進入冬天之後，那些要赴京趕考的學子也要準備往京城去了。村裏的夫子說二哥秋松根底子還較爲淺薄，這次的春闈便不必前去，先送到州學裏頭磨礪三年，等三年之後做好了充分的準備，再去參加春闈考試。
等將這年過完，秋松就要前往州學唸書了。
這冬日的天氣，總是濃霧不散，陰冷潮溼的寒風陣陣襲來，大早晨的叫人冷得牙齒上下打架。這麼個冷法，那些雞鴨們都窩在籠子裏不肯出洞了。不僅如此，大夥兒還緊緊依偎在一塊兒，相互取暖。
秋林向來怕冷，讓夏炎開了幾副中藥調理之後竟也沒之前那麼怕冷，到了這大冬天不至於將自己裹得跟糉子似的。這會兒她剛喫過了飯，端着個筲箕往院子裏來。筲箕裏頭裝着玉米粒子，是把雞鴨喫的。
這關着雞鴨的雞欄外圍都圍上了一圈兒稻草，這是把雞鴨們禦寒的，避免冷風直接往雞欄裏頭灌。這天兒實在太冷，那些雞鴨們瞧着秋林捧着個筲箕過來，也明曉裏頭裝着喫食。可是這會兒卻沒有誰在動，它們不比得以往以前瞧見這筲箕就一窩蜂似的圍過來，嘰嘰嘎嘎地跟秋林要喫的。而是瑟縮着身子依偎在一塊兒，脖子也縮着，腦袋也不似以前那般靈活地轉動了。
秋林見狀心頭想着，看來還是地將雞籠子搬到屋子裏去，不然這就這麼讓雞鴨在外面凍着，遲早也凍出病來。
不過這回她還是將雞鴨的從雞欄裏頭趕出來，她這會兒過來除了來把它們喫的，也是過來撿蛋的啊。將那些雞鴨一個不剩地全數趕出來之後，那些雞鴨們就開始啄食撒在地上的苞穀粒子。喫完之後一個個跳着腳到了房檐底下，把腦袋聾拉在脖子下頭的雞毛之中，大概是覺得這樣可以取暖。
秋林也不多管它們，將取出來的蛋放進籃子裏頭。又清點了個數，完事後還仔細瞄了瞄這籠子裏頭可還有遺漏的蛋，掃視一週也沒瞧見，這才提着沉甸甸的籃子從雞欄裏頭鑽了出來。
她剛站直身子，只覺一道熱氣打在露在外頭的脖子上。