第134章 卡爾文兄弟
離開父親書房時，韋裏斯沒有回頭。
沉重的木門在身後緩緩合上，他卻沒有邁步離開的打算。
只是靜靜地站在走廊盡頭的陽光下，眼神微沉地看著天空，思考著自己接下來改怎麼做。
他的哥哥帕爾站在幾步之外，兩人對視了一眼，但誰都沒有說話。
雖然兩人都有同一個父親，但他們並不熟。
特別是在這個龐大的卡爾文家族裏。
兄弟眾多，派系林立。
而韋裏斯並沒有所謂的派系或者說根基。
他的母親是一名平民女子，準確來說是是被父親一時起興看中的一位女僕。
美麗溫柔，卻身份低微。
她並未受到家族裏的多少特權，也未參與任何家族事務。
因此韋裏斯沒有同母兄弟姐妹，也沒有多少家族資源，連在舉餐時的位置，都是悄悄坐在邊角最不顯眼的那一張椅子上。
並且母親在他十二歲那年就病逝了。
自那以後，他便更加沉默寡言，只在家族騎士團中默默服從命令、完成任務。
韋裏斯的目標一直很簡單。
他不想插手家族內那些彎彎繞繞的爭鬥，不想參與兄弟之間的勾心鬥角。
他只是想在卡爾文的旗幟下，做一個盡職的戰將，戰場拼殺、穩穩積功，或許這輩子能拿個小爵位，安穩度過一生。
爲此他付出了很多。
他默默地在圖書館裏翻閱卡爾文歷代的戰術筆記，鑽研戰陣變化和地形戰法，自己掏錢請教退役老騎土，跟著他們練騎術、學帶兵漸漸地，韋裏斯的努力有了結果。
在幾次家族的軍事考試中脫穎而出，終於開始被父親注意，家族資源也慢慢向他傾斜。
他想著或許再過幾年，真的能混出點模樣了。
但沒想到是這個“出頭”的機會來得這麼快。
父親讓他去北境，擔任一位開拓男爵。
明面上是爵位，但他很清楚這其實是放逐，也是試煉。
北境天寒地凍，強敵環伺，資源稀缺，想在那裏活下來，哪怕只是“活”下去，都是一件很難的事。
但韋裏斯沒有退縮，他明白這是一場危機也是一場機遇。
他想起了路易斯，那個母親同樣出身平民、一直在家族裏沉默無聲的弟弟。
短短一年如今卻在北境打下了碩大領地，坐上了郡守之位，成了家族在北境的掌旗人。
他並不羨慕，反而感到振奮韋裏斯·卡爾文也要在那裏，爲自己開闢出一片真正屬於自己的天地。
那天起他便沒再離開過圖書館。
他取下那本最上層、封皮早已發白的《帝國北境邊防志，認真翻開。
接著又拿了《北方糧食管理通則《雪地軍服錄《邊境戰法略記——
他只有一週時間，這唯一的機會他絕不會浪費。
而要前往北境的另一個人一一帕爾·卡爾文，在聽到命令的那一瞬間，眼晴都亮了起來。
“終於輪到我了嗎。”他幾乎是壓抑不住嘴角的笑意。
封疆拜爵，一統邊荒的機會—
這可是他夢寐以求的舞臺啊！
從小到大，帕爾一直是家族裏最被看好的那一類孩子。
聰明、刻苦，尤其在戰術兵法上，幾乎是“天才”級別的存在。
那些教過他的導師無一不在背後感嘆：“這小子，前途無量啊。”
更不用說，他的母親出身於東南赫赫有名的艾蘭託家族。
雖然沒身帝國八大家族，但掌握著兩座重要港口，地位不容小。
兩個姐姐早就嫁入其他權貴之家。
而他的同母哥哥，塞爾頓·卡爾文，如今執掌著家族近三成的商行，已是名副其實的實權人物。
這種出身，這種背景，帕爾從來都沒低過頭。
聽說路易斯現在已經成了北境郡守時，他也只是冷哼了一聲：“路易斯？那個存在感稀薄到讓人忘了的傢夥？呵，也不過是走了狗運罷了。”
他完全不服。
明明當初路易斯被派去北境時，他還譏諷過，說那不過是送死的差事。
結果呢？
現在那個他一直看不起的“透明人”，居然成了北境新貴。
說不嫉妒是假的，說不膈應更是騙人的。
帕爾一直覺得，除了那幾個真正掌權的兄長之外，家族裏其他兄弟根本都不值一提。
路易斯？更是笑話。
不過狂妄歸狂妄，帕爾不是傻子。
北境是什麼地方，他心裏有數，那可不是帝都的舒適圈。
哪怕是他，也清楚地知道，一旦去了那裏，不帶點真本事、不做點準備，分分鐘就會被那片冰天雪地吞得渣都不剩。
於是帕爾悄悄找來了二哥塞爾頓，還有母親，打算爲自己爭取一些“起步資金”。
書房裏，火光暖黃，壁爐裏的火焰舔著柴薪，映得牆上的家族徽章時明時暗。
帕爾握著命令書，一臉興奮地朝著兩人報告道：“父親讓我去北境開拓領地！”
母親臉色一下變了，猛地坐直：“北境？你沒開玩笑吧？”
帕爾點點頭，眼裏閃著光。
母親皺起眉頭，聲音都抖了：“那裏可是個鬼地方！冷得要命，到處都是瘋子，你這是去送死！不行，我得去找你父親，換個人去.”
