當松尾清鳶大將應約趕赴東京郊外時，邀請他的人正在一座西式城堡中獨自收看電視新聞。
這城堡始建於1854年，被民間俗稱爲“佩裏宮”，風格頗具殖民色彩。
那時，恰逢著名的美國海軍准將佩裏駕駛“黑船”叩開了扶桑門戶，簽訂了代表倭美和親的《神奈川條約》。
整個倭島唯一被半殖民化的歷史由此開始，雖然短暫終止於十五年後的明治維新，但畢竟留下了許多不可磨滅的印記——佩裏宮就是其中之一。
如同這座建築的出處一樣，此刻電視中播放的也是阿美利加國的新聞——
第一則，是奧本馬總統的告別演說。
八年了，終於到了謝幕時刻，歡送的鐘聲徐徐敲響。
這名首位登臨世界權力巔峯的黑人淚灑講臺，這並非戀棧，至少並非僅僅是眷戀失去的威儀。
他想的很多，能說的卻很少。
有支持者在現場大喊：“再幹四年！”
奧本馬苦笑連連，“那是不可能的……用違憲來換取權力延續，等同一名政客的自我終結。讓我們放眼未來——”
他忽然想到正蹲在未來不遠處迫不及待準備就職的川普，情緒頓時低落下來，“……或者緬懷過去吧。”
演講結束了。
新聞視角切換到花生屯另一個場地，大內總管國務卿也在發表卸任演說，媒體沒有給他全程直播的待遇，只截取了其中一段意味深長的話語——
“二戰之後，阿美利加成爲唯一寡頭。我們那時即使做出任何不妥決策，也仍能取勝。但如今，再也沒有這種奢侈了。
沒錯，眼下我們仍是世界上最強的國家，也是世界最強的經濟體。
但是，在遙遠的太平洋彼岸，天朝正憑藉他的體量和規模，一步步趕上，並且註定終將取代我們……
我們在許多問題上已經遇到了牴觸，這要求我們在決策和外交中有更高超技巧和更快的反應速度。”
新聞結束，廣告迅速插入，彷佛在響應國務卿的悲觀說辭，放出來的居然是來自天朝的民用食品“老乾媽”鮮辣醬。
收看者輕輕嘆了口氣，用遙控器無聲關閉了電視機。
松尾清鳶恰在此刻把門推開，直接跨入一步，關門立正，足跟瞬間砰然磕碰，敬了個標準軍人禮。
“秀策桑，您找我？”
那被稱爲秀策的人從容起身，“將軍不必拘禮。我雖答應代爲執掌特高課，但並未曾轉入軍籍。你我以平民身份相待爲佳，我會感覺自然些……”
松尾清鳶此刻全無平日對待軍部大佬們那種傲慢，垂首鞠躬道，“先生過謙了。您貴爲扶桑國寶，我自須時刻以大禮相待。如若換了平民身份，我該跪拜您才成。”
秀策拉開拱形落地窗的厚重窗簾，把陽光灑在自己臉上，不由眯了一下眼。“在本因坊，我是棋聖；在特高課，我只是普通公務員。國道艱辛，你我不分時代，均要貢獻一份微薄力量出來……你電話裏拜託的事，我已經安排了。”
松尾大將再次鞠躬，“感謝援手！我知道特高課人力不復當年鼎盛，故而從未相求。只是這次事出有因，目標人物掌握非自然術法，並非我等尋常武夫所能理解。故而……”
“我知道。你做的很對。”名載史冊的本因坊秀策，說起話來和他相貌一般儒雅，雖手握重權，但從不展露半點鋒芒。
“如果特高課仍是那個臭名昭著的間諜組織，我也不會來接手。現在的宗旨已經很明確了，就是集中扶桑大能，以精代量，抗衡一切外部超自然勢力對本土的侵襲。”
這話說得很明白，松尾清鳶一皺眉，“……這麼說，您已經確認對方不是孤立存在，而屬於某個強大勢力？”
“是的。”秀策轉身面對松尾，窗口逆光勾勒出他寬鬆和服的輪廓。“據我的情報顯示，從你橫須賀基地逃出的異人，歸屬天朝道門。他們在橫須賀街頭與特高課成員交手後，一路西行，已經抵達大江山地區——那裏是本部的培訓基地所在，這十分耐人尋味……”
松尾大將愕然失色，“難道……您是說，他們算準了一切，引出蟄伏的祕密組織成員，然後打蛇順杆上，直掏特高課老窩？”
秀策眼中精芒連閃，“最悲觀的揣測是這樣。如果這一切都是安排好的，可謂‘神之一手’。我最新得到的報告是，又有兩名天朝道門女異人出現在京都地區，距離大江山只有百裏之遙……”
“鎖定後的集火攻擊！”松尾清鳶作爲資深軍人，敏感的戰術素養立刻發作。“都是我的錯……被他們利用了。請先生恕罪！”
本因坊秀策看着他一躬到地跪伏不起，乃沉默了片刻。
