周昌坐在顯示屏前，將情人節那天出租房周圍的監控錄像翻來覆去地看。
從始至終，他只看到應身女友李曉棠穿過街道，往出租房這邊走來，在此以前，何炬已經驅車離開。
他再未見到第三人出現在出租房的附近。
但鄰居老太先前的言辭也很篤定。
老人就是聽到了李曉棠在何炬出租房裏，與其他男人談笑的聲音。
“若真的存在這第三個人，那它應該不是人…”
周昌默默思忖着。
他想到了那被自己從牀頭牆壁上刮除的黴斑牆皮。
何炬的出租房內，本身可能就在蘊生某種怪異。
這個怪異存在，曾以何炬的形容出現，與何炬女友李曉棠共度了情人節。
二者間又發生了甚麼事情周昌不得而知。
“沒事了。”
周昌起身向旁邊的中年房東說道：“謝謝。”
房東點了點頭，並不向周昌過多地詢問甚麼，只是把手裏的一根鑰匙遞給了周昌：“倉庫的鑰匙，用完之後記得還我。
裏頭只放了你的雜物。”
這位房東木訥少言，從不問東問西的性情，也叫周昌甚爲喜歡。
省去了周昌費脣舌解釋的麻煩。
“好。”周昌連連答應着，接過鑰匙，轉身走下了樓梯。
他沿着過道走到樓房左側角落，拿鑰匙擰開了樓梯間的門。
那扇小門一被推開，灰塵的氣息頓時撲面而來。
周昌躬身鑽進樓梯間裏。
狹窄的倉庫雜物間裏，堆放着一些很古舊的線裝書籍，還有用來熬草藥的藥罐子、熬藥的煤球爐、一些散碎煤球塊、研藥用的藥臼子等物。
“這些東西，都是何炬曾經用來熬藥的工具。”
周昌在那些瓶瓶罐罐裏翻撿了一陣，並未從中找到有價值的東西。
他的目光落在那一堆舊書上。
書籍本身雖然古舊，但還算不上是古董，頂多有個五六十年的歷史。
堆放在最上面的幾摞書，分別是《笑林廣記》《子不語》《閱微草堂筆記》一類的書冊，往下還有甚麼《民間收驚口訣》《出黑手印》之類的民俗雜項書籍。
周昌首先翻了翻那兩本民俗雜項書籍。
他一目十行地翻過兩本書，大致瀏覽一番，並沒有甚麼收穫。
於是又去翻別的書。
最終，在那本《笑林廣記》的扉頁，他找到了何炬寫下來的一些話：“生活太辛苦了，讀點笑話，讓自己高興高興，暫時忘卻煩惱。”
這一段話下，還有何炬的署名。
《笑林廣記》應該是被何炬經常翻動，整本書的書頁邊角都起卷褶皺了。
在這本書裏，周昌找到了何炬夾在其中的幾頁草稿紙。
草稿紙上寫滿了字跡。
第一頁草稿紙上，何炬散散碎碎地寫了一段時間的日記：
“23年7月21日。
天氣，晴。
今天曉棠又在咳血了，我帶着她去了市中心醫院。
醫生給她開了肺部CT，但我們交不起檢查費，所以先回了家。
她的父母真可恨啊！
女兒病得這麼嚴重，她們從來不來看一眼，一分錢也不願意出！
我感覺好無力…”
“23年7月24日。
天氣，大雨。
我從表哥那裏借了點錢，還是帶着曉棠去醫院把CT做了。
醫生看了CT，告訴我曉棠應該是腫瘤，他又讓我們補充做了很多檢查，安排曉棠等牀位住院。
我查過了，腫瘤就是癌症。”
“23年7月30日。
今天醫院打來電話，說是有牀位空出來了，問我們去辦住院手續。
我們沒有錢，所以我和那個打電話的護士說，我們去別的醫院治了。
其實是帶着曉棠在家等死。”
“23年7月31日。
我聽附近的鄰居說，中藥治療腫瘤很有效。
我帶着曉棠去了那個人推薦的中醫大夫哪裏，曉棠喫了一道藥後，說她好了很多。
今天晚上，她還給我煮了飯。
真好，生活有轉機了。”
“23年8月9日。
曉棠越來越瘦了，喫不進東西。
去附近的診所輸液補充營養，診所大夫都找不到她的血管。
