白芸夫人重新垂下眼簾彷彿再次沉浸在自己思緒中。
然而,細心的人會發現,她放在膝上的手指,微微收緊了。
就在這時,她身旁的一位婦人,也是她的密友,湊近她,用幾乎只有兩人能聽到的聲音低語了幾句。
白芸夫人的身體僵硬了一下。
她隨即恢復了平靜,臉上依舊帶着淡淡的微笑。
她緩緩站起身,姿態優雅地向周圍的賓客頷首致意:“諸位,非常抱歉,我有些乏了,需要先失陪片刻。請大家繼續,不必拘束。”
賓客們紛紛表示理解向她道安。
看着她略顯疲憊卻依舊挺直的背影消失在通往內室的門後,有人輕輕嘆了口氣,有人則交換了一個眼神。
沙龍的喧囂似乎也因此減去了幾分熱度。
從密封的,人爲的“夜色沙龍”出來,穿過鋪着厚厚地毯的走廊,白芸夫人的腳步略顯急促。
走出宅邸的側門,一股涼風撲面而來,帶着雨後泥土的清新氣息。
庭院裏種着幾株高大的梧桐,葉子在夜風中沙沙作響。
陽光透過枝葉的縫隙,灑下斑駁的光影。
原來,現在外面才下午三點左右。
庭院的角落裏,站着兩個人。
其中一個是她的貼身男僕,神情肅穆,如雕塑般靜立。
而又一個人,身材高大,穿着一件深色的長外套,手中握着一把雨傘——一把潔白得有些刺眼的雨傘,即使此刻天空清朗,陽光皎潔,根本沒有下雨的跡象。
看到白芸夫人出來,持傘人微微欠身,默默地走上前,將那把白色的雨傘撐開,小心翼翼舉到她的頭頂,彷彿在爲她隔絕某種看不見的東西。
白芸夫人沒有說話,只是微微點頭,示意他跟上。
兩人沿着鋪滿鵝卵石的小徑,走到庭院深處一處更隱蔽的地方。
“說吧。”她的聲音壓得很低,與沙龍里的從容判若兩人。
持傘人放下傘柄的一端,使其略微傾斜,形成一個更私密的空間。
他的聲音同樣低沉而沙啞:“瓦夏市,行動失敗了。”
短短幾個字,卻像重錘一樣砸在白芸夫人的心上。
她的臉色瞬間變得蒼白,連嘴脣都失去了血色。
“失敗了?”她重複了一遍:“怎麼會………………”
“目標,盧瓦德女公爵林芃芃公主,逃脫了。”持傘人繼續報告,語氣不帶任何感情,只是在陳述一個事實:“執行人之一,金色鳶尾花酒店的經理林子邦,當場被逮捕。目前,王家大法官許惜寒已經親自介入此案。”
“許惜寒………………”
白芸夫人的眉頭緊緊鎖起,這無疑是最壞的消息之一。
王家大法官代表着王室的最高司法力量,其介入意味着事件的性質已經被提升到了極其嚴重的程度。
“俱樂部有什麼對策?”她問。
“與林子邦有直接聯繫的成員,已經第一時間切斷了所有聯繫,正在銷燬相關證據。”持傘人回答:“其他可能被牽連的外圍人員,也已收到警告,開始隱匿行蹤。
這是意料之中的反應,任何地下組織在遭遇此類重大挫折時,都會首先選擇自保,犧牲掉已經暴露的棋子。
白芸夫人輕輕點了點頭。
“林子邦......”她低聲念着這個名字,眼神複雜:“落到王家法庭手裏,基本不可能熬過去。”
她太清楚王室那些審訊手段的殘酷了,意志再堅定的人在無休止的折磨面前,也很難保守住所有祕密。
更不要說法術了。
林子邦知道的事情不少,一旦開口,後果不堪設想。
爲什麼會這樣?
白芸夫人的心中充滿了焦慮。
她閉上眼睛,腦海中浮現出不久前,她在佔星臺上藉助精密的星盤和古老的儀式,耗費了大量精力甚至代價才窺見的未來景象。
星象明明顯示,林芃芃公主此行兇多吉少,死亡的陰影如同厚重的烏雲,幾乎完全遮蔽了她的命運軌跡。
雖然有微弱的概率顯示她可能逃脫,但那概率小得幾乎可以忽略不計。
爲了確保行動成功,她甚至動用了一些特殊的“力量”去“促進”那片烏雲的凝聚。
可現在,現實卻完全背離了她的預言。
刺殺失敗,公主逃脫,關鍵人物被捕,王室力量介入.......一切都走向了最壞的方向。
那片她親手促成的“烏雲”,爲什麼會突然散去?
她感到一陣眩暈,有力量撕裂了她精心編織的計劃,因此超脫了她的掌控。
她走到庭院中央一個被陽光照亮的石墩旁,有些無力地坐了下去。
持傘人依舊盡職地站在她身旁,爲她撐着那把不合時宜的白色雨傘,傘面在陽光下泛着柔光,將她與周圍隔絕開來。
風吹拂着白芸夫人的髮絲,帶來寒意。
她深吸一口氣,再次閉上眼睛,雙手交疊放在膝上。
她開始深度冥想,試圖再次與星辰溝通,查看未來迷霧的方式。
她的意識逐漸沉入一種半夢半醒的狀態,周圍的風聲、樹葉的沙沙聲漸漸遠去。
她的“視線”彷彿穿透了屋頂,穿透了雲層,來到了浩瀚的星空之中。
無數星辰在她眼前閃爍,它們的光芒或明或暗,運行軌跡複雜而有序。
她努力辨認着與盧瓦德公國、與林芃芃命運相關的星羣。
起初,一切都顯得模糊而混亂。
她試圖聚焦於代表公主,卻發現它被一團奇異的光暈籠罩着,難以看清。
她集中精神,口中低聲唸誦着咒文,祈求星辰揭示真相。
漸漸地,星空中的景象開始變化。
她看到了一個模糊的少女身影,少女周圍,原本應該濃密如墨的烏雲正在迅速散去,不是被風吹散,更像是被一股強大的力量硬生生驅散!
這讓她感到一陣心悸。
不僅如此,那被驅散的烏雲並沒有消散,反而像是被一股無形的力量牽引,開始緩緩轉向一個方向,一個她雖然無法確定,但有猜測的目標。
這股力量究竟是什麼?!
白芸夫人從未在星象中預見到這樣的變數。
這股力量不屬於她所知的任何星辰的影響,也不屬於她所熟悉的任何存在。
她拼命地想要看清那股力量的來源,想要解讀它的本質。
她的意識集中,幾乎要燃燒起來。
她看到那股力量的核心,似乎有一個模糊的、無比巨大的影子在晃動。
但無論她如何努力,那個影子始終無法清晰地顯現,彷彿被一層更深的迷霧包裹着。
“顯形吧!以星辰之名,顯形吧!”她用盡了全部的精神力量去祈求,去窺探。
時間一分一秒地過去,她的額滲出了細密的汗珠,臉色也愈發蒼白。
就在她幾乎要放棄,意識即將從冥想狀態中脫離出來的時候————突然之間!
眼前的景象發生了劇變!