“又是人偶！……” 凌墨看着那三具人偶猙獰滑稽的臉，嘴巴都張大了，剛纔李炎被他重創他還以爲李炎的人偶已經使用殆盡了，沒想到竟然還有。
砰砰砰！
凌墨的手掌所過之處三具人偶紛紛爆裂破碎，最終打在了李炎身上。 李炎感到如有千斤巨力砸在了自己身上，他強忍住疼痛將早就蓄力好的別雲劍推出，刺入到了凌墨左邊胸膛。
劍推出去，李炎身體再都不受控制被擊飛了出去，重重擦着地板拖出去幾十米遠。 凌墨步伐頓時僵住，身體顫抖着無法再繼續追擊。先前中了一劍，戰鬥體力消耗本就很大，現在又中一劍無疑是雪上加霜。
“可惡……我怎麼能輸給一個連靈力都沒有，不知道哪個家族蹦出來的臭小子呢！我可是我凌家的……”凌墨臉上盡是不甘，但他胸膛還插着別雲劍，一動就會加速流血。咻咻咻~
四尊氣化境人偶沒有李炎的命令可不會停止攻擊，馬上它們就到了凌墨頭頂，輪起偌大的拳頭就朝他砸去。 “停！”一聲咋喝沖天而起。
“茗老，岐老，你們去！”慕飛花快速吩咐了一聲。 兩名老導師會意，頓時化作流光一閃消失在原地，再出現時已經到了擂臺上。老師們眼裏何等毒辣，瞬間他們就辯別出，凌墨已經無法繼續戰鬥了。
名叫茗老的導師一出現便朝天空揮出數掌，掌風勁裂將衝上來的四尊人偶全部扇飛了開去百米，每一掌的威勢比凌墨全力出擊時還要兇憾。
岐老一隻手扶着凌墨，另一隻手在他後背輕輕一拍，將刺入他體內的別雲劍震了出來。並轉頭看向李炎喝道：“年輕人，還不罷手！”
李炎知道事情嚴重了，導師竟然也會上臺出手。自己不可能繼續攻擊下去，當即意念一動，所有被擊飛的人偶放棄了攻擊，在空中緩緩飛翔徘徊。
岐老將凌墨交給了凌家一族的子弟，朝傳令官說了一句：“這場比賽結束了。”
“是是。”傳令官不敢違背岐老的意思。
做完這些岐老又回到擂臺之上，同茗老一起走到李炎面前，看着他道：“控偶師，和我們走一趟吧。”
“走一趟？”李炎心裏一涼，心想莫非是因爲出手過重要取消自己的資格？沒等李炎開口解釋，岐老一把抓住了李炎的領子直接將他帶離了擂臺，朝天際飛去。
衆人一片譁然。因爲導師竟然帶走了學員，比試進行至今可沒有出現過這種情況。
“導師將他帶走是不是取消他的資格了？”
“或許是吧，他下手過重了。” 天子們議論聲漸起。
“其餘的比試繼續進行。”慕飛花的喝聲陡然升起，聲音震懾全場，剛剛起來的議論聲瞬間被壓制了下去。
傳令官抹了抹額頭上的汗水，也沒有宣佈李炎和凌墨的對戰結果，直接開始下一場：“接下來是九號，十號……” 應天院結構分爲三個區域，內院，外院，以及禁地。禁地位於兩院的之側，是獨立的一個懸浮島嶼，由數條巨大的黑色鐵鏈連接着。禁地的存在和應天院一樣久遠，一直以來都是應天院最神祕之地。 在島嶼上有着高矮不平的小型山峯，島的最中間位置一座通天的古塔矗立在島上，古塔高聳入雲直上雲霄，塔尖盡被雲霧繚繞，讓人一眼看不到盡頭。
此刻，一道流光從天際疾馳而來。流光中岐老提着李炎從空中落下。李炎看到高聳入雲的高塔心中一驚，他進入應天院以來從未到過這片地方，剛纔他被帶着一路飛行，看着腳下場景變幻，沒想到他竟被帶出內院。
“老師，你這是要取消我的資格嗎？爲什麼！他也想重創我，我只是反擊而已！”李炎一落地急忙向岐老解釋，生怕岐老是要取消他的資格。
