朝堂之上，武則天端坐，堂下大臣們手持長笏，恭敬地站立成數列。對當前幾件大事稟報、廷議之後，朝堂內暫時安靜下來。
誠然，北方與秦霸山一戰，雖然沒有殲滅對方，卻達到震懾西北的目的，也算是差強人意。她掃了一眼堂下，看見陳子昂持笏出列，便點頭向他示意。
陳子昂朗聲說道：“天後，卑職此番隨軍出徵大漠以北，奉命前往龜茲一趟。昔年太宗設下的安西四鎮，如今心向朝廷，往天後派兵前往駐紮，以定西域民心。”
武則天微微點頭說道：“陳拾遺所言有道理，哀家已經知道你安排了一支騎兵暫住龜茲，甚合我意。目前嘛，還不宜過早恢復安西四鎮，朝廷裏要處理的大事已經不少了。”
陳子昂說道：“天後明鑑，卑職遵命！”說罷退回隊列裏。武則天緩緩說道：“衆愛卿還有什麼事情麼？”
懷義捧笏出列，大聲說道：“日前洛陽聖母石之事，卑職以爲此石指示天機，應該廣爲宣傳。”武則天聞言，露出笑容，頻頻點頭道：“白馬寺乃佛教寶剎，你是白馬寺主持，自然最先體察天意，甚好！”
懷義恭敬地說道：“此石現身洛河，又分明刻有聖母臨人字樣，其中含義還用貧僧解釋麼？大臣們應該都很清楚。”武則天又是點頭，卻把眼睛望向大臣們，顯然是希望聽聽大家的意見。
蘇味道沉聲說道：“大唐江山自高祖、太宗和高宗之後，由天後執政，如今海內鹹服。聖母就是天後，臣對此深信不疑！”
丘神責也出列，說道：“卑職以爲懷義的摺子應該立刻實施，將聖母石立在洛水之畔，讓普天下民衆都看到上天的指示。”
又有幾位大臣出列贊成此舉，更多的大臣雖未出列明言，卻也連連點頭。武則天微笑道：“衆愛卿對朝廷一片忠心赤膽，令哀家十分欣慰。準奏，懷義辦理此事。”
懷義說道：“貧僧領命。”他又抬起頭來，說道：“貧僧以爲此項舉措還不足力度，請天後派欽差四出祭祀各處山神、天地，告謝上天的旨意。”
武則天欣然說道：“好提議，就命你去漠河小興安嶺祭祀。別的地方哀家派別人去辦理有。”懷義聞言，略顯猶豫，武則天笑道：“山長水遠，哀家命陳拾遺與你同行，可助你一臂之力。”
懷義原本在猶豫，聽說要派陳子昂與他同行，更是心裏叫苦。當下也不敢再猶豫，說道：“遵命！”慌忙退回隊列裏。
武則天又說道：“泰山、天山、華山、衡山、峨眉山，都要派人前往祭祀。哀家要聽取各方神聖的意見。”她對蘇味道說：“蘇閣老，你去安排這些祭祀之人，哀家就不一一過問了。”
蘇味道沉聲應道：“老臣遵命。”武則天長舒一氣，笑道：“你可以開始準備明年春節的大事了。”
蘇味道自然知道武則天是暗指明年登基之事，卻沒想到她已然不避衆人，直接說起此事，自是胸有成竹了。他說道：“老臣明白，定然不辱天後的期望，辦妥此事。”
“嗯。”武則天揮揮手，說道：“衆愛卿可以退朝了，大家都不要辜負哀家的期望。”衆大臣一起行禮說道：“謝天後恩典，遵命！”
陳子昂是九品小官，排在隊列最後面，偷眼看武則天。在大臣們跪拜行禮之際，他看到武則天臉上現出一絲疲倦，但她卻保持嘴角的笑容，微微點頭，算是給大臣們回禮。
***
小蘭是個迷人的女子，完顏華仁這幾天總會回憶起她的嬌媚之態，被他壓在下面的嬌媚。他也總會想起黑老大，想起義兄派來的使者，對他的交代。他們似乎謀劃一件大事，卻將他矇在鼓裏。
他神色有些恍惚，心不在焉地走出白馬寺，望洛陽城走去。不知不覺，他的腳把他又帶到清華樓前。門前站着一個風韻徐娘，招呼道：“完顏大俠，稀客呀，快進來！”
他猛地一醒，這人怎麼知道自己的名字！？那女人看出他有心思，說道：“哎喲，我是呂娘，洛陽這條花街誰不知道我的名字呀。”她的話更然完顏華仁糊塗，現在不是說誰知道你的名字，問題是你怎麼知道我的名字！
完顏華仁猶疑地看看她，她伸手抱住他粗壯的腰，那隻手彷彿摸進了他的心裏，說道：“完顏大俠只認識小蘭，倒是沒注意我這個老婆子喲！”
完顏華仁說道：“嗯，我沒見過你呀。”呂娘笑道：“比武大會上，我和小蘭可都欣賞到完顏大俠的武功呢。”
完顏華仁說道：“你。。。你就是她男人？”呂娘咯咯笑，把他拉進清華樓，又帶他進後院。“你呀，還不算糊塗。你進去吧，我可把小蘭交給你了！”呂娘擠擠眼睛說道，便離開後院。
