那些人影或是頭戴蓮冠，或是腦生圓光，身軀爲祥雲瑞靄所籠，煥發九色光，莊嚴肅穆，只是面目皆模糊不清，讓人看不清真實容貌。
本是寂寂無形的真空，因這些人影的浮現，忽就光明一片，叫四下再無一絲暗色...
陳珩指尖未動，袖袍亦未拂，只眸光微凝，那百數妖修便已化作灰燼，連慘叫都未能出口半聲。
赤色平原上風勢陡然一滯，連遠處翻滾的殺聲也似被掐住了喉嚨，驟然低啞下去。殘火餘燼隨風飄散，如雪落荒原，無聲無息，卻令整片天地都爲之噤若寒蟬。
陳珩垂目，重新攤開手中圖卷。紙面泛着淡青靈光，山川走勢、水脈經緯皆以玉宸祕紋勾勒，每一道摺痕都暗合三界窟外圍地氣流轉之律。他目光掠過圖上幾處硃砂圈點——孔雀族地“五色嶺”赫然在列，旁註小字：“昔屬天衣偃舊部，今爲流民聚居之墟，近十年屢遭‘赤鱗軍’侵擾，族中長老多避入‘青梧林’深處，唯幼雛與殘老守嶺。”
他指尖輕點圖卷一角，那裏墨跡稍淡，卻另有一行蠅頭小楷，似後人補錄：“赤鱗軍主，乃前古道廷刑獄司遺脈，自詡承‘肅正’之名，凡窟中舊裔，皆斥爲‘逆種餘孽’，見則誅之。”
陳珩眉鋒略沉。
前古道廷崩毀之後，諸派上真雖未明令清算天衣舊部，但亦未加庇護。三界窟外圍既無正統敕令約束，又無現世仙宗鎮壓，便成了弱肉強食的法外之地。赤鱗軍打着“清逆正綱”旗號，實則不過借勢斂財、吞併靈壤、擄掠神怪血脈罷了。而所謂“逆種餘孽”四字，聽來凜然，細究卻空泛如煙——天衣偃反天，罪在道廷；其麾下將士、附庸部族、乃至襁褓嬰孩，豈能盡擔此責？孔衝一族，五色孔雀本屬南溟聖禽，昔年曾助道廷鎮壓九幽裂隙，反遭構陷牽連，囚入窟中，確是冤屈甚深。
他收起圖卷，足下雲氣悄然湧動，不疾不徐，向五色嶺方向而去。
可纔不過百裏，前方天幕忽被撕開一道血口——並非空間裂隙，而是數十萬道赤鱗軍陣旗所聚成的“血煞雲陣”，旌旗獵獵，旗面繪滿猙獰鱗甲，每一面旗杆皆由隕星鐵鑄，旗尖滴落黑血，在半空凝而不墜，竟自行結成一枚枚血符，嗡嗡震顫，攝人心魄。
陣中鼓聲如雷，非金非革，乃是以活人脊骨爲鼓架、心膜爲鼓面所制，一聲擂動，便有百人神魂震顫，元神欲裂。
陳珩步履未停。
雲氣託着他穿入血煞雲陣中央。
剎那間，陣中三千赤甲修士齊齊回首，刀鋒斜指，殺氣如潮，直灌陳珩眉心！爲首一將，面覆赤鱗面具，身披焚焰甲冑，手持一杆盤龍戟，戟尖纏繞九道怨魂鎖鏈，每一道鎖鏈末端皆繫着一顆仍在搏動的心臟——正是方纔被屠戮百妖所留！
“外來者！擅闖禁域者，斬首懸旗，魂煉爲幡！”那將暴喝如雷，聲浪裹挾怨煞，撞向陳珩識海。
陳珩仍未言語。
只左手輕抬，掌心向上，似接落花。
一縷清光自他掌心升起，不刺目，不灼熱，溫潤如初春溪水，卻於升騰之際，悄然分化——左三縷，右三縷，中央一道，共七縷，各呈不同色澤：青、赤、黃、白、黑、玄、素，分明是太素玉身所蘊七種先天之氣！
七氣甫一離掌，即如游龍出淵，倏忽盤旋，繞陳珩周身一匝，旋即散作漫天星雨，無聲無息，灑落陣中。
那三千赤甲修士尚未來得及揮刀，便覺渾身一僵，耳中忽聞鳥鳴清越，眼前幻象迭生：有人見幼時槐樹蔭濃，祖母搖扇納涼；有人見新婚夜燭影搖紅，嬌妻含羞低語；更有人見自己跪在祖祠前，叩首三響，檀香嫋嫋，青煙直上九霄……
幻象不過一瞬。
下一息，三千赤甲修士齊齊軟倒，雙目緊閉，呼吸綿長，竟已沉沉睡去，面上猶帶笑意，似酣夢正甜。
唯有那赤鱗將軍仍立原地，面罩之下喉結滾動，眼中驚怒交加，戟尖九顆心臟瘋狂跳動，怨煞沸騰，卻無法撼動陳珩分毫。
“你……非窟中之人！”
