從自由商會總部離開的病人們激動地發現自己已經恢復了健康, 他們再三朝國王跪拜之後, 才戀戀不捨地離開回到各自居住的地方。
這些人以從未有過的敬愛口吻，激動地向其他人描述國王。
在其他未能參與儀式的人羨慕不已的時候，罩着紅鬥篷的國王侍從們走進了科思索亞的大小街道。這一次，他們得到了前所未有的歡迎。人們湧向這些國王意志的執行者, 從他們手中接過系在白絲帶上的薔薇硬幣。
甚至有大膽的女孩擠進人羣, 踮起腳尖，在年輕的國王侍從臉上落下一個滿懷感謝的吻。
這在以前是絕對不可能發生的事情！
以前人們對國王的隨從們避之如虎, 要麼顫慄畏懼，要麼滿懷憤恨，哪裏有過這種滿懷敬愛的場景啊。
國王的侍從原本正在嚴肅認真地分發薔薇硬幣，冷不丁得到這樣的優待，拿在手中的硬幣懸在半空中。他臉上露出了片刻的空白, 隨後“騰”地一下紅得和身上的披風沒什麼兩樣。圍在他周圍的人們見到這一幕，發出了善意的笑聲。
輕快的, 幸福的，這些原本人們不敢奢望的東西又回到了科思索亞。
和瘟疫漸漸散去一樣寶貴的東西，就是這些了。
美好，安寧。
希恩將軍站在臨街的窗戶後，望着人羣喧譁。
他看着自己手下以往被畏懼的士兵們得到人們親切的問候, 看着那些冷硬的小夥子面對熱情露出種種靦腆的窘像，看着人們自發地組織起了遊/行，他們揮舞着能夠找到的所有綵帶，一遍一遍地呼喊“薔薇的榮光庇佑科思索亞”“天佑吾王”。
希恩將軍忍不住也露出了笑容。
“天佑吾王。”
他忍住也跟着歡樂遊/行的隊伍一起, 舉了舉手中系在白絲帶上的薔薇硬幣。
在隊伍經過一家旅店的時候，一位暫住在科思索亞的流浪畫家將大半個身子探出窗外。
靈感在他的腦海中迸發，他全身顫慄起來。等待遊/行隊伍離開之後，這位窮困潦倒的畫家迅速地支起了自己的畫板。
他要將這一切銘記下來！
畫筆落到布上的那一刻，這位流浪畫家就知道這幅畫應該以什麼爲名了——
《國王與他的城》。
他在畫布上快速地揮筆，這一副畫，打破了自“聖靈迴歸運動”以來的所有繪畫傳統。
他要這畫布上，沒有神明悲憫世人，沒有聖靈超脫世人，沒有天使指引世人。他要烏雲籠罩的城市上空天光破雲而下，國家意志的薔薇怒放，人們緊隨着國王的使者而行，每個人臉上都洋溢着真摯的笑容。
他要讓“凡人”成爲藝術的主角。
………………
“您成功了。”
查爾斯與國王一同站在窗戶前，他溫和地微笑着，口氣帶着淡淡的驕傲。
科思索亞是個港口城市，以前並未有國王停駐此地。在儀式舉行完畢之後，國王暫時休息在了曾經由古羅斯家族掌握的科思索亞第一住宅中。作爲曾經東南沿海最富裕的家族，古羅斯的宅邸堪稱奢華。
國王也在眺望着他所擁有的這座城。
瘟疫醫生們所化的烏鴉在完成了一場精彩的表演之後，分散遍佈整個城市，數量衆多的瘟疫醫生們迅速地清理着整座城市的瘟疫。這與國王命人頒發薔薇硬幣的行爲配合起來，國王想要的成果就達到了。
從今天起，在這座城市，薔薇紋章在人們心中的地位將凌駕於十字架。
獲得了這麼大的成就，但國王面上卻沒有一點笑意。
人們熱烈的歡呼，並未讓他露出笑容。
查爾斯在心中嘆了口氣，越發清楚自己這位教子是怎麼樣的心性。他清醒得可怕，也冷靜得可怕，他不會爲勝利的表象所惑，這樣的人目光永遠落在更遠的地方。
在普通人爲成功歡呼的時候，作爲主導成功的人，他的目光卻放在這些盛景之後隱藏的種種危機。
這是一位君主應該具備的。
爲王者永無安寧，更別提沉溺喜悅了。
“您在思考什麼？”
查爾斯溫和地詢問。
“聖廷。”
國王回答。
霍金斯船長在那天夜裏俘虜了那名披黑鬥篷的人，經過霍金斯船長的祕密審訊之後，得到了一些關鍵的信息——卡塔尼的行爲背後存在着挑唆者，他們與卡塔尼王國達成了祕密協議。
儘管沒有直接從那人口中問出挑唆者是誰，但猜一下也知道。
這裏面的影子和當初羅格朗分裂的影子一模一樣：聖廷。
“聖廷想要建國。”國王慢慢地說，他在思考着什麼，“應該就在不久之後。”
“您確定？”查爾斯喫了一驚，他神色一下子嚴肅起來，“聖廷建國。”
只單單唸了一遍這句話，查爾斯就感覺到血雨腥風的氣息撲面而來，他彷彿看到了無盡的戰火硝煙。
國王微微頷首。
這是從科思索亞事件中得出的判斷。
黑死病沒有侵染羅格朗，這對聖廷來說絕對是一個危險的訊號，但是他們沒有選擇直接插手干預，而是繞了個彎子，利用卡塔尼來在東南引發瘟疫，造成動亂。
