蜘蛛篇第二十四節剛剛開始
所謂當主母，可以做兩種理解。現任主母死亡，長女繼位，接掌整個家族，這是第一種情形。除此之外，主母的女兒達到五百歲之後，也可以獨立出去，另行組成自己的新家族，瓜理德斯城就會又增加一位新主母。前者較爲常見，後者則很少發生，因爲這等於白手起家，重新創業，組成的新家族會排名在現有的家族末尾——這意味着權利很少而義務很多，原本的家族也不會對新家族提供任何援助，卓爾是沒有親情概唸的。
維康尼亞的意思，顯然不是指第二種情形。何況她現在纔不過一百餘歲，距離五百歲還遙遠得很。
瓊恩微微揚了揚眉，“你也想當主母？”
這個反問很傻。所謂水往低流，人往高走，這是放之四海而皆準的道理，就連他自己這種沒有遠大志向的傢伙，也都知道要往上爬，何況是以野心著稱的卓爾。維康尼亞是菲爾倫主母的女兒，並非家族旁支，自然也是有資格繼任主母之位的，要說她沒有這種念頭，那纔是奇怪了。
維康尼亞哼了一聲。“以前我有六個姐姐，現在只有三個了，”她說，“以前我是位階最低的牧師，現在我是唯一的施法者。神後已經離我們遠去，前所未有的叛亂髮生，舊的秩序即將被打破，我爲什麼做不了主母？”
瓊恩沉默着。
維康尼亞是**，牧師位階又低。加上喜歡奧術，無論是聲望還是勢力，較之幾個姐姐都差得遠了。放在以前，她是完全沒有半點希望，如今遭遇變局，才似乎有了可乘之機，心思活動。也是人之常情。但千萬年來形成的傳統，是不會輕易就破除地。只看各大家族的精銳戰士，依舊聽命於牧師，賣力平定叛亂，就可以明白這點。維康尼亞想要當上主母，依舊是難得很。這種權力鬥爭的事情，又不能純粹靠蠻幹，否則就算維康尼亞有能力來一次玄武門之變。把母親和姐姐盡數斬殺了，自己登上主母的位置，那也是坐不安穩的——瓜理德斯城兩百多個家族，執政議會其餘二十席，哪個不是虎視眈眈，盤算着把第一家族打倒在地，取而代之。內訌得太厲害，家族元氣損傷。到時候外敵前來，別說什麼主母之位，就算想保住xìng命都不可得了。這種淺顯的道理，連瓊恩這種不通政治權謀的傢伙都明白。
此時此刻，維康尼亞說這句話，表明上看是詢問。其實就是在攤牌，或者客氣點說，是招攬。瓊恩這次來瓜理德斯城另有目地，卻還沒想過會捲進到家族內部權力爭鬥中去，一時有些躊躇。
“這種事情，我作爲外人，似乎不方便介入。”他推託。
維康尼亞冷笑，“正是因爲你是個外來人，所以已經不可能置身事外。”
“是麼，爲什麼？”
“我們卓爾的規矩。你應該很清楚。別說現在叛亂失敗。就算他們成功，男xìng奪權。有一點是永遠不會改變地：卓爾纔是統治者，其他種族都不過是奴隸。”
瓊恩沒有說話。
維康尼亞見他沉默，以爲被自己說服，不由得有些微微得意。“你是人類，無論有多強的能力，有多大的功勞，這個身份都永遠不會被忘記。你要想在這座城市生存，就必定要依附某個貴族——除非你願意去納瑪斯區，像那些狗頭人和地精一樣生活。”
這並非危言聳聽，是事實，瓊恩清楚，維康尼亞也清楚。卓爾雖然狡詐擅騙，但在什麼時候，面對什麼人應該說實話，那也是一清二楚的。
“既然必定要依附某個貴族，那我爲什麼不選擇別人呢？”瓊恩反問，“比如說迦法，她是長女，未來的主母，似乎也是很適合的選擇。”
