賈家幾個姐妹在林府住了一段時間, 忘了素日規矩的瘋了幾天, 臨走時個個眼含不捨，想到回到那處又是規規矩矩的小姐，又有未訂婚的小姐想到這樣輕鬆的小姐日子就要到頭, 前路卻還渺茫，心中憂愁。
其中以年紀最大的過了年就是十六的寶釵的憂心最重。十五歲, 一般人家嫁女兒的年紀，再不差, 也該訂了親了, 眼看着她的一生都賭在寶玉身上，可前方阻隔重重，寶玉能等, 她這花一般的年紀花一樣的季節, 錯過就不再來。青春短暫，經不起這樣反覆的折騰, 女孩兒家只有一次的十五歲, 難道費盡心機，從入府開始就步步謀劃，還要最後落得竹籃打水一場空的下場？她，等不得了。
然而回到賈府，老太太卻再一次傷透她的心, 黛玉來了，黛玉走了，湘雲來了, 湘雲也訂了其他人，這時節卻依舊不能選擇她寶釵？她爲了寶玉，女兒家最重要的清譽已經毀了，不可能還有另一戶人家願意接納這樣一個流言滿天飛的媳婦，老太太卻還特意待寶琴這樣好，更問了她的生辰八字，是要活生生的把自己往死路推。
寶釵獨自一人坐在蘅蕪苑裏，面對着一屋子的冷冷清清，想着此刻林黛玉或許是在百花橋上喂鯉魚，或許是在曲水流觴邊喝酒，或者是在天海樓趁興吟詩，或者……她有那麼多的‘或者’，憑什麼自己只能‘必須’？明明是同樣的起點，明明在賈家時是一樣的地位，憑什麼她可以過得比自己好？憑什麼她就能嫁人中龍鳳的北靜王？憑什麼她可以住那樣的房子過那樣無憂無慮的生活？她林黛玉哪一點比她薛寶釵強？
想起當日林黛玉在賈府時眉間散不去的憂愁，寶釵朦朦朧朧的想着，如果林黛玉沒有那樣的父母兄弟，如果林黛玉依舊在賈府過着孤女的日子……王夫人刻意的刁難，下人難聽的語言，賈家的規矩，每一樣都能讓那個如今笑得這樣燦爛的林黛玉哭都哭不出來。哼！原來，自己又一次敗在家庭上，只是差了家世，這樣天真的孤傲的大小姐卻過得比自己好這樣多。
不說賈家三個原本就比較親近林黛玉的姑娘，連那新來的四個，包括她的堂妹，竟然都是讚不絕口。贊她的蘭質蕙心，贊她的博學多才，連那目下無塵的孤高，都被說是高門大戶小姐應有的尊貴和傲氣。
她不甘心，自己只是輸了家世，何以就輸了那麼多？她一點一點的收買人心，贏得上下一片的叫好聲，可原來跟過黛玉的三等丫鬟，鳳姐屋裏的丫鬟，老太太屋裏的丫鬟，三春和湘雲身邊的丫鬟，賈環那邊的丫鬟，李紈那邊的丫鬟，甚至是寶玉屋裏，總有那麼一兩個，無論她做了什麼，她們都只念着黛玉的好，黛玉的真。
真？真有什麼用？能換來銀子麼？能帶來權勢麼？賈府不知是什麼時候流傳的，她在金釧兒死後說的那些話，底下的丫鬟說她看上去溫柔體貼，只對自己有用的人罷了，本質是冷酷無情的。呵……簡直好笑，如果不能給她帶來利益，她爲什麼要對那個人好？不說出一個值得對她好的理由，她憑什麼要對那個人好？這就像是買賣，用錢易物，僅此而已。
林黛玉是寶釵心裏的一個結，還是一個不死不休的死結，除非林黛玉過得艱難，否則這個結永遠解不開。但寶釵是個明智的人，她不會把心力放在一個解不開的死結身上，她要考慮的，更多的是未來的生活。
