馬車停在太傅府的側門，林清婉帶着霍卿踩着下馬凳下了車。
剛出馬車，霍卿便覺得冷意襲來，下意識緊了緊身上的大氅，京中不同於錦州的潮溼暖和，一到冬天便乾燥寒冷，況且又剛下過一場雪，室外的寒意更甚，久居南方現在還真有些不適應。
“清婉，可算是把你盼回京了。”是薛凝夕哽咽的聲音，霍卿抬頭望去，尤記得幾年前薛氏帶着蘭依躲去錦州的時候還是當家主母的氣度，保養的也很是年輕，可現在依然威嚴的臉上卻有了歲月的風霜，不免心酸，想來二叔的鎮守邊關和霍蘭依在皇子府的處境讓她心力憔悴，又要操勞霍府上下各種家務瑣事。
“你回來就好了，我也算有個說話的人，家裏一大攤子事情也有個幫手了。”
“弟妹！”林清婉打斷了薛氏的激動之語，這話私下說說也就算了，身後一大家子女眷，這可是拉仇恨的事情，“別光顧着說話，大冷天的，身後還有那麼多人……”。
薛凝夕的身側站着的是嚴氏，兩人身後並排立着的是幾個女兒，霍休武的庶女蓮依，霍休儒的嫡女雪依、庶女秋依，再往後看便是各家院子裏的妾室，加上各自此後的丫頭嬤嬤，烏壓壓一羣人倒是很有仗勢也很有規矩，紛紛低着頭。
“大嫂，三年不見越發精神了，往後我們三個妯娌可是能聚在一起了。”嚴氏立刻上前說道，林清婉細細看去，幾年的京中生活倒是讓嚴氏越發有了貴婦的氣質。
林清婉笑意盈盈，“是啊，我們身居錦州這麼多年也都是小格局的人，往後還請多多幫忙。卿兒，來給你二叔母、三叔母行禮，也見過你的幾個妹妹。”
霍卿原本是戴着大氅帽低頭跟在母親身後的，聽到母親的吩咐便上前挨個行禮，看不清大氅下的真容，但婀娜的身姿還是讓衆人有了好奇之心，府裏從未有人主動談起這位長千金。
“好了，這麼冷的天，大家都回屋裏說話吧。想必一會兒爹還要見大嫂和卿兒的。”
一行人有序地進了太傅府的偏廳，屋子裏非常暖和，想必地龍已經燒了好一會兒了。待女眷們按着位份坐下後，丫頭們很快便砌上了茶。
霍卿脫去大氅交給寶笙，不顧周圍的靜默，自在又端莊地端起收邊的茶盞抿了一口。
“卿兒，這可是祖父特意給你留的太平猴魁，味道如何？”
霍卿微笑，“齒香不絕，很好！多謝二叔母！”放下茶盞才注意到周圍的女眷呆愣的表情，嘴角勾笑，一手習慣性地把玩着玉鐲，低頭不語。
霍卿離開的時候才八歲，府裏衆人對她的記憶便是精緻安靜的小姐，嚴如玉離開錦州的時候霍卿十四歲，對她的記憶也是絕色貌美。
如今的霍卿，絕色傾城的容顏沒有嬌縱柔弱，帶着一股渾然天成的英氣，自古紅顏都容易讓人心生憐惜想金屋藏嬌，眼前的人卻讓人覺得神聖不可褻瀆，卻又心生靠近之意。
一家子女眷在一起無非就是家長裏短，霍家三兄弟感情不錯，妯娌間又無深仇大恨，雖各有心裏的盤算，但場面上還是融洽的。
“大嫂，你們的院子我早已經收拾好了，自從你們走後，爹吩咐每天都要打掃，想來還是他老人家心思最深，知道你們早晚要回來的。從下了旨意開始，我看爹每天都數着日子盼着你們呢，這下好了，我們一家人能過個真真正正的團圓年了。”
林清婉笑得柔和，“哦？這麼說二弟也快回京了？”
“是呢！來信了，再有幾天就到了，算算日子，過完年蘭依也要生了呢，呵呵。”
“確實是可喜可賀的事，就連我這個遠在錦州的都知道，二弟這次可是立下大功了，如果蘭依再生個兒子傍身，你呀，這樣雙喜臨門的事情送上門，福氣大呢！”林清婉笑着說道。
“承你貴言，依我說呀，是三喜臨門纔是，我的好姐姐回來了，我更開心。”薛氏說着這話，臉色都有幾分明亮，看誰都是慈愛的眼神。
一邊的嚴氏心裏冷笑，這幾年她也算是看明白了，霍家最不入太傅眼的便是他們一家子。順天府尹的霍休儒沒讓太傅多看一眼，就連她最在意的兒女婚事也一直不順心。
