山樑埡口冒出的滾滾濃煙，就像烽火臺上燃起的狼煙，危險的訊號讓山上山下的村民提着水桶、水盆就往埡口跑去，有的還挑着滿滿的一擔水……
先到的幾個莊稼漢先把老太太和小二妹轉移到地壩外頭。“快救人，招弟還在竈屋裏頭！還有楊老四的二姑娘……”老太太把小二妹放在冰冷的石板上，撕心裂肺的嚎啕大哭與小孩的啼哭混爲一團。
幾個人在房子附近到處找水，結果只在豬圈後頭的糞凼裏頭找到一些水源。其中兩個人也顧不得髒臭，把從屋裏拖出來的兩鋪破棉絮，往糞水裏頭浸一下，披在背上鑽進了火海之中。
剛來的其他人，有的抬起糞水就往火上潑，有的拿起長棍打火，還有的從屋後爬上屋脊，用斧子把瓦片推開，將木樑砍斷，以防大火繼續蔓延。
一根正在燃燒的木棍壓在了淑芬後背，招弟在淑芬的懷裏昏迷不醒。淑芬的長長的頭髮蓬亂地拖在地上，她掙扎着站起來，一團稻草火球再次滾落在她的身上。灼傷的疼痛讓她幾乎昏厥過去，衝進來的兩個人把她和招弟帶出了危險的境地。
“衆人拾柴火焰高，衆人潑水火勢消”。剛剛還不可一世的烈火很快被撲滅。
大家都圍着捨己救人的淑芬。她正用書上的方法給孩子做人工呼吸。一陣咳嗽，招弟終於醒了過來。可這個身體大面積燒傷的婦女主任卻昏厥了過去。
等到淑芬醒過來的時候，她已經躺在了鄉衛生院的病牀上，守在她身邊的是眼淚汪汪的母親和大姐淑芳，在病牀前忙碌的醫生是何攀。
“娘……”
看到醒過來的女兒，淑芬娘抹了抹眼角，“淑芬，你咋個那麼憨哦？”
“娘，招弟……”
“還招弟！”母親有些憤怒，“人家一根汗毛都沒傷到，你看你……”當孃的話沒說完，淚水又湧了出來。
淑芬這才發現自己身上到處都是傷，一層黑乎乎的粉末塗在燒傷的地方，因爲需要抹藥，身上的衣褲也被脫了去。她還來不及難堪，頭上就吹過一陣涼悠悠的冷風，她艱難地把手伸出來，天啊！那頭烏黑亮麗的頭髮已經不知了去處，頭上也是好幾處傷疤！
“我的頭髮……”淑芬嘶啞的喉嚨裏發出了悲慘的呼喚！一直視若珍寶的黑髮，早已成爲她生命中重要的一部分。每天早上，她都會在鏡子前用木梳梳直，然後細心地編織成精美的辮子。石橋理髮店裏的理髮師，每次說要用三十塊買她的濃髮，都被她婉言決絕。可如今……
“淑芬，姐都給你收着呢！你好好休養，頭髮都會長出來的……”淑芳抬過一個鐵盒子，盒子裏是妹妹頭上剃下來的頭髮，不少髮絲的末端已經被燒焦。
淚水流過臉頰，喚醒了面部肌肉的疼痛。何攀轉過身來，依舊是那段瀟灑和俊朗——他也是淑芬的一道傷疤，只不過那道疤被深深地藏在了心裏，沒有人知道，包括何攀醫生自己。
“淑芬，不要亂動，衛生院沒得專門的外科醫生，更沒得燒傷科，但是我給你用的藥是我們家祖傳的，對皮膚灼傷治療效果還是很明顯……”
淑芬根本聽不進一句話，內心的疼和身體的痛紛繁交織，淚水不住地流淌。何攀拿來一張紗布，爲“外孫女”擦掉淚水，啊！那種屬於自己的溫柔，這一次真的離自己近了！不過，滿是傷痕的心並沒有加速跳動，反而，心靜如水……
“不要再哭了好不好？”何攀像照料一個孩子一樣，“眼淚會感染傷口……”
“聽你攀外公的話！”淑芬娘站起身來，從桌子上拿過藥末，遞給何攀，這個全科醫生輕輕地在被孩子淚水沖刷的傷口上擦拭。“不要擔心，用不到好久就會好了！”何攀說完，把藥瓶遞給淑芬娘，示意她在給身體的其他地方再上點藥。
淑芬娘強忍住淚水，儘管醫生說傷口用不了多久就會結痂，但燒傷的地方可能會永遠留下傷疤了。身上還不要緊，可孩子的左臉——那裏也被燒傷了碗口大一塊兒。
淑芬從臉上的疼痛已經判斷出了自己的傷勢，根據常識，從此以後，那張美麗的臉蛋將不再屬於她，在她臉上烙下的是一塊兒醜陋的疤痕。
這對一個愛美的姑娘無疑是當頭一棒。這個還沒出嫁的女子呀，就這樣把美麗的容顏毀於一旦。那些爲她癡狂的山歌不會再響起，那些美麗的花衣裳不會再向她招手，連那些可愛的孩子也會繞開她，在“壞人”兩個字後面再加上一句鄙夷的“好醜”……
