***氣正暖之時，上官靖鴻帶着各官員和隨行大軍開拔，前往皇家圍場狩獵。
天色已露魚肚白，霍卿難得沒有沉睡，跟着葉寞一起起身，默默地幫他整理行裝。
葉寞低頭，她一臉憔悴，不甚清醒的眼下的黛色很重，輕釦住胸前忙碌的玉手，拉至脣邊輕吻，“盔甲很重，我自己來！你先去睡一會兒，時辰還早！”
分別在即，前些日子空閒的時候除了葉寞必須的外出，剩下的時間兩人幾乎孟不離焦，尤其是昨晚，他幾乎纏了她整整一晚上，霍卿任由他瘋，陪着他鬧。
霍卿溫軟微笑，“不礙事！送你出門後我便睡下。”
柔言細語帶着些許失落，這是他們成婚以來的第一次分離，她心中不捨，又萬分擔心。
葉寞抓住她的雙手，手心的灼熱傳遞，“寶貝，不用擔心，一個多月的時間很快就過了。”
霍卿點頭，抬眼看着他清雋俊美的面容，紅了眼眶。
葉寞心疼，摟她在懷，埋進她披散的髮間，低低承諾，“我不會有事的，一切都會順利。”
霍卿回抱住他的勁腰，言語有不易察覺的哽咽，“我等你回來。”
“嗯，記住我交代過的話，若有什麼突發事情，派王順去找玄武！若那邊宣你進宮，你稱病即可，嶽母還是能護住你的，真到了非去不可的時候，無名會盡力爲你解圍，不必擔心。”
耳邊是葉寞絮絮叨叨的交代，霍卿靠在他的胸口，半晌，微不可見地點頭：“你若是不按約定回來，我就去找你。”
葉寞低低地笑，無奈說道：“狩獵時間都是皇上親自定的，我也是身不由己，你別任性。”
“不管！”霍卿埋在他的懷裏搖頭撒嬌，“總之你就得回來。”
葉寞嘴角飛揚，柔聲輕哄道：“好好好，我的小祖宗！”
儘管他知道霍卿不會如此不分輕重，但這片擔心他的心意，他相當受用，憐愛地摟緊懷中的人，輕吻她的耳際。
“天色不早了！”葉寞強行收斂了心神，他該出發了，出行前的準備工作還有許多，他這次是作爲霍休武的副將隨行的，主要安排大軍的行程部署。
霍卿小鹿般溼漉漉的眼神楚楚可憐，葉寞輕笑，狠狠扣住她，低下頭攫住那紅腫的嘴脣，脣舌相纏，氣息交融，不知過了多久，低啞之聲響起：“等我回來！”
葉寞離開後，霍卿徹底閒了下來，大部分時間都是練字作畫，下下棋，教虎子習習字。
薛秀芬走了之後，虎子竟出奇地乖巧，可能是顛沛流離的日子在他幼小的心靈上有了陰影，在霍卿看來，虎子那雙隱忍恐懼的眼睛就是害怕再次被遺棄，又一次想起那年冰天雪地看到的孤傲眼神，希望他一切安好，還有薛嫂子。
“小姐，軒王府捎話來，今日酉時約在皮市街的小茶樓見面。”
霍卿冷笑，陸雪可真能折騰，小產過去沒幾天，不好好養着還惦記着往外跑，也是，軒王跟着去了圍場，如今王府是裴可心一人說了算，陸雪作踐自己說不定裴可心求之不得呢。
放下手上的狼毫筆，接過溫熱的錦帕擦手，轉身吩咐道：“去轉告小青，皮市街地處偏僻，陰冷潮溼，於陸側妃身體無益，想見我的話，地點就定在前門大街的酒樓，申時。”
派丫鬟來捎話無非是怕信件容易讓人抓住把柄，霍卿願意配合她，畢竟對自己無害。不過要碰面的話，她也不可能聽陸雪的安排，改約在自己的地盤是最安全的。
申時的酒樓正是生意最清淡的時候，霍卿是正大光明從酒樓正門進去的，酒樓的產業本就在她名下，時局漸漸明朗，她大搖大擺巡視自己的鋪子也無礙。
酒樓是由玄武打理的，見霍卿進來，一臉笑意，親自領着她往二樓右側的包廂走。
似乎看出霍卿的疑問，低低解釋道：“東家，想必你們聊的時間也不長，我做主遣退了所有人，這偌大的酒樓現在只有我一個，放心，各個角落我都查看過了，很安全。”
說着話領着霍卿在一間緊閉大門的屋子前站定，“東家，人已經在裏面候着了。”
霍卿點頭，隨着玄武一手推開的門，跨了進去。
屋子裏不過是尋常的擺設，窗戶緊閉，霍卿皺眉，她能聞到一股濃重的藥味，循着方向看去，陸雪斜倚在靠牆的鏤空圈花椅上，渾身上下包裹得嚴實，只露出一張蒼白憔悴的臉。
見霍卿到來，扯出一絲勉強的笑容，氣若游絲地說道：“葉夫人，你還是來了！”
