霍卿見他緊皺的眉頭到底還是不忍心，快速幫他捆綁包紮好傷口，葉寞抓住胸前欲離開的小手，“好了，不開玩笑！這傷確實值得，只要三皇子有了這層的認識，所謂大樹底下好乘涼，想必我們回京後的日子也會好過很多，某種程度而言，這要比掙得功勳更爲可靠便捷。至於我個人的立功，經過此事，霍將軍這麼精明的人早晚要把陸深處理掉，我自然會被他頂上去，如果再急於立功，只怕你那心思多變的二叔可要多想了，你說對嗎？”
葉寞的心思一向深沉，霍卿自詡很多事情都看得透，卻總是看不透他，說到底還是因爲他對她的隱瞞。她八歲那年認識了葉寞，一晃九年過去了，當年寡言少語的少年已經蛻變成了腹黑深沉的男人。
很多時候她面對葉寞都覺得是在看一潭深不見底的池水，從平靜的水面上看到的只有自己一顰一笑的臉，可池子底下到底是波濤洶湧還是危險詭異，她無法感知。
只要葉寞不讓她知道的事情，憑她不擅於江湖，不精於政事的一個女子是無論如何也找不到一絲蛛絲馬跡的。所以，兩人就在相互捉摸對方心思的過程中越纏越緊。
這次來邊關，她覺得兩人的關係在這短短幾天內有了明顯的變化。現在兩人相處的時光讓她有一種相濡以沫的感覺，不似童年的懵懂隨性，也不似少年時的衝動，她喜歡並珍惜現在這種狀態，有相愛也有相守，有同甘更有共苦，兩人不經意的一個眼神一個動作總有讓她一眼萬年的甜蜜，想來還是因爲葉寞親手撥開了橫梗在兩人之間的那層紗。
想到此，霍卿深深看着葉寞，瀲灩的眼眸中竟有晶瑩淚珠，如泣如訴的神情讓葉寞心頭一緊，“怎麼了？剛纔還好好的！”
伸手擦掉滾落的兩地淚水，將霍卿按在自己未受傷的一側肩膀上，臉頰緊貼她細膩柔美的脖頸。閉上眼的葉寞心思五味雜成，身上血海深仇的烙印時刻刺得他生疼，他本該絕情絕愛，感情與他要做的事情原就矛盾衝突。多少年過去了，她早已融進了他的骨血，想放下已經不可能了。
霍卿不同於一般的女子，她冰雪聰明，擅長謀略，不能容忍欺騙，她想要的就是以心換心，所以，他只能慢慢將自己的世界敞開，讓她理解，讓她懂得。
“卿卿，我知道你的心思。以往不與你說，是想讓你過着開心無憂的生活。可是……覆巢之下安有完卵，既然我有將你安在羽翼之下的堅定，那我必須要讓你走進我的世界。儘管血腥黑暗，告訴你這些是因爲我相信以你的智慧一定可以理解並支持我。”
霍卿伸手緊緊回抱住葉寞，似乎是傾盡了全力，讓葉寞一時有些透不過氣來，他沒有掙扎，暗自調整好自己的氣息，大掌越發扣緊了霍卿的肩膀，一切盡在不言中。
“這次戰事結束，你立刻回錦州上門提親。”霍卿不穩的話語傳進葉寞的耳朵，震痛了他的心，連帶將他的四肢百骸都震得發麻！
強忍着心裏酸得發酵的情緒，閉上發紅的眼睛，嘴角扯出一絲欣慰的笑，話語卻刻意輕鬆詼諧：“卿卿這是在向我求婚嗎？”
霍卿置於他後背上的手掌合拳，重錘了他一把，“祖父答應我這次回錦州可以擇一門自願的婚事，我比你先一步回去，若是一切順利的話，怕是我娘很快就會安排妥當。我的婚事一直是孃的心頭刺，先前就已經託人悄悄相看了一些品行高潔的學子，所以……”。
“我明白，一般女子如你這般年紀都已經成婚生子，這幾年的拖延雖說於我有利，卻也是因爲高門的各種利益權衡所致。我知道你也是因爲我矛盾了這麼多年，自然不能再讓你委屈。未免夜長夢多，這次的事情結束後我暫不隨大軍回京，先向霍將軍告假回錦州，見過了霍大人與霍夫人，稟明原委後，待事情有了進展再回京。”
“我擔心……”霍卿欲言又止的樣子讓葉寞苦笑，輕拍她的背脊安撫。
“怎麼？擔心霍夫人看不上我這個武將？還是覺得霍大人會嫌棄我這樣的寒門？”
“爹孃不是這樣的人，他們一心只想讓我過平淡富足的生活。你一旦上門提親，我爹一定會暗中找人查你的底，到時候若是查出你的背景……”。
