天黑之前就該趕到的中涑城一直到入夜都沒見着城郭的影子。剛好行軍至開闊地，季牧之下令讓大軍原地紮營。
攔旗官一直沒有回來。
營帳還沒完全紮好就開始下雨，火頭軍冒雨挖竈，在做飯之前先熬了幾大鍋驅寒的薑湯給將士們分發下去。
阿習抖掉身上的雨水，將熱氣騰騰的薑湯送至季牧之的營帳。一邊嘀咕着：“也是怪了，眼瞅着入夏的天，怎麼下點雨會這麼冷……殿下來，暖暖身子。”
季牧之伏案寫寫畫畫，旁邊放着幾張畫好的正在晾墨。阿習好奇探頭，發現畫上之物奇形怪狀的，一張像頭，一張像腳，根本看不出來是什麼。
“殿下，你這是畫什麼呢？”
季牧之放下狼毫筆，拿起新畫好的畫吹了吹，又拿起其他三張平鋪在桌案上。
四張紙一拼，立馬清楚了。身形如虎豹，首尾似游龍，肩有羽翼卻不可展，頭生一角向後仰，正是傳說中的瑞獸貔貅。
貔貅兇猛好戰，能轉禍爲祥。傳說因觸犯天條而被天帝罰以八方之財爲食，只進不出，吞萬物而不瀉。
因此神通，貔貅常被用於招財進寶之用，卻很少有人知道貔貅擅於征戰，常在行軍古冊上用來喻指勇猛的戰士，或者是無往不利的雄師。
阿習在軍營中待的時間不短，自然知道這些。
拼好之後，季牧之又在中間位置畫了一道彎彎扭扭的符。和貔貅一樣，也被分別印在四張紙上。
最後，季牧之將四張紙疊起來，拔出玄天刀抹過手心，再將染血的刀釘入畫紙。
“殿下？你這……”
季牧之把畫紙取下來遞給他：“用羊皮捲包好，再分別埋入大營的東南西北四角。切記，別讓任何人發現，你親自去辦。”
“遵命。”相信殿下自有用意，阿習連問都沒問。
當他將最後一張貔貅畫埋入土中，神奇的事情發生了。幾乎就在他掩埋的同一刻，雨停了，溫度也瞬間恢復到初夏應有的樣子。
簡直神了，看來殿下這兩年沒少跟寧姑娘學法術呢！
阿習哪裏知道，季牧之這一手來自於他往世的記憶，跟寧姒沒有半點關係。
“殿下，雨停了。”阿習興沖沖的進來彙報。
營帳裏，季牧之帶着人又開始忙活上了。
他讓人弄來一大捆柳條，三五枝用布條捆成一把，再互相繞成雙臂長的鞭子。
“殿下，你這又是幹嘛呀？”
季牧之手中柳鞭不太一樣。三條接成一條，粗略估計得有兩丈長，一般人根本甩不開。
季牧之不回答，只讓他去通知火頭軍別忙活了。
一會兒還要趕着進城呢，開什麼火。
……
寧姒從昏迷中醒來，已經是後半夜的事了。
整條左臂被包成了糉子，右手又一點勁兒都使不上，喉嚨裏乾得很，想喝口水只能招呼人。
廳裏亮着燈，顯然有人守。
“誰在外面？給我弄點水。”寧姒啞着聲音喊。
外面立馬傳來移動凳子的聲音，阿錦端着水杯走進來，眼睛紅紅的。
伺候她把水喝了，阿錦把杯子放了，問：“餓不餓？晚飯燒了魚。”
寧姒一下子想起來，她答應過阿錦會看着時辰回來喫飯。
“喫點吧！”她說。即便並沒有什麼胃口。
飯菜都在鍋裏熱着，阿錦很快端了來，仔細把魚挑了刺，用勺子連飯舀着送到她嘴邊。
“不用，我自己來。”寧姒可不習慣被人這樣伺候，正準備坐起來，胸口猛的一疼。嘴裏再起腥甜，一不注意就順着嘴角流了下來。
阿錦手忙腳亂的找東西替她擦拭。
寧姒知道自己傷得不輕，立馬老實了，乖乖躺着等待餵食。
這次能殺得了絕塵，一半是天意，一半靠膽氣。
如果絕塵不是那麼自負，篤信自己穩操勝券，也不會給寧姒逆風翻盤的機會。另一方面，也多虧了寧姒行的這一步置之死地而後生的險棋。
那個時候，她並非真的被絕塵完全壓制。雖說無法取勝，卻也不至於毫無還手之力。可是照這種打法，只怕沒個半天是分不出結果的。絕塵拖得起，她卻拖不起。
所以打到後面，她收起兩成力，營造出落於下風無力反抗的假象，也由此迎來絕塵的全力一擊。
現在回想起千鈞一髮的時刻，寧姒都還有點抖。也不曉得當時怎麼就那麼彪，賭上命也要幹。
如果她估算錯誤，如果靈力彙集的壓頂之力比鬍鬚先到，如果激射互撞的鬍鬚沒能頂住壓頂之力的攻勢，如果她抽身的速度慢上一瞬……如果這些如果裏有一條成了真，她現在都已經是一攤肉泥了。
謝天謝地，老天爺還不想收回她的小命，只是傷了一條胳膊而已。
魚肉不小心嗆進喉嚨，寧姒用力咳了兩聲，居然又吐血了。
好吧，不光是胳膊，只怕內傷也不輕。不過她已經很滿意了，畢竟絕塵死了，而她還活着。
……
寧姒用半條命換來的絕塵首級可謂物超所值，完全將夙徒院的靈士以及那些衛軍給震懾住了。悲痛之中的白袍靈士想要發起攻擊，藍伽立馬用金盃放出金湯罩，將整個海城護在罩下。
夙徒院的人拿她們沒辦法，只能撤離。看樣子應該是朝爍城去了。
只可惜寧姒沒有看到敵軍敗走時恨得牙癢癢又拿她們沒轍的樣子。用花藤將絕塵的腦袋拋出去後她就暈過去了。
翌日，藍伽來到寧家老宅，替寧姒檢查過身體後也後怕起來：“下次還是別冒這種險了。若不是有燭陰之心鎮着，你的靈體非散了不可。”
“你別嚇唬人，哪有那麼誇張！”靈體狀況如何，凝出蜂尾花一看便知，誰還能比她更清楚？
藍伽板着臉，一點都不像開玩笑的樣子：“你就沒發現自己有哪裏跟以前不太一樣了？”
“當然有。”寧姒一下子亢奮起來，“我現在已經能將氣息完全收斂起來，就算是面對絕塵那樣的中級齊靈師也不會被發現了哎！”
“那……你知不知道爲什麼會這樣？”
“修爲精進了唄！”不然還能是什麼？
藍伽拍着額頭一副很苦惱的樣子：“你就沒覺得自己現在……越來越不像靈了？”
寧姒哈哈大笑：“別鬧了，我不是靈還能是鬼啊！”