1884年2月10日，山東半島以西，龍鬚島海域。
日本帝國派出的船隊已經抵達此處，前面是日本的海軍艦隊，由於常備艦隊要監視威海衛，所以由後備艦隊擔任護航任務。
後面是一個龐大的運輸船隊，船上裝載着由日本預備役主力部隊組成的“山東作戰軍”，下轄四個師團，總兵力達到七萬人。總司令是陸軍中將伏見宮貞愛親王，但實際指揮官是副司令，陸軍參謀長，陸軍中將大山巖。
雖然名義上是預備役，但是其戰鬥力絲毫不亞於現役部隊，因爲這些官兵原本就是從現役裏退下來的，而且平時始終保持着訓練，隨時都能參戰。
日本總共有六個預備役師團，一個送去補充山縣有朋的部隊，一個留在國內，剩下的四個全在這了，可以說精英盡出，孤注一擲了。
日本在此地登陸，是經過精心選擇的。
龍鬚島屬於榮成縣，其實是一個小半島，島的西南角有數條長礁，挺入深海，似龍鬚狀，因此得名。其東、西、南三面礁石林立，船隻無法靠岸。只有龍鬚島後面有一片海岸，地勢平坦，全是沙灘，適於登陸，但是地方非常狹小。
嚴格的說，這樣的地方並不適合大軍登陸，但日本爲了出其不意，就特意選擇了此地。
10日上午，日軍磐城、愛宕、摩耶、鳥海四艦開始對龍鬚島進行炮轟。岸上防禦能力極爲薄弱，只有幾尊明代的防倭銅炮(戚繼光所鑄，名叫“鎮海侯”)。
駐守的巡防營士兵很快就一鬨而散了，但日軍還是不敢上岸，持續轟了兩個多小時，纔派出一個小隊上岸。確認安全後，下午日軍終於開始了登陸，上百艘舢板來回穿越，不斷將部隊，裝備，物質，馬匹等運到岸上。
如此大規模的登陸持續了七八天，人員物質川流不息，大批集結在灘頭上，先鋒部隊當晚就攻佔了榮成縣城，成立了臨時指揮部。
事情出乎意料的順利，讓日軍上下都非常振奮，大山巖向大本營發回報告，表示計劃已經成功，他不知道決定大和民族未來命運的時刻已經來臨了。
北京，2月11日晚，乾清宮裏燈火通明，丁雲桐在來回踱着步，手裏拿着從山東發來的電報，激動之情溢於言表。
日軍已經在山東登陸了，最後的底牌也掀開了，所有的把戲也玩光了。這段時間以來，表面上日本步步緊逼，海上掌握主導權，陸地上從朝鮮打到中國東北，看上去處於優勢，國際的輿論也開始看好日本，英法德美等國也開始有些動搖。
在西方媒體上，已經有專家呼籲，鑑於日本將來有可能主導東亞局勢，建議給日本提供貸款，早點拉關係。
現在日本又在中國腹地登陸，想必那些老外會開始給日本唱讚歌了，但這不要緊，接下來該中國大顯神威了，組合拳將接踵而至，丁雲桐冷笑道：“好戲開始上演了！”
他連續下了四道命令，
第一，命令劉錦棠的“鴨綠江集團軍”改組爲“北方集團軍”，時刻保持警惕，如果敵人進攻，馬上後退，無論丟失多少城市，無論民衆有多大損失，一律置之不理，總之絕不與日軍決戰，等待最後的時機.
第二，命令駐紮威海衛的劉銘傳師做好準備，死守防禦陣地.
