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“恬恬, 我有些事，待會你來荷花池邊找我吧。”葉楚輕聲告訴付恬恬, 並對她使了個眼色。
付恬恬愣了愣, 立即懂了葉楚的意思。她定要不辱使命，帶着這邊的名媛小姐們都過去瞧瞧。
交代好付恬恬，葉楚便朝嚴曼曼走去：“嚴曼曼。”
嚴曼曼正在氣頭上，聽到葉楚的聲音, 怒火更盛。
這會兒人多, 嚴曼曼分明氣極, 又偏偏要將怒火抑制下來，她只能不冷不熱地嘲諷一句：“你無端端地找我幹嘛？”
在嚴曼曼轉過身的那一刻，葉楚就已經換上了另外一副臉色。
“有人說看見嘉柔和楊懷禮在一起, 嘉柔是個好姑娘，我又不曉得楊懷禮會做些什麼。”
葉楚話未說全, 但是意思已經明瞭。
嚴曼曼氣得跳腳：“你這是什麼意思, 懷禮哥哥還能看上你妹妹，也不看看葉嘉柔是個什麼德行。”
雖然葉楚在心中贊成這句話, 但是臉上也沒有顯出半分。誰讓書裏的劇情就是這麼發展的呢。
楊懷禮不但會看上葉嘉柔, 還會對她一見鍾情，死心塌地。
楊懷禮和嚴曼曼從小一起長大, 可謂是青梅竹馬。即使是嚴曼曼這樣的刁蠻性子, 在楊懷禮面前, 也是一口一個懷禮哥哥。
此刻的嚴曼曼早已怒火中燒, 不過葉楚還要再往上加一把火。
葉楚說：“嘉柔爲人最單純，誰知道楊懷禮會不會哄騙她。走，我們一起去把嘉柔帶回來。”
說完，葉楚拽着嚴曼曼往外走。
葉楚的不依不饒讓嚴曼曼有些慌了，她心中痛罵，什麼葉家小姐，都是個作孽相。
但是嚴曼曼也知道，把這件事情往大裏鬧，對楊懷禮和她的婚事絕對沒好處，最後受益的沒準就是葉嘉柔了。
這葉楚當真是個傻的，葉嘉柔這點小把戲一下子就被她看穿了，而葉楚還以爲自己妹妹是個什麼好東西。
此時，嚴曼曼已在心中認定，葉嘉柔今晚身着紅色洋裝，就是爲了博眼球，尤其是楊懷禮的。
嚴曼曼放輕聲音：“葉楚，你先別急，這件事還是得私下進行，對雙方都好，你說是吧？”
嚴曼曼頭一次這麼伏低做小，還是對着一個自己討厭的人。
“那好吧。”葉楚臉上盡是勉強之色。
這人真是給臉不要臉，嚴曼曼咬緊了後槽牙。不過，現在最重要的還是看看葉嘉柔和懷禮哥哥進展到哪一步了。
嚴曼曼和葉楚兩人沒有帶上其他人，悄悄地往荷花池出發，她自以爲做得天衣無縫，無人知曉。
但一直關注這邊動向的付恬恬，偷笑了一聲，準備待會就尋個由頭，號召大家過去。
***
葉嘉柔沒有清理身上的狼狽，她假裝從走廊拐角衝出，瞄準方向，撞到了楊懷禮的身上，接着似乎受到了撞擊，搖搖欲墜。
看到倒在自己腳邊的一名女子，楊懷禮愣了愣，趕忙蹲下身，要將葉嘉柔扶起：“小姐，你沒事吧？”
葉嘉柔似乎才知道她撞到了一個男子，趕緊慌張抬頭，彷彿一隻迷路的小鹿：“楊公子？”
嘗試要自己站起來的葉嘉柔失敗了好幾次，這纔不好意思地看向楊懷禮：“我，我……”
隨即低聲抽泣了幾聲，楊懷禮還從來沒和女子靠得這麼近過，他隨即起了憐惜之心。
“小姐，是有誰欺負你了嗎？你同我說，我可以幫你。”葉嘉柔一身的狼狽，明擺着被人戲耍了。
葉嘉柔又一次不小心和楊懷禮告了狀，姐姐葉楚嬌蠻不容人，宴會主人嚴曼曼目中無人、仗勢欺人。
沒想到這件事還和嚴曼曼有關，楊懷禮眯了眯眼。嚴曼曼對他那點小心思，他不是不懂。
嚴曼曼兇名在外，楊懷禮當然也有所耳聞，每次出去和朋友聚會時，他們把嚴曼曼和他扯在一起，反覆拿出來調侃。
雖說楊懷禮總是裝出謙謙君子的樣子，但是時間久了，免不了對嚴曼曼明目張膽的喜歡有些微詞。
