次日便是年三十，老話說：叫化子都有三天年，浣衣局的洗衣婦們終於有了歇息的一天，主僕二人加上素雲便張羅着包餃子喫。
這是竇漣漪在宮中過的第一個年，記得在家裏的時候，她最盼過年了，因爲這一天母親無論忙到多晚，都會來陪她守歲。
及至入了宮，她無數次憧憬過，除夕夜與他雙雙對對共守夜的情景，如今，全都成了泡影。
那兩個人倒是沒心沒肺地一邊包一邊玩鬧着。
“包一隻如意餃吧。”素雲興致勃勃地提議。
“什麼是如意餃？怎麼包，快說快說。”秀珠則興致勃勃地跟着和。
素雲從袖子裏摸出一枚銅錢來，將它包進手中一隻已填了餡還沒捏攏的餃子裏，一邊捏一邊講解：“本來應該用元寶更貼近，如今沒有，便用銅錢代替了，等會一起下了鍋，煮好了端上來，誰喫到它誰來年就會大吉大利，喜事連連。”
“這個好，肯定是小姐喫到。”秀珠拍手叫好。
竇漣漪感激地看了她一眼，這個時候，心裏還想着自己這個混得不成樣的前主子。
一想到秀珠跟着自己，成天操碎了心，福沒享着，如今還得跟着自己受罪，她越想越不是滋味，便默默地起身，走了出去。
整個皇宮流光溢彩，彷彿是燈的海洋，無數只彩燈將年三十的夜晚炫染得如同白晝。
就這樣信步走着，直到一座朱牆擋在面前，驚覺自己竟在不知不覺中回到了從前的住所，氣派依舊，只是冷火熄煙的，與整個皇宮的氣氛格格不入。
她試着上前，發現門竟是開着的，探頭看了一眼，空落落的沒有一個人，也是，如今中宮被廢，中宮殿也成了皇宮禁地，誰還跑這裏來，便是值守的人，自是能偷懶便偷懶。
竇漣漪悄悄地走進去，一陣風吹過來，不由自主地縮了脖子，抬眸仰視，“關睢宮”三個大字依稀可見，只是人去樓空，往日的風光亦不在了。
餘光驀然瞥見溫室裏彷彿立着一道身影，來不及細想，她閃到了高大的檐柱後，探頭一看，小心肝驀然一窒，怎麼是他？
這個時候，皇帝不應該與母後還有他的愛妃們在燈火輝煌的暢春園宮宴嗎？
竇漣漪倏地縮回頭，靠在柱子上天人交戰，一個聲音說，出去見他吧，你不是夢裏都在思念他嗎？另一個聲音卻警告道：竇漣漪，別傻了，他如今恨不得你死。
過了好一會，外面悄無聲息，他走了嗎？心中一急，便又探出頭去，只見男人俯下身子，湊近花瓣，好像在嗅着花香。
這個時節，整個院子都帶了清冷的肅殺之氣，玫瑰花卻燦然依舊，紅得嬌豔至極，當真是奇蹟。
他已經直起了身子，伸手至花下，用力一折，“蓬”地一聲，整個天空突然被點亮，男人的手驀然一抖，好像被刺到了，竇漣漪“啊”了一聲，彷彿也跟着被什麼紮了一下。
“誰？”
玄寂離折花在手，揚聲喝問。
此時，天上的煙火盛放，將天空映染得絢麗多姿，竇漣漪卻嚇得心嘣嘣亂跳，正要橫了心出去見禮，卻聽見一道怯怯的聲音自稍遠處的另一根檐柱後發出。
“是奴婢。”一陣蟋蟋嗦嗦的聲響後，有人從柱子後閃了出去，跪倒在地：“奴婢不是有意要驚擾聖駕，求皇上饒恕。”
“你是這宮裏的宮女？叫什麼名字？爲什麼躲在後面？”玄寂離從溫室裏走了出來，一直走到那名宮女的面前，長身修立，一連三問，極具壓迫感。
宮女趴在地上，不知是冷還是害怕，身子簌簌發抖，“奴婢是新來的，賤姓金，名鐲兒，躲在後面是因爲害怕皇上發現了責罰，不想，不想……”
“金鐲兒，這名字倒有趣。”玄寂離清冷的容顏上難得地透出一絲興味來，“抬起頭來。”
宮女抬起頭來，一張稍顯稚嫩的臉，五官還算精緻，尤其是怯怯的神色，有一種我見猶憐的神韻。
“怎麼，朕在你心目中很可怕嗎？竟讓你這麼害怕。”沒有不悅，只是他一直用問句，容易造成不高興的聯想。
果然，叫金鐲兒的宮女伏在地上，“天子威儀，誰不敬畏；何況，奴婢年紀小，沒見過世面，所以，所以……”
別說玄寂離微訝，躲在柱子後面的竇漣漪也不得不另眼相看了，這名小宮女不簡單，看上去怯怯的，可口齒伶俐，說話極有分寸，且這說一半留一半的說話方式極有餘味。