真的在變好嗎我要看着她死嗎”
“23年8月16日。
爲什麼會不允許買賣器官啊我們走投無路了啊！！！”
“23年9月3日。
曉棠在咳血。”
“23年9月…
曉棠還在咳血。”
“23年10月…
曉棠不咳血了，但她連說話的力氣也沒有了。
診所大夫說，她可能就這幾天了。”
“23年10月31日。
今天，我找到了一個偏方，叫‘拽生秧’。
在死者剛死的那一刻，就用木炭覆蓋他的身體，外面罩上不透風的棉被、牀單。
而後每天給他灌服‘拽命方’，泡‘活身湯’。
九天之後，死者就能活過來。
只是，唯有在第九天活過來的纔是死者本人，在第七天活過來的死者，很可能是別的東西。
曉棠，我不想你死。
我要留下你！”
“23年11月2日。
夜間九點三十二分四十三秒。
曉棠死了。
但沒關係。
我會救活你！
如果我救不活你，就把我的命給你！
曉棠，等我！
等我！”
“23年11月9日。
夜間九點三十三分。
曉棠活了！
和書上說的不一樣！
曉棠在第七天就活過來了！
活過來的就是曉棠，不是別的髒東西！”
周昌半蹲在樓梯間裏，看着手中的幾頁草稿紙，瞳孔緊縮。
哪怕他不曾身臨其境，但僅僅只是看到何炬曾經記錄下來的這些文字，他都有一種絕望得喘不過氣的感覺，在這無窮的絕望之後他更生出一種毛骨悚然的詭異感！
那所謂的‘拽生秧’，可以復活死者！
但須得是死後第九天活過來的，纔是死者本人！
在第七日活過來的，則根本就是別的甚麼怪異東西！
聯繫到鄰居老太曾經提過，何炬曾經連續七天在出租屋門口燒紙燒香，熬煮中藥，而那七天時間裏，其女友李曉棠根本沒有露過面！
想來就是在那段時間，何炬運用了這個‘拽生秧’的方法！
但是彼時活過來的，根本不再是李曉棠，而是某種髒東西！
所以從那天之後，李曉棠就像是換了個人一樣，變得與從前迥然不同！
周昌心神震動！
他翻到草稿紙的最後一頁。
這頁草稿紙上，還用膠水粘着一塊不到巴掌大的泛黃紙頁。
就紙頁的排版和質地來看，這應當是何炬從不知哪張舊報紙上裁剪下來的一個篇章。
被裁剪下來的這塊報紙上的內容，赫然是拽生秧’之法：
拽生秧之法，能使剛斷氣的死者復生，但此法的原理乃是犧牲施法者的壽數、福氣、陰德等等，強行爲死者續接生機。
於施法者而言，此乃揠苗助長之法。
將施法者的壽數陰德，緩緩拔除，移嫁至死者身上，所以才得名‘拽生秧’。
施展此法以後，施法者的壽數、陰德等等不再紮根於其肉殼之內，而是漂浮在其肉殼周圍，壽元陰德發有奇香，必定招來邪詭伺機吞噬。
但因施法者壽數並未真正絕盡，三魂對其仍有護持，是以邪祟仍不能強行搶奪其飄散在外的壽元陰德。
這個時候，邪祟往往會寄託在那被施以‘拽生秧’之法的死者身上。
待頭七之時，邪祟使死者屍身詭化，死者忽又復活，常常令施法者大喜過望，放下所有防備。
殊不知，此時正是邪祟害人之時。
這時須以桃木所制鎮尺，拍擊死屍額頭，逼出其體內邪祟，如此施法者則安全無虞。
否則必被邪祟食盡一身壽元福澤，當場就死！
唯有在第九日時，死屍身上死氣被施法者身上生氣轉化，徘徊在外的死者之魂，忽而歸附，則死者纔算是徹底由死轉活。
附‘拽生秧’之法，內外運用藥方如下。
周昌看過了此法需用的藥方，正與何炬早些年網購的那些藥材都對應得上。
但他內心亦因此生出了新的疑問：
“按照這塊報紙上的內容來看，第七日復活的李曉棠乃是詭邪無疑。
它應該在第七日就抽乾何炬一身壽元，使之死亡。