終於開口撫慰，“你沒有錯。面對這種對手，並非軍人職責，自該由我的部門出面應對。我擔心的不是表象，而是目的。”
他緩步走到一樽西洋棋臺前，捉起一隻立體雕刻的金屬小卒，仔細把玩。“西方人熱衷廝殺，故而固步於方寸。而我們東方的圍棋，素來以勢爲先，從不拘於一目一子的得失……眼下天朝派出前哨，追殺我扶桑神之衛隊——所圖爲何？”
這話頗含深義，令松尾大將打起了擺子。“他……他們……他們想對大神下手！毀我島國根基！”
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棋聖智商太高，直接導致特高課想多了。
——杜遠和大喵沒那意思，紅袖和阿雅也沒那意思。
什麼大神，什麼根基，他們統統稀裏糊塗，正忙於應付各自當面之敵。
赤竹林中，住吉會與極東會已結成臨時聯盟，宅見與寺岡兩位黑幫高層幹部，正猙獰笑着向兩位天朝女子走來……
“抱歉，給你們添麻煩了。”宅見這種虛僞的客套，已經成了口頭禪。“把祕寶交出來，我們親自送你倆回家——”
“對呀！”狀若棕熊的寺岡也學人家扮溫柔，“小卡哇伊，乖，拿出來給我，然後轉身回家，家裏多溫暖——這裏好冷是不是？”
催眠話語掩蓋着毒蛇芯子，威脅的陰影一步步降臨。
“咳……我說，你們囉嗦完沒？完事趕緊滾，這倆都是我的。”
一個陌生聲音意外插入，滿場皆驚！
十三位有修在身的黑幫干將，加上兩位丹園弟子，竟無一人發覺新來者的駕臨。
巨大的驚覺令宅見與寺岡毛骨悚然，他二位齊齊轉身，瞬間做足防禦姿態。
坡下二十米處，一道瘦削身影踏雪而上，但見那人頭戴鬥笠，身穿葛色麻服，外面套着月白無袖罩衫，肩頭扛着一支長杆，杆頭用土布包裹，看不清內裏。
別說二十米，就是百米內有個螞蚱掠過，這些人都能察覺。
可是……眼前此人步法頓挫遲魯，也不見施展任何輕身之術，就那麼優哉遊哉地晃了上來。如果沒有剛剛那一嗓子，愣是誰也沒發現！
“什麼人！”兩個幫派的夥計們紛紛厲聲喝問，兵器叮噹作響，紛紛閃亮登場。
那人不緊不慢走到近前，距離宅見與寺岡五米處站定。摘下鬥笠磕了磕細碎積雪，露出一隻雪亮的腦門來。
這人並非禿子，也不是和尚，只是前額被剃得溜光，鬢角與後腦的頭髮尚在，還挽了個略顯鬆垮的高髻。
這造型，配合他的麻袍，活脫一位扶桑戰國時期走出的賤民逃兵。
寺岡忍不住笑了，笑得很猥瑣，“這傢伙有趣！喂，如果你扛的是一條矛槍的話，可以直接去拍古裝劇了！”
哇哈哈哈哈……極東會的人都笑了，住吉會也有兩個忍不住的，配合着盟友一起大笑起來。
那人抬頭尋了個竹枝，把鬥笠掛了上去。
一板一眼地開始鬆綁杆頭絲絛，“……你這頭蠢熊，還真猜對了——這的確是一條矛槍。”
隨話音完結，絲絛落地，土布被一把扯掉，赫然露出杆頭一支明晃晃的槍尖來！
看在紅袖眼中，這槍頭與天朝慣常大不相同，與槍桿的連接處並非套裝而是鋌裝。也即把一個類似劍柄的金屬結構鑲嵌到木杆中，再以皮繩紮緊。
槍頭本身也非外擴棱角結構，而是苗條秀美，幾乎與槍桿一樣寬度，更像是一把短劍插在長杆上。
這條槍絲毫沒有貴族紋飾，槍桿烏黑，似乎被手油長期搓捻所致。只有槍頭綻放的寒芒，令觀者不容小覷。
宅見察言觀色，知曉敢闖此地的，不是傻瓜就是硬茬，於是客氣道，“閣下何人，可否讓我等知曉？又何故來趟這汪渾水？”
那人瞥了他一眼，微微一點頭，“這條狐狸比那頭熊聰明些——不過依然不配問我姓名。”
寺岡聞言勃然大怒，肩膀猛震，一團橘色火焰蓬然暴起，把整件皮衣燃燒起來，狀似從煉獄中走出的機車騎師！
但見他把巨臂一掄，那號稱“流火丸”的鋼鏈瞬間燃成火蟒，帶着烈烈火光與呼嘯哨音向來者砸去！
那人並不強行對撼，只是用單手託住槍桿之尾，連連撥挑，把那火蟒向四面八方甩開。
寺岡本想一舉拿下攪局者立威，爲剛剛平手之憾找回場子。
沒想到來者居然更勝宅見，只憑一隻手就化解了他的“赤焰流火”之術。
不可能——
一天之內兩次受挫？這對於極東會的尊嚴構成巨大損傷。
不能掩藏了，我要拿出全部實力來！
寺岡連吼三聲，頭頂的白布包頭也被烈焰自燃燒光，滿頭亂髮被火苗取代，徹底化爲一尊火魔！