“我自九州而來。”陳珩終於開口，聲音平和，卻字字如鍾，震得血煞雲陣嗡嗡作響，“爾等所誅者，是我故交親族。今日起，五色嶺三百裏內，赤鱗旗不得再立一面。”
赤鱗將軍怒極反笑，猛然扯下面具——面具之下，並非人臉，而是一張佈滿赤色鱗片、獠牙森然的獸面！他嘶聲咆哮：“好！好！好！我赤鱗軍縱橫窟外十七載，從未遇敵手！你既敢言此，便休怪我祭出‘噬魂大纛’！”
話音未落，他竟將盤龍戟插入胸膛，鮮血狂噴，盡數濺於戟杆之上。那戟霎時赤芒暴漲，戟尖九顆心臟轟然爆裂，血霧瀰漫，凝成一杆丈八巨纛，旗面漆黑如墨，上書“肅正”二字，筆劃竟是由無數掙扎扭曲的魂影拼就！
大纛一展，陰風怒號，萬里赤原頓成鬼域。地面裂開無數縫隙，爬出白骨嶙峋的“銜恨傀儡”，手持斷刃鏽甲，眼窩中燃着幽綠磷火，密密麻麻，一眼望不到頭！
陳珩靜靜看着。
待那傀儡大軍奔至三十丈外，他才緩緩吐出一口氣。
氣非尋常呼吸，乃是元神所蘊一口“乾元真息”，混混沌沌，包容萬象。氣息出口，竟化作一輪虛幻日輪，懸於陳珩頭頂，雖無熾熱，卻令所有傀儡動作一滯，幽綠磷火齊齊黯淡三分。
“大哉乾元”，法相未顯，威能已臨。
陳珩右手抬起，五指微張，掌心朝下——
“敕。”
一字出口，如天憲降臨。
頭頂日輪倏然崩解，化作億萬金芒，如雨灑落。金芒所至之處，白骨傀儡寸寸剝落，磷火熄滅，魂影哀嚎着被抽離旗面，盡數投入日輪殘影之中，轉瞬淨化爲最純粹的靈機，如甘霖般滲入赤原大地。
那杆“噬魂大纛”劇烈震顫，旗面“肅正”二字簌簌剝落，露出底下早已腐朽發黑的旗布。赤鱗將軍仰天噴出一口黑血，面龐鱗片寸寸龜裂，露出底下蒼白枯槁的人臉，眼神渙散，喃喃道：“不可能……此境怎會有如此純陽……不……是乾元……是乾元……”
話未說完，他身軀轟然坍塌，化作一捧灰白齏粉，隨風而散。
血煞雲陣無聲潰散，三千赤甲修士依舊酣眠，呼吸均勻，彷彿只是做了一場冗長美夢。
陳珩拂袖，轉身離去。
身後赤原重歸寂靜，唯餘清風徐來，吹散最後一絲血腥氣。那被金芒浸潤過的土地，竟隱隱泛起青意，幾株嫩芽破土而出，在風中微微搖曳。
他行至五色嶺山腳時，天色已暮。嶺勢如鳳展翅，峯巒疊翠，但山體多有焦痕，林木殘缺，顯是經年戰火所灼。山門處立着一座傾頹石坊，坊額上“五色棲真”四字被刀劈斧鑿，只剩半截殘影。
陳珩駐足片刻，未入山門，只抬手凌空虛畫。
一筆，青光如藤蔓纏繞石坊；二筆，赤光似焰流遍殘垣；三筆，黃光凝土爲基，託起斷柱；四筆，白光化霜雪，覆去焦痕；五筆，黑光沉淵，穩住地脈；六筆，玄光織網，彌合虛空裂隙；七筆，素光如乳，灑落滿山——頃刻之間，石坊煥然一新，檐角飛翹，瑞獸昂首，坊柱上更浮現出一行新鐫小篆：“玉宸陳珩，敬拜故友孔衝。”
七筆落定，陳珩邁步登階。
山徑蜿蜒，兩旁古木參天，枝葉間偶有五色翎羽飄落，輕盈如雪。他走得極慢，似在等待什麼。
果然，行至半山腰，忽聞一陣清越鳴啼，自林深處傳來。啼聲婉轉，初似晨露滴荷，繼而如松濤拍岸，末了竟含一絲金石鏗鏘之韻——正是五色孔雀獨有的“清商鳴”。
陳珩腳步一頓。
林間光影晃動，一隻孔雀踏枝而來。羽色並非全盛時的流光溢彩，右翼覆着一層黯淡灰翳，尾翎亦短了一截，但那雙眼睛卻亮得驚人，瞳仁深處，彷彿有五色神光在緩緩流轉。
正是孔衝。
他落在陳珩面前三丈處，低頭斂翅，姿態恭謹，卻無卑微之態，只有一種歷經劫火後的沉靜。
“陳兄……”孔衝開口，聲音沙啞，卻帶着久違的暖意，“我知你終會來。”
陳珩頷首，從袖中取出一物——正是當年孔衝所贈《孔雀書》，書頁已泛黃，邊角微卷，但封皮上那枚五色孔雀烙印，依舊鮮活如初。
