍在一起，泡了熱茶一邊喝一邊聊天。
“看來，漣漪姑孃的精神還不錯。”明雪鳶的笑容間有讚賞與理解。
竇漣漪雙手捧着茶杯，藉以暖手，聞言，眉目輕輕一揚：“有這麼多關心我的親人與友人，漣漪憑什麼不精神。”
“說的極是。”明雪鳶應了一聲，低頭淺飲了一口熱茶，眼神穿過她，望向窗外不知名的遠方，聲音透過嫋嫋的茶霧，聽上去有淡淡的哀傷：“好好活着，即便與你的愛人彼此傷害，就算相互撕咬也要纏在一起；而我，就算想被他傷害也沒機會了。”
竇漣漪渾身一震，原來，與眼前這個不幸的女人相比，自己仍是幸福的。
一時間，都不說話，屋子裏的氣氛有些不好，秀珠故意快活地嚷：“今天是大年初一，找點樂子吧，可是有什麼好玩的呢。”
“劃拳，誰輸了罰喝酒。”素雲提議。
竇漣漪正想反對，不想明雪鳶脫口叫好：“好啊，以前在舞坊常常玩這個。”
“我去拿酒來。”素雲出的主意，自是興致最高，一溜煙地跑了出去，不消一刻，又跑了回來，懷裏抱着一個罈子，竟將廚房裏做菜用的老黃酒給拿來了.