霍卿沒說話，在圓桌邊找了一張凳子坐下，與陸雪相對，緊盯着她的臉，嘴角勾笑。
“你一定很驚訝爲何我堅持來找你，是嗎？”陸雪勾脣說道，抬頭看霍卿依然不言語，嘆息，“也是！原本我們就是劍拔弩張的關係，現在你肯過來見一面，我已經很高興了。”
“陸側妃”，霍卿張口，“你小產不過一個月，有話不妨直說，拐彎抹角耽誤的只能是你自己，若身體堅持不住還是回府歇息比較好，以免惹人注目。”
陸雪悽楚一笑，“放心吧，今日我來這兒的事王妃是不知道的，不會連累你。”
霍卿沒說話，沉默間，玄武在外敲門，端了兩盞茶進屋，兩杯太平猴魁。
霍卿勾笑，“陸側妃身體不適，把這杯茶換成紅棗銀耳羹吧。”
陸雪身子一僵，披風下的手下意識撫上小腹，悲上心頭，眼眶一紅，道：“多謝夫人。”
玄武退下，關上門後的包廂一室靜寂。
良久，陸雪悲涼的聲音響起，“你知道嗎？其實我很羨慕你，冠絕京城，又有那麼多人心繫於你，以前我總以爲爭一爭就能得到，現在才明白，有些東西我即便去爭，終身也是求而不得。”
霍卿皺眉，揭開茶盞蓋，聞着滿室生香的新茶，輕輕抿了一口。
“葉夫人，我現在徹底絕望了，你知道嗎，王爺心裏的那個人其實就是……”
“陸側妃！”霍卿打斷了陸雪的話，放下茶盞，“我與王府脫離關係已久，在我霍卿的眼裏，那些不過是過眼雲煙的東西，側妃總不會以爲今日我赴約是爲了聽你感慨人生的吧？”
陸雪微笑，“葉夫人果然是絕情絕意之人，可即便這樣，有些人還是忘不掉你。”
“陸側妃這話實在有意思，你也說了，是有些人心魔作祟，與我何幹！難道說你今日帶着這病弱的身子，是爲了給自己的相公做媒來了？還是說人生的變故讓你有了惻隱之心，想要委曲求全了？若側妃說是的話，那今日我們就沒什麼可談的了。”霍卿作勢要起身。
“葉夫人別急！”陸雪阻止道：“剛纔不過是我一番感慨而已，自然不是今日的目的。不瞞你說，我對王爺早已寒了心，找你只是想與你做一筆交易。”
霍卿冷笑，“交易？陸側妃似乎很擅長做這件事，一年前你的交易讓我妹妹進了祠堂，毀了她這一生的幸福，現在又跟我談交易，我可是要好好想想的。”
“霍雪依那是作繭自縛，她本就有暗害你的心，我不過從中挑撥了幾句，她就敢光天化日對你下手，這樣的狠辣我是望塵莫及的，現在除掉她於你也有好處，不是嗎？”
這是她們第一次坐下來談論霍雪依的事情，陸雪毫無內疚的表情讓霍卿心中唏噓，孩子沒了說不定是件好事，投胎在這樣狠毒女人腹中，又是側妃位，就算生下來也是個工具。
見霍卿不說話，陸雪心裏一亮，“我想與你合作，搞垮裴家。”
霍卿對她的提議毫不驚訝，按她的性格不報仇是不可能的，端看她想怎麼做。
“陸側妃的話未免好笑，裴可心害你失去了孩子，你儘管找她就是，找我何用？”
“葉夫人，葉將軍可是誠王的肱骨，誠王早晚都會對付兵部，我們合作把裴府扳倒，對彼此都有利，這種有百利而無一害的事情，葉夫人爲何不幫將軍爭取一下呢？”
霍卿淡笑，“裴家是軒王的依仗，他最不願意看到的就是你們相互殘殺，你這麼做就是背後給了軒王一刀，事成之後或許陸府還在，可你的命是肯定保不住了，想要聯姻又不止你一個，陸府那麼多未出閣的女兒，還有遠親那些個攀龍附鳳的女子，可都虎視眈眈呢。”
陸雪輕笑，“你說的這些我都想過了，我只是想爲自己的孩子報仇，死了也瞑目了。”
“哦？那你想怎麼對付裴家？”
“從裴家的同仁堂下手，你與我母親的百草堂聯手逼迫，三個月之內我們會逼得他們所有的產業破產關門，加上我們手上有同仁堂草菅人命的罪證，裴家就完了。”
霍卿冷笑，果然有陸府在裏面搞鬼，“聽陸側妃這麼說起來，我似乎還要感謝你呢！你們陸府已經準備得很周全了，硬把我拉進來，只爲讓我在擊垮裴府的功勞上搶下一筆，真沒想到陸側妃這麼好心，在此謝過！”
呷了一口茶，繼續道：“事情沒這麼簡單吧，陸側妃？”