化勁雖然只算二流，但在江湖上行走已能賺取幾分薄面。
鎮撫司巔峯時，至少也是百戶。
至於一流武者。
那是能在以省爲單位的區域中排上號的存在，基本都是一地門派的掌門，或是盤踞一地的土大王。
大多散居各地難以瞧見。
由此可見，二流的含金量並沒有想象中的那麼低。
魯司獄給了半個月的假。
沈漸帶着青薇逛遍了應天府每個角落，又陪着她在院子裏，將從詔獄帶出來的蜜餞果核一顆顆種下。
新婚過後的院裏，多了幾隻扒食的小雞。
只是多了位女主人，原本清清冷冷的小院，立刻熱鬧起來。
“不回去了，我是被爹孃賣給妙音門的，又在詔獄關了十二年，即便回去，他們也未必認我……”
青薇細心替沈漸整理着衣領，又伸手撫平袍子上的褶子。
“罷了。”
沈漸點頭。
他本想帶青薇回一趟老家，卻沒想到對方一口回絕了。
青薇五歲被賣，在妙音門待了十二年，被詔獄關了十二年。前半生不是在顛沛流離，便是身處囹圄之內。
“好好當差，應天府外面亂着呢。在天子腳下，達官貴人多少有些顧忌。換做偏遠山鎮，莫說山賊盜匪，便是差拔吏員也是不好應付……”
青薇笑了笑。
“應天府外……”
沈漸聽到這四個字，沉默了片刻。
雖然有《洗髓經》和歲月史書，但沈漸不敢篤定自己能夠踏上仙途，成仙作祖。但他確信，絕對可以出人頭地。
所以昨夜他提了一嘴，帶青微遠離應天府。
“散給同僚們。”
說話間，青薇又轉身進了屋，從櫃裏取出一把蜜餞，裝入沈漸的兜裏，又挑出一顆：
“你也喫一顆。”
沈漸張嘴。
很甜。
……
鎮撫司，詔獄。
當值偏殿。
骰子、牌九、馬吊，烏煙瘴氣。
大赦之後，詔獄已經沒了多少犯人。皇太孫寬仁治世，就連隔壁的天牢也同樣如此，校尉們沒事幹，上值就是打發時間。
“不在家享福怎麼跑了過來，沒看出來你小子這麼捨不得鎮撫司，過來玩兩把。”魯通大馬金刀的坐在中間，手中竹盅噹啷作響。
沈漸一邊給同僚發蜜餞，一邊表示自己與賭毒不共戴天。
“紅光滿面，果真是人逢喜事精神爽啊！”
王聞接過蜜餞，笑呵呵的打量沈漸一眼。
他根本沒想到對方突破了境界。
“莫非王哥也想討門小妾？”
沈漸一笑而過，他踏入化勁之後，血氣充足。
詔獄陰暗潮溼，校尉們大多顯老，所以他才越顯年輕。
“沒這個福分，我年歲已大，禁不住折騰。”
王聞擺手。
但這時阿水卻湊了過來，衝着沈漸擠眉弄眼：
“我倒是準備討一房小妾沖沖喜。”
“提前恭喜！”
沈漸隨意拱手，語氣不鹹不淡。
錦衣衛沒失勢之前，阿水一直在鎮撫司最底層，是條狗都能跑過來對他吠兩聲，一直是家中糟糠之妻陪他艱難度日。
後來魯通掌權，他跟着一衆校尉喝湯，日子逐漸豐腴後，竟找了個由頭休了結發之妻，就連兒子也不管。
只能共患難，不能同富貴，誰敢與他共事？
“到時候記得去喝杯喜酒。”
“好說。”
沈漸嘴上敷衍着，心裏則想着到時候找個機會推辭了。
阿水聞言大喜，又去邀請其他人。其他同僚表面微笑，但眼底滿是鄙夷，多是和沈漸同樣的想法。
在坐都是官吏，聊事三句離不了朝堂。
魯通嫌棄手氣不行，把竹盅一扔，把主位讓給王聞，“前些日子你沒來，太極殿上宣佈了一件事情，說是聖上準備削藩，你怎麼看？”
前幾日家宴時，提及錦衣衛重建之事，魯通將沈漸的言論拋了出來，讓身爲刑部尚書的姑父驚喜不已，直誇他有眼界。
昨夜姑父又詢問他削藩一事，魯通能回答個屁，故而只能跑來問沈漸。
“怎麼看，坐着看。”
王聞滿不在乎的插了句嘴，“朝堂的事情離我們太遠了，削了不就削了唄，普天之下莫非王土，王爺們還能不答應嗎？”
他這番話得到不少人認同。
事實上，魯通也這般認爲。
“這也太心急了吧？”
沈漸咂舌。
魯通見狀，趕緊拉沈漸去了牆角，仔細詢問事宜，“心急，什麼意思？”
“我問你，如果你老子傳家時，特地繞過你，把所有家財都給了孫子。”
沈漸壓低聲音，道：
