五月的風裹挾着草木的清芬，暖而不燥，楓林苑院內的歡聲笑語隨着暖風飄出了圍牆。
這日是棠姐兒的生辰，薛嘉言一早便和母親帶着孩子們往楓林苑去。
甄太妃手持一柄團扇，眉眼間滿是慈愛，站在廊下等着她們來。
屋裏桌上擺着棠姐兒最愛的點心和各色鮮果，甄太妃給棠姐兒送上禮物，棠姐兒很喜歡甄太妃，接過禮物先抱着甄太妃親了一口，甄太妃笑得見牙不見眼，十分歡喜。
午後，姜玄帶着阿滿也趕到了楓林苑。
他手中提着一個禮盒，柔聲對棠姐兒道：“今兒是棠棠的生辰，快看看這禮物喜不喜歡。”棠姐兒雙手接過禮盒，入手沉甸甸的，她用力點了點頭，臉上綻開燦爛的笑容，脆生生地說道：“謝謝陛下！”
棠姐兒六歲了，姜玄上次見她在玩串珠，就準備了一盒子的各色珠子，有大有小，有金銀的，有琉璃的，有珍珠的，隨她怎麼去串。
棠姐兒打開盒子看到這麼多珠子，眼睛都亮了，迫不及待地拿着牛筋繩要先串一個手串出來。
阿滿和寧哥兒瞧着新鮮，也想去玩，呂氏和甄太妃怕這兩個孩子小，會把珠子塞到嘴裏去，不給他們玩，兩個孩子不依，鬧着要。
一時間，屋裏鬧哄哄的，薛嘉言看着“罪魁禍首”，嗔怪道：“你剛纔應該避着他倆給棠棠，這下好了，有的鬧了。”
姜玄笑着，走過去，輕咳一聲，本着臉道：“不許鬧！”
兩個孩子聽到他的聲音，立刻安靜下來，撅着嘴明顯還有些不服氣。
呂氏笑着道：“好了，剛纔你們不是要玩鞦韆嗎，現在去吧，誰先跑到那裏誰先玩。”
話音剛落，兩個小傢伙邁着小短腿齊齊往花園跑去。
姜玄與薛嘉言相視一笑，緊接着，姜玄使了個眼色，薛嘉言知道他有話要說，便轉身進了東廂。
姜玄隨後進來，坐到薛嘉言身旁，神色比方纔溫和的模樣多了幾分凝重。
他沉默了片刻，才緩緩開口：“言言，我想讓你帶着孩子們，還有夫人和太妃，去天壽山那邊住一陣子。”
薛嘉言聞言，心頭泛起一絲詫異，她微微蹙眉，轉頭看向姜玄問道：“天壽山？怎會突然讓我們去住？”
姜玄端起桌上的茶盞，輕輕抿了一口，掩飾着眼底的心事，語氣盡量顯得輕鬆：“那邊有一座山莊，依山傍水，風景極好，眼看就要入夏，京城暑氣重，那邊清涼宜人，正好帶孩子們去消消暑，也讓你和太妃、夫人好好歇一歇。”
薛嘉言定定地看着他，眼神清亮，早已看穿了他話語裏的掩飾。
她問道：“棲真，是不是有什麼事情，你別瞞我，是不是和康王那個聖子有關？”
康王的那個兒子，打出世起便打着天命之子的旗號，近來各種傳言甚囂塵上，薛嘉言自然也聽到不少。
薛嘉言卻不知道，這是姜玄的有意縱容的結果。
這些日子朝臣們輪番上奏，懇請派人清剿康王餘孽，姜玄心知肚明，若是再不有所動作，恐怕會被人看穿他有意縱容的心思，反倒引人懷疑。
他派了人過去，只是暗中吩咐了，不必真的剿滅，只需看住姜頌，盯緊那邊即可。
姜玄隱約覺得，太後那邊，怕是也等不了多少時日了。
最近她的動作越來越多，暗中聯絡朝臣，拉攏勢力，恐怕用不了多久，京郊三衛和禁軍就會被她支使逼宮，圖謀皇位。
姜玄自認爲已經做了萬全的準備，應對即將到來的亂局，可他的軟肋，是薛嘉言和孩子們。他不能讓她們留在京城這個是非之地，所以，想把她們送到安全的地方。
“言言，你猜得沒錯，過陣子可能會有些亂子，你和孩子們留在這裏，我始終擔心着，不如出去躲一躲。”
薛嘉言靜靜地聽着，眸中的擔憂愈發濃烈。
姜玄看着她眼底的憂色，知道若是不把話說清楚，她定然不會安心離開，便又補充道：“天壽山靠着皇陵，皇陵常年配備着駐軍，駐軍指揮是我的人，宋家向來眼高於頂，沒把皇陵的駐軍放在眼裏，也從未在裏面安插人手，所以，那裏絕對可以保你們平安。”
“另外，前年修繕皇陵的時候，我便暗中命人修了一條密道，密道的入口就在山莊的書房之下，出口直通後山的深山之中，若是真的發生危險，你只需帶着孩子們、呂氏和甄太妃，從密道進入山裏躲避，便可萬無一失。”
薛嘉言伸手握住姜玄的手，語氣裏滿是擔憂：“那你怎麼辦？宋家執掌軍權這麼多年，你會不會有危險？”
姜玄反手握住她的手輕輕搖了搖頭，溫聲安慰：“你不必擔心我，我早有謀劃，一切都在我的掌控之中，你只需好好帶好孩子，安安心心地在天壽山住着，等着我就好。”
見薛嘉言依舊滿面憂色，眉頭緊緊蹙着，姜玄伸手將她擁入懷中，下巴輕輕抵在她的發頂，聲音溫柔不捨：“我只是未雨綢繆，只有你和孩子們都平平安安的，我才能安心應對後面的一切，才能毫無後顧之憂。言言，你放心，我絕對不會有事的。”
薛嘉言靠在他的懷中，感受着他溫暖的懷抱，她知道，自己若是執意留在京城，只會讓姜玄日夜懸心，分心應對，反倒會給他添亂。
她沉默了許久，終於緩緩點頭，聲音帶着幾分哽咽：“好，我答應你，我會帶着孩子們、太妃和娘去天壽山，我會好好照顧好大家，等你過來。”
這夜，姜玄沒有回宮，留在了楓林苑。
或許是知曉即將分離，或許是心中滿是不捨，他格外黏人，纏着薛嘉言，一夜纏綿。
燭火搖曳，映着兩人交疊的身影，姜玄緊緊抱着她，下巴抵在她的頸間，他喘息着，溫熱的氣息拂過她的耳畔，呢喃着溫柔又帶着幾分孩子氣的話語：“言言，真捨不得你離開，你要是能變小就好了，我隨身攜帶着，想你的時候就把你變大……”
不知他想起了什麼，薛嘉言感受到他的變化，忍不住笑，低語道：“你自己先變大了……”
姜玄壞笑着：“那你快讓我變小。”
……