劉協封賞一班功臣後，大擺宴席慶祝三日。慶功中，劉協認劉備爲皇叔後，自以爲劉備可依賴，與劉備親密交談；宛如民間叔侄。曹操看見劉備得勢，心中老大不爽，心中殺機漸起，但恐懼劉備身邊趙栩、趙雲、張飛等猛將，不敢動手。
宴畢後，曹操回府，荀彧等一班謀士入見，荀彧道：“現今天子認劉備爲叔，恐無益於明公。”
曹操嘆道：“何嘗不是啊！劉備這個騙子，竟然推脫我說是派趙栩他們先去剿賊，掃清道路，沒想到哇！唉！真是強中自有強中手！如今天子即已拜劉備於皇叔，劉備手下強將精兵，聲勢浩大，我再留在洛陽，若劉備心有異，殺心起，某定要喪命於此矣。”
荀彧道：“我們不如回兗州，養精蓄銳，再圖進取，有利於日後發展。”
曹操笑道：“文若深知某心也。”計策即定，次日曹操即向天子請辭，撥營回兗州，只留下三千生力軍幫忙修建洛陽城。
當日，劉協忽詔劉備前往宮中議事。（此時劉協居住的宮殿已經修得差不多了。）劉備接到通知，問趙栩、法正等道：“天子忽尋我入殿議事，何意？”
法正道：“天子詔主公，必有大事相託。”
劉備道：“何以見得？”
賈詡道：“現今曹操已走，馬騰等也還在，天子獨尋明公，我看也是有要事拜於明公也。”
趙栩微笑道：“是與不是，一去便知；如今宮殿只修得不到一半，隔牆有耳，主公可多帶親兵將士前往護衛。”
劉備見趙栩等都這樣說了，也不再說詞，當即命張飛、趙雲二人攜劉備家將前往天**中。
到那時，張飛、趙雲命一夥家將即將劉協住處圍住，果不出趙栩所料，曹操是何等樣人，自然留下心腹打探消息，那密探得知劉協詔請劉備，當即前往打探，見張飛與趙雲圍住，嚇得汗流浹背，遂不敢動。
卻說劉備到劉協宮中，劉協見着劉備，當即泣拜道：“多謝皇叔救駕，朕請皇叔來此，特謝救駕之功也。”
劉備急將天子扶起，頓首拜道：“天子怎行此大禮，折煞劉備也。”
劉協泣嘆道：“朕自即位以來，奸雄並起：先受董卓之殃，後遭郭汜之亂，常人未受之苦，吾身爲天子，均承受之。幸得皇叔，爲社稷之臣；不遠千里，救朕出生天，朕如何不謝皇叔。”
劉備聽劉協每句都是肺腑之言，也不禁聲淚俱下，泣道：“某身爲漢室宗親，焉能坐視天子受苦不管，此應盡之責。”
劉協泣道：“話雖如此，但荊州劉表、益州劉璋，二人均爲漢室宗親，距長安遠比皇叔爲近，也不來救駕，與皇叔相比，天壤之別也！朕豈是不明事理的人。受難之時，滿朝公卿，俱食漢祿，可惜都爲文弱之輩，縱心有餘而力不足也，無一人能救國難。”
劉協說罷擦了擦淚水，回頭看，背後牆上三幅畫像，中間正是漢高祖劉邦畫像。劉協請劉備觀看，劉備見是高祖劉邦，自然不敢怠慢。劉協看着劉邦畫像，說道：“ 請問皇叔，吾高祖皇帝起身何地？如何創業？”
劉備大驚道：“陛下爲何戲弄臣，漢聖祖之事，天下何人不知？高祖皇帝出身自泗水亭長，後提三尺赤霄劍，斬白蛇起義，縱橫四海，三載亡強秦，五年滅霸楚，遂有天下，立萬世之基業。”
劉協泣道：“祖宗如此英雄，子孫如此懦弱，豈不可悲可嘆！”
劉備感慨萬千，低頭不語，劉協又指劉邦左右二輔像道：“此二人莫非留侯張良、酇侯蕭何？”