雖然未來等着她的事很多，像是賈家的外強中乾，像是寶玉身邊的幾個大丫鬟，尤其是花襲人，像是賈家一年不如一年的產業……然而這些都是可以得到解決的，目前最重要的，卻是金玉良緣。很快就要過年，過了年，她就是十六歲的大姑娘了，和寶玉結親的希望將變得更加的小，必須，在十五歲時就將這門親事訂下。
老太太的意願固然是重要的，可王夫人身爲寶玉生母，她的要求也必須考慮，更何況，宮裏還有一個娘娘，她的話，比老太太的話分量還要重，而且，從端午節禮上就能看出來，她是站在自己這邊的。
寶釵盤算了一會兒，一邊手裏沒停的做着繡活兒，忽然，針扎到了指尖，一滴血落在雪白的錦緞上，染了一個小紅點，寶釵卻笑了，“看來，還是得從我的好姑媽那處下手。老太太過於精明瞭，我不是她的對手。而姑媽，貪財攬權的人，有弱點就有對策，有對策就能牢牢拿捏。……呵，想來，是該提醒一下她還我們薛家的錢財了。”
“姐姐，不是我們不知好歹的要搬出去回薛家在京城的住宅，實在是說出來不好聽啊。寶丫頭也不小了，總不能就這樣一直拖下去吧？我縱使一直念着我們兩姐妹的情，想要結做兒女親家，那也得看成不成啊，雖然看着兩個孩子相處甚恰，但婚姻大事，父母之命媒妁之言，沒有老太太和姐夫的同意，就我們兩個怎麼能做主？”薛姨媽爲難的說着，也是很不捨的樣子。住在賈府，喫穿用度皆是賈家所出，省了好大一筆銀子，怎麼能捨得搬出去？只是寶釵也沒說錯，這姐姐，是得逼一逼的，自己這邊就要拿出氣勢來。
“這……”王夫人臉上也不大好，她屬意的就是寶釵，不但有親侄女兒的關係，更是爲了薛家的萬貫家財，另一邊也是寶釵這樣的性情難得，看着又是能生養的，也不會離間寶玉和她的母子感情。
薛姨媽看着王夫人已經被說動的，想起寶釵的話，再接再厲道：“不瞞姐姐說，我們這樣的人家，高門大戶或許是匹配不上的，但找個沒落的貴族也是可以的，大不了賠些銀子，總不至於委屈了寶丫頭。我雖想和姐姐親上加親，但女孩子的年紀不能等，若是真不行了，我就是違了姐姐和寶丫頭的心，也不得不給寶丫頭安排一門親事了。到時候，少不得還得厚着臉皮向姐姐要回那二十多萬兩的銀子，給寶丫頭準備嫁妝。”
若說王夫人剛剛還有些猶豫，一聽這銀子的問題，態度立刻變得堅定了。要不說不是一家人不進一家門，就愛財方面，王夫人一點不比鳳姐差，只是鳳姐的錢是活的，能錢生錢，王夫人的錢是死的，花了就沒有了，所以表面上看上去鳳姐反而要大方一些。其實王夫人自己的私庫裏的銀子不算少，光是自己的就有近五十萬兩的銀子，再加上甄家的財物，少說也得一百萬的銀子，可她壓根就不想還薛家的欠銀。
於是，王夫人一想到手的銀子要飛了，立馬態度就端正起來，正色道：“我也瞭解妹妹這邊的爲難之處，放心吧，我是寶玉的生母，老太太還能越過我去？我看着竟沒有比寶丫頭更好的了，老太太是糊塗了，放着這樣的孫媳婦不要，專想着要那些身體單薄沒福的。然而這事可不是老太太說了算的，到底，寶玉宮裏還有一個姐姐，老太太還能不顧娘孃的意思？妹妹，你就放心吧。”