第三，命令集結於保定的近衛軍組成“南方集團軍“，由馮子材中將爲最高指揮官，乘坐鐵路，目標直指山東半島，立刻增援威海衛！
第四，最後一道命令，就是命令停泊在廣東徐聞港，按捺已久的祕密艦隊立即升火起錨，出發前往黃海，進行海上決戰！
丁雲桐考慮從徐聞到山東半島大約需要12天時間，也就是2月24日左右，到時候可以讓港內艦隊出擊，一起夾擊日軍。
至於陸軍方面，從保定可以坐火車到石家莊，然後變軌轉向，沿着建設中的支線直達濟南。這個過程只需要兩天，但之後部隊渡過黃河，前往威海衛大約還需要十天，也就是說劉銘傳至少要堅守到25日左右。
2月12日，徐聞港彩旗高掛，鑼鼓喧天，宛若節日，強大的祕密艦隊，已經在這裏憋了幾個月了，平日裏不斷做着各種演練和沙盤推演，早已是躍躍欲試，渴望一戰，每天彈藥、糧食、藥品、煤炭都是整裝待發，現在皇上的命令來了，終於可以揚眉劍出鞘了。
雖然艦隊規模不大，只有兩艘鐵甲艦，四艘巡洋艦，但就其先進程度，各方面綜合實力而言，在此時此刻無愧於世界頂尖！
艦隊司令劉步蟾，在旗艦朱雀號上掛出信號旗“爲祖國而戰！”，各艦官兵一片歡呼聲“皇上萬歲！”，“中國萬歲！”，在歡呼聲中，禮炮鳴響，艦隊威嚴莊重，緩緩地駛出港口，彩雲飛舞，海鷗盤旋，岸上和船上的人，個個熱烈盈眶。
金戈鐵馬，氣吞萬里如虎！
最後的決戰要開始了，手提三尺龍泉劍,不斬奸邪誓不休！
2月15日，隨着大部分日軍已經完成登陸，設在榮成縣城一家漁行的指揮部裏，也正在召開軍事會議。
根據情報來看，從榮成到威海衛有兩條路：一條稱爲芝罘大道，即經橋頭、溫泉湯、虎山等地，北至威海衛及北幫炮臺；
另一條是北路，稱爲威海大道，即經北港西、鮑家村、崮山後等地，直達威海南岸炮臺，南路好走，北路難行。
而威海衛位於山東半島的東北端，北瀕黃海，與遼東半島的大連相犄角，扼渤海門戶。東靠成山，西接煙臺，港灣呈半圓形，向東北張伸，環抱大海。劉公島、日島橫列灣口，形同封鎖海灣的兩扇大門，形勢險要。
整個港口三面環山，一面朝海，北面是北幫炮臺，南面是南幫炮臺，中間是威海衛城，防禦嚴密，易守難攻。
會議最後決定，既然南路較爲好走，就以南路爲主攻方向，集中第七和第九兩個師團進攻南幫炮臺，第十師團負責北幫炮臺和威海衛，以牽制中國守軍力量，第八師團作爲後援。
2月17日，日軍開始了進攻，第七師團當天就攻佔了三家廟，第九師團佔領北港西，第十師團於18日，渡過了白馬河，佔領橋頭。
威海衛城中，劉銘傳在日軍登陸當天就得到了消息，皇帝給他的任務是要至少堅守到25日。他仔細考慮過，日軍兵力優勢極大，如果分兵各地，反而分散力量，哪裏都守，哪裏也守不住，乾脆集中力量固守威海衛港。因此他在南北兩路上，只是埋設地雷，派出小股部隊進行遊擊偷襲。
19日，南路日軍已經攻佔崮山後，前面已經是南幫炮臺了，而北路走溫泉湯、虎山、風林集還需要兩天後纔到北幫炮臺，第七師團司令黑木爲楨，與第九師團司令乃木希典商量後，認爲時間寶貴，不等北路日軍到位，直接就發起進攻。
南幫炮臺經過中國數年建設，已經建成了一共七座炮臺，其中皁埠嘴，鹿角嘴，龍廟嘴三座炮臺面對着大海，另外四座炮臺所城北，楊楓嶺，摩天嶺和蓮子頂，都是陸地炮臺，炮口朝向內陸。
當初這麼修建完全是由於丁雲桐的強力干預，軍務部大臣都百思不得其解：造這些炮臺不就是爲了掩護港內的艦隊嗎？怎麼炮口朝後的炮臺更多呢？難道後面還會有敵人嗎？
今天的事實證明了皇帝的＂英明＂，劉銘傳的敬服心情難以言表。此時南幫炮臺駐紮有七千餘近衛軍，另有五千餘人駐紮在北幫炮臺和威海衛城，其中南幫炮臺上的摩天嶺是制高點，是最重要的戰略要地，失去此地，整個炮臺羣都將崩潰。
因此劉銘傳將指揮部也設在了摩天嶺上。
威海衛將面臨血與火的考驗。