左巡視官的即將回京又在西北城裏引起了不小的轟動。
原本這位官員的作風就讓人捉摸不透，如今就要走了，各官員趁着最後這機會，都想好好送個禮，以博得巡視官的好感。
可是楚家卻不同於其他人家，地位本就高，又是朝廷忌憚的軍權在手。
楚沛看着廖氏準備的禮單，思量再三，還是找了肅北侯商量。
常氏，周氏也爲巡視官準備了禮單，肅北侯拿了過來，與二房的放在一塊，都遞給了楚沛，道：“你看看，能看出問題嗎？”
楚沛拿過來一看，常年做庶務的，一眼還看不出問題？直言道：“這禮太重了。以楚家的俸祿和咱們莊子的收入，論理是拿不出這麼多東西的。咱們三個房頭都太心切了……”
肅北侯手敲着桌面，道：“這就是個大問題。據聞，那左立泰還奉了皇命，查處西北城貪墨的官員。雖然明面上是查地方官員，但是在西北一地，要想做點什麼手腳，還不得經了咱們楚家？所以實質上，皇帝就是要查咱們了。”
楚沛大驚：“那可怎麼是好？本來大哥手握西北軍權，就已經被朝廷忌憚，如今要是再添個貪墨，那咱們楚家可真是必死無疑了……”
“你知道就好。”肅北侯重重嘆了口氣，“看來皇帝準備等不及了，一條路走不通，又要尋另一條路，目的就是要剷除我們楚家。肅清兵權。該是咱們找後路的時候了……”
楚沛也惆悵了，問道：“可是皇帝還要選秀，顯然是要通過充盈後宮來平衡前朝勢力。難道不是要向咱們示好？”
“這就是皇帝的厲害之處，雖然要對付咱們四個侯府，卻也不會打無勝算的仗。現在的局勢，他手裏沒有好的牌，要真跟咱們撕破了臉，也撈不到好處，所以就行了緩兵之計。等手中證據十足了。再來給咱們一個突擊。”說着，肅北侯又冷冷一笑，道：“只是他還是低估了咱們。他可以緩兵，咱們也可以趁機尋好退路。到時候真要來個你死我活，還指不定誰能笑到最後呢。”
楚沛沒想到肅北侯的野心這麼大，一時有些接受不來。道：“大哥。您這打算可是要把楚家推向不復之地啊……”
肅北侯道：“勝者爲王敗者爲寇，這也是皇帝小子逼的。”
“可是大哥，您有沒有想過，如果失敗了，楚家上上下下一百多口人可咋辦？”
肅北侯有些看不起楚沛的膽小怕事，道：“你也真是，一直在家管着庶務，倒是變的膽小了。我既然能想了這條路。自然也會想好保住一家子性命的法子。你就不用擔心了。”
楚沛仍是想勸着肅北侯：“咱們其他人好說，那丹姐兒進了宮。到時可咋辦？”
“那就顧不了那麼多了。楚家生養她，供她好喫好喝這麼些年，也該是她報答的時候了。”
俗話說，虎毒不食子，肅北侯卻能放棄丹瑜，楚沛一身的冷意。
準備過年這些天，卉瑜還真是沒閒着的時候，跟着廖氏跑這跑那。還得一大早起來議事。真是累得睡眠不足了……
不過還真是學到不少東西。比如怎麼購置年貨，怎麼分配，連着把城裏各家各戶該怎麼備禮都學了個齊全。
真是漲姿勢了……
卉瑜哎呦在牀上，任唐媽媽在背後又揉又捏。
彩雲道：“姑娘這回可是把中饋的事情學得一流夠了。我看二夫人都開始放手讓姑娘管事了。”
卉瑜還真沒覺得管家是一件好事，如果可以，她寧願做個閒散夫人……便道：“二伯母不過是忙不過來才抓我這個壯丁，不然，就我這半桶水的水平，哪裏讓人看得上了。”
話剛落音，就聽得朵瑜的聲音響起，道：“三姐姐這番話可叫人羨慕嫉妒呢。多少人想求着學習管理中饋而不得，偏偏就讓你這不着調的上場了，那豈不是說的我們這些沒機會的更不行了嗎？”
見着朵瑜進來，卉瑜也不好意思再賴在牀上，便強撐着坐起來，道：“妹妹這是站着說話不腰疼。哪天你真管了家再來評判也不遲。”
朵瑜坐在牀邊的凳子上，嘆了口氣，道：“就我這身份，嫁出去也不會是當家主母。估計是沒機會體會這番辛苦了。”
卉瑜笑道：“聽妹妹這口氣，和着要給你訂親似的。我可還比你大呢，都還沒着落，哪還能輪到你啊……”
朵瑜突然正色起來，道：“說到這個，也不知是不是真的，姨娘說，好幾家要來向姐姐提親的，不知怎的，都陸陸續續出了問題，就沒能提成，現在城裏頭倒是傳了好些風言風語，只說姐姐是個不祥的……”
這應該是李徹他們所爲吧，只有這樣才能讓那些想要娶自己的人家望而卻步。只是自己的名聲倒是護不住了。魚與熊掌不能兼得，有得必有失了……
朵瑜見卉瑜不說話，還以爲她是傷心，安慰道：“其實也沒事，那也不是什麼好人家。不要倒也罷。”突然又想到什麼似的，道：“可如果再定不下人家，三姐姐是不是要參加選秀啊？”
卉瑜心裏有譜，只是不好跟朵瑜說，便岔開話題道：“要說起選秀，也不知二姐姐準備得怎麼樣了？”
一說起這個，朵瑜似是來了勁，道：“據說大伯母她們可是在二姐姐身上下了不少功夫。請了專門的嬤嬤教導不說，還做了好多新衣服，新首飾，你沒見那多寶樓成天往琉璃閣跑，只怕把鎮樓的寶物都拿出來了吧……”
丹瑜確實新添了不少飾物，只是都看不大上，總是嫌這不好那不好，讓多寶樓的人來來回回地改，改的多了，那多寶樓的人臉色也不好看了。
楊姨娘不免勸道：“姑娘也別太挑了。奴婢瞧着那些飾物都是極好的，換來換去，到時候夫人知道了又得說你。”
丹瑜隨手拿起一個雕花金鐲，套在手上，左看看右看看，又脫了下來，放進旁邊的錦盒裏，對着玲兒道：“不好看，賞了你吧。”
玲兒欣喜不已，連連道謝。
楊姨娘看不過，按住丹瑜的手，道：“姑娘，方纔奴婢所說的，你都聽進去了沒？”
丹瑜又拿起一個鐲子往手上套，道：“聽到了。”
“那你還把那鐲子賞給玲兒？新制的鐲子，你連戴都沒戴，就賞了下人，這要是傳出去，可怎麼好？”楊姨娘一臉着急。
丹瑜繼續試着飾物，道：“姨娘着急啥啊？這選秀，拼的就是家世背景，能砸出錢的纔會走得遠。我這還只是開始，往後花錢的地方多了去了。”說完，舉起手中的玉鐲，對着陽光，迷了眼仔細瞧着，道：“我這可是爲了楚家的未來鋪路，在我身上花點錢，總是不爲過的。”(未完待續。。)