劉備道：“然也。高祖開基創業，其中實賴此二人之力。”
劉協回顧左右，細聲密謂劉備道：“皇叔亦當如此二人立於朕側。”
劉備道：“臣無大量大才，只有寸功，何以當張良、蕭何？”
劉協道：“朕想皇叔西都救駕，手下大將威風凜凜，軍士雄壯威武，非天下任何諸侯所能及。皇叔手下大將趙栩，一載滅袁紹、定烏桓，此人用兵之能，不在當年韓信之下；皇叔手下法正等諸多謀士，可比留侯張良等。故天下能救漢室者，唯有皇叔一人也。”
劉備道：“國舅董承，西涼馬騰，還有兗州曹操，均爲救駕忠臣，如何不可扶漢室？”
劉協道：“非也！國舅董承手無重兵，無力扶漢室；西涼馬騰有勇無謀，不可擔當大任；那曹操，吾觀此人城府極深，日後可能爲禍漢天下；朕請皇叔擔當大任，請皇叔勿辜負朕重望。”
劉備聽罷涕淚交流，泣聲道：“天子如此厚望，備縱肝腦塗地，亦當不負天子重託。”
劉協當即寫密詔一封，交與劉備，說道：“ 董國舅多赴國難，朕躬素知。可與皇叔共議大事，皇叔可用此密詔請國舅相助，你二人一內一外，裏應外合，可保大漢天下。”
劉備道：“某觀滿朝大臣，太尉楊彪、司徒王允都是忠臣，必能與我同事；不瞞陛下，備在受陛下救駕之詔前，已經收到過西涼馬騰來信，請備救駕，西涼馬騰，也必然忠義，可以助力。”
劉協喜極而泣，喜道：“太尉楊彪與司徒王允忠義，朕素知道，只是此二人年老，故不能負重任；若西涼馬騰也是忠義，皇叔與馬騰一東一西，爲犄角之勢，坐視天下心懷不軌之徒，你二人聯手，定能匡扶漢室也！”
劉備道：“待洛陽重建完畢，某必當自請荊州劉表與益州劉璋助力，收詔之人，若達十個，則陛下大事可成矣。”
二人都是大喜，劉備連拜劉協三拜，方纔退去。劉備走後，劉協尋思：哈哈！皇叔如今已領幷州，從北鞏固漢室，西涼馬騰又是忠臣，西邊無憂；荊州劉表與益州劉璋，縱然不受詔，也不至於禍害天下，此二人可挾制曹操……哈哈哈！漢天下可立矣，我也能成爲一代明帝了！
劉備回營後，思慮萬千，不能安靜，遂召回正在外面修城安民的趙栩等商議。
“大哥，這麼急找我們，什麼事啊！”張飛先到，人未進營，聲音便到。
劉備拉張飛進來，說道：“三弟不要大聲嚷嚷，待諸將齊到，再與你說。”
不一會，趙栩、法正、賈詡等一班人都到了，劉備掃視一眼，見眼前的都是心腹，方纔安心，拿出天下密詔，一邊傳與張飛，一邊說道：“衆位且看，這是某剛纔入宮受天子之密詔，天子重託，希望各位傾力助我。”
待衆人看閱完畢，皆低頭不語。趙栩心中想道，這劉協，這麼喜歡搞地下行動，不當密探可惜了。先說道：“主公受如此重託，有何打算？”
劉備道：“某之意，打算請太尉楊彪、司徒王允、西涼馬騰等幾位漢室忠臣先受詔，後面之事，待回臨淄之後，再做打算。”
衆人都點頭稱是。張飛說道：“哥哥受如此大任，我等也自然不會落後，大哥！放心吧！我們一定鼎力相助。”
衆人正議論間，忽報西涼太守馬騰相探。衆人以爲事情泄露了，盡皆變色。只有劉備和趙栩面不改色。
趙栩道：“衆位勿急，且看他來意。”