第257章 幽影苔與噬魂蜥獸
薄暮尚未完全散盡，麥浪領北部的裂痕丘已被一層若有若無的霧氣籠罩。
地表裂開的丘陵像是一頭巨獸曾咬下了一塊大地，留下殘酷又掙獰的傷痕。
路易斯抬眼望去，山丘表層植被已盡數枯萎，泥土間滲著帶鐵鏽味的溼氣，
時不時傳來地底低沉的空鳴。
路易斯望著一處巖洞，微燮眉：“就是這裏，有些許魔法波動。”
“魔法波動？”蘭伯特皺眉。
“或許，但不確定。”路易斯抬手，示意警戒。
雖然他這麼說，但其實已經知道這裏面是什麼了一一幽影苔與噬魂蜥獸。
“地形狹窄，咱們只能二十人進去。再多—轉身都難。”蘭伯特壓低聲音道。
他目光銳利，盯著那黑的斜坡口，戰鬥本能已悄然激活。
“好。”路易斯點頭，“你挑人，精銳中的精銳。其餘人留守外圍，必要時封閉洞口。”
“是。”
很快二十餘名身披輕甲的高階騎士列隊整裝，每人身上除去標準武器之外，
都裝備了特殊器具。
路易斯則在出發前最後下令：“所有人佩戴面罩型霜葉藤淨氣器”，進入三分鐘後開啓緩釋霧囊。”
眾人聞言，紛紛從揹包中取出那種由銀框包裹的透明面罩。
這是由赤潮研究工坊開發的試驗性裝備，之前爲抵抗母巢的精神攻擊研製的。
內藏以霜葉藤提煉出的淺藍色粘稠藥劑，能在受到精神干擾時，快速釋放爲微霧氣幕，隔離孢子、幻覺氣體等污染源。
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“記住，若有頭暈、耳鳴、記憶錯位時立即加大霧氣，不許拖延。”路易斯命令道。
“是！”
“檢查封閉性。”蘭伯特習慣性地巡視了一遍，確認所有人裝備完畢，這才領頭走向那片漆黑深處。
緊隨其後的是路易斯與五名貼身護衛，其他人按照雙人列隊進入地穴深處。
剛踏入地穴不過數步，眾人便已感受到一種無以言表的壓迫感。
不是溫度降低，也不是空氣稀薄，而是一種若有若無的凝視。
像是有人正躲在洞壁後方，注視著他們。
而越往下走，溫度便越低，風也變得潮溼。
巖壁上開始出現一絲絲奇異的磷光紋路，像是某種長年累月吸附魔力形成的魔觸紋。
空氣中瀰漫著一種難以言喻的氣味，金屬鏽味、潮腐味，還有淡淡的、像血的甜味。
“這地方——不對勁。”韋爾喃喃道。
他們小心翼翼地深入斜坡，腳下踩著的是溼滑的巖石與斷裂的碎骨，不知屬於什麼生物。
終於在約摸十幾米的地下，通道盡頭豁然開朗，眼前的景象讓所有人都爲之一震。
那是一座寬達二十餘米的地下圓形大廳，穹頂坍塌，四壁卻仍保留著殘缺的雕刻與祭紋。
殘破的石柱間，斜倚著幾具早已乾的屍骸，有的披著破爛的灰袍，有的手中還緊握著早已鏽蝕成渣的刀刃。
更令人膽寒的，是那遍佈牆壁與屍骸上的黑紫色苔蘚。
幽影苔緩緩蠕動著，表面浮動著淡淡磷光，如潮水般蔓延。
空氣中溫度驟降，霜葉淨氣器的外層竟出現一層細微的白霜。
““..—.不是自然洞穴。”路易斯緩緩開口，眼神銳利。
“是墓地。某種————儀式性質極重的古墓。“”
路易斯走上前，蹲在一具屍骸旁，輕輕拂開附著的苔蘚，露出胸骨上的殘缺銘文一一雪狀的十字紋路，中央刻著一道橫裂。
“是雪誓者的古代紋章。”路易斯推測道，“應該是幾百年前某位雪國祭祀與他的陪葬護衛的古墓，只不過隨著時間的推移滋生出了幽影苔。”
旁邊一位年輕騎士驚訝：“那不早在三十年前就全毀了麼？”
“也許不是全部，比如這地方從沒在任何地圖或史料中出現過。”
而就在他們驚疑不定時，腳邊那片幽影苔，悄無聲息地微微蠕動了一下。
它們一開始只是貼伏在牆壁、戶骸、巖縫之中，毫不起眼。
可此刻在某種微妙氣流波動的牽引下，那些紫光緩緩朝著人羣靠近了幾分，
像是一張潮溼的地毯緩緩拉伸。
沒有聲音、沒有氣味，但若有人此刻取下面罩，一定會立刻察覺，一股滲入骨髓的、源自他人死亡記憶中的恐懼氣息，正從苔蘚中緩緩彌散。