“所以我還是要先跟你交個底，是嗎？卿卿，你不必拐彎抹角套我的話，話已至此，你想知道我都會告訴你的。你心裏也已有了一些猜測，與其我交代，不如你先說說看。”
“你的身世背景雖說閉口不談，但只要有心，還是能尋到些蛛絲馬跡。當年我遇到你的時候是在京城到錦州的官道上，當時大雪紛飛也就只有官道能通行，想必你們也是被逼無奈才選了這條路，雖然兇險卻也容易掩人耳目，所以你們定然是從京城一路被追殺過來的。
當年我年幼，很多事情都不清楚，但我母親作爲霍府後院的主權人，縱使京中有任何風吹草動也逃不過她一個內宅婦人的耳朵。母親說，當年京城最大的案子就是廢太子自裁，葉相府一幹人牽連入了罪，先皇當時下了聖旨不允許任何人再提起此事，所有人對這件事情三緘其口，事情的來龍去脈就像祕辛一樣漸漸不再被人提起。
葉姓雖然常見，但你的經歷讓我無法不去聯想，尤其是你提起的那位老邁的親人，據我所知，先皇當時僅留了葉相一命，九年過去了，葉相也已經過了六旬。至於你交給我的軟蝟甲，這可不是一般人家能夠擁有的東西。”
葉寞含笑看着她，“你瞧，你分析得頭頭是道，省了我不少口舌。”
霍卿大驚，“你果真是從先皇的誅殺令下逃出來的葉家人？”
“是！我就是葉家人，你怕嗎？”
霍卿緊盯着葉寞的臉，不放過他任何一絲一毫的表情，雖然對於自己說出的話早已有了心理準備，但得到了葉寞毫不猶豫的肯定，還是喫了一驚，心跳如雷。
“卿卿，說起來我仍然是個待罪之身，這樣的身份我費盡心思隱藏了這麼多年，如今卻不能再瞞你！對於你，我一直矛盾重重，接近你怕會連累你，不接近你又牽掛萬分。我知道爲了你好，我應該遠離你，還你一片清淨，離開你的三年我又何嘗不是在給我們彼此一個機會。我經常在想，如果天意不讓我們在一起，霍太傅和霍大人自然會爲你擇選一門滿意的婚事，總能保你一世無憂。可是，世事難料，最後你來了邊關，卿卿……我終究是個自私的人，我也知道想與你真正走在一起，欺瞞並不是長久之道。”
霍卿仍然沒有從驚詫中回過神，讓葉寞看着有幾分心疼，想要伸出的手最終僵在半空，他此刻竟有些怯懦。
只有他自己知道，之前的話語雖然自信滿滿，對霍卿也充滿信心，但事到臨頭看着霍卿驚愕的表情，心裏突然害怕會看到她任何一絲退縮的異樣。
試問，有哪一個高門千金願意跟着一個被定了罪的逃犯？
霍卿苦笑，“你瞞騙了我這麼多年，若是有心提及，九年的時間也夠了，可是你並沒有。”
葉寞沒有開口解釋，僵硬在半空的手不由往前欲碰觸她的臉龐，眼看着霍卿下意識地往後躲了一下，葉寞收回自己的手放在身側，不由地合掌緊握。
常年練武的身體經過軍營三年的鍛鍊早已壯碩偉岸，以往穿上衣裳後的身形勁瘦爾雅，現如今渾身上下透着肅殺禁慾的氣息，讓人望而生畏，尤其在脫去了文明的包裹後，健壯結實的身軀更是透着幾分狂野。
被拒絕後的葉寞一言不發，渾身肌肉緊繃，腹肌更是堅實得猶如硬石，脖頸動脈突突鼓起，就連紗布都透出殷紅之色。
血紅的顏色令霍卿猛然回神，“別激動，於你傷口不利！”
霍卿的話對於葉寞的傷口無疑雪上加霜，心口氣血翻動，他不動聲色悄悄嚥下那一口血腥之氣。
疼痛的心就像被人緊緊抓裹住並肆意扭曲，一會兒被烈火烤着，一會兒又被熱油煎着，這樣的疼痛漸漸蔓延至全身四肢百骸，他必須雙手握拳才能剋制自己無法控制的顫抖身軀，如血的眼睛如炬地盯着霍卿，沉默。
“我……”，霍卿知道剛纔她那一步躲避傷害了她，張口想要解釋，轉念一想，心裏那口梗着的怨氣又冒了出來，“四年前你說要許我一片淨土，可那時候你沒有向我表明身份。三年前你離開錦州之時又向我承諾一世一雙人，那時候你依然沒有向我提及你的身份。這幾天的風雨同舟讓我很開心也很幸福，原來你已經打算托盤而出。你的身份無法輕易說出口，這一點我能理解，老實說，如果我們立場互換，我定是也會做出與你相同的決定。可是……”