敏之硬着脖子，將心底的話一口氣道出，“侄兒求姨母，赦了武家兄長回長安。”才說完，背後額角即刻滲起一層細汗，偏又不敢去擦，只得任它凝結成珠，順着臉頰滑下。
“武承嗣？”武皇後慢慢站起身，捏了捏絛着金邊的寬袖，緩緩踱步走下座榻，“這可就奇怪了，”悠揚卻又帶着一點疑惑的話語，如冰絲纏繞進敏之的耳蝸，引得他只覺自己身處冰火兩重天，難受得緊，“這武承嗣，分明是你告了他的罪，讓他被貶西北絕域，怎麼今兒個，你倒替他求起這個情來了？”
武皇後的話清悅緩慢，一字一句落在敏之耳中，竟如暮鼓晨鐘敲得他心頭嗡嗡作響。
敏之一愣，許久也未從這震驚中回過神來，“是……是我……”
怎麼從未聽風若廷提過？敏之心底黯然想道，他牙關咬這麼緊，自己又跟個無頭蒼蠅似的亂撞，這下可闖大禍了！
思緒纔在心裏輾轉而過，武皇後踱步走至他身邊，眉眼笑如彎月，語氣卻是清冷如霜，“敏之，本宮這個做姨母的，可算着實偏袒你了。若不是爲你，本宮豈會狠下這個心，將武氏後人送至那終年見不得陽光的地方？”
敏之聞言，頓時汗流浹背，臉上一陣青一陣白，更多的是驚惶不安，“敏之當年年幼任性，不懂事，纔會有此糊塗一舉……”
支吾了半天，就是說不出個所以然。若不是一早便答應了風若廷，若不是今日見皇後主動提及，敏之真想就這樣放棄的喊道：算了，赦不赦免的您看心情吧！
然而話已道出，豈有收回或更改之理？敏之再惶遽也只能咬着牙僵着脖子繼續胡亂掰道，“少時行事到底偏拗了些，如今侄兒有意替姨母分擔煩憂，這武家兄長將來也是能派上大用場的，侄兒豈敢爲了私仇而枉顧大事？”
武皇後繞着敏之走了一圈，反身至座榻上坐下，輕聲哼道，“你說逐便逐，你說赦便赦，賀蘭敏之，你把這帝皇意旨，當成了何物？”
敏之臉色刷地一白，迫於武皇後那無形且強大的壓力，他幾乎想要棄械投降——那武承嗣究竟能不能回來，也不是他能力範圍所能觸及的了。
武皇後鳳目靜靜直視着敏之發白的臉色半晌，等他終於頂不住張口欲言之際，才微然起笑道，“不過，此次你治水有功，皇上龍顏大悅之際你提出赦免請求，或者本宮還可以幫你勸言數句。”
敏之一聽，哪裏還有不同意的，連忙鞠身行禮，腰身彎成一道拱形，“謝姨母，謝皇後孃娘。”
“‘賀蘭’這個姓氏，到底偏外了些。”武皇後脣邊漾起一抹別有深度的笑容，道，“若是本宮賜姓‘武’，敏之可願意？”
“願意。”敏之身子依舊半鞠，不敢妄動，“能得‘武’姓，實屬敏之的榮耀。”依她之前所言，再加上這賜姓一舉，莫不是……
武皇後不再多言，只點了點頭，又說了些閒話後，便叫他退了下去。
等敏之退出棲鳳閣後，武皇後眼角的溫柔瞬間散去，淡冷的黑眸宛如大海般，微波盪漾。
且一次治水有方，還是令我無法盡信與你。雖試不出你的歸順之心到底有幾分，但這失憶後的性子，卻比從前容易掌握得多。
武皇後端起茶盅輕抿了一口，揭蓋之際遮住了眼底深光一閃而過。
當初將風若廷留下安置在你身邊，雖是一步險棋，卻是正巧碰在了對着上。你若真無心歸順，依着你對本宮的不諱之言，賜你死上十次也足夠了！
走出棲鳳閣後，敏之這才感覺腳下發軟，有些站立不穩。
咬牙在心底暗罵了幾句自己沒出息後，敏之扶着樑柱擦了擦額頭的汗水，長吁出一口氣。
好容易撐着回到太尉府時，門口丫頭侍從早已站了許久，見敏之回來，忙紛紛鞠身行禮，“大公子回來了。”
敏之被衆人簇擁着走進大廳，這才見榮國夫人攙扶着兩個丫頭，巍巍顫顫起身朝敏之走來。
見敏之平安歸來，久日未見，榮國夫人不免又是兩行老淚縱橫，一手死死拽着敏之說了好半晌話，纔在丫頭們的哄勸下回房歇息去了。敏之這才得知，不日前榮國夫人偶感風寒後，便身子一日不如一日，精神也大不如從前，就是宮裏皇後來人傳話，老夫人也是時去時不去的。
敏之想着依榮國夫人這般高齡，能撐至如今也着實不易，想來也是大限將至，留人不住。
又問了府內侍衛，得知風若廷仍未回來，敏之不免心有擔憂，一夜未曾睡好，次日凌晨不過二更時分便起牀盥洗更衣，喚了下人備好軟轎後，往宮中方向去了。
