黃忠收到劉表召回令，說已經在漢水被下船筏接應，讓他火速領兵撤退。
這一急令讓黃忠很是爲難，眼下的情況，急速退兵是很危險的。但是劉表的將令又不能違抗。
聽聞曹操、於禁兩路一齊襲來，知道準時得了自己撤軍的信息。黃忠當機立斷，拋棄一切物資，輕兵減負，立即退走。但饒是如此，仍舊慢了半拍。
於禁爲將多年，經驗老到，收到曹操將令之後，立馬明白了其中寓意。當即起兵，渡過比水，卻沒有直行往東。而是徑走東南，恰好在漢水以北三十裏處與黃忠遭遇。
黃忠見於禁如此相逼，大爲憤怒，提刀縱馬，調頭而戰。於禁抖擻精神，使大槍往前，迎住黃忠，分心便刺。
黃忠見於禁一槍刺來，不閃不避，將九尺兩平雁翅刀就勢一砍，壓住於禁鐵槍。回過手來，一記神龍擺尾，斜撩一刀，直取於禁咽喉。
於禁知道黃忠的斬擊範圍非同一般，急忙使一個鐵板橫橋，將身子壓低到馬背上，躲過黃忠一刀。大槍抖手再點，與黃忠殺在一處。
刀來槍往，廝殺五十餘合，於禁不敵黃忠之勇，撥馬而走。黃忠縱馬追入敵羣，斬將十餘員，於禁兵馬大亂。
恰在此時，曹操大軍趕到，殺入戰團。荊州軍寡不敵衆，霎時功夫被衝的七零八落。
黃忠僅領五百親隨，在敵陣中往來衝殺，所到之處，人莫敢當，一路殺透重圍，卻不見魏延陳武二將。
黃忠大怒，調轉馬頭，復又殺回戰團，徑衝西北。趕進三百餘步，恰好看見陳武被數員曹將圍困，其勢甚急。
黃忠縱馬而至，立斬三將，其餘驚駭，四散而走。因而救了陳武，再往南突圍。半路上又撞見魏延，三人合力而戰，殺一條血路，闖出重圍。
曹操見黃忠一行竟如此脫圍而去，大怒，傳令擊鼓追擊。
黃忠聽聞身後馬蹄聲近，將九尺兩平雁翅刀掛起，拈弓搭箭，扭身回射。接連八箭飛出，立有八員曹將應弦落馬。
眼見之人無不驚駭，不敢緊追。黃忠得以奔到漢水，下船而走。曹兵趕到岸邊，劉表早讓船筏備有箭矢，當即亂箭齊發，曹兵不能近岸，隨即止步。
黃忠退回南岸，計點兵馬，折損過半，懊惱不已。遂親至南郡，向劉表請罪。
劉表哈哈大笑，走下書案，攙起黃忠，笑道：“漢升乃世之虎將也！夜襲曹營、勇戰呂布！使曹操一籌莫展！若非劉備心懷叵測，必取新野矣。今日之敗，乃不得已也，豈能論罪？以本公看來，漢升非但無罪，且有大功！”
黃忠連稱惶恐。劉表又賞賜黃忠金銀、錦緞、利刃百口，以表其功。黃忠稱自己損兵折將，拒不肯受。劉表不許，黃忠便把賞賜悉數散於將士，軍心歡悅鼓舞。劉表聽聞，亦大加讚賞。
曹操佔了豫州、南陽兩地，劉表又忙於防禦劉備。這個局面，對眼下的虎威軍是極爲不利的。
高雲於是問郭嘉道：“那麼以奉孝之見，當如何是好？”
郭嘉稍做思慮，旋即回道：“如今袁紹爲大哥所敗，兵馬十損七八，氣力已竭。天下皆知，大哥必將滅袁紹而取其地。曹操與我軍比鄰而居，絕不肯坐視大哥強盛。若大哥北渡黃河，曹操必然生事。以小弟之見，北伐袁紹已無須全軍之力，大哥可先發一令兵馬，回鎮徐州，以驚曹操之心；再使天子傳召，命曹操一同討伐袁紹，攻打併州。袁紹力竭，幷州空虛，曹操白撿幷州之地，必然喜而從命。如此則徐州之患自解矣”。
高雲點了點頭，“是啊，逐鹿天下的聯盟，最怕強強聯手。當初我們是虎，曹操充其量不過是隻山羊，自然願意與我們結盟。但如今，曹操已經有了與我們比肩的勢力，從山羊長成了虎狼。這聯盟關係，也就十分脆弱了。眼下的局勢，恐怕也只好如此了。雲長”。
關羽聽聞大哥召喚，急忙起身，拱手道：“小弟在”。
高雲取一令箭在手，對關羽道：“曹孟德多謀善斷，非等閒之輩。我雖將幷州之地拱手相讓，然未卻必能保證曹操不趁機寇犯徐州。二弟善曉兵機，智勇足備，只有你在家裏，我才能放心。所以，你即刻回營，領虎嘯令全令兵馬，回鎮徐州。曹操若知你在徐州，必不敢輕動”。
關羽拱手應命，“大哥放心，但使小弟一力尚存，絕不叫他人踏足徐州半步！”
高雲笑了笑，“好！”。把令箭交給關羽，讓關羽領兵回徐州去了。接着高雲又派一路快馬，趕回徐州皇宮，讓天子下旨，詔曹操北討幷州。
曹操收到天子號令，哈哈大笑，喜問衆人道：“汝等以爲，高雲此舉何意啊？”
程昱回道：“此定是高雲得知主公滅袁術、破黃忠，已佔據豫州並南陽之地。懼怕主公趁機襲取徐州，特行此緩兵之計”。
曹操點頭稱善，又問道：“然則以諸公以爲，吾當如何是好啊？”
荀彧稟道：“主公，以屬下之見，袁紹氣力已盡，不足爲懼。反倒是虎威軍強鄰在側，甚爲不利。高雲大敗袁紹，必將舉兵北上，攻取河北等地。屬下聽聞，高雲僅留虎威軍一令二旅鎮守徐州，且孫策又棄之而去。所餘兵馬，不過四五萬人。如此良機，失不再來，主公不若趁徐州空虛，舉兵東進，一舉討平青徐。尊擁天子，以討不臣，天下可舉旗而定也！”
荀彧此言一出，帳下文武衆人盡皆贊同，請曹操出兵徐州，挾天子以令諸侯。
曹操大喜，“諸公之言甚善，吾正有此意。昨日斥候來報，高雲已領兵北渡。此乃天賜良機也，不知哪位將軍願爲前部？”
夏侯惇、徐晃、於禁、呂布、曹仁等將爭相請纓，願爲前部破敵。
曹操止住衆人，又說道：“諸位如此奮勇，吾心甚慰。然虎威軍之驍勇善戰，天下皆知。目今徐州雖只數萬之衆，卻絕不可輕敵。向日虎牢關之時，吾曾親見虎步令督軍典韋之勇。奉先之力，尚且未曾取勝。諸位將軍雖建功心切，然仍須謹慎纔是”。