文逸娶的是宗人府丞林家之女林知意，雖說從三品的林家算是低嫁，可也不過是半階的差距而已，況且又是個文官。至於雪依的婚事更是讓她愁眉不展，這幾年看了不少青年才俊，門當戶對也不少，可霍卿一直拖着，她就算再着急，雪依也動不了。今年本是個選秀的好時機，可各地天災和邊關滋擾讓皇上失了那份心，皇後直接下了懿旨說是取消了。
經過這麼多事情，她也明白了，霍家所有女兒婚事其實都在太傅手上拽着，他們就是有心也無力，這下子霍卿也進了京，十七歲可是不能再拖了，這麼看來雪依也可以動一動了。
“夫人，太傅傳話來，請大小姐去他的書房。”管家的話打斷了女眷們的寒暄。
薛凝夕臉上一僵，立刻扯出笑容，“既然如此，那卿兒趕緊過去吧。”太傅對霍卿終究是最看重的，要知道，太傅的書房一幹小輩和女眷都無權靠近。
霍卿跟着管家的身後，走出偏廳直往前院，環顧四周，天氣的寒冷將院子裏的樹都失了生氣，乾枯的樹枝上零星地壓着白雪。
經過被打掃得很乾淨的石板小路，轉個彎便能看到綠竹林包裹的月門，正對着自己的那株羅漢松倚着奇形太湖石正綠意盎然，霍卿深吸一口氣，寒意趁機侵入她的口鼻，可她卻覺得莫名溫暖。
“還愣着做什麼，快進來！”霍長清的聲音透過花窗飄進她的耳朵。
霍卿快步越過月門走了進去，霍長清正在練劍，身着一件單薄的白衣，身形宛如蛟龍。
霍卿沒有出聲打擾，在書房門口站定，看着祖父練劍。
不知過了多久，霍長清收了息，劍入鞘，擦了擦額頭上的汗，瞧着霍卿爽朗大笑，“卿兒長大了，也拘謹了。小時候跟着祖父練劍總是嘰嘰喳喳吵個不休，現在卻一言不發了。”說完朝霍卿伸出雙手，滿臉笑意，“怎麼？嫌棄祖父滿身大汗？”
霍卿連忙上前，將自己送進這個滿頭華髮的老人懷中，眼中有了淚意，“祖父。”
霍長清大笑，摟着霍卿推開書房的門，霍卿沒想到父親會在，霍休宜倒是一臉鎮定。
霍長清進了內室換衣裳，霍卿不解地看着父親，眼神示意，霍休宜點頭以示安撫。
片刻後，霍長清已經梳洗清爽，霍卿上前想要切脈，被他躲開，“卿兒放心，祖父已經好多了，你的丹藥很管用……好與不好你剛纔看我練劍就有數了不是嗎？”
霍長清上前拍了拍兒子的背脊，道：“你們是第一天回京，今天讓你們過來，也是想說說話。四個月前卿兒被我派去了邊關，這件事情事前事後我都沒有告訴你，一是怕你擔心，不想節外生枝，二來呢也是相信卿兒的實力，這事兒我不說，想必你也是知道了。”
“是！兒子知道，休武已經來信嚴明瞭。”
霍卿一驚，她其實是一隻瞞着父親的，沒想到父親一直知道卻不刻意挑破，不由得尷尬起來，撅着嘴道：“爹，這麼久你都藏着不說，有這麼逗我的嗎？”
霍休武大眼一瞪：“你沒瞞我？誰逗誰呢！”
“好了，還都是孩子呢？父女之間拌什麼嘴！說正事！”霍長清看着兩人，道：“休宜，你此次被官復原職，有什麼想法？”
“馮徵此人圓滑世故，按理說皇上欽點的人無論如何也不會輕易被擊倒的，既然皇上願意拔了自己的棋子，那說明此人並不可靠，最大可能就是一侍二主，這可是犯了皇上的大忌。吏部的空缺一定是兩位皇子絞盡了腦汁，皇上纔想到了我。只是我不太明白，休武大戰告捷必定讓追隨大皇子的一派有了更大的信心，此時再提拔一個霍家人，皇上難道想形勢一邊倒嗎？”
霍太傅沉吟，“休武再怎麼樣，上頭還有我這個爹，只要我保持中立，相信皇上也會寬心許多，現在重新啓用你，除了看重你的才華，我覺得一定是有人在皇上面前提了醒，否則大晉人才濟濟，爲何選了一個你！”
“那會是誰呢？”霍休宜不解，看着父親精光的眼，大驚，“難道是……二皇子？”
“你這麼想算是有腦子。”不着痕跡地看了霍卿一眼，霍長清冷哼道：“大皇子是不可能再明目張膽地提議啓用霍家人的，否則真是司馬昭之心。二皇子此次邊關搏殺深得皇上讚譽，能說得上話的也就是他了。”
霍休宜皺眉，“二皇子身後幕僚比比皆是，怎麼想到我？幾年前一見也是不甚愉快。”
霍長清勾脣，轉向認真傾聽的霍卿：“理由……我也想知道。卿兒，不如你說說看！”