爲什麼要這麼做？
因爲他們的主要力量在這個時候必須全力放在勃萊西，而如果他們想建國，羅格朗絕對最強的阻礙者。聖廷想要先將薔薇王室的力量拖死在羅格朗，從而保證計劃的順利進行。
這麼急迫，證明他們很快就要行動了。
前段時間的刺殺失敗，聖廷那邊表面上毫無反應，但是卡塔尼事件表明——聖廷絕非沒有反應，而是圖謀更大。
“這只是個開始。”
國王輕聲說，他扶着欄杆迎風而立。
查爾斯沉默片刻：“爲您效力，陛下。”
國王微微笑了笑，他望着從視野中飛過的一隻烏鴉。
還有一件事，他沒有說出來。
哪怕這一次，地獄的確在瘟疫的解決中出了重要的力量，但是國王並未因此放鬆警惕
——恰恰相反，他更加在意起薔薇王室與魔鬼，與地獄的聯繫。
不論是白金漢公爵還是前聖殿騎士長，甚至包括查爾斯他們，對魔鬼和來自地獄的力量，都不陌生。
地獄被限制，聖廷掌控大地，敵人的敵人就是朋友。在擁有同樣的敵人的前提下，雙方在某些時候互相合作，在這種合作裏說“信任”就是荒唐的笑話，雙方不過是各抱目的，互相利用。
這是一種政治常態。
但是，有一點。
國王覺得地獄與薔薇王室的關係，並非在共同敵人面前合作那麼簡單。魔鬼與他的契約也非單純的靈魂契約。
他在心中做着猜想，但需要更多的線索。
出神之間，天色已經暗淡了下來。
冷風拂面，國王看着沉沉暗夜，低聲問：“是在這樣的夜晚嗎？”
查爾斯微微一愣，在看到國王望向港口方向後，領會到了國王的意思。他沉默了一下，回答：“是的，陛下。”
是的，就是這樣的夜晚。
卡塔尼的瘟疫船將屍體拋進城中，沃爾威的海盜們悍然無畏地駛出了港口，迎上了瘟疫船。薔薇鐵騎們搜索所有屍體。
“走吧，帶我去見見他們奮戰的地方。”
國王輕聲說。
查爾斯看了眼天色，有些想要加以勸阻。
國王看出了他的意思。
“他們爲我而戰，爲我而死。”他淡淡地說，“走。”
查爾斯深深地鞠了個躬：“替沃爾威的兄弟感謝您。”
…………
港口。
海風很大，吹得人的鬥篷翻捲起來。國王靜立在岸邊，眺望夜幕下的大海，海面上夜潮起伏，海水暗沉如墨。
“他們的墓碑在哪裏？”
國王問。
“沒有墓碑。”查爾斯站在國王身邊，他湛藍的眼眸凝望着這片他熟悉的大海，“沒有墓碑，陛下。”
海盜沒有人們想象中的那麼幸福。
他們固然自由，但是更多時候，他們要忍受着漫長航行時船上狹窄的空間，惡劣的生活條件。他們獲得自由的同時，也註定他們爲陸地所驅逐，不能夠上岸暢飲。很少有長壽的海盜，大部分海盜的生命終止於疾病，刀劍，又或者絞刑架。
沃爾威海盜也不例外。
但與普通的海盜不同，他們對大海的熱愛是烙進骨子裏的。
因此，沃爾威海盜死後，他的兄弟們只會將他送進大海。他生在大海，死後也安眠於大海。
這是他們的歸宿。
“有一件事，我想他們希望您知道。”查爾斯溫和地說，“您給予了他們尊重，於是他們爲您效勞。爲了羅格朗的榮耀而死，是他們自己做出的選擇，這對他們來說是前所未有的好結局了。”
“帶我去他們安眠的地方。”
國王聽完，沉默許久，低聲說。
跳板從停靠在碼頭的幽靈船上放了下來，國王走上了船。
科思索亞瘟疫事件中，沃爾威海盜傷亡是最大的。除了三艘幽靈船一艘地獄使船上的人，其餘快船的海盜死了三分之二。
他們中，也許有人曾經與自己的父親在同一艘船上暢飲，他們中是不是有一些人，是將他當作兄弟的孩子，所以願意爲他而戰？
國王不知道。
幽靈船上的海盜們見到由查爾斯陪同上來的少年國王，下意識地一躍而起，努力地想要向國王行個標準的禮。國王朝他們點了點頭。
看着國王在查爾斯大副的陪同下前往船艏，一位有些年邁的老槳手喃喃自語：“真像啊。”
幽靈船行到了那天海戰的地方，這裏是沃爾威海盜自己選擇的葬身之地。葬身在自己獲勝的地方，這些海盜有着非同尋常的驕傲，也許就是因爲這份驕傲，他們才能成爲海上最威名赫赫的海盜。
“他們會被記住的。”
國王凝望着吞噬了他的士兵的海水，許諾一樣地說。
“我相信您。”
查爾斯回答。
背後傳來腳步聲，國王轉頭，帶着尖頂帽的女巫向他行禮。抬起頭之後，女巫顯得深邃的雙眼凝視着國王。
“我想請求您一件事，陛下。”
女巫說。
作者有話要說： 還有一章營養液七萬的加更，慣例很晚，別熬夜等。啾啾。
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