"夏至極少聽陳歡提及家裏的事，當時也沒想到會有一天，她會入住陳家。不過這並不是一個飛上枝頭變鳳凰的美滿童話，萬一是另一段悲慘故事的開始呢？
方管事在前疾走，夏至亦步亦趨跟着，突然一個急剎車，差點發生追尾事故。
方管事朝前一指，夏至從身後探出頭來。
眼前是個精緻的小院子，一人高的竹子柵欄圈出整個輪廓，上面爬着綠色的藤蔓植物，雖然已是深秋，葉子依然堅挺的裝飾着院牆。院門同樣是用竹子搭就，門上架着一塊不規則的朽木匾額，雕刻着三字，上用墨綠色顏料塗裱。
推門而進，映入眼簾的是院牆邊的一大片翠竹，蔥蔥郁郁的風一吹過沙沙作響，十分契合小院立意。二層精緻木樓坐北朝南佔據主位，正前方是一片小花園，綠植花草裝點其間。從連着的迴廊轉過去設着一個涼亭，閒時可以在此稍作休憩。
方管事領着夏至往木樓裏來，樓裏傢俱裝飾一應俱全，看起來沒什麼生活氣息，可見平時並無人居住，只是定時讓人打掃罷了。
夏至唯唯諾諾的答應着，她又不是嬌生慣養的千金小姐，只要衣食不缺，照顧自己不是難事，有沒有使喚的侍女之類並不是很在意。但在方管事看來，夏至的反應那叫一個軟弱無用，是個任人拿捏的軟柿子。
方管事說着，起身準備離開。夏至做足禮儀，送她出了弄竹苑的院門。
方管事不厭其煩的再度叮囑了一遍。
夏至低頭表示領教。等方管事走遠了才活動了下疲憊的脖頸，狐假虎威狗仗人勢，連只狐狸都那麼難纏，等老虎登場了那還得了？
木樓高十數米，除了屋頂蓋瓦以外，上上下下全部用杉木建造。樓身分爲兩層，雙重飛檐，檐角捲翹，似有凌空欲飛之勢。檐角下掛有瓷鈴，微風過時叮鈴作響清脆悅耳。下層外有巨大的木質閣柱，支撐起整棟建築，塗上桐油又幹淨又亮堂。二樓大致分爲兩室一廳的空間，外有繞樓的曲廊和欄杆圍護，光線充足通風也好。
夏至挑了其中一間能看到院牆外大片竹林的房間，把窗戶啪啪啪的都打開，看陽光透進來，很有偷得浮生半日閒的愜意。房裏生活用具都準備齊善，只等她的行李送來稍作整理就可安心入住。
小廝們很快送來了夏至的隨身行李，然後又一陣風似得離開，連一刻都沒有多停留。夏至沒有多想，快速整理了一番。等忙碌完之後才感覺到一絲不安，這弄竹苑也太安靜了些吧，說好的配備小廝和侍女呢。
夏至有些口渴，起身想倒杯茶，結果茶壺乾淨是夠乾淨了，就是裏面空無一物。
突然有種自己被囚禁了的錯覺，不準到處亂跑，喫喝也沒有，這不是桐香院的小黑屋模式嗎？
夏至瞧了瞧外面，分明找不到人影，初來乍到的也不好亂闖，坐在牀上又等了許久，終究耐不住口乾舌燥下了樓。
繞過青石小徑，夏至剛走到弄竹苑的門口，就聽見有人喝到，夏至正盼着能找個人問話呢，回頭看見是個家僕打扮的小廝，大概二十多的年紀，於是說道，
家僕上下打量她一眼，冷冷的說道，
夏至心想難道不該是送到樓上去的嗎？可是家僕說完頭也不回的向前走去，夏至只好提起精神跟着。
家僕領着夏至來到偏僻處的幾間瓦房跟前停下，說道，
夏至忍不住道，
家僕斜了她一眼，小聲的嘟囔一句，
這音量，絕對是有意要讓她聽到的，夏至生氣道，
家僕橫道，
區區一個家僕態度這麼惡劣，顯然是有人授意的，這是看着她一個弱女子好欺負所以才這麼蹬鼻子上臉的吧。夏至微微抬起下巴譏諷道，
家僕皮笑肉不笑的說道，
夏至無奈只能搬出陳歡的少爺身份一用。
家僕臉上果然閃過一絲疑慮的神色，不過還是嘴硬狡辯道，說完一拂袖子揚長而去。
雖說夏至沒少碰到出言譏諷的人，可是這麼**傷人的算是頭一回。沒想到初來就被這麼對待，以後的日子難過程度可想而知。不過眼下，還是先解決燃眉之急。夏至嘆了一聲，拿起井繩自去打水。這種活計她從沒做過，都是蹭着桐香院廚房的用水，所以好幾桶水提到半空，手臂卻沒了後續的力道，那水桶便又掉了下去。
好不容易把水打了上來，夏至已經累倒坐在井邊，一雙手信已然又紅又腫，手臂也彷彿有千斤重舉不起來。夏至心裏一陣氣悶，恨不得立刻衝出這陳家大院，再也不受這鳥氣。"