足足等了二十多天，去沙海種樹的人纔回來覆命。
“陛下，神蹟啊。樹苗一碰沙土便自行往深處紮根，一日成材，二日開花，三日落籽。樹籽落地生根，生長速度雖不及原株，但一天內也能竄個一尺高。如果咱們有足夠的樹苗，驅沙還林指日可待啊陛下。”
高廷激動不已，馬上讓人將剩餘的樹苗全部交給他，帶到沙海栽植起來。
高廷第一時間將喜訊傳遞給寧姒。
在這二十多天裏，屢敗屢戰的韓妃爲她提供了唯一的消遣。別說，寧姒還挺感謝她的。
剛把韓妃送走，又收到這樣的好消息，寧姒也很開心。
她拿手指輕點面前的神木：“哎呀，這還真是塊神木啊，不過這神木幹嘛光認我呢？”
高廷將神木拿給甲武等人試過了，沒有任何反應，只在寧姒手裏纔會顯露生機。
“辛苦你了。”高廷誠心感激。
寧姒咧嘴一笑：“隨口說說，別那麼認真嘛。能幫上忙，我其實很開心的。”
上次暈倒是因爲靈力一次性消耗過大，只要稍加註意別用力過度，就能有效避免。再說只是累一點，也沒什麼大不了的。
“都不知道該怎麼感謝你。”治理沙患，恩德堪比救國，高廷能想到的唯一報恩方法就是以身相許。
“感謝的話還是等真正解決問題之後再說吧。我有個想法，乾脆你讓人帶我去沙海吧，離得近些，現取現栽，或許能讓那些樹長得再好些，也能免得讓人來回奔波運送。”
這想法與高廷不謀而合：“我正有此意。”
“是嘛？”寧姒樂道：“那你趕緊去安排吧！”
此番主動請願，她也有自己的盤算。此去沙海，若是真能治好沙患，那這天大的功勞可就歸她一個人了。攜功而歸，到時候再跟高廷談及止戰，也能更有底氣。
高廷點頭起身：“好，我這就傳召狄相爺。等把事情安排妥當，就隨你一同動身前往沙海。”
“好好……等等。”寧姒突然意識到不對勁，“你也去？你去幹什麼？”
“治沙之事沒你想得那麼簡單。儘管有了神木樹苗，也得計劃好先栽哪裏後栽哪裏，可不得需要我去統籌大局？”
高廷說的是一方面，最主要的原因還是想和寧姒待在一起。
兩人爲了同一個目標而努力，在艱苦的條件下朝夕相處，最容易滋生出感情。
“不用了吧……你是一國之君，國事繁忙，哪裏走得開呀！”
“若是需要我寸步不離的守在朝堂，還要文武大臣來做什麼？”高廷心意已決。“就這麼說定了，明日一早，咱們準時出發。”
……
當晚，寧姒寫下一封書信，交由藏身於寄靈指環中的雀靈。信上除了講述任務進展，更多的篇幅則用於傳遞濃濃的相思情意。
數日後，書信送到季牧之手裏。
如今的他已經成爲夙徒院的院主，卻整天不務正業，就知道跟竺籬一起釣魚。
看着季牧之眼中流露的笑意，竺籬立馬猜到信的來路，頗有些八卦的問道：“小姑娘說什麼了，樂成這樣？”
季牧之把信疊好妥帖放在胸前：“她那邊進展不錯，陰差陽錯幫高廷找到了治理沙患的辦法。”
“哦，是個好消息呢。”竺籬收回空鉤往上掛餌，“先前你說要去蒼嵇城，這下還去不去了？”
“去是肯定要去的，只不過會遲些。”
寧姒那邊進展順利，照這個勢頭下去，他相信她一個人也能圓滿完成任務。
相思雖苦，但終究只是暫時。此時的分隔兩地，是爲了以後可以不再分開。
竺籬有些意外。看他之前樣子，恨不得馬上動身前往蒼嵇城，怎麼一下子就想開了？
“我聽絕念說，高廷似乎對小姑娘有那麼點意思，你就一點都不擔心？”
季牧之收竿起身：“她的心鎖在我這裏，有什麼好擔心的？”
先前急着去蒼嵇城，純粹是不放心寧姒的安全，如今得知她一切順利，自然就放心了。
“你去哪兒？”竺籬問。
“找點事做。”季牧之自嘲似的笑笑：“身爲一院之主，可不能只知道釣魚。”
埋鉤挖坑的事都交給下麪人去做了，眼見時機成熟，院主大人當然要親自出面主持收網，不然怎麼體現院主的關鍵性？
剛回到清心院，甲悅就找來了：“得到確切消息，他們今天晚上就會在羊角鎮動手，甲安師兄已經帶着人過去了。”
“好，收拾一下，我跟你們一起去。”
“你也去？”甲悅有些喫驚。雖說她都知道這些事情背後發號施令的就是甲巖，可是他們這位新院主格外低調，從不參與任何行動，怎麼這一次肯親自出面了？
等等……莫非是……
“你要正式向五道院宣戰？”
季牧之坦然表示：“這是個不錯的契機。”
“可五道院不是普通玄門，門下弟子有不少人在東征中立下戰功，你在這個節骨眼兒上……”
這不單單是向五道院宣戰，而是伸手打衛主的臉啊。
“放心吧，我有分寸。”高廷需要寧姒爲他驅動神木，所以就算夙徒院和五道院正式開戰，他也不會拿夙徒院怎麼樣。
只不過爲了避免不必要的麻煩，得找個充分的理由纔行。
……
三更，羊角鎮。
正是深眠的時候，街上靜悄悄的，偶爾還能聽到街邊民居裏傳出的鼾聲。援助東征路過此地的軍隊爲了避免擾民，全部駐紮在鎮西口。
幾個可疑人影出現在街角，警惕的打量着四周，疾步朝西邊走去。
其中一人似乎有些膽小，被一隻突然躥出的貓嚇了一大跳，差點驚叫出聲。
他加快腳步追上前面的同伴：“師父，咱們真要這麼做嗎？萬一搞砸了……”
“混賬，說的什麼屁話？”走在前面的大白鬍子厲聲罵道：“難道你想就這麼回去？”
他們這次出來的任務是搞砸夙徒院的試煉大選，豈料那些老傢伙老奸巨猾，居然把人投入乾坤袋，害得他們所有計劃皆未找到實施的機會。一無所成，就這麼灰溜溜的回去，他的老臉還要不要了？
??“可是……”這次栽贓計劃事關重大，萬一出了岔子可不好收場。
“閉嘴吧你。”同行的另一人打斷他，“師父都安排好了，用得着你來可是這可是那？”
膽小那人訕訕閉嘴。
一行人很快就來到軍隊營地外。
大白鬍子問：“阿屠，準備好沒有？”
一路上沒說話的高壯漢子反覆深呼吸，悲壯堅決的點頭：“準備好了。”
接着從藏身的石堆後走出去，偷摸潛入營地。