第293章 讓北境再次偉大
霜戟城的會議廳，宛如一頭受傷巨獸的心臟，在戰火餘之中緩慢跳動，
這座作爲北境政治中心的大廳穹頂深灰，宛如濃雲壓境。
牆壁上高掛著埃德蒙家族的銀鷹惟慢，與帝國的金龍帷慢並列，象徵秩序尚存，卻也透出一絲歲岌可危的氣息。
埃德蒙公爵披著灰袍，半倚在椅背，蒼白的手指緊握木杖。
他依舊威嚴，但他的身體外貌已經藏不住死亡訊號。
坐在他右側的，是身著赤潮披風的路易斯·卡爾文。
他面帶笑意，目光落在每一位出席者身上都透著親切，彷彿要用那份平和，化解席間不安。
會議尚未開始，但空氣已然沉重如鉛。
眾人心知今日是北境大勢變動的關鍵時刻，
埃德蒙緩緩扶杖站立，聲音不高，但每個人都要仔細聆聽：“諸位，感謝你們仍在。
北他的目光掃過座下：有白髮斑駁的北境舊貴族代表，也有軍務部疲態盡顯的加雷斯、
暗中觀察的監察使梅斯，還有拘謹沉默的南方開拓貴族、帶著濃厚黑眼圈的六皇子阿斯塔.
“這場戰爭幾乎讓北境滅絕。提圖斯所率的怪物軍團，是一場前所未有的災厄。
我們失去了許多許多，甚至三十餘個家族永遠從北境史冊中抹除，我們的戰士浴血而亡，平民屍橫街巷。”
埃德蒙低頭，輕輕嘆息：“而帝都那邊——之前承諾的賑災支援會陸續到達，但更多的資源與援軍，仍需皇帝陛下定奪。”
他語鋒一轉，帶出沉重的真相：“可如今皇帝失蹤已有數十日。”
此言一出，整個霜戟會議廳彷彿被寒意席捲，陷入一瞬的死寂。
經過這段日子，這些高層也大多知道了這個消息，原本就心懷不安，如今被埃德蒙親口點出，仍不由自主地屏息凝神。
帝都四部代表的反應尤爲明顯，因爲他們知道，若皇帝真的失蹤，他們這些“權力寄生體”有可能就要一夜之間跌入谷底。
相比之下，北境本土的貴族代表們卻反應淡然得多。
畢竟北境向來離帝都遙遠，他們更關注的是眼前的土地能否恢復、族人能否生還、封地能否延續。
而那位坐在左側首位的六皇子阿斯塔，臉色一片蒼白。
他並非皇室權力鬥爭中的中堅人物，恰恰相反，正是那種被安排至邊疆，就再也無人過問的邊緣王子。
能成爲北境領主，也不過是因陛下爲了讓他作爲表率，來堵住別人的嘴罷了。
他自知自己的實力並不足以在亂世中爭雄稱霸，但若是皇帝健在，至少仍能依靠“皇室血統”獲得不少資源，勉強站穩腳跟。
若那位真正掌權的新皇帝不喜他，甚至反感他，那接下來他所能得到的就不僅僅是失寵，甚至可能是清算。
哪怕只是一紙政令廢除他的開拓頭銜，就足以讓他一夜之間失去全部資源、兵權與立足之地。
更何況如今在北境孤立無援，若陷入政治旋渦他低垂眼睫，強忍著心中的不安不露聲色，但那副青白麪色，已將內心動盪暴露無遺“當然。”埃德蒙見氣氛不對，忽而一笑像是在緩和氣氛，“或許陛下只是出遊未歸，沒必要太過憂慮。”
他不再深談，而是微微偏頭：“現在，請讓我們的年輕英雄來主持這場會議吧。他比我更清楚戰後各地的具體狀況。”
路易斯被點到名，立即從座位上起身，神情從容地拱手致意：“遵命，公爵大人。”
會議長桌一側，幾位舊貴族交換了一個眼神。
他們沒有聽到“繼任”二字，卻都看懂了這象徵權力轉移的儀式性舉動。
年輕領主，已然開始試著接過韁繩。
路易斯並未回到座位，一揮手身旁侍從立刻展開一幅覆蓋北境疆域的簡化輿圖。
“首先，”他的聲音自有一股令人信服的沉穩，“是糧食問題。”
灰白輿圖上用紅色記號七十餘處標註著糧倉符號的點位。
“目前北境境內尚可動用的糧倉共七十六座，覈實後得出，尚存冬糧儲備總量，不足災難前的兩成。
