曾父沒吭聲，曾母只道：“算了，橫豎都給他砍了，你要豎回去也豎不穩了。他要砍就由他砍吧，我們也攔不住人家！”
然後她便把女兒叫進了臥室去，從枕頭底下摸出五張十元的紙幣來遞給她說：“小麗，天這麼熱，穿裙子涼快些，你去買條裙子穿吧！”
“家裏這下沒什麼錢，得省着用，我還是不買裙子了。”曾小麗望着陳設簡單、透出清貧的屋子道。
曾母說：“不講這些，看你熱的，去買條裙子涼快涼快！不然老穿長褲，熱死了！”
曾小麗早就想有條裙子了，在深圳廠裏做工的時候，因爲要穿工裝，又不跟人交際，雖然她也有心想買裙子，但也從來沒買過。現在聽母親這樣說，她也不再多說什麼話兒，接過了錢就騎上單車到河對面安都鎮的街道上去。
先沿着朝北方向的公路騎上一段路途，大概也就是一公裏左右的樣兒，然後在橋頭往西邊的方向拐上橋去，騎過來，下坡，就到了安都鎮的街道了。
熱夏之時，在改革開放後的街頭商鋪賣的時裝總是品種豐富的，特別是年輕女孩子穿的各種應季衣裙，更是琳琅滿目，美不勝收，有內地生產的，也有從香港、澳門等地販過來的。
好衣裙雖然多，而且很吸引人，叫人眼睛閃亮，但曾小麗瀏覽時，卻顯得有些心不在焉的樣兒，一邊走一邊看，眼睛並不很專注在那些衣裙上，而是時不時瞟到其他東西、其他商品上去，像要發現什麼新大陸一樣。
來到一家叫做“滿滿租”的小書店跟前時，曾小麗想也沒想便走了進去，在裏邊仔細地瀏覽、翻閱起來。
一本叫做英漢科技大辭典的厚厚工具書，叫她的眼睛迅即閃出了特別的亮光，她看它的價目：4550元一冊。這使她由不得遲疑起來：母親給她五十元錢是讓她買衣裙的，不是買書的，如果她拿來買了書，母親看見以後該多麼失望、多麼難受啊，父親知道了以後又該會多麼惱火，多麼生氣啊！
曾小麗躊躇着，忖度着，猶豫了一會兒，又再猶豫了一會兒，久久地沒能拿定主意。終於，她在躊躇過後，感情還是戰勝了理智，叫她一咬牙，最終不顧一切地買下了這本大辭典。
回到家之後，曾母對曾小麗笑臉相迎，等她鎖好單車進了屋去，便笑眯眯地對她說道：“小麗，你快把你買的裙子拿出來吧，讓我看看是怎麼樣的，好不好看，配不配你。”
曾小麗的塑料袋裏提的是沉甸甸的工具書，聽母親這樣說，她很爲難，囁嚅了一下，然後纔有些困難地回答道：“媽，我沒買裙子，我只買了一本英語辭典，對不起。”
曾母一聽就十分喫驚，睜着眼睛問：“什麼，你沒買裙子？你幹什麼不買裙子，要買英語辭典呢？”
“我要用英語辭典，這下不想買裙子。”曾小麗輕聲回答道。
“太自作主張了！”曾母很懊惱，責備地說，“早知道你要拿那錢買辭典不買裙子，我真不該把它給你，你知道我們多難才省下那麼點兒錢，你可好，裙子沒買，去買了不抵用的東西！”
“媽你莫難受，我衣裳那麼多，遲點兒買裙子也沒關係的，但我學習上卻急着要用那辭典，因爲我以後要再下深圳，可不想再做以前的那種工作了，得找到更好的工作做纔行。”
“學習！學習！你總是講學習！都什麼年代了，你又不再在深圳做了，哪還有什麼妹子像你這樣講學習啊！”
“講學習的妹子多得是哩，在深圳就到處看到，在我們安都也會看到一些，只不過你看不見罷了。”
“就算人家講學習，人家也是考上了大學，或者還有份工作才學的。哪像你，什麼工作都丟了，錢也沒有，這下也還在家裏喫閒飯，講學習還有什麼用啊！”
“媽，你莫着急，什麼都會有的。只要我把英語學好了，到時又想再下深圳去打工了，那時還怕找不到好工作嗎？不學好英語那纔是真的找不到好工作哩！”
“你倒想得這麼天真！哪有那麼容易啊！”
“就算不容易，我也要學習，不然一日到夜除了耕點兒田，種點兒地，什麼也做不了，我的日子可怎麼過啊？”
曾母對她擺起手來：“好，好，不講了，我講不過你，既然你連書都買回來了，我講再多又還有什麼用呢！”
然後她便直搖着頭，輕輕地咕嘟：“真不該給，我真是不該給她啊！”
不久以後，曾父從外邊回來了，拿毛巾抹去了臉上不停冒出的汗珠，然後又拿葵扇拼命地扇了一陣，這時纔對曾小麗說：“小麗，你過來，坐到我旁邊來，我有話要同你講！”
曾小麗望着他，不知他有什麼話兒要跟自己說，心頭有些忐忑不安，磨磨蹭蹭地走了過去，在他旁邊坐下來等待着。
曾父從他的上衣口袋裏掏出了一張黑白相片，拋到她面前問：“你坦白告訴我，這男的是哪兒的？幹什麼工作？”
曾小麗看向那相片，見是自己和唐魯立的合影照，當下有些忍俊不禁：由於在那張相片裏的唐魯立給照得不那麼像他本人，雖然曾父以前見過他，也竟然認不出了。不過她一直就擔心父親和母親反對自己跟唐魯立談戀愛，只想讓自己嫁給賴爭，不能嫁給唐魯立，她心中就還是有些緊張，因此努力鎮定了一下以後，她也不想對他撒謊，就慢慢地回答道：“他就是阿立唐魯立啊，你都早見過他了，還問我。”