那些是祭祀者的恐懼、土兵的絕望、被詛咒者的哀號組成的感官攻擊。
然而這些騎士們佩戴著霜葉淨氣器，早已將那恐懼孢子無聲隔絕在了面罩之外。
在路易斯的庇護下，他們不知不覺中避開了一場精神污染的初步侵蝕。
“—。”路易斯站在幽影苔邊，輕輕蹲下，目光凝視著那團墨紫色的苔體。
“現在它不是雪國祭祀的墓。”他笑了，“現在，是赤潮的珍貴資產了！”
路易斯的聲音不高，卻在空曠地穴中迴蕩清晰，帶著一種興奮與愉悅。
眾人這才察覺這東西的不對，紛紛望向自己的領主。
“等、等等—領主大人，您是說—這紫色的苔蘚，是—”
“幽影苔。”路易斯語氣帶點興奮，“極其稀有的魔植。能強化意志、提升鬥氣凝聚效率、刺激瓶頸突破·—.也是諸多高階鬥氣者夢寐以求的輔助資源。”
“甚至，它還能用於製造特殊熏蒸劑、感知武器，或是精神干擾裝置。”
周圍一片安靜。
直到蘭伯特難得地發出了一聲“..哈？”
韋爾驚道：“我剛纔有沒有———踩到什麼值錢的玩意？”“
“滿地都是，”路易斯一攤手，“你現在想脫靴子還來得及。”
眾人一陣譁然，哪怕是久經沙場的蘭伯特，也不由咧嘴小聲罵了句：“這地方不光陰間，還他媽是個藏寶地啊？”
“這玩意能幫人衝破瓶頸？真的假的？”
“我卡精銳初段四年了—早知道我就帶個口袋了！”
“你們聞見沒有！空氣裏就是不一樣！我感覺嗓子清了，連上個月沒化開的鬥氣團都微熱了！”
“哥們你冷靜點——”
此刻的氣氛，已經從震驚轉向激動、興奮，乃至狂熱，
他們每個人都明白，這種級別的魔植，放在其他貴族領地，根本不會流入基層武力人員，頂多提煉成品賣錢、供家族嫡系使用。
可他們是赤潮領的騎士，是路易斯·卡爾文的直屬兵團。
他們知道，路易斯一向都是那種“領主自己喫肉，騎士要喝湯”的偉大領主所以這些騎土纔對於路易斯這樣忠心耿耿，願意爲他出生赴死。
而現在一想到這些苔蘚遲早會變成他們訓練用的熏蒸劑、衝瓶頸的輔藥、強化鬥氣感知的輔助材料，都抑制不住興奮起來。
人羣中甚至有幾個騎土開始瘋狂掃視腳下地面。
而就在眾人情緒逐漸高漲、快要壓不住笑聲和話語時·
幽影苔驟然緊縮，像一張潮溼的網，被某種力量從內部猛地拉拽。
下一秒，數道黑影自巖縫中猛撲而出沒有任何預警、沒有嘶吼，僅僅是空氣微震與光線的紊亂，就足以讓人本能心驚。
“敵襲！！”蘭伯特第一時間橫盾而出，赤紅鬥氣瞬間爆湧，護盾上光紋如火紋般蔓延。
而就在那剎那間，所有人都聽到了一種聲音，不是耳朵聽見的，而是腦海中驟然震盪的精神噪聲，像是幾十個亡者同時在腦海裏竊竊私語、啃咬思緒。
“聽啊——！”
“我——頭好痛—！”
幾個靠得最近的騎士身體一僵，瞳孔微縮，手中武器險些脫落，神色中閃過一瞬的恍愧與迷失。
持續性精神震盪，開始了。
“味——”
而就在他們即將失控的那一瞬間，一陣淡藍色的霧氣從腰間淨氣器中噴出，
如冰霧般瞬間包裹面罩！
那是霜葉藤精煉的“寧神劑霧態”，專門針對幽影苔、精神孢子等污染源設計的應急抑制方案。
伴隨著那熟悉的苦涼藥味，幾名失神騎士瞬間回神。
“聽該死—剛纔差點看見我爹被凍死的幻覺了“哈，你是新手嗎？”旁邊的老騎士笑著扶起他，“相對於母巢的精神污染，這點還不夠塞牙縫的。”
“確實比起母巢那邊，這也就小兒科。”
談笑間，前排幾位跟跑的騎土迅速穩住步伐，重新架起鬥氣姿態。
這些人畢竟都是從“母巢之戰”中活下來的精英！
曾經與能夠污染夢境、操控死人的蟲屍搏殺數日，他們早已習慣了這種精神層面的騷擾。
區區幾頭蜥獸？
別開玩笑了。
“紅色鬥氣陣列，成環推進！”蘭伯特再次下令。
一時間，整支隊伍鬥氣進發，三角衝陣在狹窄的地穴中迅速成型。
二十餘人腳下宛如赤焰蔓延，一股高壓鬥氣波動以騎士們爲核心轟然展開！