既然這樣，未來的生活還有什麼意義？還不如被燒死算了！
可當她看着拄着木拐、推門進來的父親的時候，她似乎又找到了一點生活的意義。她輕輕地抬了抬腿和手臂，除了皮膚燒傷，並沒有傷及筋骨。那麼，她該慶幸自己僅僅是皮外傷纔對，就算留下傷疤、變得醜陋又能怎樣？連四肢不全的爹爹，都在用十足的信心來面對生活的每一天。並且，如果自己真的失去了生命，爹孃將會多麼悲慘地活着！
楊澤貴的身後，是楊澤銘夫婦，還有看到淑芬就瑟瑟發抖的招弟。楊澤銘夫婦在起火那天去了岔河趕集，等回來的時候發現本就破敗不堪的家被毀於一旦，又聽母親講起淑芬救人的事情，在稍微整理了一下之後，就趕來醫院了！
“你們給我出去……”淑芬娘就像看到大仇人一樣，撲上去要拼個你死我活，被一旁的淑芳拉住了。
“四哥四嫂，我們來看看淑芬……”楊澤銘兩口子話沒說完，撲通跪在了地上。楊澤貴丟掉柺杖，單着腿把遠房堂弟夫婦拉了起來。“澤銘你們這是做啥子，不要折娃兒的壽，快起來！”
淑芬本想說點什麼，但她發現自己喉嚨裏就像堵着什麼東西。淑芳看到妹妹龜裂的嘴脣，用棉籤蘸了一點開水抹在她嘴皮上。
楊澤銘起身把一筐雞蛋丟在桌子上。招弟在母親的示意下走到牀前，本想過來給救命的姐姐道個歉，卻被淑芬的模樣嚇得大哭起來。沒想到招弟娘伸手就是一巴掌，這下子哭得更厲害了。
“你咋個打娃娃呢？”楊澤銘把小招弟拉到跟前哄了一陣，“招弟，那是淑芬姐姐，過去給姐姐說勞慰！”
小招弟抬頭看到她娘憤怒的眼神，再次鼓起勇氣走到淑芬跟前，虛着眼睛仔細辨認之後，她發現牀上躺着的，真的就是那個在大火中衝進來把它護在胸前的姐姐。“淑芬姐姐！”招弟臉上終於洋溢出微笑，繼而是滾燙的淚珠，“對不起！”
淑芬想要伸手去摸摸孩子，可又有些力不從心。“招弟，以後生火的時候要小心點……”淑芬嘴脣微動，微弱的聲音只有她自己能聽見。
“淑芬，剛剛在外頭四哥和我說了很多理，之前是你四嬸不對！你四嬸肚子裏的娃娃我們不要了！我們這就去打掉……”楊澤銘拉着媳婦就往外走……
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王廣文沮喪地坐在他那片曾經孕育着希望的橘子園裏。可而今，希望已經全部落空，一個月前還掛滿枝頭的橘子全部掉進了土裏，爛成了讓人心痛的肥料，發出陣陣惡臭。
從外觀來看，橘樹並沒有什麼異常。樹根已經深深地紮在了紅色的土壤裏，翠綠的枝葉還在茂盛地生長。偶爾一個還沒掉下來的橘子外殼已經在變黃，可果蒂的位置已經明顯在裂開，正依依不捨地和樹枝告別——用不了一天，它就會一頭載到地裏去。
廣文自己通過買到的資料沒有找到原因。林木鄉林場和縣農技站的技術人員也已經來過，把水質、化肥、土壤和果實都研究了個遍，也沒找到原因。
廣文又想起了關山下的那片橘園。他仔細對比過，和自家情況差不多，並且那個果農告訴他，關山的橘子樹也是從林木鄉買來的——莫非，真是聶仁昊培育的樹種有問題？可在林木的果園裏頭，又都掛着貨真價實的蜜橘呢！
不行，他得再去一趟縣城，說不定“聶果仁”還不曉得關山腳下那些橘子樹上掛的是塑料殼兒！
聶仁昊當然曉得關山的橘子樹上掛的啥！還好首長在參觀的時候沒有下到河邊，要不還真露了餡兒了！
他本來一直反對這樣做的！
但胳膊終究沒有拗過大腿！儘管他是副縣長，可關山鎮的鎮委書記也是縣委常委，論資排輩，人家進副縣級的時間比他可早了好幾年。鎮委書記和********那關係可不一般，人家沒說你聶仁昊賣的橘子樹有問題就算給足面子了，你還不讓給你的歪橘子樹上掛幾顆紅燈籠？
所以，聶仁昊名義上是接待小組辦公室的負責人，可實際上，在那場接待活動中，他最大的貢獻，就是把楊澤進推到了前面，在首長和省地領導面前出盡了風頭……
這些對我們的聶縣長來說都無所謂。現在讓他焦頭爛額的是關山下的那些橘子樹，到底是哪裏出了問題？