“書，我日日溫習。”陳珩將書遞去，“五老天官大手印，已至第七重。”
孔衝雙手接過，指尖撫過書頁，喉頭微動，良久才道：“三年前，我族青梧林遭赤鱗軍圍困，族中三位返虛長老……力戰而歿。臨終前，他們讓我……等一個人。”
他抬眼，直視陳珩：“等一個持此書而來的人。”
陳珩沉默片刻，忽然問道：“你信我？”
孔衝笑了，那笑容裏沒有試探，只有篤定：“當年你被困神光，卻能以太素之氣反制，便知你心性如砥，言出必踐。且……”他頓了頓，望向陳珩身後山門，“你爲我族重立石坊，七筆補天，非情義深厚者，豈肯爲此？”
陳珩亦笑，點頭道：“三界窟法靈已允，放你們三人出關。名額已定，不可增減。”
孔衝神色微凝，隨即釋然：“夠了。我阿父、阿母，還有……叔父孔燧，皆在青梧林。他們修爲，俱在返虛之下。”
“孔燧？”陳珩微訝，“可是當年獨闖‘雷殛淵’，取回三十六枚紫霄雷核的那位？”
孔衝眼中閃過一絲驕傲：“正是他。他雖傷了根基，如今道行跌至返虛中期，卻仍是族中第一高手。”
陳珩不再多言，只道：“帶路。”
孔衝引路，穿林越澗，不多時便至青梧林邊緣。此處林木高逾千丈，枝幹虯結如龍，葉片寬厚如盾，通體泛着青玉光澤，顯然經過歷代孔雀族以祕法蘊養，已是天然屏障。
林中深處，三道身影靜坐於古木根鬚盤結而成的蒲團之上。居中一位老者，銀髮如雪，面容枯瘦，卻脊樑挺直如劍；左側婦人，眉目溫婉，手中捻着一串青玉念珠；右側男子，身材魁梧，左臂空蕩，袖管隨風輕擺，臉上疤痕縱橫，右眼卻亮得懾人——正是孔燧。
三人感應到陳珩氣息，同時睜眼。
老者目光如電，掃過陳珩周身，倏然一震，脫口道：“太素玉身……乾元法相……你竟已至元神巔峯？”
婦人輕聲道：“難怪孔衝說，此人可信。”
孔燧卻未看陳珩，只盯着他腰間佩劍——那柄看似尋常的青鋼劍鞘，鞘上隱有九道細微劍痕，每一道都深藏不露，卻隱隱透出斬破虛空的鋒銳。
“此劍……”孔燧聲音低沉，“可是‘九曜裁雲’？”
陳珩微微頷首：“家師所賜，尚未開鋒。”
孔燧眼中精光暴漲，猛地站起，單膝跪地，額頭觸地：“孔燧，代五色孔雀一脈，謝真人援手之恩！此恩如山，不敢言報，唯願效死！”
老者與婦人亦隨之起身，深深稽首。
陳珩上前一步，親手扶起孔燧：“孔前輩不必如此。當年孔衝贈我《孔雀書》，授我大手印根基，此恩早在我心。今日之事，不過是還債罷了。”
孔燧抬頭，目光灼灼：“債可還，命不可輕付。真人既允我等出關，我三人願立血契——自此追隨真人左右，任驅策，赴湯蹈火，萬死不辭！”
陳珩目光掃過三人，最終落於孔燧空蕩的左袖：“前輩斷臂之痛，我或可稍解。”
孔燧一怔。
陳珩袖袍微揚，掌心浮起一團氤氳清光，光中隱約可見一枚青玉小臂輪廓，脈絡纖毫畢現，更有無數細若遊絲的太素之氣纏繞其上，緩緩流轉。
“太素玉身，可塑萬物之形。此臂非假肢，乃以先天太素重鑄，與血肉同源，可納靈機，可御神通，甚至……可孕五色神光。”陳珩聲音平靜，卻字字如雷，“只是需耗我三年苦功，以及……三枚明合玄珠。”
孔燧呼吸一窒，眼中竟有淚光閃動。
老者與婦人亦渾身微顫，難以置信。
陳珩卻已收回清光，淡淡道：“此事，待出關後再議。眼下，先辦正事。”
他轉身，望向青梧林深處，目光穿透層層古木，似已洞悉那座隱於虛空褶皺中的“三界窟陣樞”。
“神感齋儀，該開始了。”
孔衝聞言，立刻取出一枚青玉羅盤，指尖滴血入盤，羅盤頓時嗡鳴，射出一道青光，直指林心某處虛空。
陳珩邁步，踏光而行。
身後，孔燧三人默然相隨，步伐堅定，彷彿不是走向未知的陣樞，而是踏向失而復得的黎明。