“你不要慌張，我不是要取消你的資格，只是有問題要問你。”岐老認真道。
“問我？” 李炎疑惑。
“你剛纔的手段所有人都看到了，你喫了什麼東西讓身體迅速恢復？那是什麼？”岐老問道。
“這……”李炎一頓，誠實道，“這叫無香草，是可以療傷的草餅。”
“無香草？從哪來的。南陵國可沒有聽說過有哪處地方有種植！”岐老又道。
李炎語塞了。無香草是提壺種植的，提壺交代過不能透露有關他的消息。
“還有你的人偶技能是誰教的，我可不相信有人能通過自學能達到這番境界。你老實告訴我。”岐老一個個問題壓了下來。
李炎咬着牙，依舊沉默。
“年輕人，這一屆天子選拔和以往不同，你必須得告訴我，不然我只能讓你喫點苦頭了。”岐老目光凝視着李炎，右手緩緩抬起，抬起的同時周圍靈力頓時激盪。 “啊！”李炎退後一步，明白岐老這是要對他出手。
“說吧，你是我院學員，我真不想爲難你。”岐老伸開掌朝向李炎。
轟~~
地面轟然崩裂，一股無形的壓力降臨。在這股壓力
下李炎雙膝重重跪了下去，雙手按在地上苦苦支撐。
“啊~老師……”無形地壓迫之力如同波濤一浪接一浪，李炎手臂被壓得青筋暴起，痛苦地呼喊。
岐老手一收，頓時李炎身上的壓力解除了，李炎如釋重負般大口喘息起來。
“說吧，你的身軀太弱了，承受不了幾次的。”岐老眼中有着不忍。
“我，我……”李炎仍然沒法開口。
“哎~”岐老哀嘆一聲，手掌再次朝李炎推出。
“啊——”恐怖的壓力再次降臨。李炎周圍的土地寸寸崩裂，他身上的骨節被壓制得‘咯咯’作響，手臂再也支撐不住一頭栽倒在了地上。
暮元珊飛行在內院與禁地之間的上空，剛纔李炎被帶走她就放不下心於是悄悄跟了過來。隱隱間，他聽到禁地方向傳來李炎的慘叫。
“哼，岐北這死東西在幹什麼！”慕元珊陡然加速，如一道流星朝聲音傳來之處飛去。因爲李炎和提壺的關係，她把李炎看得很重，甚至把李炎當做了自己的小孩般，她絕對不允許李炎出事。
慕元珊飛到禁地高塔上空，看到下方被壓迫得趴伏在地的李炎，怒火陡然升騰。
“岐老鬼！你敢對學員施暴，你還是學院資歷最老的導師嗎！”慕元珊爆喝着從天空極速落下，抬起腿朝着岐北當頭掃去。 岐北撤回了對李炎的壓制，側身一躍躲開了慕元珊鞭腿。
“沒事吧。”慕元珊落在李炎旁邊，在他身上快速摸索了一番，發現沒有受到致命傷之後朝着岐北惡狠狠咆哮：“你個天殺的，想草菅人命嗎！”
“元珊，你之前爲他尋解藥就鬧過一場，現在又這麼護着他。你到底是他什麼人？”岐北看着慕元珊動怒緊張的樣子，很是疑惑憤怒。
“剛纔的比試你發現沒有，他有三具人偶面目滑稽，身長六臂手執長辮，你想一下，我們認識的人裏有哪個控偶師會製造這樣的人偶？”茗衣破空而來，落到岐北身側道。
“六臂人偶，長鞭，嗯？”北岐記憶裏突然浮現一副畫面，讓他恍然大悟。
在多年前的一次天子選拔活動中，岐北注意到了一個特殊的少年。 少年有着和其他優秀天子一樣的修煉天賦，並且酷愛人偶學，成爲當時學院中稀少而傑出的控偶師。
“年輕人，你的人偶很不錯，或許以後你能成爲一名優秀的控偶師，或許能成爲人偶之皇那般的存在哦。”岐老微笑看着身前的少年。