“這花照看得不錯。”他把玩着手中的一朵玫瑰花，突兀地來了一句。
金鐲兒展顏：“謝皇上誇獎，奴婢既撥了來，當用心照看這裏的一花一木，那日整理花盆的時候，一不小心就給刺扎到了呢。”
“呵呵，是嗎？你可知，玫瑰花好看，卻是棘手，別說你了，她可是連朕都敢扎呢。”玄寂離笑着俯下身子，親手將玫瑰花別在女孩的頭上，“別跟旁人說朕來過了。”
叫金鐲兒的宮女眼波流轉，掩口笑來：“奴婢謹遵旨意。”
“皇上，您在嗎？”
伴隨着急匆匆的腳步聲，門外突然傳來李蓮成焦急的聲音，玄寂離毫不猶豫地邁開修長的雙腿，很快消失在宮門外。
“天哪，我見到皇上了，皇上還跟我說話了，我不是在做夢吧？”留下金鐲兒激動萬分，一臉嚮往地喃喃自語。
這宮裏，從此又多了一個做夢的女人。
竇漣漪嘆息着悄悄退出，走到一半，卻被迎面匆匆而來的一名太監不由分說地拉了就走，“快，救急。”
“喂，你是哪一宮的，拉我去哪裏？”她莫名其妙，外帶不情不願，出來這麼久了，秀珠她們該着急了。
那名太監看着面生，想來不是太後、皇帝以及三位妃嬪宮裏的，勁倒挺大，一邊往前疾走一邊不耐煩道：“問那麼多幹什麼，去了不就知道了。”
說話間，人便被拉到了暢春園外，竇漣漪當即用力掙扎起來，“爲什麼帶我來這裏？”裏面正在進行皇家夜宴，她既沒資格也不想摻和其中。
“今兒個皇家夜宴，正是用人之際，不想好幾位宮女受了風寒，怕傳染給主子不能當差，這不人手不夠嗎，看你模樣還周整，正好可以派上用場。”
那名太監絮絮叨叨地解釋着將她拉了進去，院子裏站了兩排宮女太監，一排端着食物魚貫而入，一排空着手魚貫而出，循環往復地傳送着。
這時，一名小太監提着食盒飛奔而來，“快，趁熱上，師傅說涼了便不好喫了。”
正好四名宮女送完菜出來，跑上前打開食盒，各取了一份用托盤託着的銀寶蓋青花瓷碟，站在隊伍後頭。
拉差的太監不由分說將剩下的一份塞給她，猶是不放心，一個勁地叮囑，“你只負責端給媚嬪，左邊單獨坐的娘娘便是，恭身呈上桌子，起蓋，再恭身退出，不要左顧右盼，不許說話，行動要端莊大方。”
“不行，我不行。”竇漣漪直往後退。
“就是你了，我還有事，沒功夫跟你磨牙。”那名太監扔下她，急匆匆地忙別的去了。
這叫什麼事啊，竇漣漪捧着碟子，就像捧着一燙手山芋，想扔卻又不能扔，傳菜隊伍緩而有序地前行，只得硬着頭皮跟在後面。
暢春園是皇家宴會的場所，大廳佈置得富麗堂璜，無數盞宮燈點燃，燈火輝煌外又添了喜氣洋洋。
竇漣漪站在門口，深吸了一口氣，再學着其他宮女的樣子，四十五度恭身，低頭斂目，雙臂架開將托盤舉在與眼睛齊平的位置，步子不快不慢，一點聲音都不能發出地走進去。
到了媚嬪身邊，先將托盤擱在桌邊上，雙手將碟子端起，恭敬地呈放於主子面前，再抬手起蓋，好啦，她輕舒了一口氣，收了托盤準備原路離開。
“這道是什麼菜？”
不想媚嬪好奇地問。
壞了，方纔只想着行爲有矩，忘了還有報菜名這一碴了。
竇漣漪飛速掃了一眼，碟中十二隻彷彿是鴿子蛋，去了上半部，露出蛋黃來，立在糊滿茸的麪包片上，彷彿一隻隻眼睛遞着秋波。
她靈機一動，脫口而出：“鳳眼秋波。”
“噢，這名字好有趣味。”斜對面的安景涼覺得有趣，隨意地瞟過來一眼，不禁一怔，眼前這位正低了頭匆匆往外走的身影彷彿眼熟，“站住。”
竇漣漪只得停下，卻將頭垂得更低了，耳朵裏又傳來閒適的一聲：“抬起頭來。”
至此，所有人的注意力全集中到了她的身上，玄寂離的眸子跳了一跳，不過一瞬間，便歸於平靜。
“竇漣漪，怎麼會是你？”
蕭麗雲認出是她後，驚呼出聲。
媚嬪這才發現方纔給自己佈菜的居然是前皇後，心情說不出是什麼滋味，一想到這個女人奪走了皇上對自己的寵愛，不由厲聲喝道：“你跑來作什麼？”
“她方纔不是說了嗎，鳳眼秋波，你們沒聽懂嗎？”安景涼嗤了一聲，閒閒地道出。