“鏘一一！”刀劍出鞘，紅光衝頂。
而這些噬魂蜥獸雖然精神攻擊出眾、隱匿手段驚人，但在近身格鬥能力上“這羣畸形壁虎，連我馬屁股都踢不動。”
一頭蜥獸還未撲近，便被騎士長劍橫斬中背鱗，鬥氣灼燒入體，瞬間炸出一蓬猩紅血霧。
它哀豪著倒地，卻並未死亡，只在地上抽搐亂滾。
“住手。”路易斯抬手製止，“別殺，這些怪有用。”
“控制住，用藥劑！”
“明白！”
他話音一落，一名騎土立刻從揹包中抽出一管特製藥劑，這是濃度提升後的霜葉藤萃取液，直接擊打到蜥獸後頸鱗縫。
“噗一一青藍色的液體滲入肌肉與神經。
一瞬間，那隻蜥獸身體一頓，然後軟綿綿地倒下，像是喝醉酒一樣歪頭歪腦地趴在地上，尾巴還輕輕甩了兩下。
“——，它這副樣子也太像醉漢了。”騎士咂舌。
“這是微狀態』。”路易斯輕笑，“神經反應遲鈍、精神感知封閉、完全喪失攻擊性。之後拿回去養著，研究用途。”
於是，一場原本可能慘烈的地穴戰鬥，竟被這些久經訓練的騎士。
以控制而非殺戮的方式完美收場，
“抱歉，大人。”韋爾提著一具焦糊的蜥獸屍體，“我這隻—不小心拍裂了頭。”
“無妨。”路易斯目光不變，笑道：“正好拆解一下，看看魔晶結構。其餘的都留下。”
很快戰果統計出來了，共遇敵六十六頭噬魂蜥獸，擊殺一頭，成功控制其餘六十五頭。
六十五頭被控制的噬魂蜥獸像一羣醉倒的流浪漢，七倒八歪地癱在幽影苔叢中，有的還在舔巖石、有的乾脆縮成一團開始打盹。
每一頭都將在未來赤潮的特殊戰力編制中，成爲實驗素材、心理武器，或暗戰棋子。
而滿地磷光閃爍的幽影苔，也宛如呼吸般輕輕收縮，在淡藍噴霧與鬥氣壓制下逐漸恢復平穩。
韋爾站在路易斯身旁，看著這一切，語氣中滿是躍躍欲試：“.———大人，咱們是不是該派人把這批苔蘚和蜥獸都運回赤潮主堡？希爾科那邊一準高興瘋了。”
“運回去？”路易斯卻沒有立刻回應，而是垂眸沉思，指尖輕敲著腰間劍柄。
“帶樣本當然要帶。”路易斯微微頜首，“但不是所有。”
他沒有急於下令搬運，而是沉默地環視了這片地穴的結構、溼度、巖壁流紋與苔體的分佈。
在他魔法視野中，這片幽影苔並非雜亂無章，而是圍繞著巖心某個“未被幹擾的舊位面痕跡”規律生長，彷彿一個自我維持的生態迴路。
中心溫度穩定、魔力密度偏高、土質鬆軟，四壁甚至天然生出某種低階的“魔法共振”。
再加上那些蜥獸彷彿天生就適應這種環境。
地熱、磷光、蜥獸與幽影苔孢子之間，構成了某種奇異卻穩定的共生系統。
“這是天然的幽影苔育養池。”路易斯低聲道，話語平靜卻暗藏驚喜。
“如果強行移植，不僅要消耗巨量資源復製這種環境，還得承擔培育失敗、
苔體枯死、蜥獸異化的風險—.還不如直接就地改造。”
在一旁的蘭伯特一愣：“您的意思是————留下？”
“嗯。”
路易斯抬手指向地穴中部一塊平坦區域，“把這裏改建爲地下薰蒸訓練室、
低溫鬥氣感應試煉區、幽影苔培育站和蜥獸控制培育室。
“這將是赤潮騎士團未來的精神鍛爐，或許瓶頸突破就可以在直接這地下完成。”
蘭伯特越聽越覺得離譜，最後只能苦笑：“大人您這是打算把古墓打造成騎士訓練營啊。”
路易斯語微微一笑：“是把它變成我們赤潮的戰力資源，當然還需要實驗過後再做安排。”
說罷，他轉身望向騎士們，開始下達指令：“十名名騎士在這守著，將地穴口設爲禁區，回去之後，我要一套完整的地脈圖。
從幽影苔生長邊緣區採集十二份樣本，分別用於燻蒸液實驗、凝縮劑製作、
鬥氣感應注劑調配。
控制5頭蜥獸回程，挑選身體完整、精神反應活躍者作爲實驗組。
命人聯絡赤潮領鏈金所、藥劑室與培育所，調派一批研究員與建築技匠前往現場。
這座地穴，今後就叫一一幽影谷』。”
說完，他帶著騎士們轉身離去。
而地底，那些幽影苔彷彿意識到主人的承認，磷光一閃，微微伏低，如臣服般在巖壁上輕輕蠕動。