小蘭早坐在裏面，好像早知道完顏華仁要來。她還是穿着那晚的羅沙半透明裙衣，說道：“小蘭這幾天想完顏大俠吶，你倒是終於來了。”
完顏華仁一把攬起她，說道：“這不來了麼？我也想小蘭妹子，只是這幾日忙得很。”小蘭勾着他的脖子，眼睛發亮，說道：“忙什麼呀？快說說。”
“前幾日撈了塊石頭，懷義便令我們立去洛河邊。”他說道：“又說天後命他去漠河祭祀，要帶我們幾個人同行。”他一邊說，一邊摸進小蘭的肚兜。
小蘭把他的話每個字都聽進去，嬌笑道：“你輕點嘛，人家可不是鐵打的。。。。你是說那塊聖母石？我看這件事多半有人背後作假，假傳是天上掉下的石頭。實則是想讓天後做皇帝吧。”
完顏華仁說道：“小蘭真聰明，天後確實想明年登基，所以派懷義去漠河祭祀。”小蘭一愣，說道：“果真是懷義說的？”
完顏華仁用力捏她的胸脯，說道：“絕對不假，懷義對我們幾個說的呀，叫我們準備，過兩日便隨他出發。還有那個陳子昂也同行。”小蘭噢了一聲，便不再說話，任由完顏華仁擺弄上裏屋的大牀上。。。
***
“你知道天後爲何派你和懷義去漠河？”蘇味道微笑地問道。
“不是去祭祀那邊的天地麼？”陳子昂說道。
“祭祀只是名目而已，實則有比祭祀更重要的事情辦理。”蘇味道斂起了笑容，認真地說道。
“大人請明示，卑職實在愚鈍。”陳子昂躬身說道。
蘇味道喝了口茶，反問道：“你知道漠河都督李盡忠此人麼？”陳子昂說道：“卑職知道他是契丹人，被朝廷賜姓李。。。對了，他的把兄弟完顏華仁我倒是認識，是一個武林好手。”
蘇味道點頭道：“不錯，朝廷前些年多採用懷柔政策，善待秦霸山、李盡忠等人。但最近接到暗報，李盡忠在那邊有些不安分了，大肆擴張軍力。”
說到此處，陳子昂恍然大悟：“天後是怕在這節骨眼上，李盡忠搞出什麼亂子，纔派我等前去察看。”
蘇味道說道：“確實如此。因你雅州處置叛亂、單于道擊敗秦霸山，還有此次北方草原一戰的功績，天後看到你的才能，纔會讓你擔此重任。”
陳子昂說道：“我不過是陪懷義前往，還得看他如何行事。”蘇味道搖頭道：“你錯了。懷義此人脾性驕橫，替天後做些強出頭的事可以，卻不適合調停李盡忠的關係。所以我纔會叫你來，叮囑一番。”
陳子昂點頭道：“有蘇大人的命令，卑職自會便宜行事。只是卑職正在追查徐敬真之事，也是關乎朝廷安危。怕會耽誤了。”
蘇味道說道：“嗯。但天後指名叫你去，你不可推辭啊。”陳子昂拱手道：“卑職明白，請大人放心。”便離開蘇味道的屋子。
***
此次草原一戰，徐敬真似乎不在溫水山。也不在洛陽。他會跑去哪裏呢？會不會返回黑紗城，謀取那個寶藏？想到成玄英鎮守在黑沙城，陳子昂的心方纔輕鬆下來。
麗爾王妃下落依然不明，是不是被綁架去了溫水山？
還有那個李盡忠，究竟是什麼樣的人，他爲何大肆擴充軍隊？他作爲邊關都督，雖然有權擴充兵力，但引起朝廷不安的大肆擴充兵力，難道是有反意？
陳子昂一邊思索，梳理心內的疑團，一邊走出蘇味道的房間，回到自己屋裏，說道：“梅兒，我們又要出趟遠門了。”周梅兒問道：“好呀，大哥，我們這次去哪裏？”
“漠河。”陳子昂看看周梅兒，說道：“可別太高興，這次是與懷義一起去。”周梅兒皺起眉頭，說道：“難道就一定要和他去？”
陳子昂無奈地苦笑道：“嗯，這是天後的意思。”周梅兒只有嘆氣，趕緊收拾行裝。
***
完顏華仁心滿意足地離開清華樓。呂娘走進後院小屋，看見小蘭慢條斯理地穿衣服，說道：“他帶來什麼消息？”
小蘭把懷義即將去漠河祭祀的行程說了下，呂娘喃喃自語道：“看來天後果真要當皇帝了。”
她的身後卻閃出一個黑衣人來，沉聲說道：“這個早在二東家意料之中。”呂娘和小蘭都嚇了一跳，認出是黑老大，方纔鬆了口氣。
小蘭伸了個懶腰，說道：“還有那個討厭的陳子昂也隨同前往。”黑老大一愣，說道：“懷義驕橫，卻容易糊弄。偏生還有這個陳子昂也去，倒不得不令人擔心。”
呂娘說道：“你趕緊通報給漠河那邊呀，別耽誤了。”黑老大說道：“確實有點麻煩！我馬上飛鴿告知那邊。”