“緋煙！”琥珀喚了一聲。
緋煙卻立刻轉身就跑。
琥珀來不及跟程柔說一句，急忙追了上去。
終於在一處假山旁，琥珀追上了緋煙，一把拉住她的胳膊。
“這又是怎麼了？”琥珀問。
緋煙抽回自己的胳膊，冷冷地道：“別跟我拉拉扯扯。”
琥珀攔在她身前，嬉皮笑臉地問：“你在喫醋嗎？”
緋煙心中一驚，但是口中仍舊說道：“我爲什麼要喫醋？我又不喜歡你！”
琥珀臉上笑意立刻僵住了：“你不喜歡我嗎？”
緋煙話剛說出，便已經有些後悔，但是心中又十分氣惱，忍不住便惡狠狠地道：“我又不是因爲喜歡纔跟你在一起的，你不是也一樣嗎？要不是我爹爹逼你娶我，還要你發誓保護我，你纔不會對我好！”
一邊說，一邊大顆大顆的淚珠就滾了下來。
琥珀想幫她去擦，緋煙卻打掉他的手：“不要你管我，我脾氣大，又不好看，你去找別的溫柔賢惠的姑娘去！”
琥珀此時也有些氣急敗壞：“你這是鬧得哪一齣啊？來這裏借宿可是你的主意，我不過是跟程柔姑娘說了幾句話罷了，咱們明天就要上路了，我哪裏還會再見她？”
“人見不到，你心裏不會惦記嗎？”緋煙丟下這一句，一把推開琥珀，捂着臉又跑回自己的房間去了。
琥珀氣得滿頭青筋暴起，往旁邊假山上踢了幾腳，也轉身回房，不再管緋煙。
他們身後不遠處，程柔懷中抱着那個花球，站在拐角處將二人的對話聽得是清清楚楚。
當她聽緋煙說二人不過是被強迫着結親的時候，手上一抖，緊緊握住了花球。
見兩人各自離開，她也轉身朝來路走去，看見舅舅從前面迎來，便點了點頭，同他一起進入了書房。
此時再無外人，刺史大人這才躬身跪地，朝程柔行禮：“微臣拜見平樂公主！”
程柔輕手將他扶起：“在自家內室，舅舅不必多禮。”
原來這位程柔姑娘，竟是東景國先帝的嫡出女兒，亦是現今皇帝的同母胞妹，封號爲“平樂”。
這位刺史大人，名叫常萬鍾，是程柔母後的親哥哥，雖說是公主的長輩，但是身份地位不同，見到外甥女仍要跪拜叩頭。
常刺史這才得空詢問她爲何突然到了此地：“微臣聽說，公主殿下最近一直在副都別院修養纔是。”
程柔此時已經不再是外人面前嬌怯怯的模樣，反倒面色平靜，微微帶些愁意。
她嘆道：“皇兄軟弱，雖是一國之君，權柄卻都落在了四皇叔手上。我雖貴爲一國公主，但畢竟是女子，無法插足皇家的事情。我一直稱病住在金鳳城，就是爲了躲避四皇叔對我的掌控，這一點，舅舅也是知道的。”
“那爲何突然要冒險，獨自離開呢？”常刺史問。
程柔道：“前幾日，我留在皇宮裏的親隨給我遞了消息，說四皇叔主張要我嫁給鎮國大將軍，皇兄雖未允可，但已有八九分同意了。”
常刺史大驚：“那鎮國大將軍手握兵權，爲人孤傲得緊，四皇爺是打算以你拉攏他。”
程柔面露悲色點頭：“聽說那個大將軍已經四十好幾了，雖未有正室，卻有好幾房姬妾，我，我實在是……”
她說着不禁有些喘不上氣，轉頭默默拭淚，再次回過身的時候，臉上已經恢復了平靜：“我只恨自己不是一個男子，能夠把握自己的命運。”
常刺史也跟着嘆息，勸慰了幾句，蹙眉道：“您可想好了下一步該如何走嗎？”
程柔瞧着窗外：“我原本打算跑得遠遠的，再也不回去了。”
看見常刺史大驚失色的面孔，她微笑道：“舅舅別擔心，我現在已經改變了想法，我一直都任由着他們操縱我，現在我想做些改變了。請舅舅讓我在這裏多留宿幾日。”
常刺史不知她到底想做什麼，但是公主之命不可違逆，便躬身答應。
次日一大早，緋煙便面無表情牽着馬往刺史府外走去。
琥珀急忙向程柔與常刺史道謝，跟了上去。
程柔雖然不捨，但沒有別的藉口再留下他們，只得強裝微笑告別。
兩人離開沒多遠，程柔對常刺史道：“舅舅，請您派人遠遠跟着他們。”
在清晨冷清的街道上，緋煙與琥珀一前一後，各自鬧着彆扭，裝作沒看見對方，形同陌路一般。
道旁一處高大的梧桐樹上，一個女子坐在樹枝上，面上蒙着紗巾，雙腳輕晃，含笑看着兩人走近。
她右手十指微彈，一粒小石子無聲飛出，不偏不倚正好打在緋菸頭上。
緋煙捂住後腦勺，前後一看，除了琥珀哪有別人？當下怒道：“你打我腦袋做什麼？”
琥珀一臉莫名其妙，沒好氣地說：“誰打你了？”
緋煙斜眼瞅了瞅，見他不像說謊的樣子，奇怪地繼續往前走。
哪知沒走兩步，腦袋上又捱了一下，她立刻火冒三丈：“你有完沒完？我不想理你，你看不出來嗎？”
琥珀瞪着眼睛：“我還不想理你呢！別沒話找話跟我套近乎。”
緋煙一聽，氣得立刻就要動手打人，琥珀這次可不會乖乖捱打了，抓住她的手腕道：“我憑什麼讓你打？”
雙方在大馬路上就開始你一拳我一腳，亂打起來。
忽然一人從樹上飛身而落，輕巧地伸出雙手，捏住兩人的耳朵，嗔笑道：“小兩口不聽話，又鬧彆扭了？”
兩人先是一驚，又是一喜，雖然這女子蒙着面紗，但是他們立刻認了出來，齊聲叫道：“乾孃！”
香玉放開兩人，微笑着點頭，問道：“你們倆爲什麼打架呀？”
琥珀還沒開口，緋煙便搶着說：“乾孃，琥珀他欺負我！”
琥珀怒道：“我哪有！”
緋煙仗着有乾孃撐腰，哼了一聲道：“你有沒有抱着別的女孩子騎馬？你有沒有揹着我跟別的女孩子說話，還跟她玩花球？”
琥珀氣得瞠目結舌，想解釋卻說不出話來。
香玉掩脣輕笑，再次捏住琥珀的耳朵：“年紀沒多大，就想着見異思遷了？”
琥珀掙脫她的魔爪：“乾孃，你可不能只聽她的一面之詞。”
香玉拍拍他的腦袋：“好啦，男子漢大丈夫，讓着老婆是應該的。還不快道歉？”
琥珀瞪着躲在香玉身後一臉得意的緋煙，心不甘情不願地說了句“我錯了”。
香玉又對緋煙道：“你看，他都道歉了，你還不原諒他？”
緋煙低聲道：“我聽乾孃的。”
香玉滿意地將二人拉到面前，把他們的手握在一起，兩人都有些尷尬，不肯對視一眼。
琥珀打破沉默，問香玉：“乾孃，你怎麼來了？”