報恩的最好方式，就是給錢。
張鴻沒錢，但他會行醫。於是他掛了個布招牌，專門替人正骨、療瘡、止瀉通便、牙疼腦熱、小兒夜啼，一腳踢。
漸漸的客人越來越多。他賺了錢，就交給姚老頭，於是姚老頭也沒有理由趕他走了。
當他的生意做得更好一些，就有人給他提親。張鴻倒不推辭，只說：“我得先看着妹妹嫁個好人家。”
——哦對了，這個時候，他對外假稱是阿顏的哥哥、姚老頭的另一個遠房侄子。
阿顏對此倒沒意見，反正對她來說，“親人”越多越好，可以掩飾她的本來身份。
不過她沒想到張鴻居然還能把她這個“親妹妹”如此使用。
她脾氣再好、再不計較，也想跟張鴻算算這筆帳。可是她找到張鴻的時候，張鴻左手託一匣胭脂花粉，右手拎一包八寶鴨子，衝她微笑。
張鴻的微笑，是很動人的，像秋天的湖水裏，有朵雙掌合攏那麼大的花兒，不緊不慢，一瓣、一瓣的開了，那麼專心與溫柔。
阿顏到嘴邊的計較平空失遺忘鴻把胭脂匣子遞給她，她卻去接八寶鴨子，侷促中，隨口道：“姚老爹曾經說，燒雞燒鴨什麼的要鄰街的花生米、五香乾，配起來才叫香！下老汾酒簡直絕了。”
張鴻沒有二話：“我去買。”
阿顏叫住他：“算了，改天吧！今天又不是過節。”
“喜歡就喫吧！當今天過節好了。反正明天……”張鴻把底下的話咽回去。
阿顏知道他想說的話：明天。也不知還能過這樣的日子不能。
兩人對站着呆了片刻。張鴻匆匆轉身，逃也似的離去。
過了太久的時間，都沒有回來。
阿顏去找他。香乾鋪子裏沒有他。街市略有點警戒氣象，聽說是一股亂黨打得近了，不是針對張鴻。
阿顏又去了酒鋪。
一個黑衣中年大嬸坐在那裏歇腳，向過往行人請問，有沒有見過一個醫生的孽種。
那醫生，儀表堂堂，誰知私底下做了見不得人的事。迷信“喫什麼補什麼”，想補一補牀上風光，就私自把一些沒根底的流浪兒引到家裏弄死了。割了底下那話兒泡藥酒。事情捅穿後，本該處死的，他上下使錢，只判了“鏡刑”。
所謂鏡刑。就是犯人給別人身體上造成了哪部份傷害。就在犯人身體上找補回來。
黑衣大嬸的兒子就是被那醫生害了的。她忿極，掏家底捧出幾個錢，求官府判斬立訣，又去求行刑者把醫生殺了。哪個理她！
那醫生行刑日子，正與黃侍郎是同一日。行刑的，是個資深劊子手，一乾癟老頭兒，手式老辣。拽開醫生袍子，手起鳥落。示衆一週，大家高聲鼓譟。前戲火爆，叫人心滿意足。醫生血淋淋暈迷、被拖了下去。黃侍郎上場，一時鴉雀無聲，等着看這重頭的正戲。
犯官驗明正身，脫了衣袍。開剮前，劊子手要一掌拍在犯人心口，封了他的血脈，這樣免得血亂流不好看，還能幫助創面整潔，保證劊子手準確下刀。
老頭兒拍得利索，割得也漂亮，觀衆大聲叫好。但割着割着不對了——犯人怎麼沒反應？再硬骨頭也不至於吧？
一檢查，壞了！犯人已經死了！這才割了多少刀？
羣衆很失望，大聲鼓譟，演化成騷亂。老頭兒嚇得逃跑了。老頭兒的上司引咎自責，掛起烏紗帽，下決心天涯海角也要捉回老頭兒懲罰！
——這且不提。
總之那醫生回去之後，鄰居同行都嘲笑作弄，受害者親友又堵着門罵。他安身不住，溜出京去，不知到了什麼地方。那醫生的兒子，也覺得很沒臉，離家出走。
罪孽深重，怎能一跑了事，黑衣大嬸一路追來，追不到醫生，但發現醫生兒子的行蹤，斷斷續續的找到這裏。
她向人家描述醫生兒子的樣子：尚未弱冠，白白胖胖。
張鴻看起來二十好幾了，皮膚深褐，結實消瘦。
大家都說沒見過這樣的人，並且很同情那個大嬸。給了大嬸一些剩飯冷饅頭，鼓勵她繼續找下去，找到後最好拉回潛城讓大家開開眼界。
大嬸極感謝大家，收好飯食，準備出城，可是士兵封了城門——戒嚴了。
亂黨越來越猖獗，潛城多點小心是沒錯的！巡城士兵敲着鑼警告大家：該回家的回家，該去客棧的去客棧，別在外頭盡遛達——
戒嚴了！
一片慌亂。黑衣大嬸舞着胳膊問：“那俺去哪？俺去哪？俺沒錢！”這次沒人理她了。