帕爾立刻反駁道：“那個沒什麼用的廢物路易斯，都能在那邊能成爲郡守，那我也一定行。”
塞爾頓半靠在椅背上，修長的手指有節奏地敲著扶手，目光落在弟弟身上，眉頭微微感起。
路易斯，這個名字從帕爾口中說出來時。
在他腦海中浮現的，已經不是那個沉默寡言、在家族中幾乎隱形的八子了。
在路易斯剛前往北境的時候，他曾經讓人抹殺這個不起眼的潛在對手。
之後沒有成功，他也並沒有在意，那隻是一步閒棋。
可誰能想到，他最不想看到的畫面還是出現了，那個被家族冷落多年的傢夥，以一種不可思議的方式迅速崛起了。
塞爾頓微微眯起眼，指尖敲擊的節奏也停了下來。
他現在甚至懷疑，這些年來，路易斯在家族中的“無能表現”，會不會全都是裝出來的？
那個傢夥是不是早就在等待機會？
等著脫離家族的牽制，等著找到一個能孤注一擲的戰場？
雖說以路易斯目前的實力，還不至於威脅到自己爭奪公爵之位，但現在已經不能再像以前那樣隨便看待他了。
目光回到眼前的帕爾，他的這個同母弟弟。
野心大，眼光高，能力———嗯，有一些，但遠遠沒到能撐起局面的程度。
說白了就是典型的“好高警遠，眼高手低”
塞爾頓心裏清楚得很：帕爾這點本事，要是真不長眼地闖進北境，多半是有去無回，
死得渣都不剩。
他沉了口氣，盯著帕爾：“聽好了，到了北境，別逞強，先穩住。低調務實點，真遇到麻煩的話.別嫌丟臉，找路易斯合作。
他能混到現在，肯定有他的門道，別小看了，但要提防一點。”
帕爾嘴上點頭：“知道了，二哥。”
可那神情，哪裏有半分放在心上的樣子，眼裏分明還帶著一絲不服氣。
塞爾頓看得一清二楚，冷哼一聲，又敲了敲桌子：“我說的可不是開玩笑，別拿命去賭運氣。北境，可不跟這兒一樣。”
帕爾不服氣地抿了抿嘴，臉上還有些倔強，但終究沒再頂嘴。
塞爾頓警了他一眼，轉頭看向紅著眼眶的母親。
他嘆了口氣：“母親，父親的決定你是知道的，誰去說都沒用。他一旦定了，就不會改。
我們能做的，就是趕緊給帕爾備好資源，讓他先穩住，別真出了事。”
這話一出，帕爾眼晴一下亮了起來。
他叫他們來，就是等這句話，其他的話語他根本不在乎。
母親抹著眼淚，點點頭，聲音發顫：“是啊，是啊———快準備吧，能給的都給他，多一分底氣，總歸是好的。”
說完，她親自回臥室讓騎士搬來兩個沉甸甸的箱子，推到帕爾面前：“這裏有八千金幣，還有一批艾蘭託港口的精米和乾糧，我會派人一路送到北境。”
塞爾頓接著說：“我挑了五位老管家跟你走，他們都是自己人，懂後勤、供給那一套。你少管他們的事，只要別虧待他們，他們能保證你不餓死。
再從我的衛隊裏撥三十名正式騎土給你，加上父親給的那些支援·應該能讓你在北境先立住腳。”
他說到這，停頓了一下，看了帕爾一眼：“可惜的是———“”
母親接話了，嘆聲說：“你在北境，沒有親信、沒根基，一切都得靠你自己。
帕爾低頭看著那些箱子，嘴角忍不住勾起，帶著點輕蔑的笑：“靠我自己，也夠了。”
他是真心這麼覺得的。
在他眼裏，這點事根本不算什麼。
北境？不過是個荒涼冰冷的地方罷了。
別人怕，他可不怕。
尤其是看到眼前這一堆資源時，他心裏更是徹底放下了擔心。
八千金幣、一批精米乾糧、幾十名正式騎土，還有五位專門處理後勤的老管家。
這種配置，已經是家族能給的最好待遇了。
他心裏忍不住冷笑了一聲：路易斯那個傢夥，不就是走了狗屎運？
當初北上，連一千金幣都不到，還帶了不過四十來個騎土，就敢硬著頭皮衝上去。
現在自己手上呢？
父親給的、哥哥給的，加起來至少有路易斯的五六倍戰力，錢也多好幾倍。
他都能在北境混出個郡守來，自己這麼天才，再加上這資源，豈不是直接人在北境稱霸了？
塞爾頓看著他那副輕飄飄的樣子，心裏暗暗皺起眉頭，總覺得不太踏實，但也沒再說什麼了。