這意味著，僅靠現有儲糧，春耕難起，災民亦難全活。”
此言一出，低聲議論開始在議席間蔓延。
“帝都所承諾的援糧，目前僅運抵三成。後續是否能準時、足額。”路易斯略微停頓，警了一眼坐在最末席的財政官與後勤官，“我不敢樂觀。”
“因此我建議由赤潮與霜戟兩地先行調撥餘糧，優先救濟受災最重的十七個舊封臣領。”
話音剛落又是一輪喧譁，畢竟受災最重是誰，都不知道。
緊接著路易斯又補了一句，語氣中多了一絲謙和：“我也願意以赤潮領爲首，額外拿出八千噸的倉糧供全境調用。”
路易斯話音落下，會議廳一時間鴉雀無聲。
“赤潮領將拿出八千噸餘糧，供全境調度。”這句話如重錘落在每位與會者的心頭。
他們早知赤潮領糧食尚可，畢竟是北境少數未被災難吞噬的區域之一，卻沒料到路易斯會這麼慷慨地一下拿出如此份額的儲糧。
八千噸，這可不是小數目。
哪怕是北境最富庶的幾家舊封臣，如今倉中也不過千噸出頭，甚至有些封地已經空倉路易斯說完撥糧方案，似是怕眾人誤會，又補充了一句：“這八千噸，是我們赤潮領現有儲糧的三分之二。”
他語調帶著一絲無奈，彷彿真是硬扛著將僅存的底子掏出來。
當然他比在座所有人都更清楚，這所謂的八千噸的“讓步”，其實只是冰山一角。
赤潮之所以如此糧食富裕，背後真正的根基是麥浪領，
那片奇蹟般的大糧田，去年秋收時幾乎已經包攬了赤潮領兩年的糧食。
而且當時爲了維護赤潮內部節約意識，他早早就下令宣傳“節糧令”、“禁止奢食”
，所以基本綽綽有餘。
如今放出一點，既能贏人心，又能穩大局，還能換權。
最關鍵的是，遠遠不傷筋動骨。
但是其他領主，對於路易斯的話語並不異議。
北境人都明白，這片土地自古不宜耕種，氣候嚴苛、土壤貧瘠，稍有風雪變故便會顆粒無收。
災難之後，大地更加殘破，所以即使路易斯聲稱“這是三分之二儲糧”，也沒有人起疑。
“我不是要邀功，”路易斯補了一句“只是想讓大家明白，我們都在竭盡所能。”
他擠出一滴眼淚，像是一個真正爲了北境咬牙拼命的年輕人，甚至還有些被架上火的味道。
但真正坐在權謀棋盤上的人們，心思早已翻湧。
他們知道這是在哭窮，更是在定價。
這位年輕領主，用有限的存糧塑造一種極限讓步的印象，既博得人心，又壓住質疑。
甚至那些看穿他意圖的老狐狸貴族，也只能沉默。
因爲他打得太準了。
如今的北境，最缺的就是糧食，而他掌握了糧。
不論是否心甘，他們都得拿出忠誠或妥協，來換取哪怕一點希望的種子。
一位北境老貴族率先鼓起掌來，沉聲道：“如此時局，路易斯殿下仍願慷慨解囊，實乃北境之幸。”
接著更多掌聲紛紛響起。
事實上早在會議之前，路易斯便已暗中與數位關鍵貴族協調好了配糧方案與權力承諾。
他們知道自己將在“糧食線”上得到優待，而如今的掌聲，不過是劇本的一環。
場中一片讚譽之聲，情勢瞬間扭轉。
就連埃德蒙公爵也緩緩點頭，目光中多了一絲慰藉，看來押對人了。
有了這一輪民心示意，接下來的會議也變得順暢許多。
眾議員雖各懷心思，但大局已定，誰都不想被看作是破壞秩序的那一個。
接下來的議題雖眾多，卻被迅速推進：
關於戰後資源分配，各封臣按照受災程度與勞軍貢獻覈撥。
霜戟城的醫師團共同組建北境災後衛生事務署，負責疫病壓制與災民管理。
赤潮領願率先開放邊境，設立七處集居點，優先吸納難民。
路易斯在整場重建會議中的表現，幾近完美。
他既不獨斷，也不退讓。
