茂昌侯薛家的三位女眷不等筵席開始就提前告退了，理由是薛三夫人舊疾發作，需要趕緊回去請大夫看診。
至於在場的其他夫人、太太、小姐信不信，那就不得而知了。
沒了薛家女眷的筵席熱鬧如往昔，衆人把陳老夫人衆星拱月般地圍在了中間，年長的坐在一起，年幼的坐在一起，好不熱鬧。
期間，陳老夫人拉着芸孃的手悉心指點，一會爲她引介這位夫人，一會爲她介紹那位太太。
衆人就隱約明白了什麼，看向芸孃的目光分外熱情起來。
有人就心有靈犀地把話題引到了芸娘身上——
“老夫人，許小姐如此乖巧懂事，又能得老夫人指點，可真是她的福分啊……”
老夫人含笑點頭。
對方就順着勢頭繼續道：“我瞧着許小姐這模樣這性情，不是千裏挑一也是百裏挑一。老夫人又如此喜愛，不如就留了做媳婦吧……”
衆人隱隱覺得有什麼要宣佈，都不約而同地望向陳老夫人，屏息以待。
“嗯，芸娘這孩子，我是特別喜歡。”
陳老夫人沒有否認。
衆人眼底都露出“果然如此”的表情，有些的臉色則微微發白。
和陳老夫人聊天的那人再接再厲道：“老夫人，你家二爺少年英姿，如今又在五軍都督府任職，和許小姐正相配啊……”
和陳家二爺陳靖安相配？
衆人露出驚喜的笑容，爭先恐後地開腔——
“男才女貌。真是天作之合啊……”
“天造地設啊……”
“金童玉女啊……”
……
衆人你一言我一語，誰也沒提到芸娘比陳家二爺差着輩分，只是競相恭維，說得陳老夫人、許太太笑得合不攏嘴。
芸娘則是害羞地躲在了陳老夫人的身後，不敢露面。
陳老夫人就拉了她的手，連連輕拍：“好孩子，好孩子……”一臉滿意，而後就故意板起臉孔，對大家道，“不許嚇唬她。她臉皮薄……”
一副維護她的架勢。
衆人則瞭然地相互交換眼神。然後不再多言提及。只是目光中的曖昧卻毫不掩飾。
一旁的雲羅則着實鬆了一口氣。
直到此時此刻，芸娘和陳靖安的事情算是有了口頭約定。
兩人的事情應該是“守得雲開見月明”了……
有了這麼一件事情之後，壽筵的氣氛達到了一個高潮，大家推杯換盞。好不熱鬧。
許太太就被衆人推搡着坐到了陳老夫人的身邊。她推辭不過。就依言坐了下來。
席間，衆人閒聊着就提到了陳閣老。
剛剛提及讓陳老夫人把芸娘留在身邊做媳婦的那位婦人繼續道——
“老夫人，這手心是肉。手背也是肉。雖然說陳閣老的妻子才過世幾個月，可，閣老他向聖上盡忠、爲百姓謀福，每日都這麼形單影隻地熬着，身邊沒個體貼的人噓寒問暖，就算是普通人也受不住啊。更何況他這樣的國之股肱？旁人是不敢在閣老面前置喙什麼，可老夫人你不同啊……你慈母之心，自然可以勸勸閣老……就算是爲了府上兩位少爺，也得要爲閣老儘快選個可心的人。”
那人口齒伶俐，言語清脆，這些話一下子鏗鏘有力地落在了每個人的耳朵裏。
這一次，大家的反應更一致了——
屏息，凝神，豎起耳朵等陳老夫人的表態。
陳老夫人就輕嘆了一聲，隱沒了笑容，似乎有些爲難。
卻並沒有駁斥那婦人的話。
大家都是人精，陳老夫人雖然沒有表態，可是她的沉默又何嘗不是一種表態？
至於這位敢於直言的婦人，想必是早就得了陳老夫人授意，否則，今日的局面又怎會如此順老夫人心意？
想明白後，雲羅的目光就從年長的那邊掠過，移到了自己這邊。
眼看着身邊這些端坐的年輕小姐如花的容顏上露出些微的情緒波動，縱然掩飾地再好，可都或多或少地露了端倪。
他們這羣人的目的，一開始就是陳閣老，而非陳靖安。
一如薛玉娘。
可惜薛玉娘太蠢，偷雞不成反蝕一把米，鬧得自己沒了臉面。
話題因爲陳老夫人的沉默而揭了過去，可是雲羅明顯感覺自己這桌上的氣氛有些暗波湧動。
比如一開始，那些小姐們還親親熱熱地偎坐在一起，“姐姐妹妹”地相互親熱着，下一刻就開始言辭之間有了高低，或是暗示他人一身粉衣顯得青春無比與陳閣老夫人所需沉穩氣質不符，或是假裝無意提起他人口味挑剔以示性子不寬和，如此幾番下來，一頓飯漸有硝煙味，雖然都是不動聲色，卻早就刀光劍影，危機重重。
雲羅坐在期間，卻是穩如泰山，與蘇謹蘭坐看熱鬧。
飯畢，衆人就挪到了外間喝茶閒聊。
聊着聊着，老夫人就看着蘇夫人隨口問道：“聽說彭閣老家的孫女今年十七，是個不可多得的賢惠佳人？其祖母病了三個月，她就在牀頭衣不解帶地服侍祖母三個月，親自端湯送藥，真正孝順。”
彭閣老的侄女？
這人是誰？與蘇夫人又有何干係，陳老夫人一副與她傾談的模樣。
對京中人士並不熟悉的雲羅一時並不知道陳老夫人是在所問何人，旁邊蘇謹蘭就十分及時地俯在她耳邊解釋道：“致仕的彭閣老家的孫女是我舅母的侄女，，排行第三，我們都叫她‘三娘’。”
雲羅這纔想起來，蘇謹蘭的舅父周允文娶的是彭閣老的侄女。
怪不得陳老夫人要問蘇夫人了。
可是，陳老夫人突然問題彭閣老家的孫女做什麼？
尤其是陳閣老妻室空虛的情況下。
衆人的心底都有了模糊的猜測。
可卻又覺得不可思議——
陳閣老越過了彭閣老極力栽培的侄女婿和學生升任內閣，其實，兩派人馬暗中是不睦的。
平日裏更是沒有任何交集。
陳老夫人在這樣的當口提到彭閣老的孫女，當真讓衆人有些摸不着頭腦。
彭家的嫡孫女，可是身驕肉貴的。
陳閣老，雖然忝居高位，可娶彭閣老家的孫女爲續絃……(未完待續。。)
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