“那個丫鬟的事我會再去探查的。”凌雲略微深思，“對了，你那邊的情況怎麼樣？”突然，話鋒一轉，凌雲凝重道。
“我今早已去了丞相、大學士、軍機大臣和御史的府上，他們已經許諾會向皇上保舉焱出兵。”
“你覺得我們勝算幾成？”
凌霜略微沉思，“六成吧！”
“焱呢？到目前爲止都沒見他身影。”
“他比我更早一些出莊了，目前還沒回來。”
“他究竟在搞什麼，如今局勢緊迫，他還敢到處閒逛。他不知道七皇子那邊有多少人想取他性命！”
“焱也不是一般的角色，放心吧！”凌霜輕輕拍拍雲的肩膀，“時間不早了，我先走了，你去看小桃吧，她現在應該醒了。”淡淡說着，墨綠色的衣衫舞動，踱步準備離開。
凌雲突然冷冷一笑，臉上不是輕鬆自若的表情，而是冷淡如冰。
“其實你真正的目的是想借我之手殺她而不是單純的試探，因爲你也沒有意料到大哥會出現！”猶如利劍般，凌雲突然冷朔地出聲。
欲離去的墨綠衫微微一怔，轉身，看了一眼白衣的背影，淡語，“可是她沒死，不是嗎？”
“爲什麼要殺她？”凌雲轉過身，正視彼此的眼神。
“她很有可能是七皇子派來的內賊，我怕大哥會泥足深陷。今日之事，你也看見了，只是短短一個半月，大哥就會爲了她和你反目成仇，再假以時日呢？難保他不會爲了一個女人而背棄天下人。”
“小桃都可以背棄”
“她不是沐小桃，所以她不可能和小桃做同樣的抉擇，這一點，我清楚，你也清楚。”
池中的水悠悠地蕩着，飄散了兩人的談話。
“以我的直覺，如果不除了這個女人，他日必有後患。”凌霜擔憂道。
“既然你想殺她以絕後患，爲什麼不自己動手？”
“你以爲大哥會無緣無故讓她死嗎？”
“如果一個女人的命能換獨棠山莊的太平，我相信大哥會捨得的。”
“是嗎？”凌霜嘲諷性地笑笑，“如果殺小桃能保獨棠山莊的太平，你又願意嗎？”
白衣男子，啞然。
他確實做不到。
“如果你真想殺她我管不着，只是我不希望你拿我當替罪羔羊。”
“看來凌家祖訓你忘了？”凌霜漫然輕語。
“以落井下石爲榮，以損人利己爲樂。”薄脣輕啓，盪悠悠地說出謹記的名言。
兩個狡猾的狐狸相視而笑。
“下一次什麼時候動手？”妖冶的俊顏上透着疑惑。
他微微一笑，那笑容宛如山澗的綠葉，清新脫俗，“我說過世間能有幾個碰巧？機會只有一次，既然你失敗了，那就結束了。一切順其自然吧！”
天邊的雲黯淡了不少，凌霜淡然望着，感慨道，“命中有時終須有，命中無時莫強求！”
“你在擔憂焱的事？”凌雲立即聽出了弦外之音。
“皇位之奪，也是瞬息萬變的事。機會只有一次，就看誰能把握時機了。”
古橋上，兩個男子悵然極遠，落日時分，暮靄臨近，空寂的池水漸漸氤氳起一層薄薄的冷霧。
“走吧，該喫晚飯了。”凌霜邁步，先行離去。
大廳。圓桌。
熱菜霧氣騰騰，大廳的四角薰染着暖爐，火焰燎繞。
但是大廳內除了夾菜聲，再無其他的聲響。
午後那場銀耳粥案似乎給每個人都有不同的感觸，所有人都默默喫着菜，不發一言。
就連平時最囂張的李茜芬也老實安靜地嚼着雞蛋餅，默默地喫。
萬籟寧靜之際，大廳外揚起一抹諷刺的聲音，“雷，你這是什麼待客之道？客人沒到，你這個主人到先開動了。”