夜風吹來，月下看人，總會有些朦朧感，葉嘉柔在楊懷禮的心中起了小小的波瀾。
這一幕恰好被趕來的嚴曼曼看在了眼裏，事情的結果不言而喻。
葉楚又在旁不停地煽動：“之前你還常誇你的懷禮哥哥彬彬有禮，看來他之前的君子作風都是裝出來的，不然這回怎麼拉着嘉柔的手不鬆？”
正在氣頭上的嚴曼曼就像一個一點即燃的炮仗，她蹬蹬蹬跑向荷花池邊，抬腳就把葉嘉柔踹下了池。
突如其來的變故都讓在場的幾個人震驚了。
葉楚：嚴大小姐真是好身手，默默豎起了大拇指。
楊懷禮：說好偷偷摸摸地泡妞呢，哪來的攔路石？
葉嘉柔：誰來救救我！我的勾引大計還未實施呢。
嚴曼曼：……終於能夠出口氣了。
首先回過神的是楊懷禮，他伸出手要將葉嘉柔拉上岸。
這時，身後傳來了密集的腳步聲，付恬恬帶着大部隊到了。
楊懷禮的第一反應就是鬆開了手，在女人和名聲面前，他選的肯定是後者。“咚”的一聲，葉嘉柔又一次摔進了水裏，這次就沒這麼幸運了。
荷花池的淤泥濺到了葉嘉柔的身上和頭上，狼狽極了。
葉楚沒想到楊懷禮會做出這樣的舉動。
看來楊懷禮雖是對葉嘉柔一見鍾情，但是剛開始也沒有多喜歡她，只是在之後一次又一次和葉嘉柔的偶遇相處中，愛意加深。
葉嘉柔此時不過只有十六歲，未成形的小白花果然段數還不夠，現在連嚴曼曼也鬥不過。
葉楚覺得葉嘉柔傻得可以，除了主角光環便一無是處。
葉楚笑了，葉嘉柔也是在一次又一次的歷練中，成長爲高段位白蓮花的。所以，她現在只要慢慢阻止這朵小白花生長就是了。
趕來的衆人也被眼前的場景驚呆了。
荷花池的底很淺，稍稍直起身，就能自己爬上岸，但是葉嘉柔在池邊不停地撲騰，彷彿遭受了重大迫害。
“我怎麼記得荷花池子只有一米深啊。”付恬恬狀似無意間說了一句。
人羣中先是有人發出了嗤笑聲，隨後大家都跟着笑了起來。
楊懷禮趁着大家不注意，很快離開了現場。
在一片嬉笑聲中，葉嘉柔自己爬上了岸邊。明眼人都能看出葉嘉柔的動機，都暗自在心中給她記了一筆。
“荷花池的花再美，嘉柔你也不能跳下去摘啊。”葉楚一副好姐姐的樣子，爲葉嘉柔不正常的舉動做了託詞。
衆人一看，荷花明明全都敗落了。葉楚雖在睜着眼睛說瞎話，可都是爲了替葉嘉柔圓場，真是一片苦心。
葉嘉柔的臉一下子漲紅了，雖說夜色漸濃，荷花池邊的光亮淺淺的，但是葉嘉柔臉上的紅暈還是異常清晰。
葉楚愧疚：“實在不好意思，嘉柔從小性子活潑，難免會犯些小錯。讓大家見笑了，希望大家可以幫忙隱瞞一下。”
葉楚爲妹妹着想的樣子，贏來了一批人的好感。
“你放心，今晚的事大家都會爲你保密的。”尹時言拍着胸脯保證。
尹時言笑得一臉乖巧的樣子，心中卻早就有了想法。
瞧着葉嘉柔這種行爲，尹時言便覺得窩火。上不了檯面就是上不了檯面，總是挖個坑自己跳下去。
所以，尹時言決定要幫葉楚一把，讓其他人曉得葉嘉柔落水的前因後果。
放心吧，過不了多久，她絕對會讓這件事傳遍上海名媛圈。
衆人散去後，葉楚還留在原地看着葉嘉柔，她沒有靠近葉嘉柔，而是站在離她幾米遠的地方。
葉楚語氣傲慢，不留情面：“快回房間收拾收拾，不要丟了我們葉家的臉。”
葉嘉柔抿了抿嘴巴，泫然欲泣，可葉楚不是那些會爲她前仆後繼的男人，不懂她的美。
最後，葉嘉柔只好委屈地抱着胳膊，狼狽地回到了自己的房間。
待葉嘉柔走後，葉楚也一個人往回走。夜已經深了，賓客們早就散盡，回到房間歇下。
葉楚對嚴曼曼的宅子並不熟悉，而荷花池也較爲偏僻。她繞了一些路後，才發覺自己迷路了。
