石榻上安靜了好一會兒。
然後，楊道士重重地哼了一聲。
“這是看你是不是機靈！”
他的聲音故意冷下去，但語調裏那股架子已經散了大半。
“多少算有點慧根，沒笨到讓老道士我白等。”
周元笑了笑，沒有戳穿他。
“楊老說得是。”
老道士又哼了一聲，捋了捋鬍鬚，目光在周元身上又轉了一圈。
他忽然咧嘴一笑，說出了下一句話，語氣裏的冷硬和彆扭全部溶化，只剩下一股子咬牙切齒的痛快勁兒。
“不過嘛，這三棒子，打得也確實痛快。”
“王子仲那小子，當年沒少讓我胸悶氣短。如今在他徒弟的腦袋上敲三記，我這心裏頭那股子幾十年的濁氣，總算是順了。”
他仰頭笑了幾聲。
笑聲在石壁上迴盪開來。
老道士一拍大腿，指了指旁邊那的蒲團。
“行了，別在那杵着了，坐下說話吧。”
周元依言在蒲團上坐了下來。屁股剛捱上，老道士的話就從對面飄了過來。
“你那三丹裏養的那團東西，有點意思。什麼來路？”
周元沒有遮掩，只是避重就輕地說道：
“三穢法。我家祖傳的一門旁門手段，能從五穀輪迴之物中採穢炁，以三丹田爲爐鼎溫養。我那三粒丹丸裏養的，就是三種不同的穢炁。”
老道士的眉頭微微一挑，目光在周元臉上停了片刻。然後他緩緩點了點頭，沒有追問下去。
異人的手段千奇百怪，旁門左道更是數不勝數。
三穢法雖然聽上去粗淺，但能練到今天這個地步，至少說明這個少年的心性和資質都是上上之選。
他自己教過徒弟，當然知道，再正的法門交給心術不正的人去練，也能練出一身邪氣。
再偏的路子交給心性純良的人去走，也能走出一條正道來。
“你那家傳功法的事暫且按下不提。”楊道士話鋒一轉，語調裏多了一層深意，“你師父王子仲，身子怎麼樣了？”
周元的動作頓了一下，然後輕輕搖了搖頭。
“不太好。用針法續着命，但也只是續着罷了。”
老道士沒有說話。
燈光照在他那張清矍的臉上，那雙剛纔還寫滿了痛快笑意的眼睛裏，漸漸浮上了一層複雜的神色。
生氣，有。
但更多的，是惋惜。
這兩種情緒在老道士的眼睛裏糾纏了好一會兒，最後，他長長地嘆了一口氣，但依舊嘴上不饒人。
“哼，老而不死。”
周元目光微微一凝，順着老道士的話頭輕聲問道：
“楊老，您跟我師父之間，究竟是怎麼個恩怨？”
老道士沉默了好一陣子。
他伸出手，從石榻旁邊的矮幾上拿起一隻紫砂壺，對着壺嘴喝了一口冷茶，然後用袖口擦了擦嘴角。
“你師父和貧道的事，你知道多少？”
“不多。”
周元老老實實地回答。
“我只聽他提過一次。說當年有位茅山長老在京城用大開剝給人開腹取瘤，他站在人牆外面看。”
“回來之後專門備了重禮拜上茅山，想學這門手段，結果被人撅了回去。”
“不過，我師父說的時候，語氣裏沒什麼怨氣，只說這是他此生的遺憾之一。”
楊道士端着紫砂壺的手微微一頓。
“遺憾？他還好意思說遺憾？”
他把紫砂壺重重地擱回矮幾上，壺底磕在石面上發出一聲脆響。
“你師父當年的事，從頭到尾，你今天就聽全了吧。”
老道士伸出一根手指，朝北方點了點。
“當年你師父王子仲，確實來過茅山。他備的禮不輕，態度也誠，在道觀外站了整整三天，不肯走。”
“老道士我看他心誠，便破例把他帶進了這使車洞，讓他試着學一學這大開剝。”
周元的精神一振。
師父當年竟得到了機會。
“然後呢？”
“然後？”
楊道士哼了一聲，臉上露出一種哭笑不得的表情。
“他沒學成。”
這四個字說得很輕，但落在周元耳朵裏，分量卻沉甸甸的。
“你師父的資質，放在醫道一途，那是頂尖。診脈、辨證、組方、施針，樣樣都是一等一的好手。”
“就連當年我們的掌教師兄當年見了他，都讚不絕口，說他將來必成大器。但大開剝……”
老道士搖了搖頭。
“大開剝不是醫術，是咒術。你明白嗎？”
周元點了點頭。
大開剝靠的是一種特殊的咒水。
所謂咒水，便是將符籙之力融於水中，以咒爲引，以水爲媒，在患者體內凝成一股特殊的先天一炁。
這跟傳統的醫家手段根本就是兩碼事。
“要學會真正的大開剝，需要畫符的天賦，同時還需要對先天一炁、精氣神三寶高到不可思議的把控力。”
楊道士的聲音沉重。
“單論畫符天賦，就不是普通的那種，會畫鎮魂符、驅邪符的，茅山上下一抓一大把。但大開剝需要的符籙天賦高到什麼程度呢？”
他伸出一隻手，伸出兩指。
“這兩百年來，把大開剝真正修成的，只有兩個人。”
他把中指按下去，又按下了食指。
“一個是我師父。一個是我。”
老道士聲音忽然低了幾分：“還有一個姓鄭的，也有資質學，但……算了，不提他了。”
他看向周元，道：“你現在明白了吧？不是老道士我卡着門檻不讓人進，是這門檻本身就高到了天上去。”
“你師父雖然資質好，但偏偏在符籙一道上，毫無天賦，他那眉眼間，毫無符意可言。最後，是他自己放棄了。”
周元沉默了好一會兒。
師父從來沒有跟他說起過這些細節。
被拒絕，只是一句話的事。
但明明已經站在門檻內，明明已經碰到了那扇門，卻無論如何也推不開。那時候，師父心裏是什麼滋味，周元不敢細想。
“那他後來……”
“後來？”
老道士的聲音陡然拔高了半度，眼睛裏的惋惜之色被一股子被壓了幾十年的惱火給衝散了。
“他要是就這麼走了，貧道也不會記他這麼多年！可你師父倒好，他不死心！”
老道士氣的一拍大腿。
整個人都從石榻上挺直了腰桿。