衆人目光雲集門前。
說話的男子一踏入，燭光映照着俊雅的氣質，立即引起沐子心的怔然。
來者發如墨呈，頭上束着青玉冠緊固着鬆散的漆發，身着一件華美錦服、騰雲圖案，劍眉星目，翩然如玉。
是今早晨時在花叢小道遇見的那名男子。不只爲何，沐子心感到心口猛然一緊，像大石壓胸般透不過氣來。
“你當獨棠山莊是客棧，任你來去自若？”凌雷放下手中的筷子，示意身旁的小廝。
那名小廝立即搬來一蹲橡木黑椅放於圓桌前，厲焱也不客氣直接坐上去，拿起凌霜的筷子就夾菜，如似自家的地方。
“這個油燜茄子太膩了，這個紅燒鯉魚太鹹了，這個脆皮豆腐太嫩了，這個竹筍伴黃瓜太辣了，這個湯太腥了，這個”厲焱邊用筷子挑起每一個盤子中零星一點的菜沫，放入口中輕品，邊挑剔着菜的色澤味，嘴裏嘖嘖有聲，抱怨着不滿。
“雷，不是我說你，你也該換個廚子了，兩年前就是這個菜味，兩年後還是這個菜味，你沒喫膩我都喫膩了！”
“喫飯都堵不住你的嘴。”冷冷地說着，對於焱的抱怨完全不以爲然。
“這位是？”李茜芬遲疑地詢問。
眼前這個男子，好帥啊！
一身遮也遮不住的貴氣，颯爽英姿，又一個翩翩公子。
“是我商業上的合作夥伴，常年在外地經商，你們可喚他九爺。”凌雷淡語，簡單地作了介紹。
獨棠山莊中只有凌家三兄弟及小桃知道厲焱的真實身份。
厲焱經常到山莊中走動，也算半個熟客。下人們只知道他是莊主的朋友，是個商人，喚九爺，其他的一無所知。
沐子心和李茜芬畢竟是閨中待嫁的女子，並不常入宮出府，所以也並不知厲焱的真正身份。
“這兩位是沐王府和李府的郡主。”
厲焱淡淡看了一眼胭脂塗粉的李茜芬，嘴角勾起一抹諷刺的笑意。
又抬眼輕瞥一眼沐子心。
眼前的女子，清麗無雙，眉目婉約。
“原來姑娘是沐王府的郡主，不知可曾記得在下？”
沐子心心頭一震，難道他記起兩年前的那次邂逅了？
厲焱見沐子心神情迷茫，冷漠一笑，“姑娘真是好記性，我們今早才碰過面，才區區幾個時辰就忘了在下。”
沐子心想要開口反駁。
那雙看似有情卻無情的男性眼眸冷淡地撇開了，看向凌雷，“你那個五萬兩買來的絕色人兒呢？怎麼沒見到她的身影。”
凌雷只是漠然一瞪，不語。
桌面幃佈下，沐子心那雙柳細的手指緊緊地捏着水藍色錦帕，心口驀然一疼。
他記得的只是那個絕色傾城的女子，而不是她。
她連一個丫鬟都不如。刻骨的疼痛由心口一陣陣傳來。
她的心病又犯了。
沐子心蹙起眉梢，忍受着心口的劇痛。
“我去看看小桃！”沐子心謙和有禮地起身，轉身離去。
沐小桃自午後失血，身子很羸弱，凌雲就吩咐下人直接備飯到，陪同她在那裏用餐。
“那個沐小桃怎麼了？雲怎麼也不來喫飯？”焱一邊夾着菜，一邊好奇地問。
“一些小事。”凌雷雲淡風輕地簡單帶過。
“小事？”焱挑起濃眉，看了看桌前的兩名俊逸男子。
只是沒有人理會他。
“她怎麼了？”雷側目問及霜關於沐子心的事。
一向觀察入微的凌雷早就發覺沐子心眉間的痛楚，只是個性寡情的他並不想理會一個女子的感受，所以一直裝作看不見。
“應該是舊苛，心口不通，氣血阻塞。”霜漫然淡語，繼續夾着菜。