站在宮門口百無聊賴的等到三更時分，晨鐘敲響，衆大臣齊湧進殿，參拜天子。
果然不出武皇後所料，狄仁傑和敏之淮南一行，治水有功，聖上龍心大悅，朝堂之上宣旨加封，晉升狄仁傑爲御史中丞，賀蘭敏之世襲外祖父爵位爲周國公。
此旨一出朝野震驚。
雖然對狄仁傑的晉升衆大臣並無反對之詞，然而敏之的世襲之位卻引來連連不斷的議論。更有幾位大臣上前奏請，口中猶自喊着‘此舉萬萬不可’等言。
未等高宗發言，武皇後卻先震怒了，“大膽！聖旨已宣，皇上金口一言，豈有收回之理！再敢滋生言論者，一律拖出去。”
懾與武皇後逼人的氣勢，那幾個大臣只得息聲退回原位。其他略爲不滿的人，也敢怒不敢言的只拿眼睛瞪着敏之。
敏之即便是低着頭也能感覺到那來自四面八方的目光，心想着，若是視線能夠殺人，此刻他已是遍體血痕橫屍大殿了。
抬頭飛快瞟了殿上之人一眼，不過是一掠而過的速度，卻依舊讓敏之看清了武皇後深藏眼底那微不可見的一抹冷笑。
敏之瞬間回神，思緒纔在心中閃過，只見皇後朝他不着痕跡的使了一個眼色，敏之恍然大悟，忙清了清嗓子一步上前鞠身道，“皇上，微臣還有一事奏請。”
高宗將那已到嘴邊的“退朝”二字硬生生咽回肚裏，頷首聽敏之道出其意後，臉色隨即沉了下來，“此非大赦之日，豈能隨意說赦便赦？”
“爲何不能赦？”武皇後坐在一旁，嘴角挽笑，笑意未到的眼睛裏卻是無一波動，“難道我武氏一族的人，就該受這流放之苦不成？”
“這，自然不是這個意思，”見武皇後滿臉不悅，高宗忙笑着安撫，“皇後切勿動氣，朕不過是……”
“不過是什麼？”武皇後側目瞟了身邊之人一眼，柳眉輕挑，大有不怒而威之勢，“皇上若不肯準奏便罷了，何苦左右言語推遲？近些年來，皇上瞞着我做的決定還算少嗎？”
一席話落，高宗面子上有些掛不住，當着滿朝文武的面，又不敢真跟皇後動怒，只好袖子一甩，負氣道，“好好好！朕依你便是。讓他回來，讓他回來！”
說完，高宗也不等皇後，起身便往側殿走了去。
敏之等人忙跪地恭送，抬頭之際見皇後朝他所跪的方向淡淡一瞥，眸底深光飛閃而逝。
敏之心知以方纔那形勢而看，即便是不用自己出言奏請，單憑皇後一人之力也足以令皇上頒佈回朝令。可她爲何偏要自己當着朝臣的面，替武承嗣親自開這個口？
走下階梯，還在思忖之際，狄仁傑幾步走上前拽住他道，“賀蘭。”
敏之回頭對上狄仁傑的眼睛，面無表情的臉上瞧不出一絲神色變化，“狄大人。”
簡單而疏離的稱呼，驚得狄仁傑心一震，手下意識緩緩鬆開，口中卻仍道，“賀蘭，你不該奏請武承嗣回朝。”
狄仁傑審視着眼前這人，依舊是那明亮耀眼的星月水眸，此刻卻澹然的仿如無風的湖面，靜得瞧不出一絲端倪。
陡地，敏之悠揚起笑，眉目間的笑意如流瀉的陽光，明朗清逸，“狄大人還欠我一命，我可記住了。”說完，轉身邁步頭也不回地離開。
走出宮門，少了那抹常伴左右的身影，敏之突然感覺心底有些空得厲害。
抬頭望瞭望陽光明媚的天空，敏之微然蹙眉想着，也不知太尉府派出去的人，有沒有尋到風若廷……
正在心底胡亂思索，一道陰影籠下擋住了眼前光線，敏之微眯雙眼看向來人。
“賀蘭公子，”熟悉的聲音響在耳側，即便是背對陽光看不清來人的臉，敏之也能一聽即出：薛御郎！
撇了撇嘴角，敏之側過身面向另一方向，正眼也不瞧他，“薛大人有事？”
等了半晌未見聲響，敏之疑惑轉頭，見他正勾着脣角望着自己輕笑搖頭，“多日不見，賀蘭公子的官腔倒是愈發的熟練起來。”纔剛說完，薛御郎手掌輕輕一拍額頭，故作驚悟道，“對了，你瞧我這記性。現在得改稱‘周國公’了，是不是，賀蘭公子？”
敏之直視了薛御郎的目光許久後，才彎脣而笑，“正是！薛大人以後可要記住了。”
薛御郎一愣，一縷疑惑在眼底如電般稍縱即逝。隨即，他揚脣而笑，話語裏攜着明顯的戲謔，“賀蘭公子出去一遭，倒變得更有趣味起來。”
敏之嘴角不自主地抽動了一下，剜了他一眼後，正要離開，薛御郎一把抓住他的手腕，笑意盈溢地湊至他耳邊低聲道，“賀蘭公子，久日不見，薛某對公子，可是想唸的很呢！”