爲什麼何炬至今都能與這個邪祟相安無事還是說，何炬早就已經在第七日時死了何炬已經變成了和李曉棠一樣的‘髒東西’，所以在情人節那天，他能在外做網約車的同時，還能和李曉棠共度晚餐換而言之，如今的我，其實是隻鬼”
燈光從樓梯間頂上投映而下，在地上投射出‘何炬’的人影。
周昌看着自己微微晃動的影子，心窩處掠過一陣冷風，後背上跟着浮起一層白毛汗！
一種被窺視的感覺忽而從他心底生出！
他猛地抬頭，目光先看向自己的出租房。
窺視他的目光，似乎就是從出租房的方向投來的！
但周昌看向彼處，彼處除了兩扇黑洞洞的玻璃窗外，再無他物。
他的目光跟着前移，一下子看到了街對面那個水果攤。
水果攤的攤主隔着半條街，與他對視了剎那，又有些不自在地收回了目光窺視感，來自於這個官面靈異組織負責調查自己的人周昌心頭生出些許困惑。
調查人員的目光沒有絲毫惡意。
若是被其窺視，周昌不至於心頭忽生警兆，後背直冒冷汗。
但他一眼看過去，除了與這個調查人員對視了一眼之外，也沒有看到其他的人。
這忽然而生，有忽然消散的被窺視之感，打斷了周昌的思緒。
周昌將那幾頁草稿紙疊好了，收在衣袋他返身鎖上樓梯間倉庫的門，上二樓把鑰匙還給了房東。
之後就回了自己的出租房。
乍一進門，周昌就聞到了一股肉質腐爛變質的臭味。
屋子裏的風扇呼呼地吹着，也驅不散此中滷肉香氣與肉質腐臭交雜的氣味。
周昌循着那股臭味的源頭，徑自走到廚房。
廚房燃氣竈上，燉鍋裏的大塊牛肉還在滷肉湯的浸泡中，被天然氣燒得咕嘟嘟冒泡。
但這一整鍋的牛腱子肉連同肉湯，卻都已經腐壞變質！
這鍋牛肉從下鍋滷製到現在，還沒有超過一個半小時！
燃氣竈上的火都還在燒着，鍋裏的肉卻先腐敗了！
而且，就在周昌走進廚房的這段時間裏，鍋裏的牛肉腐敗還在加劇，原本還能看到塊狀肉質的腐臭滷湯裏，牛肉塊漸漸變成了膿水質，與腐肉湯混雜了起來。
那股臭味，直衝周昌的天靈蓋！
“見鬼了…”
周昌喃喃低語。
他想起李曉棠前幾天爲自己送來的夜宵。
那些食物放在電腦桌上，不見被人動過的痕跡，卻在很短時間裏也腐壞變質。
而且，彼時周昌還聽到了大口咀嚼食物的聲音。
他原本以爲是李曉棠這個邪祟，將那份夜宵當做供品，吸食走了供品裏的食物精氣，如此才導致了食物快速腐化變質。
但如今李曉棠並不在此處，周昌的滷牛肉依舊很快變質了。
這說明他的出租屋裏，還藏着另一個偷嘴喫的鬼。
“會是誰呢”
周昌不漏聲色，他拿起鍋蓋，蓋住了散發着臭氣的滷鍋。
關掉燃起，端起滷鍋，周昌穿過房屋，瞥了眼自己牀頭的那面牆壁。
牆上也不見有先前的黴斑痕跡。
他關掉房裏的燈。
房間內一剎那變得昏暗。
濃重的昏暗裏，衣櫃豎在牀側，電腦桌擺在牀對面，各種雜物凌亂擺放在各處。
它們在這處房間裏形成了各種各樣的陰影角落。
每一處陰影角落裏，都好像站着一個黑黢黢的‘人’！
但周昌的眼睛，還能分辨出那些陰影角落只是被黑暗遮蔽着，看起來像是有人或者某種東西站在彼處而已，他不至於被這些驚到，疑神疑鬼地自己嚇自己。
然而，當週昌的目光梭巡過出租屋裏的各項擺設，迴轉至牀頭時。
他又分明看到了在那張牀的牀沿處，確實有個人穿着和他一樣的衣服，雙手手肘支在膝蓋上，手指交疊，以手背託着頭顱。
那‘人’背對着周昌，面朝着那個衣櫃。
於周昌看向它的同時，它也緩緩轉過臉來，白慘慘的一張臉上，只餘眼白的眼睛，直勾勾地盯着周昌！
“譁!”