“對於別人來說，我並不是最好的選擇，但對於你來說是，”維康尼亞回答，“首先，你是個人類，是個劣等種族，她們永遠都會記住這點，而我不會；其次，你是個巫師，而她們都是牧師，而我，是牧師，同時也是巫師。如果你依附他們，你永遠都不會獲得信任，永遠都不會爬到你所期望地地位——我和她們不一樣。”
瓊恩沉默了半響，笑了起來，“聽起來，我沒有更好的選擇了。”
“因爲這已經是最好的選擇，”維康尼亞回答，她lù出笑容，“更何況，來自地表的人類巫師，你難道不覺得幫助我登上權位的最頂端，是一次有趣的挑戰？”
“我可不喜歡冒險。”瓊恩低聲說。
“我不這麼認爲，”維康尼亞說，“作爲人類卻漫步在卓爾的城市裏，這本身就已經是最大的冒險。”
“迫不得已罷了，”瓊恩說，“我是個逃亡者，在地表世界呆不下去，只能來到幽暗地域。卓爾雖然沒有友善地名聲，但相比起靈吸怪和眼魔，總還是比較好的選擇。”
“你似乎很喜歡把你所有的行爲都解釋成不得已而爲之。”
“本來就是。”瓊恩說。
“這可並不是一種良好的生活態度。”維康尼亞評價。
“那要看按照誰的標準，”瓊恩回答，“我不否認對於卓爾來說這很糟糕。”
“那自然，所有的卓爾都野心勃勃，積極進取——不這樣地卓爾都已經被淘汰了，”她有些奇怪地反問，“難道人類不是這樣？”
“有些是，有些不是，”瓊恩含糊地說，“人類比卓爾複雜。”
“我聽過這種說法，”維康尼亞說。“亞當斯叔叔說起過。然而我一直不明白，難道不是每個人類都想當主母……哦，你們似乎沒有主母。”
“我們有國王。”瓊恩提醒。
“難道不是每個人類都想當國王？”
“很多人想，但總有些人不想，比如我。”
“爲什麼不想？”維康尼亞無法理解。
瓊恩聳聳肩，不知道該怎麼回答這個問題。“人類比卓爾複雜。”他最後說。
這個回答並不能讓維康尼亞滿意，但她也無意再多追問。“或許吧。”她最後說，“但你現在是在卓爾的城市裏。蘭尼斯特先生……”
“叫我瓊恩就好。”
“好地，瓊恩，”維康尼亞改口，“如果你想在這座城市裏生存下去，那麼你就必須按照卓爾的方式來行事，你要像一個卓爾那樣去思考問題，看待事物——簡單來說。你必須把自己變成卓爾。”
“沒問題，”瓊恩說，“我恰好會變形術。”
維康尼亞瞥了他一眼。
“我欣賞你的幽默，巫師，但我的姐姐們並不會這麼想，她們會認爲這是冒犯。”
“幽默是智力過剩的表現，是智者的遊戲，”瓊恩不動聲sè地恭維。“這是人類的諺語。”
“顯然我地姐姐們地智力距離過剩還有很長一段距離，”維康尼亞說，她地嘴角忍不住lù出一抹笑意，“走吧，瓊恩，我們該回去了。”
※※※
在回菲爾倫宅院的路上。瓊恩看見一隊又一隊地卓爾戰士從下城區歸來。遠處的火光和喧鬧已經平息，顯然叛亂平定。這是意料之中的事情，那些奴隸未經訓練，戰鬥力很差，更毫無組織和紀律可言，只知道亂燒亂殺，雖然人多勢衆，終究也敵不過裝備精良的蜥蜴騎兵。只是它們成事不足，敗事卻有餘，靈吸怪事先分發的那種火油。連石頭都能燒着。而且很難撲滅。這一番折騰下來，上城區未曾受到bō及。倒還罷了，下城區已經是一片斷壁殘桓，不少建築都在火中倒塌，或者搖搖yù墜。
相比起奴隸們地暴*，這場大火對城市的傷害更大。
“你們太缺乏應付火災的經驗了，”瓊恩說，“當然，這種狀況大概也很少發生。”
“在地表你們是怎麼做的？”
“比較大的城市都會有專門的消防機構。如果火勢特別大，巫師們會召喚暴雨來熄滅大火。”
