陳沖一出來看到這幕場景，就明白是什麼意思。
如此多的高手，也是十八區各大勢力的相當一部分的高端力量了。
齊聚這裏，等待着不知道什麼時候出來的自家天才，成本可謂巨大。
但他們還是要...
張彬的聲音在深夜的武館裏低沉迴盪，窗外八號城的天幕泛着幽微的灰紫色，濃雲如鉛塊般壓在遠處山脊線上，偶爾有墟隙波動撕開一道細縫，泄出幾縷慘白光暈，又迅速被黑暗吞沒。陳沖坐在蒲團上，脊背挺直，雙手擱在膝頭，指節微微發緊，像一柄尚未出鞘卻已蓄勢待稱的刀。他沒插話，只是聽——聽張彬講石像閉眼時眼皮褶皺的深淺差異，講迷宮牆壁上青磚縫隙裏滲出的冷汗味如何與某代守廟人骨灰混在一起；聽校場地面石板下埋着三百零七具歷代闖入者殘骸，每逢陰雨便隱隱震顫，踩上去腳底發麻；聽棋盤層那副千年未落子的玉石局，黑子是蝕骨寒鐵鑄的，白子卻是活物幼蟲凝成的繭，若誤觸其中一子，整片空間會瞬間坍縮成蜂巢狀的絞殺陣。
“……所以‘棋盤’不是最邪門的一層。”張彬用指尖蘸了茶水，在木案上畫了個歪斜的方格，“它不殺人，它把人變成規則的一部分。進去的人，最後往往成了新一局棋的棋子——站着不動，睜着眼，嘴裏唸叨着‘該你了’。”
陳沖點頭，目光掃過張彬右手小指——那裏缺了一截，斷口平整，像是被某種極薄、極冷的刃一次性削去。他沒問，但張彬自己笑了下，把手指縮進袖中：“那次沒帶個老夥計，叫魏大河，你喊他老魏。他左腿從胯骨往下是假的，鋼骨嵌皮，走快了會咯吱響。當年就是他把我從第七層拖出來的。我跑得快，是他撐得久。”
“他這次也去？”
“嗯。祝文婷點名要的護衛，合勝就我們兩個夠格。”張彬頓了頓，“其實還有個理由——老魏的假腿裏藏了三枚‘靜脈釘’，是武協特批的禁器，專破墟隙活性結構。石像再硬，只要釘進它頸後三寸‘啞穴’，三息之內必僵。不過只能用三次，用完腿就廢。他攢了十年才換到這批貨。”
陳沖沉默片刻，忽然道：“館主，你剛纔說，石像活過來的前提，是‘睜眼’。”
“對。”
“如果……它本來就沒睜着眼呢？”
張彬抬眼看他，燭火在他瞳孔裏跳了一下。
“你見過？”
“沒有。”陳沖搖頭，“但我練‘觀息術’第三重時，曾盯住一隻荒原狼的眼睛整整九分鐘。它沒眨，可也沒動——不是不能動，是不敢動。它覺得只要一動，我就殺了它。”
張彬緩緩坐直，手按在案角，指節泛白：“……你繼續說。”
“所以石像的‘睜眼’，未必是生理動作。可能是一種……確認機制。它需要感知到‘被注視’，才啓動活性。就像機關鎖，鑰匙不是形狀，是重量——你壓下去的力道，剛好讓它判定你是活物，而非風沙塵影。”
張彬喉結滾動了一下，忽而起身，從櫃頂取下一隻蒙塵的青銅匣。匣蓋掀開，裏面靜靜躺着一枚拳頭大的石雕虎首，雙目渾濁，卻分明刻着兩道細如髮絲的金線，蜿蜒入額心。
“這是我從第一層帶出來的‘士卒’頭顱。”他聲音乾澀，“當時它睜着眼，我砍了十七刀才劈開。可回來後發現……它眼睛裏的金線，是後來長出來的。”
陳沖伸手欲觸，張彬卻突然按住他手腕：“別碰。這東西離體後還在‘呼吸’——你手指靠近三寸，它眼皮會抖。”
陳沖收回手，盯着那對石眼：“它在等下一個注視它的人。”
“對。”張彬深深吸氣，“所以武廟最詭譎的地方從來不是危險，而是……它在學習。每一次開放，每一尊石像，都在復刻上一次被破解的方式。閉眼規則傳開後，新出現的士卒，有三分之一是睜眼的；後來有人用聲波震碎石像關節，再進去，校尉級石像就全裝了耳塞；再後來……”他苦笑，“連迷宮牆壁都開始反光，照得人眼花，分不清哪條路是真影。”
陳沖閉上眼，三秒後睜開：“那祝文婷帶的‘專門器物’，是什麼？”
張彬目光微凝：“羅盤。但不是指南的。是‘逆命羅盤’，祝家祖傳，能測墟隙活性流向。它不指北，指‘死路’——哪條通道盡頭必然空無一物，哪面牆後必然藏着活物。靠它，能把迷宮壓縮成三條路。”
“代價呢？”
“使用者每走一步，羅盤吸一分氣血。走滿百步，使用者當場枯槁如柴。所以祝文婷不會自己拿。”
陳沖明白了：“她帶的是替身？”
“不。”張彬搖頭，“她帶的是‘引路人’——一個被祝家餵了十年‘鎮魂膏’的少年，腦髓早被藥性泡軟，只留本能認路。他活着，羅盤就準；他一死，羅盤立刻爆裂，方圓十丈化爲齏粉。”
陳沖指尖輕輕敲擊膝蓋，節奏緩慢而穩定：“她今年多大？”
“十七。”
“修爲？”
“五境巔峯，但沒破第六域限。”