阿顏站了片刻，轉回去。
在黃侍郎的廢宅裏，阿顏找到了張鴻。
張鴻在一座朱欄青瓦的小樓前。
那小樓就是傳說中黃家小小姐的閨樓，早已一半傾頹，成了鼠穴雀窠。樓邊有一片梅林，無人照料久了，枯朽倒下好幾株，留着的也枝杈亂着長，像落難的婦人，蓬頭垢面。有株合歡樹，倒是茂盛得驚人，吸取了整宅的生命力一般，樹冠是豔麗的綠色，羽毛般的葉子一片片那麼生動，似濃密的睫毛，彷彿有什麼狡黠的眼睛躲在下面、隨時會向人窺視。
張鴻凝望合歡樹，不知多久。阿顏足音從他背後輕輕叩來，他回身，給她一個微笑。
笑容清淨髮苦。
他說：“站了這麼久，也沒什麼妖精肯出來收了我呢。”
“啊，”阿顏徐徐回答，“我想這個世上並沒有妖精。”
她伸手，牽他回去。他一言不發將手放進她手心裏。那隻細弱的手，卻出他意料之外的有力，彷彿他將全部生命交給她，她都握得住。
但他們已經出不去。
戒嚴的士兵封死了所有街口。他們已經催促過三次，良民們再不各自歸宅，全都要當作亂黨探子抓到獄裏去。
阿顏聽見了第三次催促，仍然走進廢墟中來。她想，也許他在這裏。
她不忍他一人退避在這裏。
她找到了他，卻再也出不去。
好在天氣暖了，隨便哪兒混一晚，凍不殺人。士兵們畏懼廢墟的妖精傳說，都不進來。阿顏與張鴻坐在合歡樹下。夜漸濃，鮮綠的羽葉一片片合攏，風帶了寒意，阿顏與張鴻的身子，不由得越靠越近。兩人的體溫逐漸交融。
阿顏猛的挺起身子。
有誰來？
不，她聽錯了，應該是風吹樹搖而已。夜鳥被她驚起，飛了半小圈，重新落回樹枝上憩息。
有隻慄色羽毛的山雀，看到個黑黢黢的影子，以爲是人，嚇了一小跳——不，它也弄錯了。那東西一點人氣都沒有。原來是樹。鳥兒那小小的腦子裏，非此即彼。排除了人，就是樹。它放心的停在了上面。
又過了半個更次。今夜無人打更，一切時刻，都只是推測。也許時間在這裏粘住了腳步，天再也不會亮，也未可知。又或者只要睡過去，再醒來時，已是滄海桑田，人事全非。
合歡樹緊張的閉緊葉子，樹底的兩個人，彷彿睡着了。
阿顏一動不動，安靜的發出幾個字：“你可以走。”聲音細小得不像她。
張鴻也一動不動，背貼着她的揹回答：“是啊，可以走。本來我還覺得，可以死。你知道嗎？從很可怕的地方逃出來，走啊走，又累又餓，也不知道去哪裏，以爲逃出來的陰影，其實還追在你身後，扎到你心裏。那種難受沒辦法形容，覺得就這樣死掉都沒關係，但又做不到親手結束自己的生命。每一次睡過去時都想着，如果可以這樣簡單不再醒過來，不失爲恩賜。”
阿顏慢慢道：“我想我可以理解。”
風在葉間吹遠。張鴻道：“你救我的命，我並不感謝。”
阿顏點頭：“早就知道了。”
張鴻把手伸下去，重新尋找她細弱的手：“但是醒過來，從你窗口看到這廢宅時，我一陣心驚。我爹和黃侍郎是同一天行刑。我不知怎麼會走到這裏來。可能是冥冥中有什麼指引也未可知。目的是告訴我：死亡無處不在，說不定什麼時候就能遇上，逃都逃不開。既然如此，也不必逃了，飄到哪裏，就在哪裏停留。暫時不死，就活下去好了。我……”
阿顏的心咚咚跳。她覺得這麼大的聲音，全世界的人和動物都要聽到了。她等着。他終於再次握住她的手。這次出奇的堅定而溫柔：“而且我在這裏又遇到了你。你……”
火光打斷他的話。
阿顏的心跳聲，空蕩蕩的停在那裏，剎那間的失重，彷彿死亡。
一支巡邏隊伍受命進廢墟來，點着碩大的火把，三三兩兩分散搜索。兩個士兵在梅林附近偷懶，歇腳聊天。
他們說起旁邊的黃鐘城好厲害，對着疄品郡打得好兇。不知道疄品郡頂不頂得住——唉人家是個城而已，他們是個郡，當然應該頂得住的！——不過很多新興的豪傑先是做強盜、然後自己成了個寨、再成個城、再打成郡的規模，也很正常。疄品郡會不會被喫掉呢？這兩個士兵喫着疄品郡的兵糧，還算有點良心，自己互相安慰說肯定不會啦！(未完待續。)