夏炎到底是來遲了，等到他趕去胭脂閣的時候，已經人去樓空，大門緊鎖，上面還貼着官府所用的封條。
“哎，真可憐，聽着這裏昨個兒遭賊了，連那幾個大姑娘也被抓走了……”有人圍在胭脂閣門前毫不避諱地討論地熱火朝天。
“可不是麼，那幾個丫頭個個能說會道的，還長得跟朵花兒似的。幾個丫頭守着一間鋪子，難怪會招來賊人。”可惜之餘那人又分析着原因。要是這鋪子裏有個男人做主什麼的，也斷不至於遭賊啊！畢竟這事兒在鎮上還是第一次發生。
夏炎忙不迭走了過去，看樣子這些人對胭脂閣失竊一事瞭然於心，說不定還能問出點兒別的什麼來。“這位大叔，你們可曉得這些失蹤女子的家人去了什麼地方，他們今兒一大早不是來胭脂閣的麼，怎麼胭脂閣給封了，也不見他們的家人呢？”
有知情人知無不言道：“官府的官差來過了，檢查一番之後怕別人進去破壞現場便用封條封上了。那幾家失蹤女兒的都往離咱們最近的鎮黃石鎮過去了，聽說是聽別人說昨個兒起來上茅房的時候看見有馬車往那個方向去了……”
那人還喋喋不休着，夏炎卻沒有耐心再聽下去了，跟那人拱手道了謝，就往自家榮安堂去了。跟家裏頭借了幾個小廝，各自騎上馬，來不及跟自己爹說個清楚，就馬不停蹄往黃石鎮過去了。
到了黃石鎮，夏炎指使這些小廝分頭跟人打聽，可是打聽出來的結果，這些人是一問三不知。這青城離黃石鎮也不算太遠，即便是夜半行路，那天朦朦亮的時候再怎麼說也到黃石鎮了。那他們到黃石鎮的時候街上壓根沒有幾個人瞧見。夏炎瞧着這熙熙攘攘的集鎮，心不停地往下墜，他該往哪個方向走，天大地大，他要去什麼地方纔能找到秋林？從來沒有哪一件事情讓他這麼急不可耐，讓他暴跳如雷，讓他如此牽腸掛肚，讓他心頭充滿了悽惶……
“少爺，咱們現在找也找了，這些人壓根兒就沒見過小的們所描述的這幾個姑娘。咱們還是別找了吧？”這少爺也不知道撞什麼邪了，之前非要跟老爺說去村裏頭開藥鋪替人診脈，這好不容易回來一次，竟然就是讓他們來這個黃石鎮找人。