“但這孫子得了家產不夠，甚至他屁股還沒坐穩，就要奪走你的那一份。而你拳頭比他大，背景比他厚，能力比他強，你會怎麼做？”
“自然是搶過來……你是說，會有藩王造反？”
魯通回了一句，忽然瞪大眼睛。
“我什麼都沒說。”沈漸搖頭。
竇旭一直在燕王手下當兵，這幾年叔侄二人通信不斷，他得知北地早就減免了賦稅，燕王聲望達到了頂點。
而且對方能征善戰，本就是一員猛將。
家產分配不均，都能讓手足反目。如今對方不但拿了皇位，還要削減他的權利。再加上朝堂能打的武將，都被太祖除盡。
誰願意束手等死？
“沈老弟，你在詔獄裏做校尉太可惜了，我舉薦你給我姑父做幕僚，不知你可願意？”
幾番請教之下，讓自認爲聰明的魯通有種錯覺，自己簡直就是個愚蠢的莽夫。
這麼複雜的一件事，竟是被他三言兩語，剖析的如此清晰。
“做什麼都沒有打雜來的安穩。”
沈漸趕緊拒絕。
削藩可不是什麼小事，一旦處理不好，必然引發大亂。朝廷上必然會有官員站隊，可別被莫名其妙的牽扯進去。
而且歲月史書還沒摸清楚。
或許，等掌握此書之後，自己比誰都要莽。
不過。
皇宮中的那些見神強者會答應嗎？
沈漸心中思忖，自從上次詔獄一別後，再也沒有看見那位道骨仙風的‘魏先生’。
魯通看了眼沈漸，滿眼遺憾的搖頭：
“我要是有你這能耐，早就卯足了勁往上爬，哪願意在鎮撫司打雜十年。換做那阿水，沒有半點能力，恨不得削尖了腦袋往上攀附，你居然死活不願。”
“我實力不夠，爬的越高，死得越慘。”
沈漸笑着說道：“鎮撫司挺好，撐不死，卻也餓不壞。”
魯通無語。
卻也不得不承認，這纔是聰明人的選擇。
……
下了值。
沈漸逛了一趟集市，順手買了幾個醃菜的罈子。
集市依舊鬧哄哄的，無人談及削藩一事。對百姓來說太極殿上的事兒離他們太遠，但實際上，上面的一言一行都會影響到千家萬戶。
回到宅子。
青薇正端着一盆衣服，和幾個婦人有說有笑的從河邊走來。
沒什麼小圈子排擠，也沒有撕逼爭吵。雖說市井婦人喜歡踩高捧低，但大家都是伶俐人，知道哪些人不能得罪。
對於普通人而言，哪怕只是刀筆小吏，也是不得了的‘官老爺’。
青薇在一旁切蘿蔔做醃菜。
沈漸一邊練武，一邊覆盤‘削藩之事’。
“換做是我，我也會不服，更何況是北邊那位。”
與竇旭幾年通信，他對北地瞭如指掌。
但凡有大志曏者，當然不願輕受他人擺佈，要麼蟄伏三冬以求一鳴驚人，要麼揭竿而起以謀一擊制敵。
“看來過不了多久，大朔又要亂了起來。”
又是數月。
建天二年。
正月初二。
竇雲前來拜年。
“沈大哥，嫂嫂。”
“來就來了，還帶這麼多東西作甚？”
青薇熱情的將竇雲領進屋中。
去年入秋，竇嬸感染風寒，再加上憂慮過度，終究還是一病不起。從選墳到下葬，沈漸忙的腳不沾地。
母親去世，父親發配。
當初的少年已經十七歲，眉眼愈發剛毅。
“沈大哥，我昨日入了化勁。”席間，竇雲談起自己的修爲。
“不錯，以你的資質還能夠更上一層！”沈漸拍拍竇雲的肩膀，出聲鼓勵道。
竇雲本就是上上資質，再加上自小熬煉體魄，抵達化勁自然是水到渠成。若不是前幾年斷了湯藥滋補，說不定還得提前一年。
“這幾年多謝大哥照顧我和孃親，往後的日子我來照顧……”
竇雲端起酒杯，欲起身說話。
他雖然年幼，但並非什麼都不懂。如果沒有沈漸，他娘倆的日子可沒那麼好過。
即便對方成親，依舊還在資助自己的修行。如今自己已經步入化勁，是時候換自己保護對方了。
“哎，都是一家人，不要見外。”
沈漸伸手。
竇雲想強行起身，敬了這杯酒。
但只覺得一股力量壓下，自己竟然沒能站起來。片刻後，他這纔不敢相信的問道，“大哥，你也化勁了？”
“嗯。”
沈漸微微頷首。
竇雲聞言愕然。
隱而不發，謹小慎微，待時而動！
怪不得爹在信中告訴他，不管遇到什麼困難，都得第一時間找對方商議。
呼——
沉默片刻，他低聲道：
“既然大哥已入化勁，我也不再擔心了。過些日子我準備去北疆，陪父親一起打回來。”