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竹林宴飲結束之後，荀冉未作停留，直接回到了府中。
這次春闈本是絕好的機會，卻未能扳倒獨孤家，着實令荀冉有些失望。
不過嘛，人要向前看，總不能捱了一記悶棍就踟躕不前了吧？
梅萱兒早已將酸梅湯和涼皮準備好，荀冉換好便袍就端了出來，惹得荀冉一臉苦笑。
“聽說這次春闈皇榜，郎君在第二位呢？”
梅萱兒一臉的自豪，畢竟在這個萬般皆下品惟有讀書高的時代能夠通過科舉中進士是一件極爲榮光的事情，甚至連帶着整個家族都會覺得面上有光。
荀冉的名次是進士科第二，那可是僅次於文魁狀元啊，梅萱兒一直傾慕於荀冉的才學，如今荀冉進士登科，可讓梅萱兒長出了一口氣。
“照例新榜進士在杏園...唔竹林宴飲後的次日要去宮中向陛下謝恩，我明天還得早起，今日便不和子鄴他們聚了吧。”
一天的宴飲賦詩下來，荀冉頗覺得有些疲憊。人都不是鐵打的，荀冉自然也是如此。
梅萱兒點了點頭道：“郎君說的極是，喝完了這碗酸梅湯，郎君便去梳洗歇息吧。明兒個一早奴家便喚你起來。”
“如此便有勞萱兒了。”
......
......
翌日一早，荀冉梳洗後在僕人的侍候下換上了一身白衫。
雖然他已經是護國公，左千牛衛大將軍，面見皇帝是可以着紫袍。但今日有所不同，他是和一幹進士科的學子一齊進宮面聖謝恩的。
凡事都有規矩，這新科進士面聖自然也有規矩。
着白衣焚香沐浴，表示對君王的尊重，這便是規矩。
荀冉可不想做那個破壞規矩的人，故而老老實實的換上了白衫，登上了停在府門前的馬車。
馬車一路緩行來到龍首原大明宮外。
荀冉輕巧跳下馬車與那馬伕囑咐了幾句，便闊步朝宮門走去。
宮門外早就聚集了幾十個同樣身着白衫的士子，荀冉湊近一看，不正是昨日曲江池竹林宴飲的同榜進士嗎？
“徐之兄，你可是姍姍來遲啊。”
說話的自然是獨孤孺，他見荀冉款款走來，笑着迎了上去。
“二公子又拿我取笑了，怎麼今日介之兄還未來？”
荀冉確實感覺有些疑惑。
如果說那獨孤介礙着面子昨日竹林宴飲託病不來還情有可原，今日可是要入宮面聖的，他竟然敢繼續託病？
獨孤孺苦笑着搖了搖頭：“這某便不甚清楚了，只聽說二郎昨夜咳出血了。”
話說到這個份上，荀冉也就不再問，揹負右手與獨孤孺朝宮門下走去。
既然是新科進士面聖，自然要等齊所有人後再由小黃門統一帶入宮去，不然要是來一個進一個與菜市無異，還有什麼規矩。
那小黃門見荀冉來了後，輕咳了一聲：“既然諸位郎君都到齊了，某便帶着諸位入宮面聖。宮禁之地乃紫薇星宿輝耀之地，諸位當少聽少看，緊隨某即可。”
見這小黃門都如是說，荀冉心道這獨孤介看來真的告假了。
難道這獨孤介在得知自己的排名後真的氣出了病來？
那小黃門領着一衆士子穿過宮門，沿着宮牆小步疾行。
方纔那新科文魁鄭暉被衆星捧月般的簇擁着，現下也不得不跟在這閹人後面，弓背貓腰，着實有些不甘。
但不甘又如何，還不是得乖乖的跟在後面，在這大明宮之中要說什麼人最有權力，除了皇帝陛下便是這些家奴了。
荀冉出入大明宮已經不知有多少次，比起這些第一次入宮的雛兒自然要清鬆了不少。
舉重若輕之下，少年卻是閒庭信步，這番氣度引得不少士子心中暗暗稱讚。
照理說召見新科進士是應該在麟德殿的，但是皇帝陛下如今正在紫宸殿批閱奏摺，總不能讓他老人家專門趕到麟德殿接見，便破了一回例，在紫宸殿接見衆進士了。
不過能夠在紫宸殿面見皇帝陛下，也是這些士子的福分。要知道，非是四品以上官員，很難來到紫宸殿接受皇帝的召見。他們作爲無品無階的新科進士能夠在這裏面聖自然是令人豔羨了。
獨孤孺畢竟出身名門世家，經歷過起初的緊張後，現在心情已經平復了下來。他快步主動湊到荀冉身前，壓低了聲音道：“徐之兄，這大明宮竟然如此大，我們還要走多久？”
荀冉心中好笑，再強大的世家也無法與皇家相比。照理說這獨孤孺已經是獨孤家後進晚輩之中的翹楚，在初入宮禁時仍難免的緊張。
他做了個噤聲的動作，便擺手繼續跟着隊伍沿着宮牆向前。獨孤孺見連荀冉都這般謹小慎微，也不再追問，垂着腦袋跟在了隊伍的後面。
不知行了多久，那領路的小黃門突然停了下來。
“諸位郎君，面聖有面聖的規矩，諸位是第一次入宮，想必有很多不懂的地方。某便在這裏向諸位提點一二。”
衆人皆是感激的衝小黃門拱手致謝。那小黃門頗是滿意的點了點頭道：“聖人端坐大殿，你們入殿後只需按照規矩叩首謝恩即可。聖人非問到你們，切莫出聲。若是問到你們，只需如實做答，旁的事情莫要去管。”
他這番話說的極爲誠懇，衆士子皆很感激，小黃門輕咳了一聲便揮了揮拂塵，示意衆人稍等片刻，便快步踏着石階登上了大殿。
過了不久，果然傳來宣衆人覲見的聲音。
鄭暉是新晉狀元，是衆士子的榜樣自然不能推脫。
他整理了一番儀容衣物，便當仁不讓的率先向石階走去。
之後荀冉亦是踏步向前，緊緊跟在鄭暉的身後。
衆士子見狀，紛紛按照榜上名次排好隊列，跟着踏上石階。
待衆人都踏上石階才發現紫宸殿的臺基十分龐大，光是之上的石臺就可容納幾百人。
不睹皇居壯，安知天子尊。
天子的尊貴又豈是他們這些兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書的士子能夠想象的。
小黃門衝內侍總管李懷忠點了點頭，示意衆人都已到齊。
李懷忠遂點了點頭，示意衆人可以入宮覲見了。
鄭暉閉上雙眼，強自使自己鎮靜下來。
等到他再睜開雙眼時，心情已經平復了不少。
鄭暉毅然邁開雙腳，踏入了紫宸殿中。
這一刻他等了太久，絕不容許出現半分的差錯。
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......(未完待續。)