一提到銀子，有那金光閃閃的東西在前頭誘惑，王夫人的手腳立刻變得迅速，也不知和大太太說了什麼，第二日大太太就向宮裏遞上了牌子，從宮裏出來的時候真是春風滿面，真不知是想着自己的面子，還是想着暗地裏王夫人許的那些好處。
過了約莫半個月，宮裏的賈嬪果然請求當今皇後派人傳出懿旨，賜婚賈寶玉和薛寶釵，令其於後年春季完婚，另賞下一套的東西，裏頭更有聖上御賜的一對白玉鴛鴦佩，竟是連聖上都驚動了，聽說是賈嬪的親弟弟，特賜的宮中之物。
賈母一聽，又驚又急又氣又喜，百感交織，差點沒昏迷過去，而賈家這鍋一直在慢慢加熱的溫水，一下沸騰起來……
賈家這邊繼續鬧騰蹦q着，墨琮卻奉了賈敏的命要去拜訪賈璉一家。鳳姐挑選的地址十分的隱祕，賈家就只有賈母一人知道，林家卻都是知道的。
因前些日子這邊一直忙着，又是安家又是買丫鬟僕子又是產業，也抽不出空閒來，好容易得了空閒，又要大過年了，他們一家子既然已經同賈家脫離了關係，便不好再去賈家過年。然而一家四口過年不走親戚又未免冷清了一些，因爲王夫人的事，鳳姐和王家也不怎麼來往了，那堂哥也不是什麼好東西，想來想去便只有賈璉的姑父林家，幸好林家和他們處得倒還可以，有黛玉和墨琮說話，林海也就不將他們當做外人看。墨琮這次過來，就是商量着定個日子兩家要相互拜訪的事。
當墨琮被迎接進門的時候，賈璉夫婦二人正圍着桌子逗自己一雙兒女玩，平兒在一旁坐着，微微紅着臉，手捂在自己肚子上。鳳姐說到做到，平兒懷孕之後果然就提升爲姨娘了，雖沒有以前得賈璉的寵了，到底有孩子伴身，也算是求仁得仁了。而林小紅則接替了平兒原來的位置，百忙之中她倒是和賈芸成了親，是半個主子，在這裏是很有地位的，鳳姐也誇她做事穩重又機敏，不過她一看到墨琮還是在賈府一樣的臉就紅了。
賈家的僕人丫鬟都是家生子，和賈家有根深蒂固的關係，鳳姐既然不想和賈家再扯上什麼，定然不會做出把賈家的丫鬟帶出來的蠢事。但小紅卻是個意外，因她做事幹淨利落，是一個不錯的幫手，而林之孝家的也是難得明白的下人，鳳姐便求了恩典，帶了林之孝家一家子出來。除了這一家，連賈璉的乳母這樣親近的都沒有帶出來，另外她們自己也不願意舍了有權有勢的賈家跟着賈璉夫婦。
“林大爺，可算接到你了。太太老爺都唸了半天了，還叫人出去看看可是中途發生了什麼意外的事。”從賈家搬出去之後，就不算是賈家的人，璉二爺、璉二奶奶都不叫的，改叫太太老爺，然而咋一聽還是有種奇怪的感覺。
“小紅，啊，這會兒該說是芸兒媳婦了……”墨琮笑着把小紅弄了個大紅臉，笑道：“賈芸喊我一聲林叔叔，那你就算是我侄兒媳婦了，不要這樣的見外。沒趕上你們的婚事，這會兒我挑了幾件禮物，一份給芸兒，一份給你。另一份是備了給平兒姐姐的，禮輕情意重，可不能嫌棄啊。”