“可她敢進武廟？”
“不是敢，是必須。”張彬聲音沉下來，“祝家老爺子三個月前閉關衝擊宗師，失敗。經脈盡碎，只剩一口氣吊着。醫署說，唯有武廟第七層‘將軍冢’裏那株‘續命藤’，能續他三年陽壽。”
陳沖終於抬眼，眸色漆黑：“所以這次不是探寶，是搶命。”
“對。”張彬頷首，“但規則不變——五境準入。所以祝文婷得壓制修爲，裝作剛破五境。她身邊必須有真正五境以上的人護持，否則……”他沒說完，但意思清楚：一旦她氣息外泄，武協監察使當場格殺，以儆效尤。
“老魏的假腿，你的斷指，”陳沖緩緩道，“都是爲這次準備的。”
“不止。”張彬忽然扯開左袖，露出小臂內側——那裏烙着三枚暗紅印記，形如扭曲的篆字，邊緣泛着金屬冷光。“這是‘血契印’，籤給祝家的賣身契。每活過一層，印亮一枚。亮滿三枚，我這條命就是祝家的。死了，屍骨歸他們；活下來，十年內不得離開祝氏武院半步。”
陳沖看着那三枚紅印，忽然笑了下：“館主，你當年進武廟，是爲了什麼？”
張彬怔住，隨即仰頭灌了口涼茶，茶水順着他下頜流進衣領：“……爲了找我妹妹。她十四歲那年，跟着一支探索隊進去，再沒出來。武協記錄寫‘失蹤’，可我在第七層校場的屍堆裏，看見她扎頭髮的藍絹帶——纏在一根斷矛上。”
陳沖沒接話。屋內只剩燭芯噼啪輕爆。
良久，張彬抹了把臉：“不說這些了。最後一件事——關於‘將軍’。”
他站起身，走到牆邊，取下一把蒙塵的雁翎刀。刀鞘斑駁，但拔出三寸，寒光已如冰水潑地。
“上次我見的‘將軍’，穿玄甲，持雙鉞，甲縫裏嵌着人牙。它沒名字，武廟碑文只刻‘鎮南’二字。但它走路不震地，不帶風，像影子滑過地面。我同伴老周想用震勁崩它膝蓋，手剛碰到甲冑，整條胳膊就從肘部開始石化——灰白，龜裂，最後嘩啦一聲散成沙。”
陳沖凝視刀鋒：“你逃出來時，它沒追？”
“追了。”張彬將刀緩緩推回鞘中，金屬摩擦聲刺耳，“但它停在第六層和第七層之間的石階上，沒下來。臺階共三十三級，它站在第三十二級，舉鉞指着我，說了七個字。”
“什麼？”
“‘此界已滿，爾等退散。’”
陳沖瞳孔微縮。
“它說的是‘界’，不是‘層’。”張彬聲音沙啞，“武廟八層？不，是八界。每一層，都是一個被封印的小世界。而‘將軍’，是守界人。”
燭火猛地一跳，映得兩人影子在牆上劇烈晃動，彷彿隨時要掙脫束縛，撲向彼此。
窗外，濃雲深處傳來一聲沉悶嗡鳴，似遠古巨獸翻身。整座武館的琉璃瓦微微震顫，檐角銅鈴卻一響未發——被什麼力量，無聲掐住了喉嚨。
張彬吹熄蠟燭。
黑暗裏，他聲音輕得像嘆息：“明天卯時三刻，武廟入口開啓。祝文婷的車會在辰時初到館外。你穿黑衣，戴青銅儺面——不是遮臉，是防‘石像識面’。它們記不住五官，但會刻下‘注視者’的面部輪廓。戴上面具，等於重新投胎。”
陳沖起身，朝張彬躬身一禮。
“館主，最後一問。”
“講。”
“如果……”陳沖頓了頓，黑暗中，他聲音平靜無波，“如果第七層沒有續命藤，只有‘鎮南’將軍，而祝老爺子只剩三個時辰可活——你會讓祝文婷，親手砍下他的頭嗎？”
黑暗裏，張彬久久未答。
直到遠處鐘樓敲響子時三更，他才緩緩開口，每個字都像從凍土裏掘出的鏽刃：
“……我會教她，怎麼把刀，插進自己太陽穴。”
夜風捲着灰燼掠過窗欞，吹散最後一絲餘溫。
陳沖轉身走向後院練功房。推門時，他聽見張彬在身後極輕地說：
“陳沖，你練的‘觀息術’……是從哪兒學的？”
陳沖腳步未停，只留下一句：
“衛星城垃圾場，一本燒掉半本的《太初吐納圖》。”
門在身後合攏。
練功房內，陳沖盤坐於地，閉目調息。但他沒運功，只是靜靜聽着——聽自己血液奔湧的節奏，聽心跳撞向肋骨的頻率，聽耳膜因專注而產生的高頻嗡鳴。
三分鐘後，他忽然睜眼。
左眼瞳孔深處，一粒微不可察的金芒倏然亮起，又瞬息隱沒。
像一顆星，在無人知曉的宇宙角落，悄然點燃。
同一時刻，十八區西郊，武廟入口處。濃霧翻湧如沸，霧中浮現出一座殘破山門，匾額上“武廟”二字剝落大半，唯餘“武”字右半邊“戈”的鋒刃，寒光凜冽，直指蒼穹。
山門前，一輛烏木雕鳳馬車靜靜停駐。車簾掀開一角，露出半張少女側臉。皮膚蒼白如新雪，睫毛纖長，鼻尖微翹，右耳垂上懸着一枚赤色小鈴——鈴舌是顆凝固的血珠。
她望着山門，忽然抬手，輕輕叩了三下車廂壁。
篤、篤、篤。
三聲過後，霧中傳來一聲悠長龍吟。
不是來自天上，而是自地底。
整片荒原，開始向下塌陷。