“那是，你看我的人偶可是有三條手臂，一個可以頂別人三個。”少年聲音中滿是興奮。
岐北笑着，繼續說道：“呵呵，等你闖過了所有考驗吧，那時候我就相信你能成爲一名優秀的控偶師了。”
少年摸了摸腦袋：“考驗這種東西，我一定能過得啦。只是，老頭，我不明白。我們闖過所有考驗之後又要到哪去呢？”
“如果找不到去處，可以選擇留下來當導師哦。應天院需要一個好的控偶師。”
“導師？也行，那老頭……到時候我無處可去可就來找你了，你得給我安排一份好差事。”少年摸了摸鼻子。
…
“是提壺，當年那個人偶小鬼。當初他也通過了考驗進入過始皇帝的陵墓！雖然後面失敗而歸，但是也只有他有這個可能了。”岐北臉上滿是驚色，“天子選拔結束了十年他才從皇城回來，說是要在學院當導師，還拿以前我對他的承諾來要挾我，我才答應了。可是幾年前他又突然申請出院，說是要去招收弟子，至今爲止都沒有向學院彙報過消息。”
“看來他說是爲了收徒實際上則是去研究這種草藥的種植方法了。”茗衣接道。
李炎聽着岐茗二老的談話，感覺提壺在他們口中就像是流氓無賴。
“那難道說。”岐老表情精彩，看嚮慕元珊道：“這小孩是你和提壺的孩子？”
慕元珊身軀一顛，想笑表情卻又憤怒，吒喝道：“他是提壺的弟子，不是孩子！”
岐北眉頭一動，和茗衣相視一眼，肯定道：“果然是他！” 慕元珊臉露慌色，意識到自己說錯了話，將李炎的身份給暴露了。
“慕老師，不用再維護我了。”李炎扶着慕元珊的手臂站了起來，凝視着岐茗二老。“提壺確實是我師尊，我的煉偶技術就是他教的，無香草是他種植沒錯，但其他事情我從不主動過問，師尊也很少說。我知道的就只有這些。” “李炎。”慕元珊沒想到李炎會主動坦白。
“信不信由你們，不要爲難慕老師。”李炎言辭決然，身上透着一股不懼強權的掘性。
岐北被這股獨特的掘性給震動到了，看着李炎：“如此年紀，竟然有這般不屈的心性。恐怕我等要是對慕元珊出手，他不惜性命也敢於我們一戰。”
“年輕人。”岐北頓了頓，“你的目光很真誠，我相信你。只是你的老師未必就像你真誠啊。”
李炎神色一變。
“
提壺當初從始皇帝陵墓回來，卻對我們隱瞞了實情。我說句不好聽的話，提壺離開應天院，包括收你爲徒或許也只是爲了掩人耳目而已。”
李炎拳頭握了起來，牙關咬得緊緊的，提壺的悉心教導，臨行前的擔憂，至今這段記憶依然清晰。他不能接受提壺是一個奸詐壞人。
“你們不瞭解我師尊，我是他的弟子！”李炎咬着牙吐出一句。
“我們比你更瞭解他。”茗衣插話道。
李炎頓覺氣血上湧，手按在腰間的乾坤袋拇指一挑，別雲劍憑空出現。李炎怒了，龍有逆鱗人有軟肋，李炎的死穴就是他的親人好友。提壺對他有授教之恩，是不允許遭人詆譭的。如果有人觸犯，即使是絕對的強者，李炎也不惜執劍奮起反擊。
“住手。”慕元珊反手一掌打掉了李炎手中的劍，別雲劍掉落在一旁的裂石堆中，發出清脆的撞擊聲。 慕元珊面帶怒意，喝了李炎一句：“你衝動什麼！你以爲你能打得過他們？”
“岐茗二老，我們這一輩人的事和這個年輕人不相幹。”慕元珊抬頭看向岐北，茗衣。
“元珊，你也不是不知道，這一屆天子選拔對皇族和我們應天院有多麼重要。他身上可能有重要的訊息。” 茗衣勸解道。
