晚膳過後，文殊苑一片寂靜，所有人都被遣了下去，只剩下兩個人。
霍卿心裏發堵，扣着白羊脂玉鐲的手微微顫抖，“薛嫂子，你可想清楚了？”
堂下跪着的正是薛秀芬，背脊挺直，眼神淡然，“夫人，我已經想得很清楚了，明日便動身，今日來就是向夫人辭行的，若還有命活下來，必定做牛做馬伺候夫人。”
薛秀芬出身農家，帶着一股樸實直爽的脾性，在府裏這幾個月將那幾畝藥田照顧得妥妥帖帖，平時也不多話，就帶着虎子守在角落的幾間屋子過日子，清閒的時候也會做些手上的活託寶琴拿出去換錢，開始的時候霍卿是不同意的，可薛秀芬說了，掙點錢只是想爲虎子存一點，儘自己當孃的一點心意，也對得起她去世的相公。
霍卿知道薛秀芬心中的那股恨意一直在，如今葉寞給了她報仇的機會，她知道薛秀芬一定會毫不猶豫地去做的。
“薛嫂子，你不必那麼悲觀，將軍會盡力保全你的。”
薛秀芬彎腰叩頭，“我明白！這也正是今日我求見夫人的原因，在將軍面前我不敢說什麼，但我想着說給夫人您聽也是一樣的。若是我此去回不來，將軍即便想救，也千萬要先保全自己，我一條賤命死不足惜，將軍和夫人對我有再造之恩，若最後再連累你們受難，我就是死了也不會瞑目，還請夫人成全。”
“胡說什麼！”霍卿低聲呵斥，“我是治病救人的大夫，在我的眼裏大家的命都是一樣的，不分貴賤！薛家村幾百條命，你要去理論去報仇，我不能攔你，但保住你一條命還是可以的，你別自己想不開失了信心。你可別忘了，還有虎子等着你呢。”
薛秀芬半垂頭，低低啜泣，已然瘦弱的肩膀跟着顫抖，“夫人，虎子是我這輩子唯一放不下的了，今日除了告別，也是想厚着臉皮請夫人照顧我那可憐的孩子，他現在還小，什麼都不懂，可將來長大成人有了本事，能伺候將軍，也算是報恩。”
霍卿起身，彎腰扶起她，“虎子的事你不用擔心，平時府裏上上下下就都喜歡他，等這陣子的事過了，我會找先生教他學文習字，將來再學一些功夫，以後就留在府裏。”
薛秀芬哽咽出聲，想再跪下卻被霍卿穩穩扶住，心中感激萬分，“夫人，這輩子遇上您是我薛秀芬的福氣，我代表我們薛氏的祖祖輩輩感謝你們，留下了這唯一的血脈。”
霍卿心中唏噓，“你只要按照將軍的部署去做，很快就會回來的，放心。”
薛秀芬擦了擦眼淚，點頭，“夫人放心，不該說我一個字都不會說，該說的哪怕是滾針板下油鍋，我也會說出來的，這不僅是爲了將軍和夫人，更是爲了那幾百條無辜的性命。”
自從知道薛家村的遭遇，這麼久以來她就沒睡過一個好覺，閉上眼，夢裏全都是熟悉的臉孔，現在連屍首都找不到了，若不爲他們洗清冤屈，她這輩子都不配做人。
“夫人，其實我要謝謝你們，若不是有你們，我又哪來的機會報仇。若我能活下來，必定上靈隱寺供奉葉府的祖先，爲將軍和夫人祈福；若是我回不來，請夫人將我的骨灰灑在薛家村那片焦土上，我也算是落葉歸根了。”
薛秀芬淚眼婆娑，霍卿心裏悲愴，半晌，道：“我答應你！”
有時候緣分就是這麼奇妙，短短數月的相處，霍卿是把薛秀芬當成葉府的一份子了，見她遠去的背影堅強悲傷，忍不住紅了眼。
薛秀芬的辭別讓霍卿情緒低沉，以至於葉寞回來的時候她還沒入睡。
葉寞梳洗後掀開帳幔，對上霍卿微紅的眼睛，鎖緊眉心，“怎麼了？”
霍卿盯着帳頂不說話，惹急了葉寞，上了塌，緊緊摟住她有些發涼的身子，連忙扯過一邊的錦被裹住，低聲嘆息，哄道：“怎麼這麼不乖，好好的怎麼紅了眼？”
半晌，霍卿摟住葉寞的脖子，將臉埋進他的胸膛。
“乖！”葉寞輕輕撫摸那一頭青絲，“到底怎麼了，你不說話我擔心，嗯？”
“一定要薛嫂子去冒險嗎？”霍卿問道，其實她知道這是勢在必行的事，只是傷感。
葉寞失笑，“薛嫂子今天找你了？”
霍卿點頭，聞着他身上清冽的氣息，心緒漸平，慢慢止住哽咽。
