時至九月，天氣轉涼。
葉府的後院，靠近藥田不遠處有一片空曠的場地，一大一小的身影在扎馬步，薛秀芬在不遠處專心致志地打理田畝，灑水除蟲。
霍卿遠遠看着，心中安慰。薛秀芬在夏家發落的那天就被放出了大理寺，兩個多月的牢獄生活除了受了一些皮肉之苦外，精神倒是不錯，人也瘦了一些，輾轉在客棧又呆了半個月才悄悄回了葉府。畢竟是個性情中人，薛秀芬回府後在文殊苑門口愣是三跪九叩，整整跪了三個時辰才肯起身，莫大的恩情她想不出別的法子，霍卿深諳她的心思也沒有阻攔。事後，薛秀芬安心帶着虎子住下，也算是安定下了。
短短數天，無名也已經適應了葉府的新環境，他現在不宜拋頭露面，所以霍卿將他安頓在後院一間獨立的小廂房，閒暇之餘就帶着虎子練功，平時除了打理祠堂就足不出戶。
無名見霍卿靠近，收斂氣息，走過來恭敬地拱手道：“夫人！”
霍卿點頭，溫婉微笑，“看來是我多慮了，你已經適應了自由的生活。”
無名嘴角有一絲不易察覺的笑意，“一直想當面感謝夫人的大恩，是您給了屬下一次重生的機會，有生之年還能看到這青天白日，每日能爲主子上一柱香，值了。”
“無名，不必謝我，這所有的一切都是你該得的，是葉寞欠了你，也是公公欠了你，我還是那句話，我們是一家人，不僅是你，青龍玄武他們都是。你知道，葉寞沒有兄弟姐妹，身邊有我還不夠，那些空白只有你們來填補，最重要的是，他把你們當成一份子。”
“夫人，屬下明白！”
“夫人，您來看虎子練功嗎？虎子現在有進步了！”虎子小跑過來，薛秀芬的迴歸讓虎子重展笑顏，病癒之後的調理已經讓他長成了個壯實的小傢伙。
霍卿彎腰，擦了擦小傢伙額頭的汗珠，“是呢，我看到了，虎子練得很不錯。”
“真的嗎？”虎子眉開眼笑，是純真孩童毫不掩飾的喜悅，他喜歡這個像仙女一樣的夫人，“夫人，那我是不是以後能做小主子的護衛了？”
霍卿忍俊不禁，“是誰告訴你，要讓你做小主子的護衛的？”
“將軍啊！”虎子一臉傻笑，他怕葉將軍可又覺得葉將軍很威風。
“那將軍是怎麼跟你說的？”霍卿不禁好奇地笑問，她不知道葉寞竟這麼喜歡虎子。
“將軍讓我好好練功，只要練得好，就把小主子交給我，保護他的安全，不讓別人欺負。”說着話又抬頭，皺起粗粗的眉毛，小臉上的褶子像是包子，“可是夫人，虎子來了這麼久還沒見到小主子呢，夫人，小主子到底在哪裏？是不是因爲虎子練得不好所以不讓虎子見？”
霍卿囧了，半晌，憋出一句話：“嗯……那虎子有沒有問過將軍這個問題呢？”
“問過了，將軍說虎子很快能見到，他說他每天都在努力呢！”
“呃……”霍卿直起身子，臉上紅成一片，心中暗啐，這人越發沒皮沒臉了。
無名當作沒聽到，轉身走向空地繼續練功。
薛秀芬則紅着臉連聲道歉，低頭拉過虎子，“你個小兔崽子，說什麼呢，以後再亂說話，小心老孃打死你！”說着話掄起巴掌就嚇唬虎子，虎子見狀連忙縮頭，大眼骨碌一轉，吐着舌頭往無名身邊跑去。
“夫人，小孩子說話沒輕沒重，您別介意啊！”心裏卻樂了，沒想到冰塊一樣的男人還能說出這種話，想想也是，成婚快一年了，這麼恩愛的兩個人都還沒孩子，想必都着急。
“不礙事，這麼小的孩子懂什麼，是將軍出言魯莽了！”霍卿微笑。
薛秀芬也不懂什麼禮儀，拉着霍卿的手臂走到角落，低聲說道：“夫人，我們村上也有過這樣的情況，夫妻兩個沒什麼毛病可就是讓人着急，不過後來生了不少。”
霍卿有些不好意思，但聽了薛秀芬的話倒有幾分興致，眼神示意薛秀芬繼續說下去。
薛秀芬環顧四周，附在霍卿耳邊嘀咕幾句，霍卿聽後忍不住挑眉，“真的嗎？”
“真的！夫人，要不您試試看吧，聽說這話是宮裏一位資深的嬤嬤嘴裏說出來的，反正也不傷身，又不用服藥，您說呢？”
霍卿沒說話，淡淡岔開話題，又在藥田巡視一番後，囑咐了薛秀芬一些話，這才離開。
深夜，層層簾幔飄蕩，屋子裏持久不歇的粗喘低吟聲漸漸平復，葉寞起身欲抱起霍卿溼滑的身子，霍卿搖頭拒絕，嬌軟地說道：“不要……再等會兒。”
葉寞失笑，“怎麼了？你一向受不了身上有汗水的。乖，爲夫幫你洗，你只管睡。”
霍卿臉埋在他的臂彎，一頭青絲遮住了她所有的表情，輕搖頭顱。
葉寞壓低身子，輕柔地撥開她的頭髮，露出一張紅暈未退的臉，“怎麼了？弄痛你了？”
霍卿低低說了一句話，葉寞沒聽清，低頭將耳朵送到霍卿的脣邊，“寶貝說什麼？”
氣息相融，他這才聽到她的話，一副哭笑不得的樣子，“這你也信？”
“怎麼不信？我想想也是有道理的。”霍卿臉色羞赧，丹脣逐笑。
“好吧！”葉寞無奈搖頭，“那往後姿勢是不是也要調整？嗯？”
“不知道……薛嫂子沒說。”人家知道也不好意思張口吧。
“哈哈！”葉寞愛憐地看着身下的人，忍不住重重咬了她的脖子，“爲夫明白了。”
葉寞將她一縷調皮掛落的頭髮繞到耳後，臉色驀然平靜，“寶貝，有件事要跟你說……”
話沒說完，外頭傳來敲門聲，寶琴的氣息有些急促，“姑爺，小姐，出事了……”
寶琴從未有過的急躁，霍卿心中一緊......