但凡涉軍政大事，他皆以詳實的數據爲據，以冷靜縝密的分析爲刃，暗地裏爲己方陣營爭取利益。
“我建議春耕物資分配優先考慮災區回報率較高的十七個舊封臣領，第一批種子與鐵製農具可於由霜戟調撥。”
“關於疫病問題，我們已與霜戟城醫師請教，建議在廢墟外圍設立隔離帶，並建立三處臨時醫療營。”
每一句話，都滴水不漏。每一個提案，既讓貴族們保留了面子，又將實權悄然納入己手。
更難得的是，他沒有表現出半點居高臨下的傲氣，始終語氣平和。
恰如一位得體的調和者，而非獨裁的上位者。
而那些曾得到他承諾的幾位貴族，也恰到好處地提出贊同意見、引導輿論向他傾斜。
所有可能的質疑、反對，皆在路易斯的言辭中化解於無形。
雖然他尚無總督的名分，甚至不曾正式被任命爲北境的官職。
但會議廳中的每一個人，此刻都已明白：這場會議，由他主導。
而北境下一步的走向，也將由他決定。
就連向來挑剔的財政部代表卡菲爾，也不得不在記錄文書上寫下：“年輕、穩重、有治局之能。”
坐在主位一側的埃德蒙公爵靜靜望著這一切，眼神中滿是欣慰。
他無需點明什麼，因爲在此刻所有人的心中，那位身披目光沉穩的青年，已然成爲了事實上的“北境繼承人”。
會議接近尾聲，壁爐中的火焰已漸趨平緩，霜戟城夜色沉沉。
眾人的目光，不知從何時起，已經紛紛匯聚到了那位年輕的赤潮之主身上。
路易斯緩緩起身，環顧四周。
他依舊面帶溫和的笑意，舉止沉穩，彷彿並未察覺這間廳堂中無形的權力流動早已流向他腳下。
“我—畢竟年紀尚輕。”他開口，聲音不高，卻在寂靜中格外清晰，“許多事情，
還需諸位前輩與大人多加教導。”
一句謙詞，令幾位年長的舊貴族不由點頭稱讚，也有人撇了撇嘴覺得他虛偽。
“但既然今日由我主持會議。”路易斯沒有理會那些人，直接說道，“那我做點總結，提出三點方向，也算爲我們北境的重建，定個初步基調。”
路易斯伸出一指：“一、守土。北境雖然離帝都遠，但這片土地不是被放棄的地方。
無論帝國未來怎麼樣，我們自己不能先亂。守住領地、守住百姓，是每一個領主的本分。”
許多人下意識點頭。
“二、民生。”路易斯頓了頓，語氣略緩：“春耕快到了，但現在缺種子、缺農具，
流民太多，疫病也開始蔓延這些問題如果不解決，連活著都成問題，哪還談什麼重建？
我建議從即日起，各領即刻制定計劃，按比例申領賑災資源，所有分配將由重建會議共同審定。”
有人輕聲低語，但沒有異議，畢竟大多數領主連自己的領地都快守不住了，哪裏還有資格質疑？
“三、團結。”路易斯的語氣突然柔和下來，卻比前兩點更具分量。
“如今北境形勢複雜，帝國資源不穩，皇室未來難測我唯一的請求，是希望各位能配合會議調度，暫時服從統一協調，以免分裂誤國。，
此話一出，眾人表情各異，路易斯這是分明要攬權，但沒有人出聲反對。
路易斯舉起酒杯，環視在場每一位貴族、將領與使者，那雙眼中不再是一個年輕貴族的謙卑，而是繼承者的擔當。
他緩聲道：“北境，是我們共同的北境。”
聲音不高，卻在會議廳內久久迴蕩。
“它如今瀕臨崩塌，但你我還在。今日之後，戰旗會捲起廢墟，耕犁會踏過焦土，誓言會穿越風雪。”
他將酒杯舉高，目光誠摯如炬：“讓我們一起，讓北境再次偉大。”
音落地的一瞬，四周靜默了一剎。
下一秒，掌聲響起，層層迭起有些人是真心感動，有些人是被氣勢裹挾，他們都在沉默中承認了一件事實：
這位年輕的赤潮領主，已經登上北境真正的權力核心。
埃德蒙公爵也輕輕抬起酒杯，望著他，如目送北境即將揚帆的新船長。