“傻丫頭，你心裏也清楚這是她必須要做的事，爲的是薛家村上下幾百條性命，沒什麼好難過的，即使沒有我們，她早晚也會想辦法報仇的，與其讓她死得不明不白，還不如爲我們所用，這樣也能保她一命，放心吧，她會活下來的。”
“離春獵還有一段時間，爲何安排她明日就動身？”
葉寞熄了燈，繼而躺下，輕吻她尚有些溼意的臉，嘆氣，“卿卿，不要哭。”我最怕你哭。
“突然很傷感，虎子還那麼小，如果沒有了娘……”
“正是考慮到虎子，我才安排薛嫂子在春獵的半道上告御狀，這是距離權利核心最近的一次機會，只要能見到皇上，她的命就保住了。”
“皇上命人查案，薛嫂子就唯一的證人，可如果關押在刑部受審……”霍卿擔心的正是這個，軒王不會眼睜睜看着兵部出事，若授意刑部陸衡之動些手腳，薛嫂子可能保不了命。
葉寞嘆氣，“你啊……如果是皇上關押的人，陸衡之有那麼大膽量把人弄死嗎？不過薛嫂子受些罪是必然的，所以我正想辦法，儘量把人轉到大理寺去，大理寺少卿是宋博彥，這個人你是知道的，爲人正氣，在他手下大家都放心。”
霍卿這才鬆了一口氣，“我知道你在想辦法周全，想來還是我心急了。”
葉寞輕笑，搖頭，“以後有什麼事儘管與我說，卿卿，不要掉眼淚……答應我！”
霍卿微笑點頭，眼中又不禁滑出兩行淚水。
葉寞這下真的急了，想要起身點燈卻被緊緊摟住，“是不是哪兒不舒服啊，嗯？”想了想又道：“是不是白天受了那個什麼玩意兒的氣，若是不開心，尋個由頭讓她消失就成，何必讓自己不開心呢，卿卿，我不會碰她的，不光是她，除了你以外的女人我都不會碰的。”
“不是因爲這個……”，葉寞把所有女人都當木頭看，她有什麼可擔心的。
“我只是想到虎子身世可憐，就想到了你，你十幾歲也是失去了所有人，無依無靠還被追殺，又帶着葉相的囑託，只要想到這些我的心就像針紮了似的疼，那時候的我在做什麼呢？每日與祖父寫字下棋，對母親撒嬌，過的無憂無慮。”
葉寞心軟成泥，粗糲的拇指擦乾她的淚痕，將懷裏的人摟得更緊，被人放在心上的感覺真的很好。
“都過去了！我現在有你，有家，以後還有孩子們，早就不孤獨了！”
“相公，我經常在想，如果當初遇到你的不是我，而是別人，你會怎麼樣？”
霍卿承認自己患得患失了，她一直覺得愛就是愛，可沒想到兩人在一起，她每天都會更愛，那似乎是一個無底洞，願意爲對方掏空一切，可也害怕將來若是生變，她又何去何從！
葉寞低低笑出聲，“傻瓜，平白無故的事情你也瞎想，看來是我沒給你安全感。”
“你說嘛……我想知道。”霍卿不依不饒起來。
空氣靜默，片刻後，葉寞磁性的聲音響起，“這個問題我還真沒想過，兩個人相遇的時間對了，緣分就到了，我還記得漫天風雪裏你掀開馬車簾子的那一瞬間，你的樣子就刻在了我的心裏，儘管那時候我們還很小，可後來，我才發現除了父母親，在我心裏你的樣子是最清晰的。如果當時馬車裏的是別人，他們不一定會救我，那便是錯過，如果救了我們，那人也未必能進駐我的心裏。”
霍卿聽着葉寞語無倫次的話，心中烏雲盡散，“那你說，什麼時候看上我的？”
葉寞失笑，“不妨你先說，你是什麼時候下定決心跟着我的？”
“不行，是我先問的，你先回答。”
葉寞輕吻她調皮的手，沉吟，“是鼠疫發生的時候吧，那時候的疫區一片死寂，人人避而遠之，我掀開帳篷看你埋首翻書，小小年紀看似很堅強，可抬頭看到我的一瞬間，脆弱盡顯，那時候我就對自己發誓，若有可能必將你珍藏於袖中，一生都不再讓你流淚。”
“嘻嘻！”霍卿竊喜，“那時候我才八歲，你就有這種心思，果然是皇家血統，骨子裏就有風流因子在！怪不得，現在甜言蜜語也是隨手拈來。”
葉寞無奈，“你現在越來越難伺候了，說真心話冤枉我是甜言蜜語，不說你又沒安全感。”
“可不是嘛！我原來生活得好好的，都被你帶進溝裏了。”
“是嗎？寶貝似乎說反了，我纔是被你往溝裏帶的人。”葉寞突然湊近她耳邊調笑道，伸手往下探去，快速解開她的褻衣，“乖，別不服氣，我證明給你看。”