“能有什麼重要信息，提壺這傢伙不就是從陵墓帶回來一株草藥之類的東西嗎，還能隱瞞什麼！要找就直接去找提壺，爲難小的算什麼！”慕元珊越說越激動。
“那這樣吧，你讓他說出提壺的所在，我們自己去問提壺，不爲難他。”岐北很無奈。身爲學院導師，如果不是因爲這次情況特殊，他確實不想傷害學院裏的學員。這件事要是宣楊出去，怎麼說都不光彩了。
慕元珊扯了扯李炎的手：“告訴他吧。他們不會把提壺怎麼樣的。”
“你大可放心，我們不會太過爲難提壺。畢竟他的身份也是學院導師。”岐北承諾道。
“師尊他，在海南山。”李炎咬着牙吐出一句。
“海南山？我記得帝都可沒有這座山頭，茗衣你去查查看吧。”岐北對身旁的茗衣道。 茗衣點了點頭，身後靈力羽翼揮動化作流光飛上天空向着內院飛去。
岐北緩緩向着李炎走近了幾步，他知道李炎是爲了不連累慕元珊才說出了提壺的下落。他剛纔明明在李炎身上感受到了一股極其掘強不屈的氣息，這股氣息是絕不向命運低頭的掘，沒想到他這股掘強卻能在自己重要的人面前隱忍了下來。
“有天賦，有毅力。有情有義。不錯，不錯。”岐北連說兩個不錯，臉上有着欣賞之色。 岐北手一揮，跌落在亂石堆裏的別雲劍飛到了他手中順勢拋給了李炎。“你的比試還沒結束，我們回去吧。”
“不用你了，我來帶他回去。”慕元珊一臉不悅。
岐北沒有強求，化作流光消失在原地。 慕元珊挽着李炎的手將他帶到天空中，飛行中李炎忍不住問：“老師，我師尊他在你們看來到底是一個什麼樣的人？”
“他？一個不稱職的導師吧。”慕元珊笑笑。
“不稱職？爲什麼？”李炎疑惑。
“在十年前他回到學院，和錦毅一起是人偶系的導師。
錦毅負責管理人偶區域的書籍，他負責教導學員。可是幾年過去了，學院裏一個學人偶的學員都沒有，他一氣之下就到外面去收弟子去了，這一去就沒有了音訊，直至到你出現。”慕元珊有些追憶之色。
“那師尊的無香草呢？又和始皇帝的陵墓有什麼淵源呢？”李炎又問。
“這得等你贏了比試，去到帝都才能明白了。關於始皇帝的陵墓一直是南陵國最大的祕密，我們對它的瞭解都是很有限的。”慕元珊道。
慕元珊和李炎重新出現在練武廣場，立即被無數道目光給鎖定了。如果之前李炎還不能引起所有人的重視，那他現在已經有足夠資本成爲衆人眼中的焦點了。
李炎低頭環顧場上的天子數量，只剩下二十餘人，在他離開的這段時間又有一半的人被淘汰了。
“接下來，七號對二十號！”傳令官繼續頒佈比賽。 “我？”李炎一愣，一回來就又輪到自己了。不由小心地朝人羣中瞧了瞧，只見從吳家隊伍中走出來一名陌生的少女。 李炎心中一喜，天子中達到氣化境的他都知道，但是這個少女卻很面生，答案只有一個。這名少女絕對不是氣化境。
李炎很興奮跳上了擂臺，這對他來說無疑是雪中送炭。 少女揹着一柄白色長劍，造型和吳湮有幾分相像，她一上來二話不說就拔劍衝了上來，身上的靈力氣息陡然釋放，長劍鼓舞喚出赫赫風聲。
“氣聚境七重！”感受到對方的氣息李炎大喜。對方果然不是氣化境，按照這種水平他只要放出一尊氣化境人偶就能取勝了。
而且場上只剩餘二十人，也就是說他只要拿下這一場那他就能獲得前十的名額了。
“來吧。”李炎一揮手，將凌天召喚而出。