牡丹宴，設在瓊華殿，宮人早已經將宮殿裏都擺滿了各個品種的牡丹，花團錦簇，爭相鬥豔。
爭相鬥豔的不僅僅是牡丹花，還有各宮的妃嬪們。
大殿之中，皇後坐於主位，各宮妃嬪按照位份依次分爲兩排坐在殿下，各位皇子的正妃也坐在其中。
青蓮和閆公公也抽空前來，言語着是來幫忙的，可是卻是來看一場好戲。
青蓮忙着分配膳食，趁着四下宮人都忙，便問向閆公公，“你敢確定側妃那邊無誤？”
閆公公堅定的點了點頭，“青蓮姑姑放心，我可是將圖樣神不知鬼不覺的換掉了，就是不知道青蓮姑姑改的如何。”
青蓮自信一笑，“閆公公也不必擔憂，那樣圖改的十分完美，我都審查過了。”
閆公公派人夜間將樣圖偷了出來，青蓮便叫紫翠連夜模仿話了一副，大體之上看不出什麼，可仔細瞧來卻是芍藥，第二日一早閆公公有派人放回原處。
沈沛凝怎也想不到會有人對她的樣圖下手，自然是疏忽的。
不經歷此事還不知道，紫翠原來居然在司畫房呆過，其畫工也是一等一的。
沈沛凝對刺繡精通，可未必對花物精通，牡丹改成芍藥改的那般天衣無縫，她必然認不出來。
這時殿上皇後頓時一笑，“今年的牡丹可真是美豔動人，你們一個個打扮的如此花枝招展，更加襯托了牡丹的美了。”
皇後這話聽着倒沒什麼，可細細品味，皇後這是根本沒把後宮妃嬪放在眼裏，在皇後的眼裏，後宮妃嬪還不及牡丹呢。
賢妃這時淺笑道，“皇後孃娘特命人從南方加急送來牡丹讓後宮嬪妃欣賞，皇後真是恩澤齊天呢。”
皇後和衆妃嬪閒聊不過半個時辰，沈沛凝便笑道，“皇後孃娘，臣妾得知您特地宴請衆妃嬪欣賞牡丹，心懷感激，特地給您準備的禮物。”
皇後頓時容顏大悅，“哦？太子側妃可真是有心了，呈上來讓本宮瞧瞧。”
側妃頓時欣然一笑，從身後宮婢的手中拿過“牡丹爭豔”，恭敬的呈給皇後，“皇後孃娘，這是嬪妾的心意，請皇後孃娘笑納！”
皇後此刻目光落在她手中的東西上，眸光微斂，面容夾雜着無限的喜悅，看似很高興的樣子。
“來人，將東西打開來看看，本宮聽說太子側妃以前可是京城第一才女，本宮便讓大家一起見識見識她的風姿，你們也跟着學着點兒！”，皇後給下人使了個眼色，吩咐道。
一番誇讚，讓沈沛凝更加自得滿滿，她相信，只要衆人看到了這幅繡品，定能眼前一亮，對她心服口服！
青蓮瞥見沈沛凝臉上的表情，眼裏卻是閃過一抹詭譎，側妃啊側妃，你未免也高興得太早了！
大殿上，所有人的視線都集中在下人手中的錦盒上，中秋宴席之上，沈沛凝可謂是出盡了風頭。而且聽人說，沈沛凝琴棋書畫樣樣精通，一手繡技，更是比宮中的專業繡娘還要精湛。
聽說以前沈沛凝還未入宮的時候，在京城每每隻要有沈沛凝在，別人就休想蓋過她的光芒，加上她是大將軍的嫡女，這京城第一才女的名號也就不脛而走。
見皇後有意分享沈沛凝的禮物，各宮妃嬪們心中也是各有所思，若是沈沛凝的禮物真的能夠討得皇後的喜歡，得到大家的讚賞，那沈沛凝則更是大出風頭。但若是她的禮物沒有想象中的那麼好，可就……
有人心中不禁生出了看好戲的心思，不知道沈沛凝這一招是能夠錦上添花，還是雪上加霜呢？
宮人在衆人各色的目光中，將錦盒中的東西緩緩展開，當繡品暴露在衆人眼前的時候，大殿之上不由得響起一陣抽氣聲，衆人眼中難掩驚豔。
那是怎樣的一副佳作！
緞面上，一簇牡丹映着朝霞盛開得正豔，每一朵的顏色、姿態各有不同，幾隻蝴蝶輕輕立於其上，整個畫面栩栩如生，似乎看得見露珠在花瓣上滾動，看得見蝴蝶輕拍翅膀。
這到底是怎樣的繡技，才能繡出這樣的精品！
擺在眼前的，好似不是一副繡品，而是剛從花園搬來幾株盛放得燦爛的真實牡丹。
“好，果然不愧是京城第一才女！”，皇後也是眼前一亮，就連她宮中御用的繡娘，都沒有這等水平，沈沛凝年紀輕輕，便有如此的技藝，當真配得上第一才女的名號！
沈沛凝此刻也是喜不自勝，這在她的預料之中，她在看到這幅“牡丹爭豔”的時候，就已經料到衆人會有這樣的反應，感受到各宮嬪妃羨慕讚美的目光，沈沛凝一顆心好似飛到了天上。
不過……僅僅是這樣的震撼，還不足以讓她滿足，沈沛凝優雅的福了福身，“皇後孃娘，這‘牡丹爭豔’還另有玄機。
“哦？另有玄機？快，快說說，這玄機到底在哪兒？”，皇後頓時更加來了興致。
沈沛凝走到宮人身旁，將繡品的背麪攤開在衆人的面前，頓時，另一幅不同韻味兒的“牡丹爭豔”便誕生了。
大殿之上，衆人交頭接耳，禁不住讚歎起來，這竟然是一副雙面繡，每一面都讓人驚豔！
“皇後孃娘，正面是早上的牡丹，含露而放。背面是映着晚霞的牡丹，盛放得更豔，更顯高貴！”
沈沛凝緩緩開口，話中雖只提及牡丹，但明白人卻是聽懂了其中的意思，她將皇後比成高貴的牡丹，暗示皇後的權貴不會隨着時間而衰退，反而還會越來越盛，這赤裸裸的馬屁恰巧拍在了皇後的心口。
衆人的注意力都在沈沛凝的身上，卻沒有發現皇後驟然的變化。
“放肆！”
大殿之上，猛然響起皇後的怒喝，所有人都是一驚。
皇後爲何突然震怒，看臉上的陰沉，這怒氣可不小！
沈沛凝心中一怔，一時也是莫名其妙。
“不知皇後孃娘因爲何事如此大怒？”
“哼！爲何？”，皇後卻是冷哼一聲，目光落在沈沛凝的身上，凌厲得如一把冰劍，“你還有臉問本宮爲何？”
皇後的一番話讓在場的人摸不着頭腦，突然的變化更是讓沈沛凝不知所措，她到底是哪裏做錯了？