“暴雨？那是什麼？”
維康尼亞愕然，這對於卓爾來說是個陌生的詞彙，瓊恩想解釋，卻又不知道該從何說起，只得算了。幽暗地域裏沒有雷霆雨雪這種氣候變化，卓爾們自然無法理解。
“等等，”維康尼亞突然雙手一拍，“我想起這個詞了，亞當斯叔叔曾經和我說起過，說是地表的一種常見情形，那個惡毒地大火球會暫時消失，天空變成黑sè，震耳yù聾的聲音在頭頂上轟鳴，伴隨着銀sè和紫sè的閃電，然後就會有大量的水珠會從半空中落下來，對吧。”
“沒錯。”瓊恩說。
“真神奇。”卓爾讚歎。
“或許你應該考慮去地表世界看看，”瓊恩說，“你會大開眼界。作爲巫師，見多識廣是必備的要素。”
維康尼亞的臉上lù出一絲畏懼地神情，一閃即逝。
“我沒時間。”她嘆息。
“沒時間？”瓊恩對維康尼亞的回答很是詫異，“你是卓爾，你有長達七百年的壽命——你知道這意味着什麼？自古以來人類的王國，都很少有能延續七百年以上的。如果我也能有七百年的壽命，我一定會踏遍這個世界的每個角落，見一切新鮮的事物，聽所有有趣的傳說，嘗試各種不同的生活，而決不會龜縮在一個地底洞（穴）裏了卻一生。”
維康尼亞怒視着他，“我不需要別人來教我如何生活。”
“只是建議，小姐，”瓊恩躬身，“冒犯了。”
維康尼亞抿着嘴chún。
“卓爾貴族不會離開城市，”她說，“除非是負有使命或者被流放。我如果離開城市，即使只有很短暫地時間，我現在地位置也會被人代替，以前所有的努力都會付之流水，我將喪失我現在擁有地一切。”
“然而你現在擁有的並不多。”瓊恩提醒。
“所以我應該去努力擁有更多，而不是就此放棄，轉身離開。”
瓊恩聳聳肩，決定不在這個話題上繼續糾纏。
他們不再說話，沿着街道走到盡頭，通過蜿蜒的石階抵達高崖，回到菲爾倫宅院中。這裏遠離暴*，一片平靜，派出去的蜥蜴騎兵還沒有返回，全副武裝的卓爾戰士們正警惕地站在城牆上守衛。十二隻龐大的、能夠自由活動的蜘蛛雕像正在庭院裏來回行走，監視着所有人，指揮它們的是幾個牧師，菲爾倫家族的旁系成員。
維康尼亞去向主母覆命，瓊恩卻有些疲倦了，先回自己房間休息。剛推開門，芙蕾狄就迎了上來，撲到他懷裏。
“你回來了。”她有些撒嬌地說。
瓊恩mōmō她的頭，坐在椅中休息，同時在腦中慢慢整理着今天所發生的一切。一雙柔軟的玉手從身後搭過來，按在他的肩膀上，輕輕按摩着。“累了？”她輕聲問。
“嗯。”
瓊恩閉着眼睛，享受着少女的溫柔體貼，兩人都沒有再說話，房間裏靜悄悄的。
“喜歡這裏麼？”瓊恩突然問。
“啊？”芙蕾狄一怔，不明白瓊恩爲什麼突然問這個問題。
“如果我打算留在這座城市，不回yīn魂城了，你願意陪着我麼？”
芙蕾狄猶豫片刻，點點頭。“當然願意，”她說，“可是，瓊恩，你想留在這裏？”
瓊恩笑了起來。
“開玩笑而已了，”他說，“這裏又yīn冷又黑，連太陽都看不到，只有那些黑暗精靈纔會喜歡。”
芙蕾狄鬆了口氣，“你嚇我一跳。”她嬌嗔着。
瓊恩拍拍她的手，表示歉意。
“你帶我出去走走好不好，”芙蕾狄要求，“我成天呆在這裏悶得很。”
瓊恩嘆氣，“這幾天恐怕不行，外面可不安全。”
“叛亂不是已經平息了嗎？”
“平息？”瓊恩微微冷笑起來，“現在還只是剛剛開始呢。”。
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