葉相府
霍卿剛被葉寞抱下馬，沉重的大門從裏打開，玄武快步走出，見到葉寞冷凝的表情，立刻跪下，道：“對不起，主子，是屬下的失職！”
葉寞冷哼出聲，眼神犀利地掃過玄武，大跨步進了門，直奔葉溟赫的外書房。
霍卿停下步伐，嘆氣，“玄武你起身吧，你家主子不是怪你。”
“謝夫人！”玄武快速起身，他知道現在也不是矯情請罪的時候，跟着霍卿往裏走。
“究竟怎麼回事？”霍卿低聲詢問。
“屬下也不知道怎麼回事，葉相近來身體狀況確實不太好，可夫人您也知道，葉相本就熬不了多久了，大家也都是盡人事聽天命，可誰能知道他爲何突然就這麼幹。”
“有沒有請大夫來看過？”
“請了三個大夫，一致說無力迴天，夫人，這……”
兩人短短幾句話的功夫已經到了外書房門口，霍卿抬手阻斷玄武的話，往裏看了一眼，低聲吩咐道：“關閉府裏所有的門，不準任何人進出，你去讓林青準備喪事的一切所需。還有，讓無名去郊外把人給我帶過來，至於你，就好好守在這兒吧。”
“是！屬下這就去。”玄武神色凝重地回話，話畢閃身而出。
霍卿深呼吸一口氣，這才走了屋。
屋子裏有淡淡的血腥味繞鼻，霍卿走進內室，門口是葉寞呆呆站立的身影，她站在身後都能感覺的他的僵硬和緊繃，上前一步，輕輕握住他衣袖下捏緊的拳頭。
葉寞側身讓開，霍卿這纔看清楚裏面的情況，神色大駭。
地上是葉退之已經斷了氣的屍首，七竅流血，眼睛圓瞪，死前必定是一臉驚懼，不遠處的牀沿上坐着葉溟赫，臉色臘黃，頭靠在牀柱上，呼吸薄弱，看着他們扯出一絲勉強笑意。
“你們來啦？”葉溟赫說話有氣無力，撐着一口氣。
葉寞紅了眼，快步走到葉溟赫面前，撲通跪下，臉埋進他的雙膝，“曾祖，這是爲何？”
霍卿二話不說，也跟着跪在葉寞的身後，抬頭看葉溟赫，心知他是熬不過去了。
“嗯……年紀大了，早就該下去和他們團聚了，之前不過……不過撐着一口氣罷了。”葉溟赫喫力地說着，眼中有欣慰，抬起乾枯的手摸着葉寞的後腦勺，“曾祖很高興……夏家那個妖婦總算有了報應，還有……夏家，這麼多人給我陪葬，值了！”
霍卿也紅了眼眶，哽咽聲出，“曾祖，您別說話，先讓我爲您診脈。”
葉溟赫淡笑，喫力地搖頭，“不必了，孩子……”
“曾祖，您會長命百歲的，以後您還要看玄孫出世呢。”葉寞埋頭，肩膀微顫。
霍卿更覺得一陣難過，是她不好，否則這會兒曾祖也能瞑目了。
“無礙。”葉溟赫搖頭，“我知道卿兒會將孩子……教導得很好的。不像我……我沒臉啊！”
葉溟赫渾濁的眼裏留下一串熱淚，順着突出的顴骨，滴滴落在葉寞的頭上。
葉寞抬頭，擦乾葉溟赫臉上的潮溼，“曾祖，您爲了葉府，爲了我的父親殫精竭慮，他們感恩都來不及，不要胡思亂想！您就是太過胡思亂想纔會把自己弄垮的。”
葉溟赫嗤笑，“不，是我該死啊……該死，對不起列祖列宗啊！”