四下的黑暗好似沸騰的海！
腐臭的氣味如同手臂，從四面八方漫灌入周昌的鼻翼！
周昌眉心跳動着，眉心骨裏封鎖着的一團火，欲將這片腐臭的黑海點燃！
這時候，他按了按自己的眉心，一手端着鍋，一開燈。
燈光下，房間裏一切如舊。
牀沿處，也不見一個背對着周昌的男人。
周昌出了屋子，他似有意似無意地往水果攤的方向看了一眼，‘正好’與那個水果攤主對視。
察覺到對方目光的一剎那，周昌又‘慌張’地收回目光。
他把燉肉鍋放在門口，和其他垃圾堆在一塊。
繼而轉身走向自己的那輛破雷凌，發動車子，揚長而去。
他已經留下種種痕跡，就是爲了叫這些跟蹤人員發現自己身上的‘不同之處’。
希望他們不要叫自己枉費了這番苦心。
“這小子確實有點兒不一樣。
好像發現我在觀察他了”
水果攤上，鬍子拉碴、披着件破舊藍灰西裝外套、內搭橙白雙色條紋T恤、下着黑色西褲、踩拖鞋的中年男人，目視周昌開車駛出這條街道，口中喃喃自語着。
他搔了搔自己亂如雞窩的頭髮，頭皮屑就像雪花般紛紛墜落。
明明當下天氣還很炎熱，此人又將那件西裝外套穿得很板正，幾個西裝扣都系得嚴嚴實實。
中年男人名叫‘鄭太秀’，正如周昌猜測的一般，乃是被錢克仁派來盯梢跟蹤的靈調局調查員之一。
這位調查員，此時慢吞吞地翻出了西裝口袋裏的老式直板按鍵手機，播了一個號碼。
待電話接通以後，鄭太秀對電話對面的人囑咐了幾句：“王魎啊，這個叫何炬的年輕人，你還是再跟進一下。我總覺得他還是有點不同尋常的。
辛苦你了，爲調查局發掘人才，也是給你們分擔壓力嘛。”
“好，局長。
那我待會兒換張臉，開車跟着他吧。”對面的王魎隨意回道。
鄭太秀點了點頭：“叫搭搭平臺配合一下，把何炬的每一單網約車行程都發給你。”
“嗯。”
“掛了。”
鄭太秀掛斷電話，忽有一陣夏風捲過街角，帶來些微怡人的涼爽。
這個中年男人卻緊了緊身上的西裝外套，跺了跺腳，頭皮屑簌簌而落，落地融化不見：
“真冷啊，今晚怎麼冷得這麼古怪”
他雙手抄進袖筒裏，蜷縮着脖頸，鬼鬼祟祟地掃視周圍一番，而後小跑到了街道斜對面周昌的出租房門前。
“剛纔還又是刷鍋，又是切姜切蔥的，怎麼這會兒連鍋端着仍垃圾堆裏了”
鄭太秀蹲在周昌門口那堆垃圾旁，嘴裏嘀嘀咕咕着。
方纔周昌拎着一條牛腱子肉，還有些配菜回出租房的情景，他都歷歷在目。
他當時就猜到這個年輕人應該是要滷一鍋上好的牛腱子肉。
誰知幾個小時過去，滷牛肉沒見到，卻見到對方把鍋扔到了門口的垃圾堆裏當時對方還偷瞧了他兩眼，鬼鬼祟祟的，模樣透着些古怪。
鄭太秀吸着鼻子，裹緊了那件根本就不保暖的舊式西裝外套，他感覺越來越冷，鼻子裏也隱約嗅到了一股臭味。
隨着他伸手揭開那還發燙的燉鍋鍋蓋，鍋中的腐肉膿湯驟地噴薄出洶湧的臭味，直貫天靈！
“譁!”