***
夜色透窗而入，桌上亮了一盞檯燈。寂靜的房間裏，只有電話一直在響。陸淮走過去，接起電話。
那邊傳來聲音：“三少。”
陸淮“嗯”了一聲，聲音冷冷的，一如往常。
“在英國訂的禮物已經寄到了。”那人恭敬地稟報，“但是，陸小姐的狀況不太好……”
陸淮的面色發沉：“醫生怎麼說？”
那人事無鉅細地將醫生的話講了一遍後，陸淮眉心微皺，沉聲道：“照顧好小姐。”
陸淮靠在椅背上，下顎的線條凌厲分明，手指輕按着眉心。方纔那個電話是療養院打來的，過幾日便是他妹妹的生日。
陸淮站起身，隨手拉上門，走進了深沉的夜裏。
夜晚，衆人已歇，四下安靜得很。散了一會步，陸淮的心緒逐漸平復，但也離開那幢小樓挺遠了。他察覺到有人時，腳步一頓。
身後傳來了清脆柔和的聲音。
“你好，我是嚴小姐的賓客，我在這裏迷路了……”
那人沒有講完，陸淮眉心一跳，這個聲音……
至於那個反派嘛……
有多遠躲多遠。
葉楚只是個無名小卒，離着那些大人物越遠越好，千萬不能惹禍上身。她必須留着小命對付日後會發生的事。
葉楚在學堂裏過得很安逸，直到嚴曼曼來找她。
嚴曼曼是警察署長的獨生女，從小被寵着長大，自是養成了一副驕縱的脾氣。
更何況，警察署長同督軍陸宗霆關係極好。有了靠山，嚴曼曼仗着權勢，也底氣十足。
警察署長常常請陸督軍來家中，嚴曼曼也見過幾次陸家三少。
督軍唯一的兒子陸淮雖好，嚴曼曼卻早已有了心上人，並不會像宋五小姐那般自找沒趣。
過段時間是嚴曼曼的生日宴會，她會邀請上海灘的衆多名媛千金參加宴會，向她們炫耀自己的衣服和莊園。
不久前，嚴曼曼對她父親死纏爛打了好多天，才讓她父親給她買了一個莊園。她怎麼能不好好顯示一番？
當然，葉楚是她第一個要炫耀的對象。
嚴曼曼向來把葉楚當做她最強勁的對手，葉楚家世長相都是一流，不過比起她來，當然是不能比的。
發請帖那天，嚴曼曼帶着一羣小跟班，來到了葉楚的教室。
葉楚正在看書，始終低着頭，沒有注意到門外的動靜。嚴曼曼看到葉楚做作的模樣，鄙夷地撇了撇嘴，徑直走到葉楚的桌子旁邊。
“啪”的一聲，葉楚瞧見一封紅色的請帖被拍在了自己的桌角。
一抬頭，果然是嚴曼曼。
“過幾天是我的生日，我邀請你去我的生日宴會。”嚴曼曼高抬着下巴，一副施捨的樣子。
葉楚也沒和她計較，只是淡淡地說了句：“謝了。”
語氣既沒有諂媚，也不失禮貌。
原本可以得到葉楚興奮的回應，沒想到事情居然不往自己想要的方向發展。嚴曼曼恨不得奪回葉楚手上的請帖。
可若是葉楚不來宴會，她費盡心思打扮，又要和誰攀比？把葉楚徹底比下去，纔是嚴曼曼的心願。
嚴曼曼冷哼了一聲，就離開了教室，連站在門口的葉嘉柔也沒有看見。
葉嘉柔渴望地看着嚴曼曼手上的請帖，卻不敢開口討要。等嚴曼曼走遠了，葉嘉柔才小步地跑向葉楚那邊。
因着先前陳息遠的事，學校裏總有她們姐妹不和的傳言，爲了改變別人的看法，葉嘉柔總會來葉楚這兒找她。
不過，葉楚的心情總歸不是這麼好了。
葉嘉柔湊上前去，看着葉楚桌上的請帖，委屈巴巴地開口。
“姐姐，你手上是什麼啊？”
煩人的聲音又一次出現在葉楚耳邊時，葉楚真的有些生氣了。她似笑非笑地看向葉嘉柔，晃了晃手上的請帖。
“嚴曼曼的生日宴會，要邀請我去。”
葉嘉柔抿了抿嘴，眼睛中流露出“我想要”這幾個字，奈何葉楚就是裝作沒有看見的樣子。
葉嘉柔暗恨葉楚怎麼這麼沒有眼力見，肯定是見不得她好，只能自己主動提出要求。