芸兒媳婦笑着施了一個禮，笑道，“誰不知林大爺出手最是大方的，送的禮物都是花錢也買不着的，哪裏會嫌棄，就怕大爺一時想起反悔了，我這可是不會還回去的。”
墨琮忍不住笑出聲來，“做了人家媳婦嘴巴還這樣利索，得得，我說不過你，待會兒把芸兒叫過來唸念，就算是還了。”
小紅是年輕媳婦，臉皮還不太厚，一跺腳，溜到鳳姐身後去了，大家難得見她這個樣子，都在那大笑，直笑得小紅臉紅的蘋果似的。
看到墨琮，鳳姐和賈璉更是滿面春風，看樣子，比在賈府好了不止一點兩點。也是，又不用拿自己的錢去填賈家那個無底洞，凡事也能自己做主不用看人臉色，更少了勾心鬥角空下來還能和幼子弱女促進促進感情，再好不過了。
巧姐兒正被賈璉抱在懷裏，握着勺子練習喫飯，一見那個經常給她好喫的和她玩的叔叔來了，高興的立馬丟下勺子伸手要抱，嘴裏樂呵呵的說着，“林叔叔，抱。”一旁的賈璉拿起丫鬟手裏託着的毛巾擦了擦寶貝女兒的嘴，一邊故意酸酸的說，“巧姐兒看到叔叔就不要爹爹了。”巧姐兒一聽，又回頭伸出胖胖的小手抱抱賈璉，“爹爹也抱。”看着這爺倆的互動，鳳姐在對面哭笑不得的直說幼稚。
墨琮可不是代表他自己一個人過來的，出門前黛玉可說了，賈府裏的姐妹都想知道賈璉夫婦的近況，尤其是迎春，天天想着見上一面纔好。雖然一時是見不上面了，可帶些情況卻沒有任何問題，墨琮現在看賈璉一家過得這樣和和美美快快樂樂，心裏也高興。果然人一少，事一少，人就是精神，看這一連串沒的閒的兩個月過下來，不見二人疲憊，反而臉色看上去更好了。
商定了時間兩家相互拜訪，墨琮坐了一個下午，看天色不早，便笑着告辭了，鳳姐等知道他事多，也沒阻攔。
回去的時候，墨琮坐在轎子裏頭一邊晃，一邊想着今晚要處理的事，纔想到應該進些貨來，忽然轎子猛的受到重擊，還沒反應過來，連人帶轎一起翻倒在地，墨琮狠狠的落在硬邦邦的轎壁上，全身都壓在手臂上，一陣劇痛，他喫痛不住的叫出聲來，外頭卻是馬兒嘶鳴、腳步聲亂雜，還不斷有女子受到驚嚇的尖叫聲傳入。
“啊……”墨琮一咬牙，也顧不上痛的厲害的胳膊，聽着外頭動靜不斷，捂着胳膊彎腰爬出轎子，結果才站直了身，眼前還暈眩着呢，又不知是哪來的人影，向墨琮這方飛了過來，兩人一起重重砸在轎子上，轎壁不堪重負，咔的一聲斷裂，墨琮直接就被埋在了裏頭，手臂再一次受到重擊，他眼前一片的白芒。
幾個轎伕小廝一看他們主子不好的，趕忙爬起來，飛奔過去七手八腳的丟開上頭壓着的人，扶起他們頭暈目眩臉色蒼白的小主子，連聲問，“大爺、大爺，你怎麼樣？還好嗎？有事沒事？”
可憐墨琮從小也是嬌生慣養的，一點粗活都沒幹過，一點碰撞都能弄出一大塊的淤青，墨琮現在只覺得全身哪裏都痛，可胳膊上的痛愣是讓他痛得忘了其他，他已經不想去想象自己現在究竟是有多狼狽了。莫名其妙的的遭受這樣的飛來橫禍，聖人都會發火，何況墨琮自認和聖人差了老遠，最是睚眥必報的人。
於是他晃了下腦袋，等適應了眼前的光亮，露出了毒蛇看到都會立即爬回洞穴冬眠的陰冷笑容，道，“……有事的，是他們……”