鄭太秀的頭皮間，驟有頭皮屑如雪片撲簌簌墜落！
片片‘頭屑’，落地融化，化作乾燥水泥地面上的點點溼痕！
他頭頂灑落的頭皮屑，竟然就是真正的雪！
“好冷啊——阿嚏！”
鄭太秀忍不住打了個噴嚏，他哆哆嗦嗦地看着鍋裏的腐肉膿湯，不敢再吸鼻孔，只是喃喃低語：“魎象…這個年輕人，真的遭鬼了啊…
十有八九是懷有某種靈異體質的。”
鄭太秀站起身來，隔着窗戶觀察周昌的出租屋。
出租屋裏燈光未滅。
亮堂堂的屋子裏，並不見有‘魍象’浮顯，鄭太秀隨便掃了一眼，就收回了目光。
“明月萬年無前身，照見古今獨醒人，公子王孫何必問，和光也同塵…”
轎車裏，飄揚着悠揚的樂聲。
王魎一隻手漫不經心地搭在方向盤上，操縱汽車穿行於城區車流之中。
他的車子如游魚一般，在密集車流裏靈活穿梭，幾次變道，見縫插針之後，已經將原本與他同列的車子甩開一二裏地了。
這時正值下班高峯期，道路擁堵也是常事。
城市街道上，各種車燈彙集成長河。
在這道車流之中，王魎汽車的前方，亦有一輛汽車在擁堵車道間靈活穿梭着，以極順滑的‘身段兒’，駛出了這條擁堵的道路。
那輛汽車看起來毫不起眼，是一輛有些年頭的破雷凌。
“車開得倒是不錯。
以後進了局子，可以給那些人當司機！”
王魎咧嘴笑了笑，對那臺始終將他遠遠甩在後頭的雷凌車的司機，給出瞭如此評價。
他內心大抵是有些不服氣的。
一陣陣虛幻昏黃的光影從他身上掠出，鋪陳在這輛嶄新的電車內。
電車的座椅迅速變得發黃破舊，整輛車的內部，在一瞬間被那些昏黃光影覆蓋過後，就浸滿了歲月的氣息。
王魎小小地做了個弊，正要以此來反超前頭那輛破雷凌這時候，架在中控臺支架的手機裏，忽然傳出‘噠噠’兩聲：“已自動爲您接單——乘客距您一公裏，請您在順昌街道中段明仁超市門口等候該乘客…”
“日!”
王魎牙縫裏擠出一個字，只得悻悻地將那些昏黃光影收回。
電車內部的環境又變得嶄新。
他轉過街口，看到那輛破雷凌亦在往前走，跟自己所要接送的乘客目的地是同個方向，心裏就鬆了一口氣。
王魎掰轉方向盤，穿過一條巷道，便進入了‘順昌街道’。
明明與此相隔不遠的另一條街上，車流如織，密密匝匝，然而王魎只是轉過一個巷子，進了順昌街以後，此處卻稀稀拉拉地不見幾個行人。
路邊的梧桐樹飄墜黃葉，掩映着一間間藍綠招牌的藥店。
一間間藥店簇擁的明仁小超市門前。
昏黃路燈下。
有個看不清臉兒的高瘦青年低着頭站在那。
其看到王魎的車輛臨近，揚手朝王魎揮了揮手。
王魎搖下車窗，向那不知是不是因爲被路燈映照着，所以看不清臉兒的高瘦青年問道。
這人體型和那個何炬倒是挺像的。
王魎一邊問，心裏一邊還在轉動着些有的沒的念頭。
明明他先前已經快跟上何炬的車子，就爲了演的像一點，接個單子，就令對方又在自己眼皮子底下竄遠了。
一想到這些，王魎心裏不禁有些焦躁。
“是。”
他聽到那個年輕人似乎含含糊糊地應了一聲，便將對方載上了車。
而後一腳電門，汽車無聲息地穿過街道，路邊黃色的梧桐樹葉隨風起卷，在昏黃街燈映照下，讓人恍惚間有種深秋臨近的感覺。
王魎擺在中控臺支架上的兩臺手機屏幕浮出導航地圖。
兩副導航地圖裏，顯示出一模一樣的兩條路徑。
只是左邊這臺手機裏的導航地圖上，標識的是王魎當下的位置，當下行進的路徑。
右邊的手機裏，標識着周昌當前的行進路徑。
“竟然有這麼巧的事兒”
王魎喃喃低語。
他當下載着的這個乘客，與把他遠遠落下的何炬當下搭載乘客的目的地完全一致！
汽車穿過一條條路燈明亮的街道，漸漸駛入郊區。
街道兩邊，漸漸現出大塊大塊的稻田。
此處亦不再有路燈映亮街道。
路越走越偏。
王魎卻漸漸追上了前頭那輛破雷凌。
他已經能看到前頭何炬那輛車的車尾燈。
他心情微微放鬆，瞥了眼後視鏡。
後視鏡裏的青年低着頭，昏暗空間裏，有些看不清他的臉兒。
“兄弟，你這麼晚了，跑東四環外幹什麼那邊可是什麼玩兒的地方都沒有！“王魎沒忍住向那青年問道。